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身旁这个许点点鸣不平。丢下王梅不讲，他觉得焦亮实在不成样子，许点点叫他“男花”一点也不冤枉他。好端端一个俏丽女孩他不爱，去搂抱个半老徐娘。到了许点点家门口吴桐付钱让车走了，他又把许点点搀上楼，开门后许点点转过身口齿不清地说：“你，你想留，留下来，我，我不反对。”吴桐苦笑笑。
回家路上，吴桐脑子里继续翻腾着许点点说的事。他想既然王梅和焦亮有一腿，再猜想她对自己有想法便是错误的。这么想，他倒轻松了许多。
节日真是个匪夷所思的事物，本是一个空洞的时间概念，而一旦到来，就异乎平常有声有色地呈现于人们的面前。
中秋节，吴桐从公司赶到岳母家，一进门就觉得气氛不太对劲，不是表面上，表面上过节的因素是一应俱全的，人该到的到了，东西该买的买了。他感觉到一种很沉闷的介质在空气中弥散着，同时意识到这不谐气氛的发源地是双樱。一家人都在忙活，惟独她“大小姐”似的（也确是他们家的大小姐）坐在沙发上看电视，并以脱粒机般的效率大嗑瓜子，瓜子皮乱扔，他进门连看都不看一眼，似乎与她全无关系。电视里演的是家庭情景喜剧《我爱我家》，可从她表情上看，演的不是喜剧而是悲剧，满目疮痍。他心里一阵不悦，刚想说她几句，丈母娘及时向他丢眼色，意味是：又发毛了，别理她。他就作罢，进到厨房对正在做菜的双桃说：“你要的词典我带来了。”双桃说：“谢谢。”吴桐又吃惊又觉得有趣，大概从他认识这个小姨子那天便没讨她说过这两个字，无论他做了什么应当感谢的事。他问：“怎么，要学英语了？”双桃笑笑说：“试试，不知道行不行。”吴桐说：“我想没问题。”不是廉价的鼓励，而是从心里觉得双桃能行。从上回当假“吴太”的表现，他看到她的一种潜质：可塑性。双桃说：“哥，你得当我老师。”吴桐说：“我差不多忘光了，怎能教你？”双桃说：“瘦死的骆驼比马大嘛，大学生教我这个中学生小菜一碟。”吴桐问：“你现在是什么基础？”双桃说：“我只会说三句话：BYebye，Thanks，Morning，对了还有一句English。吴桐笑了，说：“真是这样我还能当你的老师，只是我太忙，时间有限。”双桃说：“我知道你忙，可我是闲人，我就凑你的时间，见缝插针。”吴桐觉得双桃想得精细，便点了点头。双桃满意地笑了，悄声问句：“哎，你惹我姐了？”吴桐摇摇头。双桃说：“那她咋像个受气包似的。”吴桐说：“你还不知道你姐，整天莫名其妙。”双桃神秘地笑笑：“哥，看在拜师的份上，我教你一招，要是你认准自己没错，就别退让，叫她明白自己错了，明白不能拿着不是当情理。女人是你越让她，她越不明白事情。哈哈，我这话你可别告诉我姐呵。”吴桐也笑了。这时听双桃问道：“活鱼，想吃清蒸的、红烧的，还是油泼的？”吴桐说：“你姐不是喜欢吃油泼的吗？”双桃挑挑眉毛说：“我是问你。”吴桐不由心里一热，说：“那就清蒸吧，活鱼清蒸最好。”双桃说：“知道了。”吴桐又看了双桃一眼。
大家坐好后，吴桐举杯说：“爹，妈，祝您们二老中秋愉快，健康长寿。”
“桃子，我想起来了，该把尚朝人叫来一起过节呀。”双樱妈说。
“倒是，他一个人孤单单的。”双樱说，这是吴桐进门后听她说的头一句话。
“给他打个电话，叫他过来？”双樱妈说。
“要散了。”双桃打断妈妈的话说。
全家人的眼光都聚在双桃脸上，想要看个究竟。
“散了？不是谈得好好的吗？”双樱妈放下筷子说。
“谁说好好的？我从来没说。”双桃说。
“不就是嫌乎人家花钱紧，论过日子，那是长处，不是短处。”双樱教育说。
“反正我看不惯，穷酸，钱是挣出来的，不是攒出来的，像他那么样，过一辈子也过不富。”
“那你打啥谱？就这么谈一个丢一个，一直谈到白头？”双樱妈问。
“嫁是要嫁的，我凭什么不嫁，可不能乱嫁。男怕选错行女怕嫁错郎，我已经嫁错了一回，不想错第二回。”双桃说。
真是风云突起，好端端的团圆节变成双桃的婚嫁辩论会。
“那咋样才算没嫁错郎呀？”双樱质问双桃。
“你就没嫁错呀。”双桃说。
“哼，你知道个屁哩？”双樱横了双桃一眼又捎带着吴桐。
“桃子，打盆理正盆，打碗理正碗，说你，你就别挂拉你姐。我问你一句话，你要和尚朝人散是不是有了别人？”双樱爹说。
“算是有吧。”双桃说，“当然，现在只是个目标。”
“他是谁？”双樱妈盯着双桃问。
“马尼。”
“……什么？”
“马尼，马尼。”双桃又连说两遍。
“啥个怪名，听名就不是牢靠人。”双樱妈说。
“中国人还是外国人？”双樱问。
“澳洲人。”双桃回答。
吴桐一直在旁听，听到这里他的心格登一声，想：双桃说的这个澳洲人莫非是那天那个总裁临时助理？记得好像是叫马尼。他似乎又不相信，单是一面之交就当成了追求对象，这也太那个了吧。为得到证实他开口问道：“你说的这个马尼我是不是见过？”
“你当然见过。”双桃说。
全家人又一起把眼光歪向吴桐，好像这出戏里又一名主角登台。
“怎么回事？”双樱首先发问，很警觉的神情。
吴桐就把那天宴请外宾的事讲出来，也讲到马尼。
“这……这不是在做梦吗？啧啧，还看中一个外国人，你看中人家，人家能看得中你？”双樱妈摇头不止。
“我有这个自信。”双桃说。
双桃的话使吴桐想起那晚马尼的表现，看出他对双桃感兴趣，但这并不说明什么问题；当时双桃的身分是人妻而不是单身女子，马尼即使有好感也属泛泛，根本不会有其他想法，而双桃竟想人非非，闹半天学英语就是为了挂拉马尼，也太自说自话了吧。
吴桐问：“单独见过面没有？”
双桃摇摇头，“还没有，等把英语速成速成，再……”
双樱妈说：“现上轿现包脚呵。”
本质上说吴桐是个循规蹈矩的男人，称之为“家门口的汉子”那种。在学校时下了班就回家，偶尔有饭局（多为同学聚会）也都对双樱实说，什么什么事、什么什么人、什么什么地方，交待得一清二楚。到泰达之后，就应了那句“官身不由己”的话，情况和以前大不相同，工作忙且不说，几乎天天晚上都有应酬。一般来说到了这种程度，也就无须一次一次说了，那就像脱裤子放屁，多费一道手续。可吴桐不，他一如既往，每回都提前打电话告诉双樱，略有不同的是不再详细提供背景材料，一是顾不上说，事催着像火燎鸡毛，再是说了双樱也未见得明白，这“总”那“总”，牛头马面，说了也是白说。说到底变化大的是双樱，早先吴桐一说晚上有事她乐得不用做饭，和儿子到娘家吃现成的。而现在充满了警惕，风声鹤唳，吴桐事前的通报与她事后的盘查都必不可少，每晚都对回家的男人这儿瞅瞅那儿嗅嗅，鹰犬一般。吴桐就有些怨声载道，认为不该这么不信任他，把自己当嫌犯对待。还有对“公粮”的不断追加催缴，他有点应接不暇，人不敷出，心身疲惫。有时他不惜喝醉了酒以便回家倒头便睡。
不过这遭吴桐没醉，喝酒时他留有余地，不是打算今晚履行义务，而是要给双桃补习英语，已经补了几次了，效果尚可。只是双桃急于求成，总一遍一遍打电话约，无奈只好利用应酬之后的时间，让双桃来个“见缝插针”。
一般是这种情况，吴桐一进门，双桃先给他泡一杯茶，然后抓起电话给她姐打电话，说句：“姐，哥过来了，你放心。”便把电话挂了。双桃乖觉，处处体现得到，但吴桐对那句“你放心”怎么听怎么不顺耳，觉得暧昧，不晓这话的确切含意，是说他在这儿回家晚些不用担心？还是说他来教课，不会有别的？
用“蜗居”来形容双桃的住处是再恰当不过了。从四楼开始木板楼梯便呈螺旋状往上盘升，通到一间无棱无角如同螺壳状的阁楼间，不足十平方米，高个子头能碰着屋顶，几样简陋家具，为节省占地都是小一号的，那张小床一个人睡也不敢翻身。如此陋室也并不属双桃所有，是租来的。吴桐知道双桃和“姓曹的”婚姻关系兴