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高高的汉白玉石阶上，是一座秀美的宫阙，朱廊玉瓦，巍峨矗立，宫门大敞，大内少见的喧哗，全因女帝生产，前前后后，有一拨拨的宫侍太医忙碌进出，人人都是一脸焦急的模样。
我沉了沉气，低头将袖中书信交给安迟，嘱咐他稍后再看，便赶紧跨上了台阶。
忽然，身后的安迟不知发什么疯，没来由地拉住我的手，用力一扯，我淬不及防，便撞进了他怀里。
“你做什么？都什么时候了，还有心思开玩笑？”我愕然僵直，紧接着低声喝道，“女帝寝宫门前，你怎么能……”
我一抬头，正对上他那张笑容淡淡的脸，他眼里的柔光如水四溢，仿佛蕴含着千言万语，看得我不由一愣。
他抬起纤长的手指，温柔地磨蹭着我的脸颊，酷暑七月，他的指尖触感冰冷，让我一个激灵，醒过神来。
“你这是……”我推开他的手，自己伸手摸了摸脸颊。
“只是给你擦去一点血迹而已，”他勾起嘴角，冲我一笑，烈日暖风，吹散了一身青玉缠花的深衣，他手持佩剑，墨发飞扬，一张面孔眉目俊秀，笑颜如画，“快去吧，女帝还在等你！”
我疑惑地跨上石阶，走了几步，默默回首，看他依旧站在原处，笑意浓情地望着我。
说实话，风神俊逸，琼林玉树，这样的赞美，他也委实受得起。
然而，此时此刻，我却有种说不出得熟悉感。
可我一心扑在女帝身上，未来得及多想，若干年后，等我再次回想起来，才发现，这一幕其实早就发生过了，是那次，我在秦州将他从府衙放出来的时候，他也是用这样的眼神看着我。
只是这次的眼神，越发缠绵炙热。
果然人生在世，很多事情都不能都想，做人啊，该糊涂的时候就该糊涂，世上的事，通常都经不起深究，经不起推敲，也经不起细想，它们都是魔，在发生之后，再想起征兆，也只觉得所有的事都无力回天。
后来，那一刻的风景时常萦绕在我脑中，如火的烈日、飘逸的青衣、含情的笑靥……
一切往事终究褪却了浓墨重彩，成为淡淡渲染，漫漫花开。
刚踏入寝宫大门，我才发现这里有多么兵荒马路，且个个都是人心惶惶，太医和宫女忙前忙后，龙床上，女帝时高时低地痛苦呻吟着，孩子还未出生，她已止不住地流血了。
雪白的床褥上是大片大片的殷红，满目鲜血，其状可怖。
太医没有办法止住血，急得满头大汗，只能一味地给女帝灌参汤灵芝之类的补药。
女帝面孔苍白，汗如雨下，起泡的嘴唇更是毫无血色，如今她瘦得只剩了一把骨头，肚子却大得可怕，透过纤薄的亵衣，隐隐还能看到有东西在蠕动。
一具枯瘦如鬼的身子，痛苦地躺在血红之上，叫人不忍淬睹。
她乍见我，灰败的眼睛忽然一亮，伸出枯枝般的手，嘴中念叨着我的名字，我见状赶紧大步走了过去。
等我行完礼，她便死活要将身边的宫女太医赶走，为首的太医听了十分为难，却又不敢抗命，只得一言不发地看着我。等我一再保证，有什么不妥会立刻通知她之后，她才带着一拨人退到了偏殿。
片刻，宫中便寂静一片，里里外外，到处都是不能动弹的死物。只有纱帐边的松鹤菊纹香炉中，燃着一品龙涎香，白烟婀娜，缓缓升腾，成了唯一能看到的活物。
“颜爱卿，打开朕床头的小柜，最里面有个白玉盒子，取来给朕！”女帝虚弱地指了指床头，示意我。
我依着她的指示，找到那个盒子，刚要递给她，她便要我自个打开。
盒子是个不大的长条形，由整块白玉雕琢而成，玉石莹润细腻，盒身花纹精巧，翻开盒盖，里面是一小块一小块金黄色的膏体，整整齐齐地盛放在银箔之上，不待人凑近，便可闻到一股浓烈怪异的味道。
“取一块放到香炉中去！”女帝的声音突兀地在我耳边响起。
“这是鸦片……”
我皱眉低语，恍然大悟，猛地抬头看向女帝，只见她嘴角带着一抹讽刺的笑容。
鸦片，尤其是这样精制鸦片，虽是止疼的良药，却也自带毒性，胎儿脆弱，从来没有哪个产妇会不顾胎儿死活，用在自身。
除非，她已经知道自己……
我深吸了一口气，灭掉了先前的龙涎香，用镊子取了一块鸦片投入了香炉。
片刻，一股香甜淫靡的白雾便在帐中四散开来，烟霞旖旎，甜软绵长，在水红软帐中折腰回旋，像美人般活色生香，飘飘然然，渐渐构建出一个光怪陆离，奇异畸形的天地。
龙床上的人贪婪地深吸几口，身子一阵战栗，精神立刻好了许多，转头看着我一声不响地立在床尾，哑着嗓子轻轻一笑。
“朕已经知道自己的身子挨不过今天，你就别在朕面前演戏了，”她低头看着自己的肚子，双手紧紧抓着床单，柔弱的丝绸，显然承不住她满腔浓烈的恨意，少顷便被她撕开了几个裂口，抠出了几个洞来，血污残布，越发狰狞， “苏院判已经和朕禀告过了，朕的身子，是彻底没救了，所以朕也不怪你之前没和朕说！”
我立刻跪了下来，垂头请罪道：“臣惶恐！”
她瘦的可怕，眼睛却亮得骇人：“起来吧，你衣袖上还沾着血，能赶到朕的寝宫来，也不是件容易的事。”
我这才低头看向自己的衣袖，内衬的白衫上果然有一点不起眼的血迹，是先前杀那刺客留下的。我身上的官服本就是血红色的，却不想这样也能被她发现。
“朕不怪你，若换了是朕，朕也不会说的，”她神色自若，轻声道，“要是你真的跳出来指证凶徒，而不是蓄积力量应对强敌的最后一击，那便是迂腐死板，朕也不敢将东齐的将来放到你手上。”
说完，她便指了指我手中的白玉盒子，示意我重新打开。
鸦片下面是个夹层，里面摆着一卷金灿灿的绫锦，半匹巴掌大小的青铜老虎。
那绫锦是一道圣旨，确切地说是一道“遗诏”，女帝驾崩后，由太女登基，我和容信皆为一等辅国公，万世承袭，功绩千秋。
这道圣旨显然是用来对付太后的伎俩，可那这虎符呢？
虎符背后刻了个篆体的“羽”字，正是女帝亲卫，御林军的虎符。一般而言，御林军直接听命于女帝，除非统领造反，否则也不用拿出象征皇权威慑力的虎符。
而御林军的统领，正是大皇子何炎之。
“陛下的意思，大皇子他，难道有反心？”我抿了抿嘴，有些难以置信地问道。
大皇子一直以来都是十二分的低调，从来都是与世无争，若说他有逆谋，任谁都不能相信。
“他一介男子，自小便觉得自己一身的抱负无处施展，本来也算是认命了，”女帝扯了扯嘴角，配上她惨白如鬼的面孔，笑意中更显寒意，“可谁想容锦的血统还不及他尊贵，却赫然入了朝堂，呼风唤雨，毫不逊色于女子，他心里暗自不服，再加上之后又有心之人的撩拨，他早就按捺不住了……”
她暗哑的声音徐徐在耳边回响，夹杂着嘲讽的笑声，在鸦片甜香四溢的帐内形同鬼魅。我大概吸入了太多靡媚的烟霞，眼前的物什越来越扭曲变形，渐渐有异物在喉头翻滚，反胃欲呕。
身体虽然昏聩，脑海中的思绪却越发清楚。
皇家从来都是弱肉强食，皇储更是从小淫浸帝王之术，女帝自出生便是太女，二十岁登基，便是这么些年来，再多人赞她宅心仁厚，她也是帝王，该有的手段和狠辣她一样都不会少。
她和每一代帝王一样，多疑敏感，对任何一个同胞重臣都不信任。否则也不会将威胁不到自己皇权的哥哥监视起来，所以，难以想象，连大皇子如此低调的人，也在她面前露出马脚。
可很多时候，人光有小心是远远不够的。
一子错满盘皆落索。
她太过信任自己的父亲，以为他们血脉相连，休戚与共，却未曾想父亲会如此无情。说来，其实她只是欠缺了几分运气，否则，以她的能力和勤勉，假以时日，必定会成为一代明帝。
“陛下要下官留心的人，下官自会留心……”脾胃中一阵翻腾，话便如刺哽喉。
“朕知道你虽有几分心眼，却不是个无情无义的人，否则，朕也不会让你娶安迟，”她表情冷然，眼周青黑，鬼气阴森，“一来他对你有几分意思，你却一心在容锦身上，不会受他迷惑，二来朕也想看看，他到底会不会被你策反了。可现在看来，他是铁了心不要情爱，只要权势了。”
“其实臣心里明白，他一直以来都是这样的人，”我垂下眼帘，沉声回禀道，“臣虽不知他有什么异动，但�