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高原上空气稀薄，不用说开雪清路，就是空手走一遭，也会憋得头晕脑胀，呼呼直喘。
战士的动作越来越慢，轮换的时间也越来越短。
“第八组，上。”杨连长把军大衣一扔，也冲了上去。
四
“给新德里发报。”考尔强抑住剧烈的咳嗽，神情极为得意地对通讯参谋说。
“军长阁下，是不是再等一等。中国军队也许很快会组织反击的。扯冬和僧崇对他们太重要了，我想中国军队决不会按兵不动的。”达尔维迟疑着发表自己的看法，尽管他知道，一向高傲的考尔未必听取自己的意见。
“不，你知道，我们的政府等得不耐烦了，人民会骂我们是‘胆小鬼’、‘白吃饭的蠢货’。尼赫鲁、总参谋部，都在期待着打响‘里窝那计划’的第一枪。现在我们打了，而且取得了胜利。扯冬、僧崇现在掌握在我们手里，这是事实，张国华不是傻瓜，他现在的当务之急是巩固他们的防线，而不是组织力量反击。他们的增援部队还远在拉萨、成都，即使昼夜兼程，也不可能飞越那一道道雪山的阻隔。”
达尔维虽然认为考尔的话不无道理，但总有些不放心。
“军长阁下，我也是为你着想。如果中国军队一旦反击，重新夺回僧崇和扯冬，那岂不会更加激怒新德里的那帮老爷吗？”
考尔拍拍达尔维的肩膀，“就算你说的那种可怕的结果出现。我们可以暂不报告，集中兵力再从中国军队手中夺回来就是了。你想想：明天，各大报刊的头版，将用通栏标题报道我们的战果，一夜之间，你就会成为国人瞩目的名星，那该是多么乘耀的事情。”……
“可是……”
“好啦，我的将军，实话告诉你吧，总理给我谈过，‘里窝那计划’必须尽快执行。只有战争打起来，美国才会出钱、给装备，苏联才会向中国的边境施加压力，国内乱七八糟的矛盾才会平息、解决。我们既然打了，为什么不去得到这一切呢？”
达尔维这才恍悟地点了点头。
他并不佩服考尔的军事才能和政治远见。
他深为折服的，是考尔同尼赫鲁的亲近关系。
他懂得了，军人除了用战功塑造自己的形象外，还可以用别的东西。
“总参谋部、帕塔尔上将……”考尔开始口授他的战功报文，只不过，期间时常被剧烈的咳嗽所打断。
“……昨日晚18时40分，我军以猛烈炮火，轰击了侵入我国领土的中国扯东据点的军队，随后发起凶猛攻击。中国军队伤亡惨重，扯冬据点之敌人大部被我击毙，残部溃逃。目前，我军已占据扯冬、僧崇等有利地形，正准备发动新的攻击，扩大战果，执行把中国军队从印度领土上彻底清除出去的神圣使命。”
……
……
报文中，语词之含混，数量之模糊，在现代战争中都是罕见的，更难能可贵的是，报文后面，又叙说了一些诸如士气、天候、后勤供应等无关痛痒的话。电报全文洋洋洒洒七千八百余字，通迅参谋累得实在记不下去了，只好由达尔维接替。战后达尔维在他那本《喜玛拉雅山的教训》一书中提及此事时写道：“把记录员的差使安在心烦意乱的老资格的准将身上，实在有点不大相称。”
电报译成密码后，电台整整工作了七小时又五十五分钟。这一夜堵住了无线电话，使其它电报都未发成。
在大战在即通迅最繁乱的时刻，考尔的一封电报居然发了将近八个小时，这恐怕又是现代战争中罕见的。
这一夜，考尔烧得发昏，不停的翻来滚去，嘴里嘟念着谁也听不懂的呓语。
达尔维则扮演了—个忠实保姆的角色，不时的量体温，端水喂药，坐在床边，整整守候了一夜。
天亮的时候，考尔的病情更重了，高烧到39．8度，已经昏迷得不省人事。达尔维只好临时决定，由两个藏民轮流背着他，一个排保护，再次翻过哈东山口，到伦坡乘飞机，将他送往提斯浦尔，那儿有一所很好的陆军医院。
在提斯浦尔的陆军医院，考尔的肺病仍不见好，十月十七日持续高烧，呼吸困难。第四军军部的军医诊断是呼吸道感染和操劳过度而加重了支气管过敏症。当晚考尔的病情继续恶化，全身不适，医院通知了陆军总部。尼赫鲁总理的首席医务顾问连夜乘飞机从新德里赶往提斯浦尔。诊断后，认为他必须回新德里治疗。
考尔十月十八日因病飞回新德里。
很遗憾，回到新德里的第二天，他导演的这场战争便全面爆发了。
他未能看到最精彩的一幕。
“里窝那计划”刚刚开始，便结束了。
五
“连长，我上，”萧明生强撑着疲惫的身体，执拗地说。
“小萧，再歇一会儿。”工兵连长瞪了他一眼，目光里饱含的是疼惜、挚爱。
别看小萧平时是个捣蛋鬼，调皮得很，可完成任务真是好样的，再苦再累的活儿他都敢接。瞧着他不怎么费劲，活还干得漂亮。昨天过达秋拉山狼牙口，如果不是他出了个好主意，把十几根铁锹插在沿边示警，真不知还要摔死多少战士。
一想到狼牙口上那摇得人站不住脚的恶风，那深不见底的冰川，那平似路面一踩就蹋的雪墙，还有那失足战友撕裂人心的呼喊，杨连长的小腿肚子就直转筋。
“连长，我行。”萧明生紧抿着嘴唇，一眨不眨地盯着连长。
“好吧，上去悠着点干，多吆喝几声，他们刚上来，不熟。”
工兵连的战士大部分都累倒了，师长又把侦察连调上来。
“是！”萧明生行了个军礼，转身跑去。
这一敬礼，连长差点落下泪来。
那是一只什么样的手啊！肿得象馒头，紫红得象萝卜，看跑得那几步，象鸭子扭，他的脚肯定冻烂了，失去了知觉。
“他达马湖，老子记恨你一辈子。”
温煦的阳光照在茫茫白雪上，亮光刺得人眼花。今天是个好天气，速度还要加快。
已经十七个小时了。如果不是看着全连百十号人都累昏在雪地里，师长决饶不了自己。
杨连长拄着铁锹，晃悠悠朝前挪动了几步。
如果不打仗，这雪景确实美。远远近近全是雪，白得一尘不染。如果不是脚底下有雪窝子，如果不是头顶上有轮太阳。真象孙悟空在腾云驾雾一般。
猛然一阵天塌地裂般的巨响，把连长震懵了。他好象分明看到一座雪山压了下来，又好象什么也没有看到，跟前一片喧腾翻滚的雪雾霁粉。
慢慢的，雪雾沉淀了，太阳又懒洋洋地露出了笑脸、分明什么事情都没有发生过。不对，面前的雪山好象削扁了，达马湖好象展宽了。
这时，工兵连长才猛然恍悟了。
雪崩！是大雪崩！
“萧明生……”连长嘶哑着嗓子，发出了痛彻心肺的呼号。
后边的战士一齐呼喊起来。
这一声声几近疯狂的悲唤，比巫峡猿啼更摧人泪下，比杜鹃泣血更动人心扉。
“连长，我在这儿。”
湖边雪堆里，冒出一个头颅。
“是小萧，你还活着。”连长的泪水霎时糊满了脸颊。他连滚带爬的扑了过去。
战友们七手八脚，将萧明生从雪窝里抠了出来。
“刚才真吓人呀，一座雪山，唰地就盖下来了。幸亏我抱住湖边一块石头……”
萧明生一边扑拉头上的雪团，一边喜滋滋地说。
“咦，他们呢？他们哪去了？”
萧明生一回头，看到身前身后全是白莹莹的雪，再看一眼呆若木鸡的连长，马上明白了，泪水顿时盈满了眼眶。
七个战友啊，都是二十来岁欢欢实实的好小伙子，被滑坡的雪崩打进湖里，死前连一声呼喊都没来得及发出。
他们的尸体永远沉留在这湖里了。
深不可测的达马湖啊！
杨连长虎吼一声，“跟我上。”他踉跄着往前迈动了几步，径直朝着湖水走去。
萧明生扑过去，一把抱住他：“连长，你想干什么？”
连长用力推开他，“开路，……开路。”
萧明生蓦地明白了，他紧盯着连长茫然的眼眸，凄楚地：“连长，你的眼睛……”
“眼睛，我的眼睛……不对，我眼里怎么都是雪，白幌幌的，别的啥也看不见。”
“连长，您得了雪盲，千万别乱走，旁边就是湖水，坐在这儿歇一会儿，路快打通了，您放心。”……
萧明生扶连长坐在雪地里，转身又拖着酸软的身躯，冲到了开路的最前面。
还有最后一段路，湖的尽头已经清�