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学问，也应择善而取了。”答道：“世界上有这样一个大酒樽，而你不酌不饮，不知道是谁的罪过啊！”
22。 孔子如江海
赵简子问子贡说：“孔子为人怎样？”子贡答说：“我无法了解。”简子不高兴地说：“先生侍奉孔子几十年，完成了学业才离开他。寡人问你，你说无法了解，为什么？”子贡说：“我就像一个口渴的人饮江海的水，只知满足而已。孔子如同江海，我怎能了解他呢？”简子说：“子贡的话的确有理！”
23。 孔子之贤
齐景公对子贡说：“你拜谁为师？”答道：“我拜仲尼为师。”景公说：“仲尼贤能吗？”答道：“贤能。”景公说：“他贤能得好比什么？”答道：“不知道了。”景公说：“你知道他贤能，但不知他好比什么，这样可以吗？”答道：“现在说天高，无论是年少的，年长的，聪明或愚笨的，大家都知道它高。但有多高呢？大家都说不知道。所以，我知道仲尼的贤能，但不知道他好比什么。”
24。 木杖撞钟
赵襄子对仲尼说：“先生卑躬屈膝以晋见人主，已拜见了七十位国君了，但都不顺利。不晓得是世上没有贤明的国君，还是先生的理想本来就行不通？”仲尼不回答。
隔天，襄子拜见子路说：“我曾经请教先生一些道理，先生不回答。如果知道而不答，就是故意隐瞒，隐瞒道理，怎能算是有仁德呢？假使果真不知道，怎能称为圣人呢？”子路说：“安置一口天下最响亮的钟，而用木杖来敲打它，怎能发出声音来呢？君上问先生，不就好像用木杖撞钟吗？”
25。 命运与天理
卫国将军文子问子贡说：“季文子三次时运不济，三次官运亨通，为什么呢？”子贡说：“他穷困时就侍奉贤者，通达时就提拔穷困的人，富有时就布施给穷人，显贵时能礼遇卑贱的人。穷困而能侍奉贤者，就不可欺侮；通达时能提拔穷困的人，就是忠爱于朋友；富有时能布施给穷人，那么宗族的人就亲近他；显达时能礼遇低贱的人，就会得到老百姓的拥护。所以他有所得，是天理本来如此；有所失，是个人的命运。”文子说：“失意而终不能得志，是什么缘故呢？”答道：“就是因为他穷困时不侍奉贤者，通达时不提拔穷困的人，富有时不布施穷人，显达时不礼遇低贱的人。那么他如有所得，是他的运气；若有所失，是天理本来如此。”
26。 孔子放管仲
子路问孔子说：“管仲是什么样的人呢？”
孔子说：“是大人物。”
子路说：“从前管仲向襄公游说，襄公不高兴，这是没有辩才；想立公子纠而不能成功，这是没有才能；在齐国的家遭遇摧残而不感伤，这是不仁慈；被囚禁在槛车中而没有羞惭的样子，这是不知耻；侍奉自己曾用箭射过的国君，这是不忠贞；召忽殉职而死，管仲不死，这是没有仁心。老师为何说他伟大呢？”
孔子说：“管仲游说襄公，襄公不高兴。不是管仲无辩才，而是襄公不晓得用人；想立公子纠而不成功，不是没才能，而是时运不济；在齐国的家被摧残而不感伤，不是不仁慈，而是了解天命；被囚禁于槛车中而没有惭愧的样子，不是不知耻，而是自己抑制自己；侍奉自己所射过的国君，不是不忠贞，而是懂得权变；召忽殉职而死，管仲不死，不是没有仁心，因为召忽是为人臣下的人材，若不死便为军队所俘虏，死了就留名于天下，这样为什么不死呢？管仲是天子的辅臣，诸侯的宰相，死了就难免成为水沟里的腐尸。不死的话，他的功业能遍施于天下，为何要死呢？由！你是不知其中道理的。”
27。 赵衰之贤
晋平公问师旷说：“咎犯和赵衰比较谁贤能呢？”答道：“阳处父想做文公的臣子，依托于咎犯，经过三年尚未达成愿望。依托于赵衰，三天就达成愿望。空有智慧而不能了解手下的士人，就是不聪明；知道了而不报告君上，是不忠贞；想说而不敢说，是不勇敢的；已经报告了，但君上不采纳，是自己不贤能。”
28。 越变越好
赵简子问成抟说：“我听说羊殖是位贤能的大夫，他的德行怎么样呢？”答道：“臣下不知道。”简子说：“我听说你跟他很要好，你都不知道，为什么？”成抟说：“他做人常常变化。他十五岁时，清廉而不隐藏他的过错；二十岁时，仁爱而好义气；三十岁时，作晋国的中军尉，勇敢而好仁道；五十岁时，当边城的将领，远方的百姓又来和他亲善。现在我已经五年不见他了，恐怕他又改变了，所以不敢说我知道。”简子说：“果然是位贤明的大夫，每转变一次进步一次。”
卷十二 不辱使命（1）
1。 使者两难
《春秋》的辞句，其字面的意义相反的有四处：既然说：“大夫办事不可专断，就是不可擅自生事。”又说：“出了国境为国办事，假使可安定社会，有利于国家的事也可以专权。”既然说：“大夫奉君上的使命出国，对事务的处置由大夫决定。”又说：“奉君上的使命出境，听到国君父母死亡的消息，只可慢慢走，不可返回。”这是什么缘故呢？
道理是这样的：以上那些义例，各有各自的条目，不能转移，混淆。不可擅自生事，是说平常一般的原则；可以专权，是说拯救危难，铲除祸患的事；进退由大夫自己决定，是说将帅带兵打仗的事；慢慢走而不可返回，是指出使的时候，路上听到国君父母死亡的消息。公子子结随便生事，《春秋》不责备他，是因为他救了庄公的危难。公子遂随便生事，《春秋》讥评他，是因为僖公并无危难之事。所以，君上有危难而不专权赴救，这是不忠贞。假使没有危难而随便生事，这是不守臣下的本分。
古书上说：“《诗经》没有一成不变的解释，《易经》没有一律吉祥的卦文，《春秋》没有死板普遍的义理。”就是这个意思啊！
2。 使者的言辞
赵王派遣使者到楚国，并弹瑟为使者送行，告诫他说：“一定按我吩咐的话说。”使者说：“大王弹瑟不曾这样悲切过！”赵王说：“宫商诸弦调整得好的缘故罢！”使者说：“调整好了怎么不在弦柱上做个记号呢？”赵王说：“天气有干燥与潮湿的不同，因此弦也会受影响而有缓急之差。宫商变迁不可预料，所以不做记号。”使者说：“贤明的君主派遣使者，将事务任命给他，并不用言辞来限制他。遇到吉事就要向人祝贺，遇到凶事就要向人吊慰。如今楚国和赵国相距有千余里，吉凶忧患不可预料，好比瑟柱不可做记号。”
《诗经》说：“众多赶路的使者们，内心每每担忧不能及时完成使命。”
3。 使者的信用
楚庄王起兵攻伐宋国，宋国派人告急求救于晋，晋景公想遣兵拯救宋国。大夫伯宗进谏道：“上天正在开启楚国的国运，不可出兵讨伐。”于是寻求壮士，获得霍国人叫解扬的，字子虎，派他去告诉宋国不要投降。解扬路过郑国，郑国刚和楚国亲善，因此捉住解扬，献给楚国。楚王用优厚的礼物赏赐解扬，跟他约定，叫他把晋国人主的话有意反说，叫宋国赶快投降。三次要挟，解扬才答应。因此楚人就让解扬乘着楼车，命令他呼唤宋国投降。但是解扬却违背与楚国的约定，反而传递晋君的命令道：“晋国正派所有的军队来拯救宋国，宋国虽然紧急，但也千万不要投降了，晋兵立刻到了。”
楚庄王大发脾气，要烹煮他。解扬说：“君上能制定法令，这是正义；臣下能完成使命，这是守信。禀受我君上的命令出国行事，虽然死了，不能有二心。”楚王说：“你已答应我，后来又违背了，信用在何处呢？”解扬说：“我答应你，是想要完成我的使命，我死无遗恨。”回头对楚君的臣下们说：“做人臣下的不要忘记我这个为国君效忠，反而被杀死的人。”楚王的几位弟弟都劝告楚王赦免他。因此楚王最后赦了解扬，让他回去。晋国就分给他上卿的爵位，所以后世的人称他为霍虎。
卷十二 不辱使命（2）
4。 勇士唐且
秦王以五百里的土地要交换鄢陵，鄢陵的国君不接受，派遣唐且为使者向秦王致歉。
秦王说：“秦国攻取韩国，消灭魏国，鄢陵君只以五十里的土地存在，我岂是害怕他的威力吗？我只是尊重他的道义罢了。现在寡人以十倍的土地和他交换，鄢陵君推辞不接受，是轻视寡人呀。”唐且避开坐席，回答