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但从当时北京城形势分析可知，太子是不可能轻易逃出城去的。崇祯上吊于煤山前，李自成便将北京城围得水泄不通。城中人无一人可出入，即使是攻进北京城后，李自成也并未放弃对明朝廷官员们的围捕。况且，崇祯太子身边已无人可用，无兵可使。只靠他一人之力和两位柔弱的弟弟以及几位忠心的太监是难以成事的。于是，其被李自成活捉便可作理所当然之事。
据《石匮书后集·烈帝本纪》记载：（李攻进城后）内臣献太子，自成留之西宫，封为宋王，太子不为屈。
《石匮书后集·太子本纪》谈到：李自成攻破京城后，太子被俘获。见到李自成，李命其下跪，太子怒道：〃我怎么可以向乱贼下跪？〃李自成问道：〃你朱家何以丧天下？〃太子愤恨道：〃不该用周延儒等奸臣。〃李自成道：〃你还算明白。〃
太子凛然问李自成：〃如何不杀我？〃李自成道：〃你无罪，我不妄杀。〃太子道：〃既然如此，你依我三件事。一不可惊我祖宗陵寝，二速以礼葬我父皇母后，三不可杀戮我百姓。〃李自成答应了。
该年该月十三日，李自成与吴三桂战败逃出北京城，在路上，太子趁乱摆脱了李自成的魔爪。从大顺军中逃出后，可能是因为要寻找亲人，他回到了已经掌握在满族人手中的北京，找到了自己的外祖父周奎，寄居在周家。并和自己的姐姐，那个被崇祯帝砍掉一只胳膊的长平公主重逢。姐弟俩抱头痛哭，整日沉浸在悲伤之中，无意中惊动了邻里和巡捕，小人周奎便把自己的外孙子交给了当时的清摄政王多尔衮。
这消息一传出，〃百姓闻先帝太子尚在，馈送牲牢礼币者甚众〃。多尔衮有些坐不住了。对于他来讲，一位困于牢房的朱慈烺并不可怕，可怕的是架着一〃太子〃称号的朱慈烺。
对于他来讲，现在无论是杀是留都很麻烦。作为外来入侵者，他一方面为了收买人心，可以礼葬崇祯皇帝，可以善待所有不再抵抗的人；另一方面对于他们一统中原的障碍决不会手软。可明太子正好处在这两种态度的矛盾之中，若是留着他，明朝的忠臣义士就会心怀希望地打着他的旗号前赴后继。可如果杀了他，清廷精心炮制的〃为明朝报君父之仇〃的幌子就会不攻自破。
仁者可急中生智，奸诈之流也有临危之小聪明。多尔衮很快想出了一个一箭双雕的好主意，那就是让人指出太子是假的，以〃冒充太子〃之罪将太子杀掉。
于是，一场〃认证真伪太子〃的闹剧上演了。首先是亲人指认，太子外公周奎和舅舅周绎，自然领会了摄政王的上级意图，一口咬定太子是假冒的，长平公主坚持说是真的，被周奎打了一个耳光后也不再说话。曾经是太子老师的原内阁大学士谢升也指出是假的。于是，太子是假便成立了。发到刑部后，主事钱凤览力争太子是真，立即被关讯问。不久，太子被杀，罪名是〃冒充前朝太子罪〃。也就是说，他死后连个太子之名都没有得到。
还有一种说法是，李自成攻下北京后，下令搜索太子，太监粟宗周将太子献出，李自成把太子囚于刘宗敏家里。后来卫士将太子放出，到了南明小朝廷南京。清兵攻入南京后，太子又被献出而遇害。
无论是哪一种说法，都承认了太子的下落在清廷刽子手的刀下做了亡命鬼。而过于悲情的说法却是，他死时并不是以前朝太子身份死掉的，只是以一个假扮太子的〃平民〃身份而被清廷斩于街市。
》 》 》 父亲崇祯
中国历史上没有一个末代君王如崇祯那样被后世几乎推崇成神仙，因为他是自杀的，因为在他短短的十几年统治时期，给人的感觉是一直在尽力想改变明王朝的残局。
表面的历史给我们的感觉是，崇祯具备了我们心中〃君王〃的特质。他的勤于朝政在明朝后期的几个皇帝里是有名的。自明中期以后，皇帝怠政之风盛行，令天下臣民忧心。正德皇帝视国家政务为儿戏，今日出宫外，明天下苏杭，寻花问柳，自不待言。嘉靖帝和万历帝都在位四十余年，他们笃信道教，整日在宫中做斋醮，曾〃连数年不上朝理事〃。天启帝爱木匠活，把国家政务尽委于大宦官魏忠贤。崇祯帝则一反过去诸帝的怠政之风，〃日理平台〃，像开国皇帝朱元璋那样〃忧勤不怠〃。不仅如此，如果没有极为特殊的急务，臣下进谏也按时举行。
从这点来看，崇祯帝很合乎一个好皇帝的标准。这也正是人们所常称道之处。再加上他不好声色，所以不少人就认为他不应该是个〃亡国之君〃。
另外，崇祯帝平时生活比较节俭，一次在御座讲课时，崇祯帝里衣的袖口偶尔露到外面，〃袖微损〃，崇祯就悄悄地将破损的袖口往里边塞了塞。一个讲官看到了，便奏道：〃衣之敝虽过于位，然美德也，何必讳？〃
最后，他铲除了魏忠贤这个大太监，为百姓与官员除了一害，此举使天下人心大快。无论当时还是后世，这件事都是崇祯帝最可称道之处。
在他死后，受到了士大夫、对手及史家等各方的同情，李自成就说他〃君非甚暗〃。历史往往是这样，不管他生前有多少可非议之处，而自杀可以算得上是〃悲壮〃、〃惨烈〃的死，都足以博得同情和好感。因为历来在亡国之际，少有君主〃死社稷〃的，于是，他被称颂，甚至连清朝皇帝顺治也对其认可，认为他是一个不可多得的皇帝，他之所以失败，就是因为用人不当。
但我们似乎忘了一件事，崇祯杀了魏忠贤，却在后期依旧重用宦官。而他重用宦官的结果是，宦官临出宫时在柱子上写道：此处不留爷，自有留爷处。
如果崇祯真是一个不可多得的明君，怎么会有如此混账的太监？他给了他们那么重的信任，换来的却是当了太监的孙子。
崇祯十七年（1644年）正月，他确信大势已去，但又不肯就这样把大明江山交给已经逼近北京的农民军。他找来大臣李明睿，问对策。
李明睿让他屏退左右，然后走到他面前，小声并郑重地说道：〃如今之计，只有南迁，除此之外，别无他法。〃
崇祯很颓唐，叹息一会道：〃此事关系重大，怎可轻言。爱卿常读史书，难道忘了当初我祖先（英宗）被瓦剌劫持，又兵临京城，有人建议南下，结果被万人所唾骂。难道你想要我也被万民唾骂？〃
李明睿笑了笑，不语。崇祯又道：〃不知天意如何？〃
李明睿道：〃天命是与皇上站在一起的，请皇上不要犹豫，尽快决断。〃
崇祯想了一想，轻声道：〃其实我早就有南下之意，但朝中臣子无人附和，所以才到了这步田地。现在，你和我都有此意，但外边诸臣不从，该如何是好？此事重大，你要保守秘密，不可轻泄，否则，我诛你三族。〃
李明睿明白，崇祯帝是担心外臣反对，而影响自己的〃明君〃之名。但到了该年的二月份，农民军已经逼近京师，并向他下了〃最后通牒〃。崇祯诏天下诸镇兵入援勤王，又命大臣们对战守事宜献计献策。愚蠢的崇祯不明白，各镇正在防守清军，一旦回师京城，就等于是把北方完全让给了满洲人。宁远总兵吴三桂并没有回京师，其他诸王见吴三桂未回，也跟着效仿起来。
大臣们各自献计献策，但在当时的情况下，任何计策都没有用，李明睿又向崇祯帝密陈南迁。都御史李邦华请崇祯下旨要太子先到南京，这样，南方就会以太子为天下之望，即使北京陷落，以太子在南京主事，必能卷土重来。
崇祯依旧是犹豫着，谁也猜不出这个皇帝当时是怎么想的。打，又打不过农民军；南下，他又犹豫。而在东宫的太子朱慈烺却还不知道，他的命运就掌握在父亲的一张嘴上。有人说，崇祯这个好面子的皇帝无非是想要所有大臣们请自己离开北京，而不是就这样悄无声息地定下南下的计策。前一种是体面的战略转移，后一种似乎就是逃跑了。
这时，李邦华看出了崇祯的想法，就极力鼓动崇祯，大意是：你真的不想走，那就死在这里吧，可别让太子也死了啊。要么你和太子一起南下，要么太子一个人南下。只要保住太子，大明凭借半壁江山还有复兴的可能。
但崇祯却道：〃诸位，我十五位祖宗辛苦终身，才有此天下，乱贼来我走，还有谁可以让京城百姓与贼拼战？况且，我走如何对得起宗庙社稷？如何对得起祖宗的陵墓？如何对得起京城百万生灵�