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４９３格兰特船长的儿女
着前厅的是一间开着窗子的大客厅，里面有一架钢琴，钢琴上摆着一堆乐谱，各个时期的都有。几只画架上摊着画稿；有一个像座，座上放着大理石人像；墙上还挂着西欧名画，脚下铺着柔软华贵的地毯，壁毯上绣着美女图，天花板上悬挂着一盏古铜吊灯。 此外，还有许多珍奇古玩。 一所澳大利亚的住宅中居然有这些名贵物品，任何人见了都会不免惊奇，这一切充分说明主人会欣赏艺术和懂得生活。 总之，凡是在飘零生活中能让人消遣解闷的东西，能使人回忆起故乡的东西都布置在客堂中。 人们到了这儿，简直象到了英国或法国的高级别墅一样。柔和的光线透过纱窗射进来，海伦夫人走近窗口，连声赞叹外边的景色。 原来住宅下面是一片宽广的谷地，一直延伸到了东边山脚下。连绵的草地和树林，疏疏落落的空地，高低起伏的冈峦，崎岖不平的地势，这一切都构成了一片精美的山水画。 而这幅山水画是活的，它随着太阳的偏移而时刻在起变化。 任何人，即使想象力再丰富，也难以勾画出这幅山水画，这片明媚的自然风光也会让人一饱眼福。这时，桑迪早已经吩咐厨师把早饭预备了。不到一刻钟，大家便都入席了。酒菜之佳自不必细说，客人们毫无拘束，畅所欲言。 最喜悦的实际还是那两个青年人，他们认为能在家中款待一次佳宾，非常非常荣幸。主人很快就知道了旅行队此行的目的，他们对队员们那种无所畏惧的寻访精神极为感动。 他们对格兰特的儿女们也说了一些安慰话。“格兰特船长，”
米歇尔说，“既然他不在沿海各殖民区中，
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一定就是落到土人手中了。文件证明他准确知道他所在方位，可见他一上岸，便被土人俘掳掠去了。“
“他的水手艾尔通就是落入了土人手中，又逃出虎口了的。”门格尔船长说。“你们二位是否听说过不列颠尼亚号失事的事情？”夫人问主人说。“从来没有听说过。”
“那据你们看来，格兰特船长做了俘虏后，会受到非人的待遇吗？”
“本地土人不残酷，夫人，”青年“坐地人”回答，“你们只管放心，他们性情温和。 以前很多欧洲人都和他们生活在一起，从未受过虐待。”
为证明这一点，巴加内尔说：“柏克探险队中唯一生还的金格就是很好的例子。”
“不只是那位大胆的探险家，而且还有个英国兵叫布克莱，”桑迪说，“１８０３年脱险到达了腓力浦港，为土人收容，一过就是３３年。”
“还有，最近以来，澳大利亚杂志上刊登，有个名叫毛利尔的，”米歇尔也说，“过了１６年的奴隶般的生活，现在终于回到故乡。 格兰特船长的经历或许和毛利尔一样。 我想，你们是完全有希望找到格兰特船长。”
这些话证实了过去地理学家和艾尔通说过的那些话是对的，因此，大家听了都很喜欢。后来，女客离席了之后，其余的人又谈到康登桥惨案。两个“坐地人”也听说了此事，但是这并没有引起他们的不安。
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他们的牧畜站有一百来人，这帮匪徒绝对不敢下手。而且，在墨累河这片荒凉的土地上，没有东西可抢，他们不会冒险来这里的。再说在新南威尔土那边戒备森严，他们也很难过来，艾尔通的看法也一致。两位主人热情好客，爵士盛情难却，只好在霍坦站呆一天。这１２小时就变成了他们的休闲时间，牛马也正好趁此恢复一下体力。 因此，主客两方说好，并提出一个消磨时光的好计划。 大家也都接受了。中午，七匹雄壮的猎马奔出了院门，女客们乘坐的轻快马车也出发了，后面跟着的仆人。 猎人都背着标准猎枪。 同时，一群猎犬也在快乐地狂吠着，跑在了最前面。四个小时之内，猎人骑马踏遍了那片林园的大路和小径。这片园林就象德意志的一个小土邦，尽管居民们少得可怜，山羊却多得数不清。 至于可供打猎的鸟兽，从四面八方聚集而来，可是不会有跳到枪口前白送命的。 所以，一旦枪声一响，居住在林里和平原里的小动物就都不安起来。 小罗伯尔在少校身边，特别兴奋，生龙活虎。 不管他姐姐怎样嘱咐他小心，他总是一马当先，第一个开枪射击。 好在有门格尔船长负责照顾他，玛丽小姐也便放心了。这场围猎的猎物，最引人注意的是本地的特产——袋熊和袋鼬。袋鼬是袋兽的一种，其狡猾程度超过狐狸，偷的工夫可以做狐狸的师傅。 不过，它长得相当难看，只有１。
５米长。巴加内尔一枪就打死一个，由于这位猎人的虚荣心很强，所以，仍然觉这种兽十分可爱。“好个漂亮的小兽啊！”他说。
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小罗伯尔也灵巧地打到了不少猎物，其中有一只袋狐，这是一种小狐，毛黑，有白色斑点，皮和貂皮一样宝贵。 此外，居然还打了一对在树洞口休息的小松鼠。但是，这次围猎中最令人惊心动魄的莫过于追捕大袋鼠了。 下午四点钟不到，猎狗们惊起一群这种稀奇的袋兽。 幼鼠很快钻到母亲的袋囊中，大袋鼠一个接一个地奔逃。 这跳远世界冠军，后腿比前腿长两倍，一屈一伸，跳得真是远极了，象装了弹簧。 带头逃的那只雄袋鼠，有１。
４米高，真是最美的一个，当地人叫它“老头子”。
紧张的追逐使那群袋鼠一点也不疲乏，而猎犬又不敢接近，因为它们有锋利的后爪，实在是可怕。 但是追逐到最后，它们还是精疲力竭，再也跑不动了，那“老头子”躲在树后，转眼间，那猎犬被蹬到空中，掉下来时，肚子都被抓开了。很明显，即使这一群猎犬一齐上去，也难以对付那群袋鼠。 那么非开枪不可，只有子弹可以征服它们。也就在这个时候，小罗伯尔几乎送了命。 他本来想把枪瞄准些，于是走得近些，哪知袋鼠一跃而起，冲了上去。罗伯尔大叫一声，倒下了。 玛丽小姐在车上已经吓得目瞪口呆。 这时，谁也不敢开枪，因为怕伤害了孩子。到底还是船长机智灵敏，他冒着生命危险，拔出猎刀，扑向大袋鼠，当胸一刀，结果了它的性命。 罗伯尔还好，没有受伤。 爬起来后，姐弟俩拥抱在一起。“谢谢您，门格尔先生！
‘玛丽小姐紧紧握着船长说。“我是应该负责保护他的，这是我的工作。”
这场意外事件结束了打猎活动。“群龙无首”
，那群袋鼠
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自然也作鸟兽散了。被打死的大袋鼠成为了大家的战利品。晚宴上，按照土法泡制的大袋鼠尾汤最“畅销”。
晚饭吃完后，又喝了点冰淇淋和果子露，大家聚在大客厅中，仔细品味着音乐。 海伦夫人是个好钢琴手，特意为大家庆功。 米歇尔和桑迪又善长唱歌，他们唱了法国名作曲家古诺、马色。 达维德的名曲中的几段，又演唱了天才作曲家德国人瓦格纳的名曲。曲终人散，大家又喝了点澳大利亚名茶。 而地理学家非要品味一下当地土茶，人家就给了他一杯黑得象墨水一样的饮料——那是用一升水，半斤茶叶，熬了４个小时的成果。巴加内尔虽然喝得直咧嘴，但还是称这是绝顶的好茶。夜深了，客人们都入睡了，但好梦中还延续着白天的快乐。天一亮，爵士一行人就告辞了那两位青年“坐地人”。彼此客套一番，他们相约在欧洲的玛考姆府再见。 随后，车轮滚动，绕过山麓，那座豪华住宅便同幻影一般，消失了。 走了８里路，马车也没有迈出霍坦站地界。上午９点钟，才终于走出那牧畜站的最后一道棚栏，旅行者们又钻进了维多利亚省的那片甚至连名字也不知的地区了。在东南方有一排屏障横挡住去路，这就是澳大利亚的阿尔卑斯山。这山脉仿佛是一个伟大的防御工程，绵延２２００公里，