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谁料想，三年后九九又肚子大了。姥娘只得故伎重演，又给她做了处理。这回她生下的是男孩，生得更麻利，更不费功夫。孩子还在肚子里的时候，“下家”就已经物色好。孩子一落地，二十里路外的一个木匠老婆就欢天喜地把孩子抱走。
不过，这一次的保密工作没有做完美。村子里有个媳妇跟那木匠家有亲戚关系，知道他们的儿子是“彪子熳”养的，这下子可传开了，全村人除了正信不知道，其他人全知道了。
有几个无聊的女人在街上堵住九九，骗她说出跟她私通的男人是谁。
“告诉俺们，那个男人是谁？ ”
“什么……男人？ 我不认识。”
“男的，和你干那事儿的男的。就是公的，男的就是公的，你是母的嘛！ 公的是哪个？ ”
“噢，公的啊，我告诉你们。”
“好啊！ 好啊！ 快告诉俺们！ 以后赶集给你捎花围脖！ ”
“好吧。跟我来吧。我带你们去找公的。”
九九就在前边走，那些女人嘻嘻哈哈在后面跟。走着走着，走进了生产队的马棚。
那些女人嘁嘁喳喳，说早就猜到是些住在马棚里的男人，日子长了不回家，憋不住，就哄骗傻女人上炕的。她们一阵兴奋，就要揪出那个奸夫啦！ 九九走到东墙根儿站住脚，那几个妇女急不可耐地嚷嚷着：“哪个？ 快说！ 快说呀！ ”
九九指着墙角一匹正在撒尿的马：“是它！ 快看快看，是公的！ 马××还挺长的呢！ ”
几个妇女一下子就傻了，想着是不是被这个疯女人耍戏了一把。
九九“嗷嗷”叫着，跑出马棚，跑回自己家去。留下那几个婆娘在那里捶胸顿足地骂。
第十六章
姥娘说，九九死那天，不知是什么样不吉利的日子，大中午的，有的人家里死猪，有的人家里死鸭，生产队马棚里一下子死了两头骡子。村西一个九十多岁的白胡子老头儿，中午饭还没吃，就一头扎在炕上翻白眼儿，死啦！ 那是个酷暑难当的夏日，太阳像一个大火球悬在群山之上，把它的热量向着大地无情喷洒。树木花草都被连日骄阳的暴晒灼伤耷拉了脑袋，地里的庄稼小苗都被灼干，东倒西歪地伏在鱼鳞般龟裂的土地上。
山区遭受了十几年来罕见的干旱，灾情十分严重，为了及时抢救地里的嫩苗，生产队紧急动员全体社员参加抗旱救灾。男女老少，除了五十岁以上的小脚婆娘，十岁以下的孩子，其他的都必须上山抗旱。整劳力，即壮劳力担水上山；半劳力，即体弱妇女和儿童，则拿脸盆往山上端水。
九九长得高高胖胖，崔支书就毫不犹豫地把她定为壮劳力，往山上挑水。山间的溪流都干涸了，必须从村子旁边的大河取水，再走几里山路把水挑到梯田中去。大河里的水也不多了，就剩下中间一条带子样的浅水流。河滩裸露出几百米宽，卵石和沙砾被太阳暴晒得滚烫滚烫，人们的双脚踩上去，鞋底的胶皮都几乎被烫化。整个河滩连着山峦，仿佛火焰山在太阳底下恣意燃烧。
九九心眼实在，干活傻卖力气，一点儿都不会偷懒，不会耍滑。
别人挑水，不会把水桶里的水装得太满，爬几里路的山，晃晃悠悠，走走洒洒，越走担子越轻，到了地里剩半担水就不错了。山路旁边时而有树阴或岩石的背阴，挑水的人们就会躲到阴凉处歇息一下再接着走。
九九不会这样做。她挑大号水桶，从河中取满满两大桶水，一路上不舍得洒出一星半点，所以负重爬山就特别累。她一路不停地走，不知道到树阴下歇一歇、吹吹风儿，只会闷着头向前走向前走，分秒必争地走着。别人挑两趟，她能挑三趟，就连那两名总被生产队当主力用的男性傻子也干不过她。崔支书不失时机地把她树为好社员，积极分子，让全体社员向她学习。
那时候，人们都说，这老话儿说是找女人要找山村的女人，买骡子也要买山村的骡子，能干活！ 可这九九，是从城里回来落户的女人，这几年磨炼的，干活赛过驴！ 热浪逼人，抗旱紧张进行了半个多月。老天还是不下雨。抗旱大军即将全军覆没，村里累倒病倒一大片，还有部分人累草鸡了，说什么也不上山干活，不要工分、倒扣工分、即使全年分不到口粮也拒绝出工。地是生产队的，是集体的，要减产，大家都少分，又不是哪一个人的事儿。你攀我，我比你，上山抗旱的人越来越少，最后只剩下崔支书带着党员、团员、民兵，再还有两男一女三个缺心眼儿的傻子还在坚持奋战。
实际上，九九完全可以不去抗旱。正信的残废金足够夫妻二人买口粮买生活日用品买新衣服鞋帽。家里不需要她挣工分养家。可九九就是那样实在，一天不歇地去干活。崔支书越是表扬她，她越是来劲儿。而且她跟社员不一样。
在胶东农村，男人上山干活，家里女人就做好保障工作，要尽量做最好的面食、尽量做荤菜，穷家也得有点咸鱼干。到饭时候，女人们便提着装饭菜的篓子，装菜与汤的瓦罐，到田间给自己的丈夫送饭。
没结婚的大姑娘小伙子，爹妈更疼着呢，所有细粮都省着给劳动力享用。
抗旱挑水上山，是最最耗体力的苦活。一到饭时，人们累得往大树底下一躺，就等着家里的人来送饭了。他们在极度劳累之后可以吃到白面烙饼、肉丁包子、炖鸡块、粉条炖肥肉、打卤面、混合面饺子………差的也能吃上糊饼子就咸鱼干，还有小米稀饭、绿豆稀饭来解暑。
九九没有这个福气。同男人们一样干一上午活下来，她撂下水桶和扁担，马不停蹄地顶着大太阳往家跑。回家去，她要忙着给正信做饭喂饭。喂完饭，她就开始大洗。天气炎热，她必须给正信清洗身体，擦上厚厚的爽身粉。正信不能动，不能翻身，身上出了汗就会起痱子。
九九给他料理得特别仔细，二十一年来，每个夏天，不管多热，她从没让正信身上起痱子。
九九忙完了正信的事，自己胡乱吃几口饭，又要匆匆忙忙上工去。
那些天，正信天天央求她不要去上工，天太热，受不了。九九说，人们都不去了，地里那些苗儿全部干死，多心疼啊！ 九九就这样连续干了二十多天，终于有一天，九九中午又顶着四十多度的高温回家给正信料理完了一切，再回到河边挑水时，突然倒在滚烫的卵石滩上。当时崔支书和其他社员扔下水桶跑过来，痛心地看着像死鱼一般倒在艳阳下的九九，由红白急剧变为蜡黄的脸庞不停地抽搐，口角带着一丝痛苦中的微笑，不一会儿，她那庞大的躯体便一动也不动了。
“赤脚医生”上来一听，说心脏已经停止跳动，中暑死亡。
人们把九九的尸体抬回大宅。当正信听说妻子永远地离开了他，人们只听一声撕心裂肺的大叫，正信当场昏死过去。
崔支书安排了车辆送九九去火化厂。这么热的天，尸体放在屋里会腐臭。我姥娘跌跌撞撞地跑到大宅，看到可怜的九九被放在一块门板上，脸上还挂着汗水和灰尘，一件又旧又脏的白色短袖小褂，膝盖打了补丁的蓝色制服裤，还散发着汗臭味。
我姥娘心疼地扑上去，抱起她的头，抚摸着她冰冷的脸，大哭。
“可怜的孩子啊——你不能就这样走啦——孩子啊——你不等最疼你的爹回来啦——你走了，你男人可怎么活啊——他一天也离不开你呀！ 孩子——你侍候人一辈子，你一天也没享享福……”
姥娘心痛欲碎。她知道，九九是累死的。她刚生过儿子才两三个月，她的身体是经不住如此繁重如此劳累的苦活！ 姥娘的哭声，加上全村传开九九死了的消息，把许许多多社员都召来了大宅。女人们都止不住哭声，有感动、有同情，一片沉痛。
那个崔支书的心里也难过。他坐在大宅的高台阶上号啕大哭，也像个娘们儿似的哭诉起来。他后悔没有关照到九九，她毕竟是大城市回来的女子，体力怎么能跟山里土生土长的男人比！ 是自己粗心害了她，活活把个女人累死了，这一辈子算是背上良心债啦！ 如果传到别村去，或是传到县上、公社上，说郭庄的支部书记把妇女都累死在地里，自己出门去还不得被人骂成没有人性的家伙！ 崔支书恨自己啊！ 捶胸顿足。他为郭庄失去了一个好社员而痛心，没有这么听话，没有这么实心眼儿的社员啦！ 他曾想把她定为五好社员，再布置她重点背几篇毛主席著作，树立她个“学毛著积极分