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秦月汉宫迹已空，残唐又演走马灯，
沧桑变迁今非古，江山不老蓝换青。
四句诗吟罢，引出一部《残唐五代演义》。
话说大唐第二十二代皇帝僖宗李儇在位，李家王朝国运衰败，天灾人祸，连年不断。
却说这位僖宗皇帝，正在少壮之年，每天迷恋酒色，不理朝政，大权都落在了奸相田令孜手里，百官奏折都推给他来处理。
奸相田令孜这人，身高不过四尺，一张猴儿脸，几根老鼠胡须，专会投机取巧，谄媚钻营。早在唐僖宗年幼之时，他就在李儇身边，常给小王爷讲今说古，投其所好，整天陪他擎鹰牵犬捉蟋蟀，只要能哄得小王爷开心，他趴在地上让人当马骑，半个月不起来都干。小王爷李儇也一刻离不开他。天长日久，臭味相投，更觉得这位奸佞小人十分可爱，竟管他叫起阿父来了。后来，李儇登基当了皇帝，他也就跟着平步青云，从一个王府的马坊小吏，渐渐地爬上了丞相的宝座。别人当丞相，是协助皇上管理国家，他当丞相跟别人不一样，专门给皇上选美室，征娇娘。每日里不是陪着皇上饮酒看花，观赏歌舞，就是陪着皇上走马打围，击剑抛球，逗引皇上沉迷了酒色，荒废了朝政。四方发来的告急文书，八面送来的报灾奏折，一古脑儿全压在龙书案上。就好象没有那么回事儿似的。那位说：田令孜这么奴颜媚主图个什么？不过是小人得志，图个自身的荣华富贵罢了。
闲言少叙。话说今岁又是个龙虎之年，文武两科同时开考。老奸相田令孜的小儿子田彪也跃跃欲试。想趁这个大比之年捞个一官半职。但是，他心里头明白，论文，斗大的字儿不识半口袋。论武，虽说也学过儿趟拳棒，会个三脚毛、四门斗儿的。但比起天下的那些英雄豪杰来，他又能往哪摆呢？所以，这小子就提前从江南老家跑到长安，来找他爸爸田令孜给拿主意。父子俩见面儿一商量，办法就出来了。什么办法？抢主考官哪！只要田令孜把主考官的位置抢在手里。到时候甭说一个儿子，就是十个八个儿子，也管保他个个金榜题名。这老小子想好了主意，就把田彪从江南带来的海南大西瓜挑了两个大个儿的，亲自跑到皇宫里面叩见皇上。
见皇上，为什么还要抱两个大西瓜？这里头有个缘故。田令孜从小跟李儇在一块儿厮混，对唐僖宗的脾气一清二楚。他知道这位皇上特别喜欢吃时鲜果品。最爱吃的则是柑桔、西瓜。所以，他经常告诉家里的人，只是要有人进京。别忘了带点儿应时鲜果儿，好留给他去巴结皇上。现在海南的西瓜刚熟，北方还见不到西瓜的影子，您说这两个西瓜算不算最珍贵的礼物？
田令孜抱着这两个大西瓜，摇摇摆摆地走进宫来，正赶上僖宗皇帝在长乐殿的龙床之上醉卧刚醒。他来到龙床前面往那儿一跪：“万岁，老臣见驾！”
唐僖宗睁开惺忪睡眼，翻过身来，低头一看：“哈哈哈…！田爱卿，原来是你！”
田令孜一看皇上乐了，把自己那一双葡萄球儿似的小眼珠儿一转也乐了：“嘿嘿，嘿嘿！臣听说万岁爷昨夜晚的兴致很好，多饮了几杯琼浆玉液，正巧犬儿田彪从江南老家来报考，带来几个海南大西瓜，臣不敢先尝鲜，特来进给万岁爷醒酒！”
僖宗拿眼睛瞧了瞧这两个大西瓜，十分高兴地点了点头：“好好好！爱卿，你赶紧平身吧！”
“臣谢万岁！”
说话之间，走进来两个太监。一个替僖宗穿好了内宫常服，一个上前接过了田令孜手中的大西瓜。这回，田令孜才算是解放了。从地上爬起来，往那儿一站，看着又走进来的两个宫女，手棒着金盒跪在地上，请唐僖宗洗手净面。
僖宗洗完了手和脸，看着小太监手中抱着的大西瓜，高高兴兴地对田令孜说：“啊，田爱卿，难得你一片忠心，给本王送来这海南珍果。来呀！陪朕到长乐亭儿一同尝鲜！”
田令孜忙答：“臣遵旨！”
小太监不等吩咐，急忙抱着两个大西瓜在头前带路。田令孜紧紧跟着唐僖宗直往长乐亭而来。
君臣二人一先一后走进这座亭子，唐僖宗往南边的小圆墩儿上一指：“坐！”自己先在北面的圆墩儿上坐下了。田令孜急忙一揖到地，算是谢了座。然后，翅着脚尖儿爬上了给他指定的那个小圆墩儿上。这时，小太监早已把西瓜切开，用一个绿翡翠盘托着，端端正正地摆在桌上。
田令孜忙又跳下小圆墩儿，在盘子里选了一块绿皮黑耔红沙瓤的西瓜，恭恭敬敬，用双手捧到僖宗的面前，谄媚地一笑：“万岁爷，请尝鲜！”
“好！”唐僖宗把西瓜接过来，咬了一口，连连点头，“好瓜，好瓜，果然是好瓜！爱卿，你也吃呀！”
“万岁爷请！请！”田令孜一边答话，一边也拿起一抉西瓜，慢慢啃了起来。
田令孜一边陪着皇帝吃西瓜，一边察颜观色，在心里头想着鬼主意。想方设法逗引皇上唠闲嗑：从西瓜唠到海南，从海南谈到江南，又从江南淡到他儿子进京赶考一事儿。说着唠着，不知不觉之中，唐僖宗就上了他的圈套了。
僖宗问：“你家公子田彪此番来京，是赶文场呢？还是赶武场？”
“启奏万岁，犬子田彪从小就不喜欢文墨，专喜舞枪弄棒。所以，这次来京是赶武场的。”
“如此甚好，虽说如今天下太平，有道是养兵千日，用在一时，兵是不能不练的。这次会试，若你家公子果能夺魁，朕就又多了一只膀臂。”
田令孜一听，赶忙放下手中的西瓜，躬身到地：“多谢万岁爷抬爱，臣父子定舍身忘死为万岁爷效命。只是……”说到这儿，故意不说了。
僖宗一愣：“哦，田爱卿，你因何吞吞吐吐，欲言又止？”
“万岁，今岁文武两科不比往年，为朝廷选拔良才，乃是臣份内之事，所以请万岁准臣担当主考！”
僖宗一听，笑了：“咳呀！朕还以为什么大事呢。既然你愿当主考，肤准了！”
田令孜见皇上答应了，心中暗喜。又说：“只是犬儿田彪来京赶考，臣当了主考选中我儿，只怕人心不服。”
“哎！举贤不避亲，古来不乏其人。你何必多虑？朕为你作主！”
“臣谢万岁！”
就这么简单，三言两语，不但把主考官弄到手了，还为自己的营私舞弊找好了靠山。
不表田令孜怎样对来旨意，兴冲冲回府，单说长安城内，因为朝廷要开科大考，文武举子纷纷往长安而来。赶文场的挑书箱墨担，赶武场的骑马佩刀。一时之间，把长安城的大小客栈都挤满了。连东门以里，有一家招商小栈，此时为了招揽生意也特地改换字号，新添了一块红漆大匾，上书五个大字“文武魁星店”。那些文武举人，为了图个吉利，都往这文武魁星店投宿。没出三日，就把这家店房住满了。举子们四面八方聚在一处，没出几天全认识了。考武的，英雄聚会，谈拳比剑；考文的，以文会友，评章论典，个个都盼着三场考罢，金榜题名。
明日就是考期了。就在这天晚上，在长安的大街上跑来一匹黄骠马。这匹马“嗒嗒嗒嗒”一溜小跑，一直来到了文武魁星店。到了门前，大马的前蹄一跃，从马背上跳下一个人来。这位英雄虽然风尘仆仆，却是仪表非凡，但见
身八尺，瞪十围，豹头虎目好神威。
丹凤眼，立剑眉，目若流星闪光辉。
面如敷粉似满月，鼻直口方耳轮肥。
此人家住山东曹州，姓黄名巢字巨天。他进城后，一连找了几家客店都住满了。后来遇到一位好心的紫脸汉子，有四十来岁，请黄巢与他同住一室，这才有了安身之处。
第二天早晨，黄巢急急忙忙洗过脸，吃了点儿东西，出了店门，纫镫扳鞍上了黄骠马。双足点镫，催马就往前走。
黄巢到武科场一看，见那里早已人山人海，热闹非凡。有南来北往的赶考举子，也有三教九流看热闹的百姓。拨开众人，挤到里面去，见正北面一字儿排开，搭了三座高大的彩棚。东彩棚里坐着的是副主考官，兵部尚书程敬思；西彩栅里坐的是监考官、京营殿帅李飞虎。正中的那个彩棚又高又大，正当中的桌前，端坐着一十圆糊糊的大肉球，谁？正是主考官，丞相田令孜。
此刻，场上已有两个举子在那比武了。一个人使一柄大砍刀，另一个舞一对铁锤。两匹战马马来马往，两员武生杀得难解难分。杀着杀着，就见那位使刀的故意卖了一个破绽，拔马拖刀便走。那个使锤的没看出门�