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２８３格兰特船长的儿女
象是饿虎扑向羊群一样。玛丽小姐一想到她的父亲可能被这样粗野的土人俘去，不由得眼泪汪汪的。 她仿佛已经看到了一个象格兰特船长那样的人在这种流浪民族里做奴隶、吃苦，挨饿，受虐待。 门格尔船长十分不安地看着她，猜到了她的心事，因而不等她开口就对那个那不列颠尼亚号的水手问：“艾尔通，你是不是就是从这样的野人手里逃出来的？”
“是的，船长，”艾尔通回答，“内地的土人都差不多。 不过，在这里您看到的只是一小撮可怜虫。 在大令河两岸有许多大部落，头目的权威是十分可怕的。”
“那么，在这些土人部落里，一个欧洲人会有什么事可做呢？”
“就做我以前所做的事呀，”艾尔通回答，“和他们一起打猎、捕鱼，也可以和他们一起打仗，我上次对你们说过，根据做事的成绩确定对你的待遇，只要你是个聪明人，勇敢人，你就能在部落里受到尊敬。”
“但是那也还是俘虏呀？”玛丽问。“是的，当然仍被严密监视着，”艾尔通说，“不管白天黑夜，都逃不了。”
“即使这样，艾尔通，你还是逃出来了。”少校插嘴说。“是的，麦克那布斯先生，我趁着那个部落和邻近部落打仗的时候，总算逃出来了。 既然逃出来了，我当然也不懊悔。但是，如果叫我再逃一次的话，我相信，我宁愿一辈子做奴隶，也不愿意再穿过内地的荒区，去吃那种苦了。 但愿上帝保佑格兰特船长不要冒险试图作这种逃脱的打算！”
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“是呀，当然罗。”门格尔回答，“玛丽小姐，我们希望您父亲还是被拘在土人手里，这样，如果他不是在大陆上的森林里乱跑的话，我们找他也比较容易了。”
“您始终认为他还有希望是吗？”那少女问。“我始终认为有希望，玛丽小姐，有希望看到您在上帝的帮助下有幸福的一天！”
玛丽小姐眼泪汪汪的，感谢着那个青年船长。正在他们谈话的时候，那些土人突然骚动起来，他们高声叫喊，向四面八方乱跑，他们拿起他们的武器，仿佛一个个都发疯了似的。爵士正在莫名其妙呢，这时麦克那布斯叫来艾尔通问道：“你既然在澳大利亚土人中生活了许久，你一定能听得懂他们的话了？”
“只能听得懂一点，”那水手回答，“因为每个部落都会有他们的土话。 但是，我相信，这些土人的意思我能猜到，他们是为了感谢阁下，要表演一场战斗给阁下看。”
果然，这一阵骚动正为了这个。 这些土人没有任何开场白一类的仪式就直接交起手来。 他们打得怒气冲天，装得非常逼真。 要不是预先知道是表演，人们简直要认为这是一场真正的搏斗。 据许多旅行家报道，澳大利亚土人是绝妙的哑剧演员，这会他们果然表现出他们惊人的技艺。他们用来攻击和防卫的武器都只是一些大木棒，这些木棒相当重，就是最厚的脑壳也能打碎。 还有一种斧头叫作“托玛好克”
，是用极硬的石块磨成的，夹在两根棍子中的。斧柄有３米长。 这斧头真是一种可怕的武器，也是一种有用的
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工具，因为它既可以砍人头，又可以砍树枝，既可以拿来劈人，又可以劈树，在什么情况下就能当什么用。许多土人手里疯狂地舞动武器，嘴里还发出一片叫骂声；战斗员互相冲击着：一部分人倒下来和死了一样，另一部分人就会发出胜利的欢呼。 那种样子，看了叫人确有点儿惊心动魄，就是真的战斗也不过如此。 海伦夫人时时怕他们打过来，会弄假成真。 还有小孩子也混在里面，而且是真打。 这里面有男孩子，有女孩子，特别是女孩子，火气更大，一巴掌来一巴掌去，打得非常起劲，又凶猛。这样的一幕武戏足足表演了１０分钟，这时突然所有的打手都停下来，武器都从手里丢下去。 土人教师站着不动，维持着他们最后的姿势，就和画里面的人物一模一样。 人们简直要以为他们一下子都要变成了化石。这变化的原因何在呢？他们为什么突然象化石一样动也不动呢？大家很快就明白过来了为什么。原来，这时候飞来了一群大鹦鹉，在橡胶树顶上翱翔着。漫天都是咿咿呀呀的叫声，它们的羽毛五颜六色的，就好象一条飞动的彩虹。就是因为有这一个彩云般的鸟群的出现，才中止了他们的战斗。 打猎总比打仗来得好呀，所以他们就不打仗而来打猎了。有一个土人抓起了一件染成红色，构造特殊的东西，离开了他的伙伴们，而其它人始终还是在原位置上站着不动，他从大树与灌木丛之间向那群鹦鹉走去。 他爬着走，一点声音也没有，既不碰到一片树叶，也不踢动一个石子，简直就是一个影子在向前滑动。
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等一走到适当的距离，那土人就把手里拿着的那东西平抛出去，那东西就距地面半米高，跟地面平行地向前飞去，飞了约莫四丈远，但没有落地，突然就一直向空中升上去，升到１０米高的地方，击死了１０多只鸟，又成抛形回到猎人的脚边落下。 爵士和他的朋友都看呆了，简直不敢相信他们的眼睛。“那东西叫‘飞去来器’。”艾尔通说。“‘飞去来器’！”巴加内尔叫道，“就是澳大利亚人用的‘飞去来器’吗？”
他说着，就和小孩子一样，想跑过去把那神奇的玩意儿拾起来，要看看里面的究竟。是的，一般人都会以为“飞去来器”里面藏着什么机关，里面有一种弹簧，弹簧一开动，它就在空中拐弯了。 其实却不然。这“飞去来”只是一块弯弯的硬木大约１米多长。 中间大的有１０厘米厚，两头尖的。 凹进去的一面深度大约有７～８分，凸出来的一面突起有两条锋利的边缘。构造就是这么简单，简直让人不敢相信。“这原来就是人家常说的‘飞去来器’呀。”巴加内尔看了看那怪东西说，“就是一块木头，什么都没有。 怎么会横飞出去，突然蹦起来，又落回到抛的人手里呢？许多学者和旅行家怎么都解释不出道理来。”
“是不是就象抛铁环一样，用某种手法抛出去，又能回到出发点呢？”门格尔问。“也许是一种回力作用，”哥利纳帆爵士补充说，“就跟在
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弹子台上打弹子一样，打着弹子上某一点，它就会转个圈儿飞回来？“
“都不是，”巴加内尔回答，“抛铁环也好，打弹子也好，都会有个着力点来决定他的反作用，抛铁环会有地面做作用点，打弹子有台子做作用点。‘飞去来器’却根本没有，它根本不碰地面呀？怎么能一蹦蹦得那么高呢？”
“那么，您怎么解释呢，巴加内尔先生？”海伦夫人问。“我解释不出来，夫人，不过我可以再一次肯定，这种现象显然有两个原因，一个是扔的手法很巧妙。 一个是‘飞去来器’的构造特殊。 但是，这种扔的手法，却是澳大利亚人的秘诀所在。”
“不管怎么样，无疑这是他们的智慧……怎能把他们比做猴子呢。”海伦夫人看着少校补充一句，但他还是不服气，这是直摇着头。大家说着，辩论着，时间就这样过去了。 爵士觉得不应该再多耽误，应该继续向东前进。 他正要请女客们上车，忽然有一个土人跑过来，非常兴奋地说了几句话。“哦！”艾尔通说，“他们看到了几只鸸鹋！”
“嗯？他们还要打猎吗？”爵士说。“我们必须得看，”巴加内尔叫道。“一定是又相当精彩！
还要用‘飞去来器’哩。“
“你觉得怎么样，艾尔通？”
“时间不会太长，爵士。”那水手说。那些土人没有浪费一点时间，他们赶快布置起来了。 打鸸鹋是他们难得的大喜事呀，打到一只鸸鹋就够叫全部落吃
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好几天。 所以他们会拿出全部的技巧来捕捉这大猎物。 但是那样一只大鸟，跑得那么快，没有枪怎么能打着它呢？没有猎犬怎么能追上它呢？巴加内尔要求看这场打猎正是想看他们有趣的打法。这种鸸鹋也被叫作没有鸡冠的食人鸡，土人叫它“木佬克”
，在澳大利亚的平原上现在渐渐变得稀少了。这种大鸟有０。
７６米高，肉是白色的，头上有一块