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沧桑感。很能干，很利落，这家店以薄利多销，以快捷服务，以干净卫生，赢得了大批回头
客。
我经常路过那条饮食街，不大的铺面里，总是坐得满满的，附近的同业很难做到她这样
顾客盈门。来光顾的主要是附近几家大商场里的售货员小姐，以及原先当过知青的上班族。
这些“白桦树”的常客，吃完了一抹嘴，也不用现掏钱付款，叫一声“华姐记帐”，就
挥手拜拜了。看来这位老板和她雇的几个小姑娘，和这批固定主顾，混得挺熟，生意越做越
红火。
去年夏天，她添置了空调，她说：“大家喜欢吃我做的排骨汤面，可不愿意出汗，所
以，我这个钱必须要花的。”
那时，虽然看她眼熟，却并不知道她是我的一位老同事的女儿，在她店里吃过一次面，
也不便问的。不过，她很愿意和我聊天，说起过装空调的事，我挺佩服，佩服她挺能抓住顾
客心理。于是，我明白那些售货员小姐为什么总叫她“华姐”，成为她店里座上客的缘故
了。
吃完那碗颇有上海老城隍庙风味的排骨面之后，掏钱会帐的时候，她脸红着拒收了。
我觉得奇怪，“小姐，这怎么回事呀？”
这位姑娘说：“我认识你的！”
一个即使极有修养的作家，也难免有这点小小虚荣心，对于别人知道自己是什么人，知
道自己的什么作品，总是打心眼里高兴的，何况我这样等而下之的人呢！我还以为她读过我
什么小说呢？她一再说，“我怎么能收您的这几块钱呢？”到底追出门来，把钱塞给了我。
于是，我再也不便进“白桦树”了，虽然，她店里的大排面，很具有九曲桥畔湖滨点心
店的风味。怎么说，我是在上海长大的嘛，口味就有点偏好了！
有一天，那位老同事风风火火跑来了，有些事要求我帮忙。
那还用说，“放心，我能为你做什么，绝对没问题。”
他感叹系之地说，五七年我被打了“右派”，可给了他终身受益不尽的教训。看来，从
那以后，他懂得了兢兢业业捧住饭碗的重要性，说什么也不能丢啊！他特别说了好几个在运
动中挨整过的同事，被打发回原籍的惨状，还为我庆幸，打成“右派”，但饭碗未砸，这就
好得多了。
“你说吧，需要我干什么？”
原来他女儿要进一家大工厂，为谋职的事，要去和一位关键人物讨个准话，若不行，他
好另外再给他女儿找工作。“老李啊，你跟那厂长很熟的啦！只是一句话的事啦！看在老同
事，又是上海人的面上，帮帮忙，去问问他，能不能让阿华进那国营大厂，做什么都可以
的！”当时，简直不容我插嘴，到底也没弄清他这个“阿华”，其实就是“白桦树”的那个
“华姐”。
说心里话，我是最害怕这种说项的事情了。不过，老同事并不是要我一定办成，只是定
下来接受或者不接受而已。
这位厂长和我有些交情，倒是挺哥们义气的，谅不至碰壁。再说，我这位老同事从来没
向我张过嘴，难得求一回，我怎好拒绝。而且一切他都事先铺垫好了，只须我拿着他作为见
面礼的一条金华火腿，到那儿去敲定一下，这又何难呢？于是就抓起电话，和那位厂长联
系。
“厂长说什么？”
“态度还可以嘛！”
“那好，那好，那是一家国营老厂，阿华要能进厂工作，就太棒了！”
当天晚上，我就敲开厂长家的门了。
“拜托，你把火腿给我拎回去，老李！”
“你以为我会孝敬你，别美，老兄——”我单刀直入，问起阿华的事。
看来，他知道，把眉头皱起，对我说：
“我也真是不明白，那女孩小饭铺开得好好的，干嘛非要到我们这厂子里来待业呢？我
把话说在这儿，反正我一年亏损几千万，也不怕再多背一个人的包袱。不过，我觉得，假如
有谁，三九天里，把热呼呼的紧身小棉袄脱掉，非要穿一件透心凉的大背心，是不是有些不
太正常？其实那女孩挺有经商头脑的，我去吃过她的大排面，价廉物美哦！”
他的话引起了我的兴趣，“你说的这大排面在哪？”
“就在你府上附近的饮食街上呀！”
“原来是‘白桦树’——”
“弄了半天，你不认识她——”厂长马上明白了，“看来，你是受她父亲之托了，真是
有一点莫名其妙的，非要进国营单位不可，看大门都不在乎，这犯得着么？太过分了吧？老
李，咱们是朋友，我建议你直接找那女孩谈谈。要是我，就把左右两家小饭铺顶过来，扩大
营业面积，让资本增值，而且要逐步发展连锁店。我都想了，将来我不干厂长，我就想干干
个体，而且就走她这‘白桦树’的薄利多销的路子。”
我相信他不是在哄人，他是个有名的说了就算的人物。
“再提醒一句，我们厂已经四个月发不出奖金了。你说，她有必要来捧这个铁饭碗
嘛？”
我如实向我那老同事转达了厂长的意见，他不停地晃脑袋，拿不定主意。老是重复一句
话：“怎么说，一辈子好好赖赖这么一条路走惯了呀！万一……”说到这里，他好像看到了
那“万一”来临了似的，满脸痛苦，甚至还有点恐惧。
隔了几天以后，我终于第二次跨进“白桦树”。
我叫了一声“阿华”，她从里面应声出来，那支似曾相识的金华火腿，挂在厨房里。她
发现是我，笑了：“李叔叔，我爸麻烦你去了吧！”
“那倒没有什么，老朋友，应该的。”
“来一碗面？”她问。
“改日再吃吧，阿华，今天我是来问问你，你爸爸到底是怎么回事呢？让你把这好好的
生意撂掉，非要去喝西北风，他到底图什么呀？”
好一会，她才回答：“李叔叔，你别笑话，走这条路，做长辈的能不替子女担心么？”
说到这里，我想起小时候读过的一篇古文，一位老先生的书斋里，地不甚平，有个坑。
他天天在屋里踱步，久而久之，习惯成自然，也就不觉其为坑了。一天，家里人出于好心，
把这个坑给他填平了。结果，在这平坦的地面上，踱步的老先生倒摔了跤。
有机会，我要把这个小故事，讲给阿华的爸爸听。
忘年会
人，都是这样，小时候盼过年，上了年纪就怕过年了。
怕过年，一是费神费力费钱，还费胃。也许中国人饿怕了，年节里，除了吃，还是吃，
劳民伤财，落了个消化不良；再一是又添了一岁，不言而喻，朝那个最不想去的地方，又迈
近了一步。虽然生死乃宇宙新陈代谢规律，但普天之下，乐生者多，恋死者少。天增岁月人
增寿，添了一岁，小孩子觉得自己长大了，会高兴，但年事越高者，却越添堵。
据说在中国古代神话中，年，本来就是一种怪物，人们所以要热热闹闹地过年，就是要
驱赶走“年”。而“年”，对于怕过年的老年人来讲，最让人不愉快的，莫过于它提醒了在
三百六十五天里，并不总放在心上的又长了一岁的事实。因此我认识的这位老先生，在大学
教书时，和后来不教书时，为他的弟子，立下两条铁的规矩，一是不许给他祝寿，他说他会
骂人的；二是不许给他拜年，他说他要赏闭门羹的。
别讨没趣，这是他学生都明白的。
有人说，老先生虽旷达不羁，但也是不愿总让人提醒他年事已高，离火葬场越来越近的
现实。学问大，也许能看得透生死，但不等于他不忌讳这个死字，终究已是过七望八的老人
了嘛！
我算是和他有些缘分，在那个特别“革命”的年代，我们曾有幸一起被触及灵魂和皮
肉。我认为拒绝学生给他拜年祝寿，纯粹是为了多做学问，少些应酬；和他后来坚决不肯担
任大学校长一样，主要是图个清静，减少干扰罢了。
“拜托诸位了！恕老夫把话说在前头，到时候别弄得不愉快！”苏老夫子，一位学界泰
斗，理论权威，总是这样谆谆嘱咐。
好像自我认识他以来，那些他的门墙桃李，也还是挺不敢违拗他的意旨。果然，这些年
来，确实没见有人来他家祝寿拜年。不能说没有例外现象，譬如我，就是一个犯规者。一块
蹲过牛棚，有一段难友之谊，就要让他破例�