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会客室。
赫尔措克等着他来，可是并没有看到他。他的头靠在沙发的靠背上。
“喝点吧。”利欧把咖啡推给他，赫尔措克报以感激的微笑，一边小口地呷着咖啡。
“赫尔措克博士，某个您不可能看到、但却注视着您的人，这只能是一个幽灵。”
“这是可能的，”这位医生低声说。“一个幽灵……我不相信世上有幽灵存在。我不大相信这类传说。可是，也许这里的确有些道理吧？您可知道……”他表达时有些困难，嘴一张一闭，然后歪着头。“您肯定听到过这样一些说法，即一个人的灵魂在死后并不马上离开他生活的地方。他的死越富戏剧性，这一过程就越困难。也许，这的确有点儿道理。”他微微一笑。“当然，我们事先得弄清楚，是否有像‘灵魂，这样的东西。不过今天，今天我有一种非常强烈的感觉。啊，世界上有许许多多我们无法回答的问题，对吗？”
利欧打量了对方那又黑又浓的头发和夹杂其中的几缕银丝。会不会是说莱斯纳尔？赫尔措克指的只会是莱斯纳尔。莱斯纳尔的灵魂，莱斯纳尔的幽灵。伊里斯曾经对他说过，莱斯纳尔和赫尔措克是好朋友。
他漫不经心地问道：“您在想莱斯纳尔先生吗？”
扬·赫尔借克像醉汉那样不住地点头。
“我在想迪特。所有时间里我都在想他。可是，您怎么会想到他的呢？”
“这一点也不奇怪，”利欧拿起他的杯子，搅了搅咖啡。“我是为了他特地到这里来的。”
“您？”
“是的。我想知道发生了什么事。我想知道，是什么原因促使他干出这种事情的。”
“您为何要知道这件事？”
“出于职业上的原因，博士先生。”
“职业上的原因？您是警察？”
“记者。”
赫尔措克低下了头。长时间的沉默。利欧听到赫尔措克的呼吸变得越来越快、越来越困难。他用手压住肚子。突然，他站了起来，冲了出去，然后，正如利欧预料的那样，传来水管堵塞的响声。赫尔措克呕吐了。洗澡间里发出冲水的声音。
赫尔措克很久才转回来。他匆匆披上一件蓝色的浴衣，脸上苍白的颜色退了，他看上去健康多了，两眼更加明澈了。
“请原谅，可是这东西我得把它吐出来。”
他坐到另一张沙发椅里，面对着利欧，“这么说，您是记者？像您这样的人肯定是记者，不是吗？您想知道是什么原因促使他这样做吗？我知道是什么原因促使他这样做。我能够——我可以告诉您这一切……”
“您必须告诉警察。我可以告诉您负责调查这一案件的警官的名字。”
“这一案件，”赫尔措克痛苦地重复说。“莱斯纳尔的案件……莱斯纳尔纯粹是个迷失了方向、并感到绝望的人。”
赫尔措克用浴衣的宽袖子轻轻地擦了擦前额。然后继续往下讲，此刻，他的声音非常清楚。“迪特·莱斯纳尔和我是朋友。从大学时代起就是朋友。他事业有成。不过我们很久都没有见面。大约在6年或7年前，我们在城里偶然相遇。打那之后，我们一直保持松散的联系。我总觉得我们之间的差别太大，不可能成为亲密的朋友。我也觉得我们生活方式差别太大，您懂吗？”
“我懂。”
“在最近两三年里，他常到我这儿来，一般每月来一次。他曾经遭受一次严重的车祸，造成了髓骨骨折和其他部位的损伤。医生们把受伤的部位重新缝合了，可是不管怎么说，这次车祸对他的生活产生了相当大的影响。这么说吧，这是他生活中的一次重大的转折，您明白吗？在这次车祸之后，他的病越来越多。表面上看，这些病和他的骨折毫无关系。伤风啦，血液循环障碍啦，有时他突然感到四肢无力，后来得了相当严重的流行性感冒，还得过一次肺炎。当然，有人会说，这一切并不难对付。最使他感到头痛的是肌肉普遍松弛和血液循环障碍。他之所以感到不安，是因为这关系到他的职业。实际上，他关心的始终是他的职业。他是一位用自己的劳动来证明自己价值的人。”
“是的，”利欧证实说，“这一点我早就听说了。”
“他始终想显示自己的力量。他大概想不断地证明自己是个了不起的人。为什么我从来也没有清楚地发现这点呢？可是现在，情况已不像过去那样好了。他的体重下降，此外，肠胃也出了问题。我简直不知道该把它归入哪类疾病。是简单的传染病，还是由病毒引起的传染性疾病……”
他仿佛说话很吃力，又休息了一会儿。他瞥了利欧一眼。“于是，我建议他进行一次全面检查。可是迪特从来也没有时间。我总觉得这事越来越蹊跷。我有一种怀疑。不过我又觉得，这完全不可能。尽管这样，我还是想排除我的怀疑。我宁愿只对自己提出这一怀疑。”
“您有什么样的怀疑？”
“我马上就告诉您……我把新的血样送去化验室化验。正如刚才说的，我知道我的怀疑有些荒谬。当然，在今天看来，那算不上荒谬。可是当时，您知道，对我来说，有一点很重要：迪特依恋他的家庭，尤其他的妻子。也许，性生活对他并不怎么重要，所以他很容易对她保持忠诚。他毕竟不同于那些花天酒地的经理，他们在任何俱乐部里都得跟少女们跳舞，以便显示他们是多么了不起的人。对妻子保持忠诚，这对迪特来说是理所当然的事，同时也是道德上的要求。您明白我的意思吗？”
利欧十指交叉着。他不由得想到一个词：艾滋病。
他没有说出它。他想，这可能是艾滋病，莱斯纳尔得了艾滋病！当他得知自己患有艾滋病的时候，他成了杀人狂……
扬·赫尔措克博士用他那双黑色的布满血丝的眼睛凝视着利欧。“我把他的血样送去做HIV①试验，那是上个星期，然后他乘车去萨克森。临行前，他给我打了电话。他需要新的药品，以便治疗他的消化系统的病。我给了他一张药方。后来我们还通了一次电话，打电话时我告诉他，我让人重新做一次检验。我用其他词句来解释他的病情，转弯抹角地说了一大堆话。可是他已经理解我的意思，而且嘲笑我：‘你是在胡说八道！’”
① HIV：免疫缺损病毒。
“后来呢？”
“后来，他从萨克森旅行回来，刚下飞机，就从高速公路上给我打了电话。”
“在这期间，您已经收到检验结果了，是吗？”
“是的，我已经收到了。阳性……他来到了我的诊所，我把结果
63告诉了他。不过，我特地对他说，这并不意味着什么。有许许多多的HIV阳性病人，他们能存活多年，甚至存活十几年。也有一些HIV阳性病人，在他们身上，艾滋病根本不会发作。这一切我想向他解释。但他根本不想听。他干脆跑开了。”
“而您未能把他……”
利欧发现，赫尔措克的双手开始发抖，他飞快地举起双手，猛地把它们压到膝盖上。
“我的确没有能把他留住！我也问自己为什么没有把他留住。我不停地问自己……当然，我也曾试图拦住他。不过，这仅仅是试图而已！我本该使用强制手段的。可惜我并没有这样做。我压根儿没有想到这点。我想，他会冷静下来的。可是，他没有……是啊，他没有冷静下来。”
又是沉默。又是几句利欧无法理解的话，几句轻声的、拖长的话。赫尔措克的头向前垂了下来。
“我的罪过，该死的罪过。我本来能够救他的，他毕竟是我的朋友。我本该救他的……”
利欧一言不发。有什么可说的呢？只剩下一个问题：真见鬼，他既然这样忠实于妻子，怎么会染上这种疾病呢？他是在什么地方染上这种致命的病毒的？
第二部第01章
这位年轻的部长在事业上的冲劲是出了名的。
最初，他在波恩只是被人嘲笑，后来，人们认为他“天真”，最后称他为“一种现象”——这是有道理的，因为他所有的前任，都由于遭到代表医生和药剂师利益的院外活动集团的反对而失败了。这个院外活动集团由于惧怕任何改革而建立了一个强有力的抵抗阵线。可是，这位部长以惊人的速度推动他的卫生改革，使院外活动集团的防线逐渐崩溃了。他成功地止住了德国卫生事业的大量支出。
由于这件事的成功，他为保险公司和国家节省了一百个亿，并使医生和生产药物的大公司安分下来。
在1993年秋