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〃。。。。。。但是我们；也许；不会穷的；而且会很富；纳斯塔西娅。菲利波芙娜；〃公爵仍旧用刚才那种怯生生的声音说道。〃不过；我没有把握；可惜今天一整天；直到现在；我还什么也没打听出来；但是我在瑞士的时候；收到由一位萨拉兹金先生从莫斯科寄来的信；他通知我；似乎我可以得到一笔很大的遗产。这就是那封信。。。。。。〃
公爵果真从口袋里掏出一封信。
〃他不是说胡话吧？〃将军嘟囔道。〃真是一所疯人院！〃
霎时间一片哑默。
〃公爵；您刚才好像说；这封信是萨拉兹金写给您的？〃普季岑问；〃这是法律界很有名的一个人；他是很有名的事务代理人；如果真是他通知您的；那您可以完全相信。好在我认识他的笔迹；因为不久前我刚跟他打过交道。。。。。。如果您让我看看；我也许可能给您说出些什么来。〃
公爵手有点发抖地把信默默地递给了他。
〃这是怎么回事；怎么回事？〃将军猛地醒悟过来；像疯子似地望着大家；〃难道当真有遗产？〃
普季岑在看信；大家的视线全集中到他身上。普遍的好奇心这时又取得了一个新的异乎寻常的推动力。费德先科坐不住了；罗戈任莫名其妙地和非常不安地把目光一会儿投向公爵；一会儿投向普季岑。达里娅。阿列克谢耶芙娜如坐针毡地在等候下文。甚至列别杰夫也忍不住从自己那个旮旯里走出来；弯腰曲背地趴在普季岑背后；看那封信；那模样倒像担心有人会立刻给他一顿拳打脚踢似的。
十六
〃确凿无误；〃普季岑终于宣布道；他把信叠好后交给公爵。〃根据令姨那份无可争辩的遗嘱；您可以毫无麻烦地拿到一笔非常大的巨款。〃
〃不可能！〃将军像开枪似的嚷嚷道。
大家又张大了嘴。
普季岑解释道（主要对伊万。费奥多罗维奇）；公爵有一位他本人从来没有见过的姨妈；她在五个月前死了；这姨妈是公爵母亲的亲姐姐；是莫斯科三等商人帕普申的女儿；帕普申早死了；死于贫穷和破产。但是这位帕普申有一位亲哥哥；也在不久前死了；他是有名的富商。他只有两个儿子；可是约莫一年前；差不多在同一个月先后死去。他因此受到很大的打击；过不多久；这老头也得病死了。他早年丧偶；除了公爵的姨妈；他的亲侄女以外；没有任何继承人。可是公爵的姨妈也非常穷；穷得只能寄人篱下。得到这笔遗产的时候；这位姨妈因得水肿病也已经快要死了；但是她立刻委托萨拉兹金寻访公爵的下落；并且立了遗嘱。看来；无论是公爵；也无论是大夫（也就是公爵在瑞士的时候住在他家的那位大夫）；都不想坐等正式通知或者进行一番调查以后再采取行动；于是公爵便拿着萨拉兹金的这封信；决定亲自前来。。。。。。
〃我要告诉您的只有一点；〃普季岑最后向公爵说道；〃这一切都应该是无可争议的和千真万确的；萨拉兹金既然写信告诉您：您的事是无可争议的和合法的；那您就可以把萨拉兹金说的一切当作您口袋里揣着的现大洋。恭喜您了；公爵！也许您将要到手的也是一百五十万；或许还更多些。帕普申是个非常富有的商人。〃
〃太棒了；本族中最后一位梅什金公爵！〃费德先科大声呐喊。
〃乌拉！〃列别杰夫用喝醉酒的沙哑的嗓子叫道。
〃可是我今天上午还借给这小可怜儿二十五卢布呢；哈哈哈！真是变幻莫测；说变就变！〃将军说道；他差点给惊呆了；〃好吧；恭喜；恭喜您了！〃他说罢便从座位上站起来；走到公爵跟前拥抱他。在他之后；其他人也纷纷起立；挤到公爵身旁。甚至那些退到门帘后面去的客人；也纷纷出现在客厅。发出一片乱哄哄的说话声和感叹声；甚至有人提出快来香槟；大家挤过来挤过去；忙得不亦乐乎。一时间；差点没把纳斯塔西娅。菲利波芙娜都给忘了；她好歹是今天晚会的主人嘛。但是渐渐地；大家差不多猛地想起公爵刚才曾经向她求过婚。这一来；这事就显得比刚才更加三倍地疯狂和异乎寻常了。十分吃惊的托茨基不时耸着肩膀；几乎只有他一个人至今还坐在那里；其余的一大帮人；全都乱哄哄地挤在桌子周围。后来大家断定；就是从那一刻起；纳斯塔西娅。菲利波芙娜发了疯。她继续坐在那里；用一种奇怪而又惊讶的目光打量着大家；似乎不明白究竟出了什么事；在苦苦思索。看了大家一会儿后；她蓦地扭过头去看公爵；双眉深锁；仔仔细细地打量着他；但是这神态稍纵即逝；也许她突然感到；这一切不过是开玩笑；寻开心；但是公爵的表情立刻打消了她的疑虑。她陷入沉思；后来又微微一笑；似乎她自己也不明白她究竟在笑什么。。。。。。
〃这么说；我真成了公爵夫人了！〃她仿佛嘲笑地低声自言自语；接着无意中抬起头来看了看达里娅。阿列克谢耶芙娜；笑了。〃这收场出人意外。。。。。。我。。。。。。没料到竟会这样。。。。。。诸位；你们干吗站着；请诸位赏光；都坐下；给我和公爵道喜呀！刚才好像有人要香槟酒来着；费德先科；您去吩咐她们拿酒来。卡佳；帕莎；〃她忽地在门口看见自己的女仆；〃你们过来；我要出嫁了；听见了吗？嫁给公爵；他有一百五十万财产；他是梅什金公爵；他娶我！〃
〃上帝保佑您；亲爱的；也该结婚啦；千万不要错过这机会！〃达里娅。阿列克谢耶芙娜看到所发生的一切；深受震动；她喊道。
〃公爵；你坐到我身边来；〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜继续说道；〃就这样；瞧；酒也拿来了；给我们道喜呀；诸位！〃
〃乌拉！〃许多声音齐声呐喊；许多人；包括罗戈任带来的几乎全班人马；都挤过去喝酒；但是尽管他们大呼小叫；或者准备大呼小叫；他们中的许多人；不管情况和环境的变化多么奇特；还是感觉到这出戏的布景在变换。另一些人则觉得很尴尬；不信任地等待着下文。许多人则在交头接耳；窃窃私语；说什么这种事本来就极普通；一个人当了公爵；就可以娶任何女人；连到处流浪的吉卜赛姑娘也可以娶嘛。罗戈任则站在那里看；脸上挂着纹丝不动的。莫名其妙的微笑。
〃公爵；亲爱的；你醒醒！〃将军从一旁过去；拉着公爵的袖子；恐惧地低语道。
纳斯塔西娅。菲利波芙娜看到这情景；哈哈大笑起来。
〃不；将军！我现在可是公爵夫人了呀；听见了没有。。。。。。公爵是不会让我受人欺负的！阿法纳西。伊万诺维奇；您也得给我道喜呀；我现在跟尊夫人到处可以平起平坐了；拥有这样一位丈夫；好处大着呢；阁下以为如何？一百五十万再加上公爵这个头衔；据说还得饶上白痴这称号；还有比这更妙的吗？直到现在；我才开始真正地生活！你来晚啦；罗戈任！把你这包东西拿走吧；我要嫁给公爵了；我现在比你阔啦！〃
但是；罗戈任已经弄明白是怎么回事了。他脸上露出难以形容的痛苦。他举起两手轻轻一拍；胸膛里迸发出一声长叹。
〃让给我吧！〃他向公爵喊道。
周围发出一片哄笑。
〃让给你？〃达里娅。阿列克谢耶芙娜眉飞色舞地接口道；〃瞧；把钱住桌上一撂；乡巴佬！公爵是来娶她；你是来胡闹的！〃
〃我也娶她！马上娶；这会儿就娶！统统给她。。。。。。〃
〃瞧；小酒馆里跑出来的醉鬼；应当把你轰出去！〃达里娅。阿列克谢耶芙娜又愤愤然嚷道。
笑声更大了。
〃你听见了；公爵；〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜对他说；〃这个乡巴佬就是这样讨价还价要买你的未婚妻的。〃
〃他喝醉了；〃公爵说。〃他很爱您。〃
〃你的未婚妻差点没跟罗戈任跑了；你以后不觉得可耻吗？〃
〃您那时候太冲动了；现在也十分冲动；尽说胡话。〃
〃以后人家会对你说；你的老婆做过托茨基的姘头；你不觉得可耻吗？〃
〃不；我不觉得可耻。。。。。。您跟托茨基同居并非出于自愿。〃
〃你永远不会拿这件事责备我？〃
〃决不责备。〃
〃哼；当心；你不能担保你一辈子不这样做！〃
〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜；〃公爵低声说道；似乎充满了怜悯；〃我方才对您说；如果您答应嫁给我；我将感到十分荣幸；是您给我面子；而不是我给您面子。您对我的这些话感到好笑；我听到周围的人也在笑。也许；我这样说很可笑；我自己也很可笑；但是我总觉得；什么是荣幸；我。。。。。。我还是懂得的；而且我相信我说的是实话。您现在想毁了您自己；无可挽回地毁灭；因为您以后永远不会原谅您自己这样做的：而您是完全无辜的。说什么您的生活已经完全毁了；这是决不可能的。罗戈任来找您；加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇想要欺骗您；这又有什么关系呢？您干吗没完没了地总要提这些事呢？我向您重申；您做过的事许多人都做不到；至于您想跟罗戈任跑；那是您发病的