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很多，审读、遴选颇费时日；二则对入选篇章必须字斟句酌，认真修改。有时为了改一个字，使其妥贴准确，往往要反复推敲好几天。吕不韦对此书的文字要求极严，他曾对宾客们说，这部书要成为前无古人、冠绝当今的传世之作，不允许有一丝一毫的疏漏，要力求精益求精。他还透露，待书成之后，将在咸阳市上展出，能增一字或删一字者给以重赏，以此显示此书的精妙和价值。
这又是一次名利的诱惑。李斯决心倾己所能，好好表现一番，进而博得吕不韦的好感，使自己的名字与这部书一起誉满天下。
文稿审定接近完成的时候，吕不韦将李斯等人召到一个陈设典雅的厅堂里。吕不韦令人置酒，兴奋难抑地说：〃三年前，我闻魏有信陵、楚有春申、赵有平原、齐有孟尝，皆广招宾客，善聚人才，曾自叹不如，甚感遗憾，以为凭我秦国之强，不应逊于他人。而今，诸侯之士斐然而入，争相事秦，已过三千人。秦国不仅有了幅员之广、兵力之强、物产之丰，而且有了人才之众，此乃秦国的巨大财富、统一天下的重要力量。观此胜景，怎不令人振奋？秦之有诸公，如鱼得水，可喜可贺！〃
众人道：〃这都是相国深谋远虑、礼贤下士所致，相国之贤，天下无匹！〃
吕不韦微笑着，有如当年经商时赚得暴利般的喜悦。如今他不仅有了金钱的富有，而且有了人才的富有、知识的富有，这又岂是经商所能相比？他故作谦逊地摇了摇头，说：〃我有何能，怎敢贪天下之功？全赖诸公力助。请诸公举杯，同庆同贺！〃说着，端起爵杯，一饮而尽。
〃同庆同贺！〃众人也同饮了一爵。
吕不韦又吩咐满酒。连饮数爵之后，吕不韦道：〃当今天下，学者云集，巨著层出，各成一家之言。我欲将诸家之说兼而有之，将此书编为一部杂书，取名《 吕览
》。意即上揆之天，下验之地，中审之人，纪治乱存亡，寿夭吉凶，包揽一切，诸位以为如何？〃
众人道：〃相国所言极是！〃
李斯道：〃三皇五帝之所以大立功名，皆因容纳百家。物固莫不有长，莫不有短，人亦然。善学者假人之长，以补其短，遂有天下。相国之见，大有圣人之风，实为大家气派！李斯不才，愿敬相国一爵！〃说罢，走到吕不韦案前，躬身将爵杯举过头顶。
吕不韦笑道：〃李舍人自领重任，废寝忘食，劳苦功高，大可褒奖！〃遂与李斯同饮了一爵。
接着，吕不韦又让众人谈谈对汇编书稿的看法。李斯很能理解吕不韦的意图，提出：可以天、地、人为本书的三根支柱，突出一个〃杂〃字，将各家见解拼凑调和在一起，兼而听之，不必强求统一。
众宾客都是聪明人，岂会不知趣地逆主人之意？况且，在审改文稿之初，吕不韦已透露了编写意图，他们已深深领会，所以在李斯讲过之后，他们并无异议，不过是作一些补充而已。最后商定，全书分为八览、六论、十二纪，二十六卷，将已经搜集上来并已审改过的文章分门别类进行编纂，力争早日成书。
吕不韦很满意，于是又与众人豪饮数爵。尔后，令人撤下酒宴，让歌舞入内。吕不韦除了招宾客以外，还供养了很多俳优、侏儒、乐工、歌伎。俳优是善于说笑话、演笑剧的艺人，侏儒是身材矮小而滑稽的人，他们常在被称作〃优〃的笑剧中担任小丑角色。乐工们有的善吹竽鼓瑟，有的善击鼓弹琴。歌伎亦称〃倡优〃，她们能歌善舞但地位低下，为世人所不齿。
今天，吕不韦因一时高兴，让这些供奉娱乐的艺人们纷纷登场。先是演出了一个短小的笑剧，由侏儒与高出他近一倍的高大男子嬉戏笑闹，很多滑稽动作令人捧腹。接着是倡优数人在鼓、瑟、琴、笙、排箫等伴奏下且歌且舞。倡优们皆体态窈窕，宛如临风烟柳，歌声清脆悦耳，令人心旷神怡。李斯还从未见过这样优美的歌舞，不觉听得入神，陶醉其中。
众人尽兴之后，吕不韦对李斯道：〃听说你的老师荀卿蛰居兰陵后，专心著书立说，其文赋意理深厚，词藻华美，可否吟咏一赋？〃
李斯想了想，道：〃荀师的文赋之妙，当推那篇《 云赋 》，荀师以传神之笔将飘忽不定的云简直是写到了极致。〃随即起身吟咏道：
有物于此，居则周静致下，动则綦高以钜，圆者中规，方者中矩。大参天地，德厚尧禹，精微乎毫毛，而大盈乎大寓（宇）。忽兮其极之远也，攭兮其相逐而反也，？？兮天下之咸蹇也。德厚而不捐，五采备而成文。往来昏惫，通于大神，出入甚极，莫知其门。天下失之则灭，得之则存……托地而游宇，友风而子雨。冬日作寒，夏日作暑。广大精神，请归之云。
吕不韦道：〃此篇确实妙极。云，弥漫在地面，回旋于天宇，随风而来，变化莫测。云盛而雨，可使天下得到润泽；风狂雨骤，则会杀伤万物。荀卿对云观察之细，状写之生动，无人能比。只叹此公已老，无缘招至门下！〃
李斯道：〃荀师自御任兰陵令，便决计隐居山村，自由著书，不再复出。这篇《 云赋
》写云之飘忽，托地游宇，便寄托了荀师超凡脱俗、追求自在的情怀。荀卿只想〃友风而子雨〃，作点实际事情，以期广大精神，润泽天下。〃
吕不韦话锋一转道：〃李舍人也打算像尊师那样，做一片自由自在、飘来飘去的云吗？〃
李斯想了想说：〃我喜欢此赋的文辞，却不想如云一样漫无边际地飘浮。我只想停留在秦国的上空，借助相国的〃春风〃，下一场润泽秦国的好雨！〃
吕不韦听罢，击掌赞道：〃说得妙！李舍人一心为秦国效力，实属难得。秦国大有用武之地，相信你定能有所作为！〃
李斯拜谢道：〃还望相国多多栽培！〃
望着这位雄心勃勃的门客，吕不韦想到：李斯不但善写文章，而且有经世之才，实当重用。此后，吕不韦经常召李斯前来商议国事。渐渐地，李斯走出了那简册成堆的书斋，介入到复杂的政治事务之中。
秦王政四年（公元前243年）十月，秦国境内发生了蝗灾，蝗虫成群，遮天蔽日，遍地的庄稼顷刻间就被数不清的蝗虫吃得只剩下光杆。大面积的田地稼禾枯萎，颗粒无收，天下饥馑，瘟疫蔓延，百姓饥饿而死者不计其数。
这种情况使身为相国的吕不韦焦虑万分。他曾多次召集官员们商议对策，但都一筹莫展。这时，吕不韦想到了李斯，便请他帮助出个主意。
李斯思索有顷，说：〃如今蝗灾严重，当务之急是筹集粟谷，解决饥荒，以稳定局势，避免人心浮动，杜绝祸乱发生。但百姓们已无粟可交，唯一的办法是请富豪人家交纳。〃
吕不韦道：〃富豪人家虽不乏家存万石者，但都囤积居奇，不肯交纳，官员前去收缴，他们只推说家无存粮，其实已将粟谷转移藏匿！〃
李斯道：〃富豪不肯缴纳粟谷，概因一个〃利〃字。若以利诱之，他们定会自愿交纳。〃
〃此话怎讲？〃
李斯道：〃相国还记得商君之言吗？〃人主之所以劝民者，官爵也。〃当年商君变法强秦，就是因功授爵，明尊卑秩等级，各以差次名田宅。当此之时，也可效法商君，诏令国人：凡能向国家交纳粟谷一千石者，可拜爵一级。有此重利，必使富豪之家趋之若鹜，争相交纳粟谷。若此，则饥荒可缓，民心可安矣。〃
吕不韦道：〃此计甚好！〃
第二天，吕不韦便报请秦王政，诏令天下。事情果然像李斯所预料的那样，富豪们争相献出了囤积的粟谷，以求得到爵位。吕不韦也不食言，依诏令一一兑现，使已渐空虚的粮仓又很快充实起来。
事后，吕不韦问李斯怎么想出了这么个好主意，李斯道：〃趋利避害乃人之本性，人生在世就是追求一个〃利〃字。有人说，君子不言利，我以为这不过是欺人之谈。其实，每个人都把利看得高于一切，为利而生，为利而死。追逐利益是无止境的，只满足咀嚼到口的肉食，不过是徒具人面的禽兽；身处卑贱却憎恶功名利禄，不过是掩饰自己的无能罢了！〃
李斯这番赤裸裸的功利之谈，使一向重利的商人吕不韦也感到吃惊。他很欣赏李斯的直率，却也有点担忧：此人嗜利如命，一旦大权在握，该会怎样呢？
然而，吕