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有一次，他看见宫中警卫手里拿着荆条，这是一种浑身长满了刺，打在人身上能让人求死不能的东西。太子叫过来警卫的头人，问道：〃你们拿着这东西做什么？〃
警卫头回答：〃用来驱逐宫外的闲人。〃
太子摇头，〃驱逐人可以用嘴巴，何必用这种东西呢？〃
警卫头又回答：〃殿下，这是历来的规矩。〃
这种规矩其实可以解释为：谁手里有大棒，谁就是强者，强者手里必须要有大棒。
太子回到宫中，想了一晚上，第二天，他找到警卫头，道：〃其实你们可以换成小木板子。你们用它无非是驱逐闲人，而不是杀人。〃
警卫们后来就把手上的荆条换成了小木板，每个人手里拎着一块板子，看上去很滑稽，但太子却觉得，木板不能伤到人，即使滑稽一点又有什么关系呢。
昭明太子吃饭时经常会发现碗里有苍蝇之类的小虫子，他就偷偷地把它们拿出来放到盘子边，不让人知道。因为他不想为此而让厨师知道自己失职而担惊受怕。当时宫中流行赌博，即使是小孩子也对赌博产生非常大的兴趣。梁武帝为了制止这种行为，就立下严酷刑法，一旦捉到赌博之人，就处以极刑。昭明太子知道后，跟手下人说：〃这些人虽然赌博，但他们用的是自己的钱，并没有侵犯公家财物，刑罚如此严酷，似乎与人情不符。〃
过不久，他又跟父亲提到此事，梁武帝表示赞同，并让他修改惩罚限度。太子下令：老百姓赌博判徒刑三年，士人赌博免官。他将以前法令上规定处死刑的都改为无期徒刑，自此以下都减刑一半。
这些事情被明明白白地记载在昭明太子的传记里，我们要讨论的并不是这些事情到底有无，而是想告诉人们一件事情：昭明太子之死无论是对梁朝还是对历史，其实都是一个很不小的损失。
但为什么仁义之人往往早死，而继之而起的人大都以不仁不义著称于历史呢？如果说好人不长命，那么，为什么这句话偏偏要落到昭明太子的身上，而不是别的好人身上？
这是一个很奇怪的问题，昭明太子之死导致了他后来的儿子不能被立为皇太孙，不能继承梁朝大统。有人说，这是因为昭明太子与父亲的那场坟墓事件。但我们再重新分析一下梁武帝这个人，就能明白，这只是其中一个小原因。最大的原因是昭明太子的儿子那时还小，作为并不昏庸的梁武帝来讲，小孩子不足以托大任。
我们说这一点，无非是想说明，昭明太子的仁义在信佛的梁武帝那里是被认可的。昭明太子的死让这位皇帝无所适从，他不知道自己的儿孙辈里能否还会有第二个萧统，他只是知道，一个优秀的接班人就这样消失了，留给他的只是萧统的仁义道德和文采风流。
公元520年，梁武帝萧衍为扩大佛教的影响，亲自登台宣传佛家教义。昭明太子也随之信仰佛教，并读遍了佛教经典。并且在宫内建立慧义殿，作为集会之所。他还招引一些著名僧人谈佛论禅。
因受儒家思想影响，太子特别喜欢与有才学的人交往，他常常和文人学士一起讨论典籍，谈古论今，还著书写文章。到522年时，萧统诗文的数量已经不少，许多文人学士都要为他编纂文集，而萧统只命刘孝绰编定他的文集，并且让他写了一篇序。
我们一谈到昭明太子，就会想到《昭明文选》，这是因为这部书对后来的文人们影响实在是太大了，唐朝时就有〃《文选》烂，秀才半〃的说法。
也就在522年，《昭明文选》开始编选，到他母亲死时，足足用了五年时间。当时萧统藏书近三万卷，许多著名文人学士都聚集在他身边，太子特意建造了〃乐贤堂〃，让画师把当时一些著名文人都画出来，挂于堂中。无数的文人为他编选《昭明文选》提供了有利的条件。
一群文人在一起，自然就会有矛盾，这是中国几千年来的弊端。萧统却很善于处理身边文人学士中的矛盾。有一次，刘孝绰作为廷尉正，携妾入官府，但却把自己的老母亲留在了原来的宅子里。当时御史中丞到洽就参奏了刘孝绰一本。刘孝绰就把这件事告诉了弟弟，弟弟一听有人欺负哥哥，就大笔一挥，写了一封信，信里列举了到洽令人不满的十件事，字里行间表现了对到洽的鄙视。同时另写一本呈奏萧统。萧统接到之后，看也不看，就叫人把信烧毁了。刘孝绰兄弟俩和到洽见太子如此，也就不了了之了。
对文人如此，但对其他贵族，萧统却常常给其以难堪。萧统喜爱山水，于是就在玄圃中建造亭馆，与身边属员和文人学士游宴其中。有一次，他于后池泛舟，番禹侯大谈此间当奏女乐，太子不答，却吟咏左思《招隐诗》云：〃何必丝与竹，山水有清音。〃搞得这位侯爷不声不响，脸红耳赤，下船走了。
事实上，萧统在东宫二十年，从来就没有畜养歌舞伎人，梁武帝曾赐给他一支太乐女伎，不久，这些人就被太子送了回来。
》 》 》 昭明太子死后
昭明太子死后，其弟萧纲被立为皇太子。事实上，萧纲被立为太子并不是偶然的。早在大通三年（529年），昭明太子的〃墓地事件〃不久，萧纲就被梁武帝征入朝。这个时候，昭明太子就跟左右说：〃我昨天晚上做了一个很奇怪的梦，梦见和弟弟萧纲下棋。后来，我以班剑授之，弟弟就走了，难道这预示着我将太子之位让与他了？〃
这个梦是否真的是昭明太子所做，已经没有探讨的必要。梁武帝在这个时候招萧纲入朝，在昭明太子看来，就是要废他而改立弟弟为太子。他已经意识到了这一点，而这个不知有无的梦只不过是他把这种〃认为〃说给大家听罢了。
昭明太子死后，梁武帝却又招其子、时任南徐州刺史的萧欢入京，据史料载：梁武帝〃欲立以为嗣〃，但一个月后，又将这个孙子〃遣还镇〃，而确定以萧纲为嗣。梁武帝给出的理由是：因天下未安，择嗣须重贤德，故效〃文王舍伯邑考而立武王〃。
伯邑考为周文王长子，文王以次子姬发贤而越次立嗣，是为武王。但这种情况在封建正统国家是很少出现的，但在梁朝却出现了。正常情况来讲，按照封建礼法，萧统死后，以〃世嫡孙〃萧欢为嗣，于义为顺，那么，立萧纲为嗣就属于〃越次〃之举，梁武帝很担心这样做会引起朝野的巨大震动，就援引周文王之例，来说明这是一个必要的非常决定。
我们暂且不讨论梁武帝立萧纲的理由是什么，或者如他所言，必要立一有德之人，或者如野史所云，是因为嫉恨萧统在母亲坟墓前做的好事。我们只是想说，萧统死后，无论立谁都不能得到人们的认可。因为萧统太优秀了。从发生的事件来看，也的确如此。萧纲虽被确立为太子，但他作为储君的合法性问题并未就此了之。萧统的仁德之名给他的压力实在太大。况且，许多人也知道了坟墓事件本是别人的诬陷，他又那么早地死去，同情他的人自然是数不胜数，更引起了许多人内心的不平。
历史记载：〃太子仁德素著，及薨，朝野惋愕。京师男女，奔赴宫门，号泣满路。〃现在看来，这种气氛确实是有点不寻常，大家对他的感情比对皇帝还要深。让萧纲恼火的是，自己继承太子之位从外人看来，似乎是从萧统儿子萧欢手中抢来的。这就更容易使许多人的不平心情变得愈发强烈。
基于以上原因，尽管梁武帝为立萧纲为皇太子之事找出了冠冕堂皇的理由，但朝野仍然〃多以为不顺〃，《南史·梁武帝诸子传》更记载为：〃帝既废嫡立庶，海内口尊口沓。〃
曾为萧纲晋安王主簿的周弘正也特地奏记萧纲，劝他谦让。甚至到后来乱臣侯景叛乱的口号就是〃次当支庶，宜归正嫡〃。梁朝自昭明太子死后的政局始终不稳，完全可以归罪为昭明太子。
梁武帝精力充沛，一生共有八个儿子，依次为：萧统、萧综、萧纲、萧绩、萧续、萧纶、萧绎、萧纪。这八个儿子里除了昭明太子萧统和三儿子萧纲还算人以外，其他几位都不成器。第二个儿子萧综生时被封为豫章王，有一天，不知道他抽什么风，怀疑自己的爹不是梁武帝，就收拾了一下于525年逃到了魏国。梁武帝大怒，削其爵夺其封，撤除属籍。
昭明太子死后，自然萧纲是太子的最佳人选，但如前所言，这样的立嗣法违反了惯例，引起了太子诸子和萧纲其他兄弟的不满。大家都以为自