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昔霁没有再问，但眉宇之间的那个疑问是瞒不过这个老人的眼睛的。
“你一定要问：共产党员怎么坐起共产党的监牢来了？这不是我的不光彩，恰恰是我们党的不光彩！哈哈哈，听了我这话，你会吓一跳，是么？‘小反革命’，……我背了‘老反革命’的黑锅已经这么长时间了！哈哈哈……我一点也不脸红，脸红的应该是定我罪的人！”
昔霁笑了，这是他几个月来第一次笑，但又有点紧张地望望门外。
程璞笑得更加响了。他似乎根本没有把那些看守员放在心上。他蹲下去，帮昔霁穿好鞋子，说：“告诉你，我在这里混得不错，共产党到哪儿都能生根。在这里我也生了根。门口那个看守员就听我的。你的情况就是他告诉我的。今天洗澡，就是我招呼他领你来的。”他眨着眼，白眉毛一跳一跳，把昔霁逗乐了。
等他们都穿好衣裳，往外走的时候，程璞脸色严肃起来：“听说你现在很消沉，甚至对前途都看不见光明了，那不好！……听我的话，即使在这里也不要浪费时间……”
昔霁说道：“我没有浪费，我在画……”
程璞有点惊奇地问道：“你有笔？”
昔霁摇摇头说道：“我用土坷垃，砖头片……”
程璞兴奋得几乎要搂抱昔霁了。他立即从自己口袋里摸出一支铅笔送给了昔霁……
但是昔霁一直没有舍得用这支铅笔。他把它藏在贴身的口袋里。他还是用土坷垃，砖头片，后来出去干活了，拣来了几截木炭……
他思想里被刮刀刮得一塌糊涂的调色板上，又开始挤上了一剂很明亮的色彩。
天已经大亮，昔憬院子里的大公鸡响亮地啼了一声。安东听到昔憬讲到了程璞，脸上突然泛起一朵红晕，禁不住地低下了头，心绪万端，思潮起伏。半晌他才毅然站了起来：“老昔，五九年那件事我对不起程璞同志……这几年自己挨了整，才懂得被整的人是什么滋味儿。你知道程璞现在的下落么？”
昔憬道：“我儿子的事就是他亲口一五一十告诉我的……”
安东着急地问道：“他……？这么说，他也出来了？”
“出来了。现在安插在青山市的木材公司当收购员。上个礼拜，出差到我们这里来，不知怎么打听到了我，也歪在这铺上，和我谈了一夜……”
安东一听，按捺不住地在这小屋里踱了一圈，猛转过身，向昔憬道：“我走啦！”
昔憬并不挽留他，只是冷冷地问他一句：“回到夏雯同志那儿？”
“不！我要去看程璞。”
“他会欢迎你么？”
“他不欢迎，我也要去看他。”
“你去看他，他若听说是你，不开门呢？”
“不开门，我就在他门口站着，跪着。”
“站着，跪着就能换得他的同情么？”
“我不是要他同情，我是向他去还债。”
“还债？！”
“是的。我在监狱里七年，很好地把过去的工作，做了反省。我总觉得五九年对程璞同志的处理，是欠下他的一笔债。欠债就得还债。我想不应让他上门来讨，我应该主动去还。”
昔憬拍拍凳子，继续说道：“你坐下，我们还没有谈完。”
安东顺从地在昔憬床边坐下，道：“我们不是谈了一夜么？”
昔憬看看安东，道：“在你看来，我变了，变得很消沉，我是看破一切，不求进取么？不是的。我和你一样，与世隔绝了七年。把我放出来了，什么也没和我讲，就一车子把我送到这里来。这里的环境，你都看到了。我生活在这里，仍是与世隔绝，有话和谁去讲呢？！难得有你这么一个不顾生死的老战友，还没有把我忘记。我想问你，花了七年学费，你只认识到欠程舆同志一个人的债么？”
“你说呢？”安东反问了一句。
昔憬站起来，走到桌前，抽出一支香烟，在安东面前停下，道：“要依我说，你过去不仅欠了程璞的债，你也欠了党的债，欠了人民的债，欠了同志们的债。”
安东不以为然地道：“有这么许多么？”
昔憬道：“所以我想，你还是不要急于走。既来之，则安之。我们再好好谈谈。”
安东伸手从昔憬手里拿过香烟，道：“好吧，我听你讲吧。”
昔憬道：“不是听我讲，经过实践证明，我们过去是有好多事情做错了。就以程璞为例，要是五九年你接受程璞的意见，五九年和六O年，我们全市就不会出那么大问题。”
安东道：“我正因为认识到是我们错了，才感到是欠了程璞同志的债。”
昔憬摆手阻止道：“不！你还没有认识到。”
“没有么？”
“没有。你要认识了，就不会急着去向程璞还债了。”
“你……”
“我是说，你有心还债，就应主动向党还债，向人民还债，向更多的同志还债。”
“我……”
昔憬又摆手阻止道：“不，你坐着，好好听我说下去。你过去不是常常讲嘛：左比右好。左是方法，右是立场。你今天怎么来认识？来总结？”
“我听你讲完。”
“我讲。你不敢承认，你当时的一切言语和行动，全是为着一个目的：保自己，保自己的乌纱帽。”
“嗯！”安东不由自主地在一旁嗯了一声。
昔憬道：“不是吗？为着保自己的乌纱帽，你便不顾党的原则，不敢坚持真理，不能主持正义，看上边眼色行事，随声附和，去整好人，结果给党的事业造成极大的损害。这不是欠党的债么？为保乌纱帽，不顾群众疾苦，弄虚作假，谎报成绩，说大话，说空话，害得群众人死畜亡，这不是欠人民的债么？由于你好大喜功，个人独断专行，只能听好话，不能听一句逆耳之言，结果，便培养出成跛儿这样的人。不，不只是一个成跛儿。五八年时，在你周围，培养出一大批成跛儿式的人。他们心中没有党，也没有人民，只有自己。他们为着讨好于你，为着升官，整天在你面前说假话，说谎话，不是瞒和骗，就是吹牛拍马。这些人，为什么会变成这样？你没有责任？难道你不欠他们的债么？”
安东被昔憬问得无言可答，道：“你……”
昔憬道：“要说我，七年的学费没有白花。我利用七年时间，把自己解剖了一番。五脏六腑全翻倒出来，使我认识到，我们过去所以要投身革命，是为着追求真理。今后我们仍应按照过去的信念：只能为真理而死，绝不能为个人而战。因此，你要去看程璞，我很赞成。但是，我应提醒你，你到他那里，绝不要只向他讲：老程，你是我的先驱者。我错整了你。五九年我若是当时接受你的意见，就不会死那么多的人了。……”
“那我……”
“好好解剖自己，多问几个为什么？……”
小霓霓在睡梦中被他们吵醒，坐起身，揉揉眼睛，看看安东，又看看昔憬，天真地问道：“安东爷爷，你……你也整过人？”
昔憬忙走过去，阻止道：“霓霓……”
小霓霓没有理会，继续说：“妈妈说，一个人不应踩着别人的肩膀往上爬。安东爷爷，你说对吗？……”
安东没有回答，也不知怎么回答。
第六章
在安东当市委第一书记时，程璞是书记处常务书记，也就是第二把手。
论资历，论地方工作的经验，程璞都比安东强。抗日战争之前，他就在这个地区组织过农民暴动，建立了一小块红色根据地。抗日战争中，他拉起了一支有千把条枪的地方武装。新四军北上抗日时，就是程璞在江边接应的。解放战争时期，程璞的队伍编为第三野战军的一个纵队，他兼了几天政委，后来留在地方上了。在这一带，方圆几百公里，大人小孩没有一个不知道程璞的。大家也不称呼他的书记、政委等官衔，见了面全叫他老程，背地里都直呼其名，或者喊他的绰号“程磨子”——因为程璞原先当过石匠，专门为人家凿磨子。其实，他还当过两年私塾老师，只不过不大为人所知罢了。
日本鬼子也罢，蒋介石也罢，都知道这个程磨子厉害。“武运长久”的皇军，全副美式装备的新六军，都被磨得丢盔弃甲。有的师团，磨成了骨灰渣子——程璞消灭敌人的有生力量时，就喜欢用这句口头禅：“把他们磨成骨灰渣子！”
做地方上的群众工作，他是另外一种磨劲。了解一个情况，解决一个问题，程璞就背上个小铺盖卷儿，叼个早烟袭，也不带警卫员，一钻进哪个村子便可以磨蹭十天半�