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唱歌人中有个领头的，是个中年妇女，头上顶着一头玉米花似的浓黑卷发，一年四季喜欢穿裙子。夏天是纱质的连衣裙，春秋是呢料的筒裙，冬天是刚好盖过脚面的羊绒喇叭裙，人显得很洋气也很有气质。吵起架来更是不含糊，口齿伶俐，声音尖厉，下棋的那拨人七嘴八舌也盖不住她一个人的声音，颇有些舌战群儒的风范。末了，中年妇女叉着腰，冲身边的同行鼓动说，从明儿起，我们就到凉亭里集合唱歌，大家说好不好？众人齐声喊，好！
果然，第二天老张一行三人刚进公园就看到了这样一番热闹场景：下棋的人照常在石桌前围成一圈；另一圈是唱歌的人，他们正在中年妇女双臂挥动的节拍下，高唱着《八荣八耻》。歌声虽参差不齐，但个个唱得异常卖力，面红耳赤。中年妇女风韵犹存的圆脸上泛着兴奋的红光，眼神一抖一抖的，鼓励着她的同伴们。一遍唱毕，中年妇女一个上扬的手势，又接着唱，整整一个上午，一刻不停地只唱这一首歌。
高大壮实的长者实在按捺不住心中的愤懑，气恼地说了名莫名其妙的话：唯小人和女子难养也。说完，搀扶着更老的长者，拎着棋盘悻悻地离开了凉亭。
凉亭里爆发出一阵热烈的掌声。那是欢送的意思。中年妇女以一个胜利者的姿态，双手下压，掌声这才渐渐平息。
那段日子老张总结出，凡是老李遇到什么开心的事，就会冲他调皮地眨眨眼睛；不开心的时候，老李的嘴角就抽搐个不停，直到老伴推着他匆匆离开，老李的嘴角才会重新回到歪斜的位置。
第二年春天，老李又患了脑溢血，几天后离开了人世，也永远地离开了老张。
老李的死，对老张无疑是一个沉重的打击。每天只要一走进公园，健康时愤世嫉俗、挥着演讲手势的老李就与坐在轮椅上口歪嘴斜、双目低垂的老李如影像中的画面在老张的跟前交替闪现，把他原本就低落的情绪搞得心烦意乱，人也变得多愁善感，郁郁寡欢起来。常常走着走着，突然情不自禁地停下脚步，嘀咕一句“人生无常啊”之类的喟叹。
有几天，天空总是阴着脸，但既不下雨也不刮风，黑滚滚的云层仿佛触手可及，压得老张气喘吁吁的。于是，他选择留在家里，休息休息，顺便调整一下自己不宁的心境。
在老王眼中，魂不守舍的老张，像个无理取闹的非法闯入者，习惯了白天一个人安安静静生活的她，对老张突然窝回家中的举动极不适应，但又无计可施。她只能以这种方式迫使老张再次走出家门，还自己一个清静的空间。
在老张的记忆里，自从老王摔了一跤住进医院后，两口子就再没吵过一次架。此前，两人常常为了一点鸡毛蒜皮的小事争吵不休。那时候，老王的嘴很碎，像大部分中年妇女一样，喜欢拿吵嘴当消化食儿，抓住个自以为是的理就不依不饶，非要争出个大是大非不可。逼急了，老张会恶狠狠地回敬她几名，话不多，但足以戳得老王肝疼。于是，老王吵得更凶了，还动不动把女儿拉过来评理。那时女儿尚未出嫁，便只能以息事宁人的态度，说些模棱两可的话，劝老王消消气，再冲老张使个眼色，事情就算过去了。过后，老王曾当着女儿的面这么评价老张：说话有劲，不在上粪多少。两人磕磕绊绊的日子就这么循环往复着，过了一年又一年，从未消停过。
老王出院后，为了不打扰她休息，老张主动提出暂时搬到另一间屋子去睡，老王没有表示任何异议。久而久之，习惯养成了，待老王的病彻底好了，老张也没有搬回去的意思。这样，两人不知不觉地跨入了他们这个年龄段颇为盛行的无性夫妻行列。但无论老王还是老张，谁都没有觉得这样有什么不好。老张甚至暗地里有一种如释重负的感觉，至于老王是什么感觉就不得而知了。
出院后的老王像是被医院的来苏水气味给熏安静了，一改平日里急三火四的性格，话也是越来越少。即使遇到不得不说的话，说起来也尽量删繁就简，绝不多吐出一个字的废话。两个人就像哑巴一样，在屋子里走动、吃饭，如果关了电视机，石英钟的滴答声清晰可辨，都有些肆恕？祭险呕骨笾坏茫罄戳几惺艿搅艘恢帜难挂趾椭舷ⅰ＠贤醴炊尤莸ǎ灿⒌暮烊蠖庠蟆Ｕ馊美险牌奈呀狻！鲈谧约荷肀呱盍舜蟀氡沧拥娜耍趺蠢狭死狭巳幢涞貌蝗鲜读四兀磕训澜鼋鲆蛭」淮我皆海桶炎约憾嗄昀葱纬傻钠⑵牡袅寺穑靠銮业玫挠植皇鞘裁此览锾由拇蟛。庠趺纯赡苣兀坷险耪窃谡庵忠苫蟮男那榍瓜氯サ谋鹾庸啊＠险啪醯么粼谡飧黾依锛蛑本褪鞘茏铮皇侨斯娜兆樱共蝗绱忧俺吵衬帜掷吹猛纯炷亍�
一走进公园，老张就发现有什么不大对劲，定睛细瞧，原来旱冰场的四周横着拉了几道铁丝网，像个没有顶的笼子。老张正纳闷，有好事者主动告诉他，几天前，一个玩滑轮的男孩在跳跃大理石台阶时，摔在了边沿上，眼珠子都给磕冒出来了，男孩家长一怒之下，把公园告上了法庭，正打官司呢。公园怕再有孩子出事，才用铁丝网将旱冰场圈上了，白天关着，晚上开露天舞会。果然，老张看见入口处挂着块小木牌：舞场晚六点三十分至九点三十分开放，票价两元。
散步时，老张想起十几年前，在局工会当宣传委员那阵子，每到周末，他都兴奋地张罗着将会议室的桌椅摆放在四周，然后在天花板处拉上一串串小辣椒似的五色彩灯，音乐一响，局机关的舞会就算开始了。之前，工会特意派老张去市文化宫参加了个交谊舞培训班。那阵子，老张简直成了机关舞会上众星捧月的人物，许多年轻的女同志排着号等老张教她们跳舞，把老张忙得不亦乐乎，一边用手帕擦拭着额头上的汗水，一边摆着手，不行了不行了。但那些容貌姣好的女同志还是半嗔怪半撒娇地把他往舞池里拽……时至今日，回想起当初的场景，老张的心还是热乎乎的，充满了对昔日美好生活的无限感慨。
当天下午，老张躲在家里，关上房门。他要温习一下舞步，毕竟这么多年没有跳了。老张收腰提臀，一只手臂在微凸的肚腩前悬空着，作扶腰状；另一只手臂在肩膀下方弯成直角，虚搭着，舌头在口腔中打出“嗒嗒嗒嗒”的节奏。老张身板笔直，目光平视，绕着床忽而旋转忽而阔步，跳得大汗淋漓。好在没费多大工夫，老张又重新找回了从前那种愉悦、酣畅的感觉。
吃罢晚饭，老张找出条西裤和一件白衬衣，用电熨斗熨平，又换了双皮鞋，在镜子前照了照。他对自己的形象很满意。进了露天舞场，老张才发觉自己的穿着有些过于隆重。舞场里大多是些与自己年龄相仿的男人，他们穿着松松垮垮的大背心和拖鞋，嘴里叼着烟卷，手摇大蒲扇，像是来遛弯或乘凉的。
来跳舞的人差不多有一半是自带舞伴，有的像夫妻，有的像是熟人。有的女人还搂着女人跳，她们目光上扬，边跳边捂着嘴巴小声嘀咕着什么，然后，冷不丁发出一阵咯咯的笑声，在音乐停顿的间隙中显得格外刺耳。
舞伴——舞伴的问题怎么解决？这个问题困扰着老张。他的脑海里又浮现出当年那些女同志对他趋之若骛的情景，不禁轻叹了口气。
舞场周围零星站着几个女人，男人伸手邀请，有的女人就与男人一搭手滑进了舞池；有的女人眼皮轻翻，对男人瞧上一眼，轻摆摆手，算是拒绝。
老张也想学着别的男人那样主动出击，但他的屁股仿佛黏在了椅子上，动不了窝。老张是个好面子的男人，他怕被人拒绝，也怕被那些搂着舞伴的男人嘲笑。老张越想越复杂，越想越没勇气，直到曲终人散，他才从恍惚中站起身。老张感到从未有过的疲惫，双腿发麻，灌了铅似的。老张忿忿地觉得，这一晚过得简直糟透了。不来了，明天说啥也不来遭这个罪。
第二天晚饭后，老张搬了把椅子坐在老王身后看电视，目光仍禁不住偷偷地看着渐渐暗下来的天色。电视里播出的节目，丝毫提不起他的兴趣。老张无所事事地回到自己的房间，转了一圈又一圈，还是定不下心来，反而涌出一阵抓心挠肝的烦躁。那就还是去吧，凑凑热闹总比呆在家里看老王吊个脸子强。
悬挂在舞池上方的“小辣椒”忽明忽暗，老张也显得无精打采的。他闭上眼睛，双手按住太阳穴，做了会儿跟保健操。突然，有