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前方战火纷飞，这里还能莺歌燕舞？
没有美人歌舞，而这也不是决策军机的场合，这只是一场公子府的私宴。在座的只有十余人，为三日后将要奔赴朔方的王览和奚子楚饯别。
案上美酒佳肴，面前就是战图烽火。
“都是自己人，我就不客套了。”公子慢慢道：“风无逸老将军适才所言甚是，左贤王这一次是背水一战了。他年过四十，已近烈士暮年；而且五胡分散，如果这一次不成功，想再一次集结起来，恐怕很难。这一战不比当日敦煌之战，左贤王只能胜，不能败；而对于我们——”
他看过诸位，一字一顿道：“也一样。”
诸位将军沉默，这个情形，他们都很清楚。奚子楚代诸位将军拱手，沉声道：“末将明白。”
公子点点头：“我本应身先士卒、亲征五胡，只是这次形势特殊。伐梁方定、五胡来袭，我公子府动荡不安，西庭都护府的顾雍大都督越来越按捺不住了。上次借燃灯节的机会企图兵谏夺权，被我们压了下去，但最近都护府和王府实在安静得诡异，我不得不防。”
奚子楚沉声道：“守卫故土、浴血奋战，是我们每一位虎贲武士的职责，公子放心！”
诸位将军纷纷附和。
奚子楚与王览并坐首席，温澜对他们举杯，叹道：“我那两千兄弟，在祁连驿被胡人突袭，无一生还。末将留守凉州，不能亲临朔方，还请太傅与奚将军替我那两千兄弟报此大仇！”
那支运送粮草的两个千人队都属于温澜旗下，两位千夫长马凉、贺兰雄是温澜的爱将。他说到最后一句，几乎是咬牙切齿，而公子怀璧也一时慨然。
当日公子府前那群聚赌的武士，宁愿被军法严惩、也要奔赴朔方杀胡的年轻武士，他们还是孩子，还贪玩爱闹，有着年轻人冲动的热血，三千名帝都执金吾中也找不到一百名这样的武士；也许他们中的某个日后就是河西名将，但是他们的人生刚刚开始，就永远结束了。
死在如愿随运粮队奔赴朔方的途中，距离朔方城仅仅二十里；不知道他们最后一刻是庆幸，还是遗憾？
而，羌胡与河西多年对峙，无数次屠城、大战，暴骨荒野、埋骨他乡的虎贲将士，又何止两万？
奚子楚慢慢道：“温将军请放心，朔方一战，在下定当全力以赴，以羌胡头颅，祭我河西手足！”
诸位将军一时群情激昂。
“如此，多谢诸位将军！”公子怀璧动容，对在座将军拱手一礼。诸将军齐声道：“肝脑涂地，在所不辞！”
就在这时，一名堂外扈卫的武士匆匆进来，在公子耳边通报几句。公子微微一笑，举起右手，众人静了下来。
“今日一会，我还有一事须告知诸位。”他缓缓看过诸位，微笑道：“此次伐胡，我虎贲补充了一些新血，想必大家也都有所耳闻。”
诸位将军怔了一下，就见公子击了击掌：“白将军。”
大殿的门被推开，一个火红的身影走了进来。一身软甲、腰佩长剑，锁子甲束住纤细的腰肢，这简朴的男子武士打扮，却让她柔媚之中格外有一种刚烈，明艳逼人。
尽管之前多有白氏后人的传言，但这是白璧晖第一次真正在诸位将军面前露面。
白氏是名将世家，五百年来鼎力拱卫着河西之地的安稳。白氏一族的身体里都流着名将之血，但每一代白氏诸位武士中战功最为显赫的，却偏偏都是女将军。上一代的白氏名将白汀舟，是白氏族长白烈的妹妹、白璧晖的姑姑。在座的老将军风无逸、温澜等人，与白汀舟曾共事多年，那火焰软甲、涅槃之剑的风采名震北陆，至今记忆犹新。
王览早知公子会用白璧晖，而且伐梁之时公子也一直对她潜心栽培，所以并不吃惊。而其他诸位将军，却忍不住惊愕，面面相觑。这次朔方之战险而又险，公子难道要用这名女子？她年纪看起来不过双十，虽有名将之血的名声，而比起无论在座的任何一位，都太过默默无闻。
而最重要的，是公子怀璧曾杀了他的启蒙老师、白璧晖的父亲名将白烈的“弑师”传闻。五胡强兵压境，公子用白璧晖，那是外举不避仇的胸襟；而白璧晖愿意相助公子，她的心里又在想什么？
杀父之仇，还是家国大义？这名女子，会是继承了白氏名将之血的人么？
“大义之下，不谈私怨、不避恩仇。”仿佛明白属下们的心思，公子缓缓看过诸位心腹爱将，慢慢道：“胡人是我河西大患，一日不除，凉州一日不得安宁。此次出征，愿诸位将军同心协力、坦诚以对，互相扶持。”
满座的目光一起向她看了过去，女将军脚下顿了一顿，接着恍若未见地大步走到大殿中央，行了一个武士礼：“凉州白氏，白璧晖，请多多指教。”
如此冷傲的女将军！
王览却微微失笑。当女将军乍然出现在大殿门口的时候，她的眼睛里飞快闪过一丝无措，似乎轻轻咬了一下嘴唇。
她不是傲慢，只是不善言辞。女将军眼睛扫过太傅的时候，王览友善地对她举杯一笑。
“朔方战况，我就不再多说了。”公子神色凝重，双手执杯，对诸位将军环视一圈：“朔方城破，凉州城危。此去朔方，诸位将军肩负大任，嬴某在此，代河西百姓、虎贲将士，敬诸位将军一杯！”
诸位将军一起举杯，沉声一齐道：“敬公子！”
公子高高举起酒杯，一饮而尽，把盏示众：“嬴某当日燃灯节柏梁台上对百姓许诺，若让胡儿踏入凉州半步，当割颅献祭。诸位将军，嬴某的颈上人头，就交到诸位手里了！”
他突然举起酒杯，狠狠掼在地上，一声脆响，白玉杯碎成了几片。
诸位将军刷地齐身立起，仰首将杯中酒一饮而尽，将酒杯重重掷在地上，碎裂声响成一片。众人齐声道：“我等掷杯为誓，马革裹尸、护我河西！”
马革裹尸，护我河西！
壮烈的声音随风雪飞出窗外，伴随着掷杯的清脆碎裂声，揭开了朔方之战这鲜红的一页。
这只是开始的序篇。
夜色已沉，停了的大雪居然又细细簌簌下了起来。饯别宴已散，诸位将军散去。
“太傅，”几位将军与太傅缓缓并行廊下，左千城沉吟道：“今日饯别宴，白将军都来了，如何不见简大夫？他大受重用，最近可是公子面前的红人。”
简歌。
王览的眸光闪了一闪，他倒是可以体会当初梁侯压制简歌的心态了。从以色艺侍人的琴师、到弑君换代的谋臣，位梁国凤雏在梁国糜烂的宫廷里从最底层一步一步爬上来，步步为营、铲除异己，却爬得不动声色。他可以为梁国做那么多，付出半世的才华和心血，却可以在公子怀璧兵临城下之时毅然挂印献关投降对手。而且，他投诚河西，却力保梁国百姓，分明一心向梁；若说他一心向梁，却可以毫不犹豫将梁国血脉与梁侯死士诛除殆尽，连环巧计，覆手不费吹灰之力。
他突然想起，当日拜访简歌的时候，在他的桌案上看到的那首诗——摧藏吞声跪长空，故国百年不相逢。
那种字里行间压抑不住的感情几乎冲破纸张喷薄而出，亡国之痛，黍离之悲，刻骨铭心。
但是，也许正因如此，才会让人觉得不对劲。真的是为故国之思，家国大义？没有人知道他心里打的是什么算盘，这名沉默的谋士纵有满腹才华，却始终难以让人信任。
他太过阴沉。
疑人不用、用人不疑——如果可以，王览是绝对不会同意公子启用简歌。可惜公子突然灵机一动想出这个主意，接着就是急兵奔赴朔方，他根本没有谏阻的机会。而且可以想到，即使王览有这个机会，按照公子的脾气，他也不会轻易改变自己的想法。
“公子铁腕，却失之过于狂傲，未免刚愎自用。”王览的眼底浮起一层阴霾，那是忧虑。他低低道：“只怕，难免要吃亏啊。”
左千城疑惑道：“太傅，你说什么？”
“没什么。简大夫身份特殊，这样的场合来了也尴尬。好像是那梁国公主要梁国宫廷正乐《九韶》的曲谱，公子派简大夫去为公主修订曲谱了。”王览淡淡笑了一下，眼底的忧虑已经消失不见：“公子的心思，谁能猜度得准呢？”
“又是那个公主。”左千城不由地愤愤：“公子对她实在太宽容了，当心美色误事。”
温澜诧异道：“公子像是耽于美色的人么？”
“不像……”左千城老老实实道：“可大丈夫应当胸怀天下，以建功立业为重。宠爱女人，总不是什么好事。”