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“你到底说话呀！”李荣标双手摇着她的臂膀说。
周萍心中一阵乱麻似的，不知如何回答他是好？说她死了吧，更会引起他伤心至极；说她还活着，又怕他她凝视着李荣标，理解他迫不及待的心情，她只好违心地轻声说：“下落不明。”
李荣标失望地踱着步子，稍顷，她回过头说：“你就没详细打听打听？”
周萍说：“农村正在闹土改，打倒地主分田地，慰问团的同志老是打听吴府地主的小老婆，合适吗？”
李荣标气愤地说：“这是什么话？桂花她不同，在吴府，她没少受压迫，况且她是被逼迫的”
周萍说：“可是人家不这么认为，你呆在京城，不了解农村现在的形势，轰轰烈烈的土改运动一浪高过一浪，过去那些吃人骨头喝人血的地主恶霸都已威风扫地，成了穷苦人斗争批判的靶子。你叫我如何明目张胆地去打听她的情况”
“哎，你呀！”李荣标重重地叹了一口气，说：“你没找狗娃问问情况？”
“他呀，现在可不是你想象中的狗娃了，如今他当了村干部，威风凛凛的，走起路来衣角都绊得人倒。听说他当初还想打桂花”周萍差点说漏了嘴。
“什么？”
“呵，没什么，听说后来狗娃和桂花闹过矛盾，结过一点仇怨。”
李荣标一拳砸在大腿上：“他呀”
第二十六章
南方老区慰问团光临相思寨村，使一向不太起眼的相思寨身价倍增，作为相思寨的农民土改根子张狗娃也大红大紫起来。送走慰问团的同志后，工作队赵队长主持召开了全村群众大会，正式吸收他入党，选举张狗娃为相思寨村解放后的第一任村长。狗娃当上了村长的第二天，就到镇雕刻店刻了一枚鸭蛋大的大印，并扯了一尺红布紧紧地包裹着揣在口袋里，吃饭睡觉，大印也不离身。张狗娃再也不是那样天天走家串户，访贫问苦，大大咧咧地吆三喝四了，他每天清早起来，扒几口炒饭就到村部去处理村里的公务。
一天，他正在村部的办公室里拨拉着算盘珠子，核实村里的几笔账目，一阵“叮叮铃铃”的响声传来，他不由得停下手中的活儿，走出门来，镇上的一名邮递员将一张汇款单交给他说：“张村长，李桂花的汇款单，你签个字吧！”
张狗娃接过汇款单，并拿着笔在邮递员递过来的清单上歪歪斜斜地签上自己的名字，然后说：“谢谢你了。”
邮递员走出好远，张狗娃返身回到村办公室，双手托着那张汇款单，心中好一阵激动。长方形的汇款单赫然写着“人民币贰拾元整”，并在收款人后面写上“湘岳阳县相思乡相思寨村李桂花收”的字样。汇款人后面只落了一个“周”字。狗娃好像得了一件稀世珍宝似地拿着汇款单左瞧瞧右望望，心中却在打着自己的如意算盘。他心里想：谁会给这臭地主婆汇钱呢？莫非是李荣标。不对，李荣标十多年音讯杳然，怎么会是他，就是李荣标已出人头地，他也不清楚乡下发生的一切，怎么知道桂花还在相思寨？再看这汇款单后面明明白白写着一个“周”字，而不是李荣标的名字，决不会是他！那这钱是哪个汇来的呢，听说桂花的弟弟李醒在岳阳城里当了校长，是不是他怜悯桂花，给她汇钱来了？也不对呀，李醒也不会改姓嘛！狗娃琢磨来琢磨去，硬是猜不透这其中的奥秘。他把汇款单压在一本账薄上，掏出口袋里的印章，在印盒里揉了揉，然后重重地加盖在汇款单的背面。末了，他把汇款单塞进上衣口袋，自言自语地骂一句说：“地主婆，臭娘们，现在是什么时候了？还想比我们贫苦农民过得好，吃香的、喝辣的，没门。这胜利果实该我们享受享受，你就别再做你的美梦了。”
狗娃得意地笑了笑，用嘴巴吹了吹盖过印泥的公章，然后又用那块红绸布包裹好，放进衣袋里。他拍了拍衣服上的灰尘，把账薄合上锁进抽屉里，便大步流星地走了出去。
他走出村部，脚底像抹了猪油一般是那么轻飘飘的。路上几个人跟他打招呼，他只“哼唧”了两声又快步而去。他脚底生风般来到镇邮电所，把盖了印章的汇款单往柜台上的营业员面前一丢说：“请取款。”
营业员抬头看了看狗娃，心中生出几丝疑虑说：“你是”
“我是相思寨村的村长，不相信我吗？”
营业员看了一下汇款单，背面盖了相思寨村的印章，此人自称是村长，她也就没什么话说了，于是笑着说：“相信相信，您等一等，我这就给你办。”
过了一会儿，营业员将一叠钞票递给张狗娃说：“您点点数，出门概不负责。”
狗娃接过纸币，蘸着口水数了两遍，然后把一叠票子用手帕包好放进内衣小荷包内。
他走出邮电所的大门，来到镇上的一家南货店铺，买了一瓶谷酒；又到绸缎布匹店，给雪梅扯了几尺碎花布，然后一路哼唱着老掉牙的花古小调，兴高采烈地赶回到自己家里。
狗娃推开房门，雪梅正在屋里搬柴禾准备做饭，狗娃把一瓶酒和两斤猪脚往桌子上一放说：“雪梅，今晚我们打个牙祭，把猪脚煨烂一点。”
雪梅见到桌子上的猪脚和酒，说：“你今天哪么舍得花钱买这吃呀？你哪里弄来的钱？”
“你多管闲事，我讲过你跟着我会让你有好日子过的。”狗娃从口袋里扯出一节花布说，“你看，我还给你买了这么好看的花布，来，披上试试。”
雪梅高兴地接过花布，往身上披了披，果然增添不少光彩。她兴奋地在狗娃脸上亲了一口说：“你等着，我煮猪脚去！”
狗娃望着雪梅的背影，奸笑着摇了摇头，心里在说：
“堂客们，长头发，少见识，给她买了几尺花布，看喜欢得成什么样子？以后只要你听我的话，我会让你成为相思寨穿着最漂亮的女人的。”他站起身，拿了个茶盅，放在饭桌上，然后倒了一盅酒，茗了几口身子便觉得一阵清爽。雪梅在厨房内剁好猪脚，塞了几把柴在灶内，走进房里时，狗娃正抓了一把黄豆在咽酒，雪梅说：“看你馋得，几天没喝酒，就成了饿鬼。你就不能等会儿，我把猪脚炖熟后再喝嘛？”
“别吵嚷，雪梅，过来你尝两口，这真是地道的谷酒，我是好久没喝到过这样的好酒了哟！”
“你今天是怎么了？莫非找到了发财的门路？”
“看你说的，跟着我还怕享不到福，今后酒有喝，饭有吃，衣有穿，你就多给我生几个伢崽吧。”
“想得美。”雪梅白了他一眼，转身进了厨房。
从此后，周萍每次寄给李桂花的２０元生活费，都被狗娃塞进了腰包。狗娃拿到汇款单领取现金后，总要到镇上打酒买肉扯几尺布回家，让雪梅欢喜一阵子。
桂花近来好像换了一个人似的。自从那晚她和周萍相见倾心而谈后，过去她那憔悴忧愁的脸上如今也出现了笑容。荣标平平安安的消息，给了她心灵上一种莫大的安抚和宽慰。十多年来，她是在为他们父子而顽强地活着，饱经了多少精神上的折磨和生活的痛苦，但她无怨无悔。十多年的相思梦，十多年的未了情。多少个月圆之夜她独自伫立窗前，望着那银盘似的月亮出神，她多么盼望自己家人也拥有这样一个美好的夜晚呵！她盼呀盼呀，她盼着他平安归来，盼着一家人团团圆圆，可如今有了他的消息，她又退却了。她不能为了自己去牵连他，影响他的前程。当她读完周萍那发自肺腑的信后，她更坚定地打消了自己心中美好的念头。桂花唯一的心愿就是以加倍的爱抚养水生，让水生成为一个有用的人。聪明乖巧的水生是她和荣标爱情的结晶，是她生活的全部希望。随着年龄的增长，水生已经越来越懂事了。他经常帮助母亲砍柴挑水，同学给他点好吃的东西，他总要分出一半给母亲。水生生日那天，桂花用老母鸡生下的几个鸡蛋到镇上换回了一点白米煮上，还煎了一个荷包蛋，满满地盛上一碗让水生吃个饱，自己却缩在烟薰火烤的柴弯里吃着黑黑的红薯丝。水生看在眼里，不声不响地将米饭和蛋分出一半端给母亲说：“娘，我吃不完，你也吃点吧。”
桂花望着儿子，泪水差点涌出眼窝，她扒了几口红薯丝和着唾液吞咽着说：“水生，今天是你的生日，娘没什么好东西给你吃，你就快吃吧。”
“娘，你要是不肯吃，我也就不吃了！”水生把自己的半碗饭放在灶上说。
桂花放下手中的碗筷，站起来将水生搂在怀里，亲切