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“红色骑兵军是苏维埃政权的柱石！”
“我理解元帅同志的心情。”
有个叫巴别尔的作家在小说《骑兵军》里为了表现主人公的内在美，写了不少骑兵战士的残忍和阴暗面。布琼尼一下子火了，在《真理报》上向巴别尔发难。
高尔基挺身而出，告诉布琼尼，这是一部罕见的杰作，不是对骑兵军的诽谤而是艺术上的赞美。官司打到斯大林那里，斯大林只能处之以微笑。
斯大林太了解他的元帅了，红色哥萨克就是他的亲儿子。元帅的愤怒很短暂，因为马仲英不但打败了哥萨克骑兵，而且把强大的装甲部队也阻挡在头屯河西岸，坦克装甲车被炸毁了许多。布琼尼元帅跟许多苏军高级将领一起去观看从中国拖运回来的坦克残骸，布琼尼对那个中国娃娃司令的仇恨顷刻间化为乌有，而且产生一种莫名其妙的兴奋，那简直是狂喜！骑兵！伟大的骑兵！永远是不可战胜的，只有荒漠和草原上的汉子才能欣赏一匹骏马的美与高贵！国防部长杜哈切夫斯基元帅望着被骑兵炸毁的坦克，心情很沉重。这正是布琼尼元帅所希望看到的。杜哈切夫斯基早在内战时期就与布琼尼发生矛盾，他们一起打垮白军，把人侵的波兰军队赶出国界，并进军华沙，全世界为之震惊，欧洲报纸把杜哈切夫斯基称为“红色拿破仑”。确切地说，杜哈切夫斯基元帅的声望远远超过布琼尼，甚至让斯大林都感到不安。杜哈切夫斯基在军队的影响根深蒂固。红军最初由托洛斯基组织起来，杜哈切夫斯基就是创建人之一。杜哈切夫斯基完全是个职业军人，对政治不感兴趣，也不敏感。他是二战前世界上少数几个热衷于坦克战立体战的探索者之一，当英法德几国处于理论探讨阶段时，杜哈切夫斯基已经开始立体战军事演习，装甲兵与航空兵结合将引起一场军事革命。布琼尼是斯大林的有力支持者，布琼尼在国防会议上公开指责国防部长杜哈切夫斯基：坦克装甲车是资产阶级军事理论，而骑兵代表无产阶级。双方僵持不下。这时，从中国新疆传来装甲部队受挫的消息，布琼尼元帅兴高采烈了，终于有了一个骑兵打败装甲部队的战例，更多的是数千年来蔓延在辽阔草原的古典式的骑兵神话。
可以想象马仲英一行在莫斯科受到欢迎的热烈场面，布琼尼元帅就像见到老朋友一样拥抱马仲英，用拳头砸这个剽悍的中国小伙子。斯大林咳嗽两声，“布琼尼同志，你的情绪波动太大了。”元帅露出草原牧民才有的那种憨厚质朴的笑。
马仲英日夜想念着飞机，他们被安排去布琼尼元帅的骑兵部队。那真是现代化武器与古典式骑兵的完美结合，马背上配有轻机枪和小钢炮，在旋风般的冲锋中发射暴雨般的子弹和炮弹。马仲英技痒难忍，布琼尼元帅慷慨大方像个国王，“孩子们！——”哥萨克兵全都扬起脑袋，连马都无限崇敬地望着元帅，元帅抱着马仲英大声说：“顿河的孩子们，他就是第一个打败哥萨克骑兵的英雄马－仲－英！”元帅首先鼓掌，整个草原发出暴雨般的掌声和跺脚声。骑手在战场上兵刃相见是一回事，到草原上来作客又是另一回事，血腥和友谊奇妙地结合在一起。
马仲英的愿望得到满足，哥萨克们微笑着希望远方的英雄能选中自己的马，那将是多么大的荣耀！马仲英却一溜小跑奔向河边的马群，他早已看中马群里的灰色马。灰色马，就是灰色马，《圣经》里所说的灰色马上骑着死亡，一个穆斯林是不信这个的。那匹顿河草原的灰色马是标准的骏马，长长的脖子，小巧结实的脑袋，后臀圆得像大车轮子，光那圆圆的闪闪发亮的后臀就能激起男人的雄性之力，可它的毛色让人骇怕！信奉东正教的哥萨克们总是远远躲开它，那是一种阴森森的美。这个中国穆斯林对它情有独钟，连马鞍子都不要就翻身上去了，贴着顿河疾风般奔跑。哥萨克们都叫起来。顿河两岸常常出现陡坡和悬崖，会把骑手的脖子摔断。谁也不敢贴着河岸纵马疾驰。元帅命令快去追，一群哥萨克兵消失在原野上。
两个时辰后，马仲英和大灰马贴着河岸回来了，从身上的尘土可以看出大灰马翻越了多少悬崖和陡坡；更让人吃惊的是马仲英手里提着两只野兔，野兔浑身发抖，黑眼睛亮晶晶的。元帅哈哈大笑，“我年轻的时候也能纵马抓兔，最优秀的哥萨克才有这种本领。”
马仲英说：“我们河州人每年都要纵马抓兔，小孩都会这个。”
“河州什么意思？”元帅感到好奇。
马仲英说：“就是黄河第一州。”
“噢，就是河的大儿子。”元帅很聪明。
马仲英终于如愿以偿，甚至比愿望更圆满，他们参观了飞机制造厂。那么大一座工厂，跟一座城市一样，一座航天工业城市在生产飞机。在航天城里他们碰上另一拨中国人，是盛世才派来学习飞机制造的，盛世才要在迪化建工厂造飞机。
马仲英就觉得这个盛世才很不简单，在那么落后的地方造飞机。简直是神话。
马仲英去过北平南京，中国的大城市除了热热闹闹几乎没有现代工业。这些工业神话让他大开眼界。他瞧着蓝天就心里发急，好像辽阔天空是他家的院子。
在飞行学校检查身体，一半人不合格，马仲英就想回新疆再换一批人，“我有一万多人，不够还可以招，中国有的是人。”校方告诉他：“几十万人里才能挑出几个飞行员，你带来二百四十个人，能挑出一半已经是个奇迹了。知道一百二十名飞行员是什么概念吗，那是一个完整的空军师。”“哈哈，一个师，我还是师长，你们听见没有，要好好地学，咱们36师成空军师啦，留在国内的弟兄给咱们做地勤工作吧。”
理论课之后，要用大量时间做准备开教练机。每个教练带一个学员，马仲英被教练员带两次以后，自己就驾机飞上蓝天，连翻几个筋头，把指挥中心的人吓一跳。“这个中国人胆子太大了。”“他是骑兵，他以为在天上放马呢。”
马仲英驾机起飞的照片刊登在苏联报纸上，很快落到盛世才的办公桌上，盛督办百感交集。文字部分介绍36师一百二十名学员的学习情况。一百二十架战机装备起来的36师将是什么样子？盛世才连想都不敢想，他马上喊来秘书，让秘书通知苏联总领事：苏新合作开发可可托海锡矿的协议必须上报南京国民政府，新疆边防督办公署没有权力签订这样的协议。这份协议在抽屉里搁了一个月了，其条款让盛世才大伤脑筋，那简直是袁世凯当年跟日本人签订的二十一条卖国条约！
因为苏联和盛世才的特殊关系，迪化总领事理所当然享有与斯大林直接通话的权利。总领事告诉斯大林：马仲英开飞机这件事对盛刺激很大，许多合作项目有可能中止。斯大林很冷静，“盛世才是一只老狐狸，需要一些刺激。”
斯大林很快受到了另一种刺激，那些36师的中国飞行员掌握飞机的速度比苏联飞行员快一倍。“这怎么可能？他们几乎是文盲。”斯大林皱起眉头。
秘书有更详细的报告，秘书告诉斯大林，这些中国人记忆力惊人，“简直是一群猛兽闯进菜园子，什么东西都能咽下去都能消化掉，飞行学校的考核成绩让人受不了，苏维埃国家的学员全被抛到后边，我们的教师情绪很大，斯大林同志，这是很伤尊严的。”斯大林已经不抽烟了，黑烟斗端在手里跟小手枪一样，“教师同志们是有道理的，让他们自己解决这个问题吧。”秘书说：“还有一件事一定要报告斯大林同志，在飞行表演中马仲英把我们的空军英雄伏陀比扬诺夫①都比下去了，马仲英成为飞行员心目中的英雄