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“今夜共产党可在你家开会？”
“来来往往那是常有的事。”
刘中正被他这答话楞住了，一时不知该问什么才好，半晌，才突然醒悟了似的说：“还不快给老先生松绑！请坐，请坐。”
绑松开了，侯老奎站在那里却动也不动，刘中正很有些难堪，只得又走上前来说道：“老先生，你既然不是共产党，咱们就好说话。八路军在你家开会，我知道你也是不得已，你放走了他们我也不怪你，你怎么惹得起他们！我只请你告诉我，开会的都是谁？他们谈些什么？”
“不知道。”
“唉，怎么会不知道呢？三言两句也该听到一点，我知道你是不敢说。不要紧，你要觉得住在关里不保险，就搬到城里来，我给你找房子，要是本钱不宽绰……”
“刘中正，你这个大汉奸！”侯老奎破口骂道，“我老实告诉你吧，你想套我的话，没有！要命，我老汉倒有一条！”刘中正的长脸一下子拉得更长了，两道青筋暴起来，骂道：“狗吃屎的东西，给我打！”
打手们一齐上来，把侯老奎折腾了一阵子，他索性一句话也不说了。刘中正没有办法，让先把他带下去，便和尹麻子计议说：“这案子很大，绝不止他一个人，一定牵涉的人不少。城里不是经常出事吗？怎奈这老家伙不说怎么办？”“我倒发现了一个可疑的人。”尹麻子阴险地笑着说道。“谁？”
“郑敬之。我经常发现他到侯老奎的馍馍房去，昨天早晨我还见他去买馍馍哩！”
这话提醒了刘中正，一个司法股长，难道用得着自己去买馍馍吗？再一想，他给皇军办过什么大事呢？……尹麻子看出他的话已被刘中正重视，忙又献计道：“刘队长，何不打电话到四城上问一问，看他刚才出城了没有？要是出城了，那就说明在侯老奎那里开会的准有他！”
刘中正立刻向四城摇起电话，南城门上值班小队长回答说：“郑敬之天黑出城，回来有一个多小时了。”
“没错。”尹麻子兴高采烈地道，“正是我抓人的时候。”“可是他出的南门。”
“唉，你想，他干这种事怎么能不避嫌疑呢！”
刘中正觉得有理，可是一想郑敬之是小野手下的亲信，自己不好处理，便对尹麻子说：“我得带侯老奎到红部去一趟。”“好，好。”尹麻子想这一次便可以在皇军面前抬高他的身分，带上侯老奎就打算走，刘中正却把他叫住：“你不用去了。”
这使尹麻子大为不满，但是只能气在肚里。刘中正让伪军押上侯老奎，自己骑上马，便直奔红部去了。
肖阳刚从红部走出来，迎面碰上刘中正，又见马后边带着伤痕斑驳的侯老奎，不禁大吃一惊，但当他的视线和侯老奎那坚定的目光相迂时，他的心情也就略略平静了下来。“太君在吗？”刘中正跳下马来问道。
“在。”肖阳说罢，转身跟了回去。
侯老奎被架在大厅门口，伪军们把他丢下就转身走了。侯老奎因流血过多站不住，在地下卧倒了。
刘中正走进大厅，在中村的耳边叽咕了几句什么，随后中村走出来，围着侯老奎走了一圈，向肖阳挥了挥手，叫他带下去。肖阳架起侯老奎就走，到了过道，见四下无人，忙低声道：“老侯大爷，我们……”
“孩子，你不要管我，千万不能把大事坏了。”侯老奎颤抖着声音说，“我不行了，我只求你对老郑说说，我死了能把我算个党员……”
肖阳刚要说话，小野迎面走来，只得把话收住，继续架着他走。出了过道便是特别禁闭室，门口站着两个岗，侯老奎被关了进去。
肖阳回来，走到大厅门口，听见中村道：“郑敬之良心坏了坏了的！”
“不，郑敬之大大的可靠。”这是小野的声音。接着又听到中村吼道：“什么的可靠？中国人统统的靠不住！”
肖阳没有再听下去，拔腿就往外走。便衣队就在隔壁，他跨进门，正碰上王小其出来解手，一把揪住他，拉出来说道：“你赶快去告诉郑敬之，叫他立刻隐蔽，中村已经发觉他了。他是全城的内线总指挥，决不能叫敌人抓住。”
“知道了。”王小其扭头就走。肖阳又把他揪住：“你去通知秦方芝，让秦方芝去找他，可能敌人已在监视了。”
王小其绕着小胡同飞快地朝秦方芝的家跑去。秦方芝因为知道今夜有战斗行动，所以还没有睡，听得门外的叫门声知道是自己人，她刚把两扇门拉开，就听王小其急促地说道：“老郑叫敌人发觉了，你赶快去通知他，立刻隐蔽！隐蔽！……”
秦方芝一下楞住了，刚想张口再问什么，可是觉得已刻不容缓，把头发往后一拢，便朝郑敬之家跑去，一路上脑子乱哄哄地也不知在旋转些什么。她拐进了郑敬之住的那条亍，见亍上静悄悄的，想是还没有发生什么事情吧？又四下看了看，见亍上没有人，便直奔郑敬之家的大门。郑敬之和平常一样地坦然迎出来，这使秦方芝有些奇怪，但她立刻明白了，他还什么也不知道啊！
“老郑，你，你赶快走……”
郑敬之已经完全明白，他不惊慌，也不奇怪，因为这已是他意料中的事情。
“敌人已经发觉你了。你……”
“不，我不能走。”
“你，你知道他们马上就要来抓你。中村、刘中正，都是些杀人不见血的刽子手，他们会……”
“不，我决不能走，这关系着全城的解放！”
“你，你傻啦！就是关系着全城解放，你才得走！你是全城的内线总指挥，你要是被他们抓……”
“不，你不懂！”郑敬之似乎有些生气地说：“敌人要是抓不住我，必然大搜查、戒严，那我们的计划就全部破产啦！还有县大队进来的十几个同志，也得暴露给敌人；马英他们要是攻城，还会造成更大的牺牲！”
“可是，战斗很快就要打响了，少躲一会就行啦，他们不一定马上……”秦方芝带着恳求的口气说。
“同志，你冷静点！现在才十点钟，还有三个钟头呢！……我问你，你能让我为了保全自己的性命，让同志们流血吗？”郑敬之突然变得严厉起来。
“不，不，我不……你怎么说这个话，你不要再说了。”“方芝，”郑敬之缓和了一下口气，“我了解你，你会明白我的，你会同意我这样做的！人总免不了有一死，可是要死得有骨气，死得值得！为了革命，多少同志洒热血，抛头颅，我们为什么就不能这样做？你说，对吗？”
“对，对……”她重复地回答着。这话以前郑敬之曾不止一次对她讲过，可是只有这一次，她才仿佛真正懂了。
“方芝，”郑敬之抓住她的两只胳膊，沉重而又严肃地说道，“你得马上离开这里，去通知肖阳，叫他按原计划行动，就说我把全部工作交给他了。还要告诉他，不要顾及我的生命，而把他自己暴露了，这是命令，纪律！”他摇了摇她的胳膊，“方芝，你是党员，应该听我的话。”
秦方芝一下子扑在他的怀里，把脸紧贴在他的胸上，轻轻地说道：“我，我一定听你的话。”
郑敬之紧抱了她一下说：“好吧，就这样，不要难过，敌人没有抓住什么证据，也许能遮掩过去。”他略仃了一下又说：“如果发生了万一，我家地下埋着一个小箱子，你找我母亲要过来，交给组织，那里有党的文件和同志们这个月的党费；还有荷花，也望你好好照顾她。”
他说罢，不自然地笑了笑。秦方芝不敢回头再看他一眼，就转身跑出去了。
敌人还没有来，郑敬之在院里来回踱了两趟，把所要考虑的事情又在脑子里温习了一遍，觉得所要做的都已做完，这才长长地嘘了一口气，仰望着天空，骄傲地自语道：“再有几个钟头天就晴了！”
他漫步回到屋里，他娘问道：“刚才是谁来啦？”
“方芝。”
“有什么事么？”
“没有。”
“可不要出事，这两天我总是心惊肉跳的。”
郑敬之想解释，可是话到嗓子眼就哽住了。他坐到炕上望着荷花的脸端详了一会。这时亍上响起脚步声。他站起来说：“娘，我到局里有点事。”
他刚走到院里，一个鬼子、两个汉奸已经走进大门，那汉奸客气地说道：“郑股长，太君请你议事。”
“好吧。”郑敬之说着跟他们走出来，这时才看见十几个伪军端着刺刀拥在门口，他故意问道：“这是做什么呢？”“嗯……”那汉奸支支吾吾地没说出个