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“阁下，您听我说，”船长又说，“大副奥斯丁的为人，我是知道。他一定严格执行命令，能开船的时候一定会开的。但是谁能保证在彭觉斯到达的时候，船已修好了呢？万一船推迟一两天出海呢！”
“你说得对，门格尔！
但愿如此！
我们还得尽快前往吐福湾。 现在，我们离德勒吉特只有５５公里了。“
“我们到了那个城镇，就能找到交通工具了。”地理学家说，“然后尽快赶往东海岸，或许还来得防止这场灾祸的发生！”
“好，我们这就准备！”爵士命令。于是，船长和威尔逊又开始忙着造船了。 上次的失败已证明胶树皮抵抗不了洪水的冲击。 所以，他们锯了几棵大胶树，准备造一个又大又牢的木筏。 这工作很费时间，到了第二天才完工。这时，水位已显著地下降了。 但是，水流依然湍急。 然而，这并没有多大关系，只要顺着水势斜走，在适当范围内控制水势，是可能达到对岸的。
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格兰特船长的儿女３４
正午时分，大家把两天路程所有干粮搬到木筏上，其余的如牛车、帐篷一律丢掉。这时，穆拉地的伤势已经好转，身体恢复得非常快，翻翻身，已没有事了。下午１点钟，大家上了木筏，船长在右边安上一支长桨交给威尔逊掌管，目的是于防止木筏被急流冲去，被浪头打出航路的距离。 至于门格尔，他站在木筏尾上，用一根粗制的橹掌握着航向。 海伦夫人和玛丽小姐坐在正中间，靠着穆拉地，爵士、少校和地理学家则围住他们，准备救护。“准备好了吗？威尔逊？”船长问。“妥当了！”威尔逊用粗大的手握着桨回答。“途中要当心，防止浪头把我们冲走！”
门格尔船长解开系筏的绳索，一下子就顺水漂去了，开始的５米还好，威尔逊一直能够控制木筏。但是不一会儿，木筏被卷进漩涡。 只在里面打转，怎么也不出来，这时桨和橹已失去作用了。 只好等待漩涡过去，木筏转得飞快，把人转得眼花缭乱。门格尔船长站在那里，脸色灰白，紧咬牙关，眼睛直盯着水转形成的无数漩涡。木筏随漩涡推进，好大一会儿，转到河中心，这时，离出发点才走了半公里路。这里的水力极猛，漩涡不易形成，所以木筏稍微平稳一些。船长和威尔逊又用起他们的橹和桨，沿一条斜线在水中前进了。 最后，经过一番艰辛终于快到岸时，威尔逊手中的桨突然折断，木筏失去了平衡，又被急流冲走。 船长不能再断橹了，尽力抵抗着。 威尔逊满手血迹，也来帮忙。总算是“功夫不负有心人”
，木筏在河中折腾了半个小时，
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４４格兰特船长的儿女
终于到达对岸的一个陡峭岩石上，谁知这一撞，惯性太大，木筏被撞散了。现今，这支旅行队几乎一无所有了。 他们离德勒吉特还有５０里，而在这无人到过的荒野中，很难遇到移民和“坐地人”
，因为这一带除了凶恶的强盗和杀人不眨眼的山贼外，根本没人住。大家决定不再耽搁，马上出发。 穆拉地深知自己是个累赘，他要求独自一人留下，然后，等他们派人来接。爵士不愿意失去任何一个可爱的伙伴，死活不肯。 他预计至少要走３天到达德勒吉特，再走５天到东海岸。 而那时邓肯号也许早已经开到东海岸了，反正迟了，再迟几个钟头又有什么关系呢？
“我不能丢掉任何朋友，”爵士说，“我们做个软兜，轮流抬也要把你抬走！”
软兜用带叶的桉树枝很快地编好了。不问三七二十一，便把那受伤的水手放了上去。 爵士是第一个抬他的人，爵士抬软兜的一端，威尔逊抬另一端，大家跟着一齐出发了。开始是如此满意的旅行，谁知道结局竟如此不幸，如此狼狈啊！现在不再是寻找格兰特船长的问题了，格兰特并不在这片大陆上，甚至根本未来过这片大陆，而这片大陆几乎葬送了寻访他的人。 当他那勇敢的同胞到达澳大利亚东海岸的时候，也许载他们回国的那只游船也被匪徒抢走了！
这一天是在沉默与痛苦中度过的。 每十分钟，抬穆拉地的人就更换一次。 在这样炎热的天气下，走路已经很累，抬人更是苦不堪言，但旅伴们没有一个叫苦的。
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走了８公里路之后，天黑了，他们就在胶树林里宿营了。晚饭只有从木筏上抢救下来的一点干粮，这时，马枪简直无用武之地，明天的吃饭还没着落呢！天公不作美，夜里偏偏下起雨来。 好容易盼到天明，雨过天晴，又出发了。 但这种倒霉的地方比沙漠还荒凉，人迹罕至，所以少校连个打猎的机会也没有。幸亏小罗伯尔眼尖，发现了一个鸟巢，里面有十几只蛋，奥比尔拿来用热水煮熟，再加上从水洼中挖来的一些马齿苑，便形成２２日的午餐。路上长满了蒺草，开始难走起来。 这种草又叫作“箭猎”
，墨尔本人都习惯这样叫。 走路不小心，它可以撕破你的裤腿，刺得你的脚鲜血淋淋。 然而两位勇敢的女客并未叫一声苦，她们义无返顾地前行，给其他伙伴做出榜样，而且常常用表情或语言来互相鼓励。当天，他们夜宿在布拉山脚下的容加拉河岸上。 多亏了少校打了一只大老鼠，不然，晚饭都会成问题的。 这种老鼠又叫“坎地道鼠”
，它的肉味美，如果它有山羊那么大就好了。不一会儿，奥比尔就把它烤熟了，然而它的肉毕竟很有限，大家只好把骨头啃个尽光。２３日，旅伴们虽已精疲力尽，但仍坚决地上路了。 从山脚下绕过去后，是一片广阔的荒草原，草长得如鲸须一般，象箭林，又象刀山，根茎错杂。 时而用斧劈，时而用火烧，才开出一条路。这天清晨，司务长虽巧，“难为无米之炊”
，他们走在贫瘠的散乱硅石中，不仅饥饿，而且很渴，天气燥热得很。 要
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６４４格兰特船长的儿女
是这样一直无吃无喝地走下去，他们会倒在地上的。运气终于来了，他们看见了许多“颅形”。它象满贮甘露的瓢，充满了水，挂在一种珊瑚状灌木的枝上。 大家一口气喝了个饱，感到精神又恢复了许多。吃的东西，也有了。 就是土人在虫蛇鸟兽都吃光了之后所赖以生存的那种植物，叫做“纳儿豆”
，地理学家以前听同行提到过。 这是草类里面的隐花植物，叶子象苜蓿，叶下长着牙胞。 牙胞有扁豆大，采下来用石头一砸便成了“面粉”
，用这种“面粉”作成的粗面包，对于生命频危的人，吃起来也是格外地香甜。 这种果实多得很，奥比尔贮藏了很多，以后几天的粮食就不用发愁了。第二天，穆拉地能够自己走路了，他的伤口已完全愈合。离德勒吉特不过１６公里了，当晚歇在新南威尔士的边境上，恰好是东经１４９度。一连又下了几个小时的细雨，大伙的衣服都被淋透了。船长好不容易发现一座锯木人留下的破烂不堪的木棚，大家进去避避雨。 威尔逊想生火烤“纳儿豆”粉面包，便出去拾枯枝了。 但是，拾来的干柴怎么也点不着，里面含大量的矾质，根本不能作燃料。 博学的地理学家在以前讲澳大利亚奇闻时已说过这类事情。火没点着，干冷的面包自然无人吃，都穿着湿漉漉的衣服睡觉了。 只有高枝上的笑鸟在叫着，仿佛在讥笑这帮不幸的寻访者。女人与男人毕竟不同，那两位女客虽然还装作雄赳赳的样子，但她们的体力已一天不如一天了。 她们已经不是在走
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了，而是连拖带爬了。然而，路总有头的。 第二天，天一亮就动身，１１点钟就到达了德勒吉特城在上威斯的一个小镇，距吐福湾８０公里。在德勒吉特城，他们很快备好了交通工具。 这时，爵士心中又燃起一股希望的火苗。 如果邓肯号稍许耽误一下，２４小时之内，便可到达吐福湾。 邓肯号还有救。中午，大伙美餐一顿之后，便坐上一辆邮车，离开这个城镇。５匹壮马拉得邮车飞快地向前急驶着。车夫听说快了多给酒钱，更是快马加鞭，马不停蹄。 一小时１６公里，每站不过停两分钟。爵士此时此刻恨不得变成一只小鸟迅速飞到东海岸去。第二天，太阳初升的时候，隐约的海水声预告着目的地即将达到。邮车绕过海湾达到３０度线的海岸，也就是命令奥斯丁把船开来的地方。海一出现，大家都极目远望，极力地搜寻着邓肯号的影子，看能不能出现一个奇迹，邓肯号在海中游来游去