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深海绕线轴和缠在一起的鳕鱼线；梅纽尔在甲板上摊手摊脚躺着，而丹下到了舱
里去，哈维听见他在用锤子敲木桶。
“那是在敲盐桶，”他回来说。“不久我们吃好晚饭就要动手加工。你把鱼
扔给爹。泼拉特和爹一起堆垛，你会听到他们争争吵吵的。我们是第二批，你跟
我跟梅纽尔跟宾，都是船上的年轻人和最好的劳动力。”
“最好的劳动力又有什么好处？”哈维说，“我饿了。”
“他们一会儿就吃完。呣，今天晚饭味道很香嘛。爹让兄弟在船上干活受到
一些损失，雇了个好厨师也就弥补了过来。今天真是个好收获，对不对？”他指
指那些鳕鱼堆得老高的鱼栏。“你们在多深的水里打到的，梅纽尔？”
“二十五寻，”葡萄牙人瞌睡朦胧地说。“咬钩又多又快。哪天我带你去看
看，哈维。”
那些年纪大的到后甲板来以前，月亮已经开始在静静的海面上散步。用不到
厨师喊第二批，丹和梅纽尔已经下了舱盖，最后一个年纪大的泼拉特，也是吃饭
最慢的一个，已经用手背捺好了嘴。哈维跟着宾坐了下来，他们前面一人一个马
口铁锅，里边是鳕鱼舌和鳕鱼鳔跟肉丁和煎土豆混杂在一起，还有一个烤热的面
包和一些又黑又浓的咖啡。尽管他们很饿，还是等宾一本
正经作了谢餐祈祷，才一声不吭地狼吞虎咽起来。丹终于端起马口铁的杯子
喘了口气，问哈维感觉如何。
“吃得很饱，不过再来点也还行。”
厨师是一个又高又大乌黑发亮的黑人，跟哈维遇到过的黑人不一样，并不说
话，用满意的笑容，默默地表示欢迎他多吃一点。
“你瞧，哈维，”丹说着用叉子敲着桌子，“正如我跟你说过的那样，年轻
的好劳力，像我跟宾跟你跟梅纽尔，我们是第二批，我们等第一批吃完再吃。他
们是些老水手，又小气又多心，还得迁就他们的胃口。他们先来，其实不该受到
优待。是不是这么回事，大司务？”
厨师点了点头。
“他不会说话吗？”哈维小声说。
“以后你就知道了。我们知道得也不多。他的家乡话有点怪，他从布利顿海
岬内地来，他是那里人，那儿农夫都说苏格兰土语。布利登海岬尽是黑人，都是
我们打仗的时候跑到那里去的，他们跟当地农夫一样说话，说话像吵架似的。”
①“那不是苏格兰人，那是盖尔人，我在一本书里读到过的。”宾说。
“宾读过一大堆书。他说的多半是这么回事，除非问题牵涉到数鱼的数目，
嗯？”
“是不是你父亲让他们说多少算多少，并不加以核对？”哈维说。
“那当然。一个人老为了几条老鳕鱼说谎又有什么意思呢？”
“有一个人曾经谎报过捕获量，”梅纽尔插嘴说。“天天扯谎，总要多报五
条、十条甚至二十五条。”
“那是谁？”丹说。“我们没有这号人。”
①“安圭拉岛的法国人”
“啊！他们西海岸的法国人不知道怎么都不知道数数。他们不知道数数还有
个道理。哈维，你要是碰到过他们不中用的鱼钩，你就全明白了其中的缘故，”
丹用非常轻蔑的口吻说。“
“每当我们加工的时候，从来都是只多不少。”
朗杰克响亮的歌声传到舱口下来，第二批吃饭的人连忙爬上甲板去。
月光中桅杆跟索具以及那从不卷起的锚位帆，将前后摇晃的影子投在起伏的
甲板上。船尾的鱼堆照得像一团流动的银子。在底舱里有踏步和滚动的声音，屈
劳帕和泼拉特在盐桶之间走动。丹递给哈维一把叉子，带他到舷内一张粗陋的桌
子尽头，萨尔脱斯伯伯正用刀柄敲着桌子、很不耐烦，他的脚边放着一盆咸水。
“你把鱼扔给舱口下的丹和泼拉特，留神萨尔脱斯伯伯别在你眼睛上划一刀，”
丹说着荡下了底舱。“我在下面把盐递上来。”
宾和梅纽尔站在鱼栏里没膝深的鳕鱼中，挥舞着挖内脏的刀。朗杰克面朝萨
尔脱斯伯怕站在桌子旁，一只篮子在他脚边，一副连指手套戴在他手上，哈维目
不转睛地看着叉子和咸水盆。
“嗨！”梅纽尔叫一声，向鱼弯下腰去，拿起一条，一只手指托住它的
①盖尔人：居住于苏格兰高地、爱尔兰及布利登，又称赛尔特人。
①英属西印度群岛中之一岛。
鳃，一只手指抠进眼睛，把它放在鱼栏边上，寒光一闪，刺啦一声，那鱼便
从喉咙到肛门开了口子，鱼头下面也一边有了一个裂痕，扔到了朗杰克脚下。
“嗨！”朗杰克也一声叫，用连指手套一挖，鳕鱼的肝便掉进了篮子。
接着又一拧一挖，鱼头和其他内脏便飞了出去，挖空的鱼便滑到对面萨尔脱
斯那儿，他鼻子出着粗气，又刺啦一声，鱼的脊骨便飞出舷墙去了，鱼去掉了头
去掉了内脏又被剖了开来，哗啦一声进了盆中，把咸水溅入哈维张大的嘴里。他
看出了神。开头他们叫喊一阵便不再吭声。鳕鱼一路流下去，好像它们还活着一
样。哈维对这种奇迹般的熟练惊奇不已，还没有等他回过神来，它的盆里已经装
满了鱼。
“扔啊！”萨尔脱斯头也不回咕噜了一声。哈维便把鱼三三二二扔下舱口。
“啦，扔得集中一点，”丹大声叫道。“别撒开来！萨尔脱斯是船队里最好
的剖鱼手。瞧他好像在裁纸一样！”
确实，看上去圆滚滚的伯伯有点像在按时裁开一页页纸来。梅纽尔蹶着屁股
弓着腰，整个身体一直像座雕像一样，只是两条长臂在抓鱼，从不停歇。
小个儿宾也在拼命干活，但不难看出他力气不济。有一二回梅纽尔腾出时间
帮他不止流水线中断。还有一次梅纽尔叫了一声，原来他的手指让法国人的钩子
咬住了。那种钩子用软金属制成，用过以后可以重新弯曲；但是鳕鱼常常挣脱这
种钩子，在别的地方重新咬钩！这就是格罗萨斯脱渔夫瞧不起法国人的众多原因
之一。
接着下面传来粗盐擦在粗糙鱼肉上的声音，粗厉而刺耳，像在磨刀石上锉磨
的声音，跟鱼栏上刀子的卡嗒声，拧鱼头的哗啦声音，鱼肝掉下来的声音，内脏
飞掉的声音，萨尔脱斯伯伯用刀划掉脊骨的刺啦声以及开膛剖肚的鱼落下盆溅起
的水声混成一片。
一小时结束，哈维真想撂下手中的活去休息，因为湿漉漉的新鲜鳕鱼出乎意
料的重，他因为不断投掷已经腰酸背疼。但有生以来头一次觉得他是这伙干活人
中的一员，脑子里以此感到自豪，因此默不作声坚持了下来。
“换刀！”最后萨尔脱斯大喊一声。宾弯下腰在鱼堆里喘气，梅纽尔一俯一
仰不断供鱼，朗杰克向舷墙伸出身子去。厨师出现了，无声无息像一个黑影，拾
起一大堆鱼脊骨和鱼头，又退了下去。
“早饭吃杂碎烩鱼头，”朗杰克顺着嘴唇说。
“把刀子递上来！”萨尔脱斯伯伯又重复一遍，手中挥舞着那把开膛剖肚用
的扁平弯刀。
哈维看到五六把刀子像梳子的牙齿一样插在舱口的楔子中。他把那些刀子传
出去，换下用钝的刀子。
“水！”屈劳帕说。
“饮水桶在前边，有柄勺放在一旁。快，哈维，”丹说。
一会儿工夫他带回来一大勺颜色发黄的陈水，味道像走了味的水酒。这勺水
灌下了屈劳帕和泼拉特的嘴里。
“这些是鳕鱼，”屈劳帕说。“不是大马士革丝绸，泼拉特，也不是什么银
条，自从咱们一起出海以来，我每次都跟你这么说的。”
“那有七个渔季了吧，”泼拉特冷冷地回答道。“堆垛堆得好就是堆得好，
就是平平整整堆垛压舱的活，也有正确的方法和错误的方法。你看到过把四百吨
铁装进底舱吗？”
“嗨！”随着梅纽尔一声叫喊，大伙又重新干起活来，一直干到鱼栏里空了
才停手。最后一条鱼下舱以后，屈劳帕和他的兄弟摇摇摆摆到船尾的舱里去了；
梅纽尔和朗杰克到前面去；只有泼拉特等了好长时间这才溜回舱口，一会儿也消
失了影踪。不到半分钟哈维便听到舱里传来了沉重的鼾声，他呆呆地看着丹和宾。
“这回我干得稍微多了一点，”宾说，他的眼皮因为瞌睡重得耷拉了下来。
“不过我看我还得帮你打扫，那是我的责任。”