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说着，陈伟度举杯至王士毅面前：
“来，我敬先生一杯！”
王士毅对客套向来不耐烦，他端起酒杯一饮而尽之后，默默地吃着菜。
王管家审视了一下沉默不语的王士毅：“王先生今天没遇上什么不顺心的事吧？我看你刚进来时脸色不大好。”
王士毅没有回答王管家的问题，一杯问酒下肚之后，深长地叹息一声。
僵持了许久，王管家说：“伟度不是外人，士毅，虽然我们在陈府没什么交流，我平常不大爱说话，但我对陈府的一切都看得清清楚楚。其实，我知道，你对你干爹是很忌恨的。”
“我为何忌恨干爹？”
王士毅有些紧张，他不知心中的秘密如何被这个在陈府象影子一样默无声息的王管家窥探了。
王士毅大口饮了一杯酒，心神不定地望着王管家。
陈伟度坐在旁边不动声色，甚至有些心不在焉。
“你虽是阿雄的堂哥，可我能看出来，你非常喜欢阿雄。你来陈府可不是为了娶豆儿的。虽然豆儿是一个好姑娘。”
“你胡说。”
“这不，你还是把我和伟度看成外人，这有什么不敢承认的？”
“没有的事，我承认什么？”
王管家给陈伟度递了个眼色，陈伟度明白其意，端起酒杯，举到王士毅面前，说：“若看得起我这个粗人，再碰一杯。”
王士毅二话没说，一饮而尽。
陈伟度放下酒杯，说：“听说王秀才老家也是巢湖县，我们还是老乡呢。”
“我不是什么秀才，就称我姓名好了。”
“士毅是一个不拘小节之人，具有大家风范啊。”
王士毅暗自蹊跷，他不知王管家为何要把他捧得那么高。他侧目瞟了眼王管家苍白的皱纹密布的脸，一时间里他觉得王管家恶毒神秘。
王士毅感到脸上有些发烫，他意识到今天可能又要醉酒了。索性又连续灌了两杯。
之后，他觉得脑际开始发胀，心脏跳动加快。在他再次端起酒杯的时候，王管家止住了他。
“土毅，你怎么啦？不能再喝了，你看你的眼睛已经通红了。”
王士毅强行喝下之后，失声痛哭。
在王士毅失声痛哭的时候，王管家脸上浮现出一丝居心叵测的笑意。他在陈伟度耳际嘀咕着什么，王士毅自然没注意到王管家的这一反应，后来在他们三人结成同盟共同陷害陈掌柜的时候，王士毅隐隐忆起当初在高记酒店的情形，王士毅意识到王管家对一切都蓄谋已久。
二
陈伟度住在姥桥镇的东门旅店。
巢湖县跟和县毗邻，陈伟度却在东门旅店住下了，这一点让王士毅略感诧异，他住在旅店干什么？
一场谋杀停留在预谋之中，这是王士毅后来猜测到的。
而在当时，心情愁闷的王士毅跟着王管家去东门旅店看过一次陈伟度，陈伟度和王管家的行迹神色虽让王士毅产生过怀疑，但王士毅无论如何也想不到他们是在对他的干爹陈天万预谋下毒手，更想不到他们几次对他欲言又止，是想拉他跟他们共同进行这场谋杀，终因对他吃不准没有和盘托出。
王管家对王士毅的内心也仅仅是局部的洞察，王士毅那隐晦的莫名其妙的痛苦，王管家是无法完全捕捉的。
王士毅的痛苦连他自己也无从把握。他不知道在解开了秦钟死因之谜之后，对陈掌柜的忌恨为何愈燃愈烈。
如果王管家能适时地捕捉到王士毅对陈掌柜忌恨的程度，也许故事的结局将是另一番景致了。
这就是说，也许谋杀就不会夭折。
三
王管家是在一种走投无路的情况下产生铤而走险的欲念的。王管家预谋的这起谋杀的方法因而极简单，甚至可以说是愚蠢的。
因而遭到陈伟度的强烈反对。
陈伟度听后连连摆着手，他用很坚决的语气说：
“万万不行的。这样很快就会被查出来。”
“怎么会被查出来？”
“你要经过许多关口，首先是买砒霜，这肯定会引起人注意，然后是把砒霜放进陈掌柜的饭碗里。总不能放进大锅里让陈府的人全都丧命吧？陈掌柜很少进膳房用餐，据你说他整天吃药，你如何找到机会在他难得的一次用餐的时候放进砒霜？”
王管家的五官生硬地紧凑在一起，他脸上的神色诡异阴鸢。久久不语。
“既然如此，你为何不敢跟王士毅说出你的打算，让他和你一道干？”
“王士毅毕竟是陈掌柜的干儿子，他的婚事就是他干爹一手操办的，陈府还收留了他，管他吃住。王士毅尽管忌恨陈掌柜夺去他所爱的人，但若要他对陈掌柜下此毒手，我怕他难以接受，甚至会坏我们的事。”
“你现在是受到少东家要挟，你为何不想首先除掉少东家？”
“少东家虽是行尸走肉，但毕竟也是一条人命。如果一定要除掉一个人，我当然首先考虑的是陈掌柜。少东家就象一条狗一样好打发。”
陈伟度偷偷打量着王管家，在姥桥镇谢氏父子经营的这家东门旅店里，陈伟度不只一次这样打量着王管家，陈伟度觉得每次打量他都在他脸上发觉一些陌生的东酉。
有时陈伟度甚至觉得王管家既可怜又幼稚，当然他也知道，王管家的可怜和幼稚来自于他的丧心病狂。
王管家活着的目的似乎就是为了成为陈府的主人。
这种生存目的体现了王管家经历中怎样的生活经验，陈伟度不得而知。
同样，王管家也不知道陈伟度的内心。
陈伟度这时玄惑地一笑。对陈伟度来说，他知道他并不是为了想和王管家分一杯羹而掺和其中的，他的动因仅仅是对自己母亲的无可奈何的承诺，对陈府的产业他并不感兴趣。
四
陈伟度的当木匠的父亲也姓陈，是老掌柜——陈天万爹的族弟。老掌柜在把自己的小妾转嫁给族弟陈木匠的时候，他的小妾赵小妹已怀孕。老掌柜的正房太大张氏在察觉赵小妹——陈伟度的母亲怀孕的时候，整天跟老掌柜闹，坚决不允许赵小妹把孩子生下来。当时陈天万已经出生，张氏以卡死者掌柜的心头肉——陈天万相要挟，要丈夫把赵小妹赶出陈府。张氏是和县城一家规模最大的棺材店老板的女儿，性格怪戾凶狠，老掌柜一直惧怕她。老掌柜在万般无奈之中悄悄把赵小妹转嫁给了巢湖县的族弟陈木匠。老掌柜知道张氏为何对赵小妹肚里的孩子恨之入骨，除了这会勾起她对老掌柜喜欢跟小妾同房产生的忌恨外，她还害怕小妾肚里的孩子的出生会削弱陈府对她生的孩子的关注，她知道老掌柜在面对小妾的孩子和面对自己的孩子时实际上并没有两样，因为都是他的血肉。
赵小妹带着身孕嫁给了陈木匠，陈伟度的母亲一生也无法洗刷掉这一耻辱。
陈伟度幼小的心灵里就被母亲埋下了复仇的种子。母亲临终时告诉了陈伟度他亲生父亲是谁，陈伟度平淡的反应不仅让临终前的母亲诧异，也让“父亲”诧异。
后来，陈伟度也娶妻生子，再后来，陈伟度也跨进了老年的行列，但对陈府的怨恨一直没有消散。
王管家知道这一切秘密，在陈伟度快要淡忘的时候，王管家总是想方设法重新激起他对陈府的怨恨。
“老掌柜虽然不在了，但陈天万同样是你的仇人，如果没有他，你也不会被赶出陈府。”
陈伟度就这样被王管家拖着，一步步走进了后来的结局。
五
在陈府的局势变幻莫测的时候，失踪多日的梅娘出现在一个斑驳破旧的桥头上，她的背影是夕阳中一道残破而模糊的风景。
在刚刚逃离陈府的那一天，梅娘曾出现在这个桥头上。
梅娘对人们所说的她的娘家，就在桥的那一边。在她儿时的记忆里，唯有这座桥清晰完整。
梅娘十二岁时，她的叔父带着她走过这座桥，走进了翠苑楼。她不知道叔父因为这得了多少银子，她只是记住了这座桥，她发誓要循着原路回到自己家里。
洋洋得意的叔父哼着小曲离开了翠苑楼，叔父走时右手捂在腰包上，梅娘知道那腰包里揣着她卖身的银子。
年少的梅娘一遍遍发誓，她要找到那座桥，她要从那座桥上走回自己的家。
在翠苑楼的最初的日子里，梅娘并未象其他刚被卖来的女孩子那样哭哭啼啼，她甚至没有哭过一次，她固执地认为她很快就能找到那座桥。
可是在若干年后梅娘真的找到那座桥时，回家对她来说已失去了任何意义。那里本来就是她叔父的家，梅娘自小是跟着叔父