按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
他立下了一定之规；并不催促自己的女儿忙着出嫁；也就是说；〃并不唠唠叨叨地讨她们嫌〃；并不用父母对于她们幸福的过分操心来使她们不安；甚至在一些有几位小姐待字闺中的最聪明的家庭；也不由得会自然而然地常常发生这样的情况。他甚至煞费苦心；让利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜也听从他采取的这个一定之规；虽然事情总的说来是困难的。。。。。。其所以困难；因为这样做不自然；但是；将军这样做；还是非常有道理的；这道理根据的是事实；而事实十分明显。父母既然让待字闺中的女儿完全自己作主和自己拿主意；到头来；她们自然就不得不自己动脑筋；那时候便会水到渠成；因为这事出于她们自愿；她们也就不会任性和太挑剔了；做父母的只要不麻痹大意；尽可能不使她们觉察地暗中观察；以免出现某种奇怪的选择或不自然的偏差；然后抓住适当时机；一下子全力促成；并施加自己的全部影响把事办妥。说到底；不说别的；单是他们的财产和社会地位；就在年复一年地按几何级数增长；因此；时间拖得越长；几位待嫁的闺女的身价也就越高。但是；在所有这些无法反驳的事实中又出现了一个事实：他们的长女亚历山德拉；突然；而且几乎完全出乎他们意料之外地（这事仿佛永远如此）过了二十五岁。几乎同时；阿法纳西。伊万诺维奇。托茨基；一位上流社会的风云人物；家私奇富；与高官显贵交往甚密；又一次表露了他想成亲的夙愿。他年约五十五岁；气质高雅；趣味雅致脱俗。他想结一门好亲；他是一位品位非常高的美的鉴赏家。因为从某个时候起；他就与叶潘钦将军的交情非同寻常；更由于他们相互参加了某些金融事业；他们之间的交情便变得愈加莫逆；因此；他就将这事告诉了叶潘钦将军；想听听他的主意和指教：如果他打算与将军结为翁婿之好；有没有可能？于是在叶潘钦将军平静而美满的家庭生活中便出现了明显的变化。
上面已经说过；最小的阿格拉娅是家中无可争议的大美人。甚至像托茨基这么一个极端自私自利的人；也明白不应该在她身上打主意；阿格拉娅这块天鹅肉不是给他享用的。也许是一种多少有些盲目的爱；也许是一种过分热烈的姐妹情谊；把事情夸大了；但是阿格拉娅的命运；还是在她们之间被十分真诚地安排好了；这不是一般的命运；而是人间天堂可能有的最高理想。阿格拉娅的未来夫婿；应当具有至高无上的美德和成就；更不用说财富了。两位姐姐甚至心照不宣；暗自决定；一旦有此必要；为了阿格拉娅；她们情愿自我牺牲：准备给阿格拉娅的妆奁；数目极大；令人咋舌。她们的父母是知道两位姐姐的这一协定的；因此；当托茨基前来讨教的时候；他们俩几乎毫无疑问地认定；两位姐姐中的一个；一定不会拒绝锦上添花地实现她俩的愿望；何况阿法纳西。伊万诺维奇在妆奁多少上是决不会计较的。将军极富人生经验；因此他对托茨基的求婚给予非常高的评价。由于某种特别的情况；托茨基在自己的行动上暂时还异常谨慎；仅作一般试探；既然他本人尚且如此；所以做父母的也就仅止于透露一些不着边际。模棱两可的揣测罢了。两位姐姐对这事的反应；虽然含糊其词。难于捉摸；但她们的态度起码还是令人心安的；从中可以看出；大姐亚历山德拉也许不会拒绝。这姑娘虽然性格倔强；但心地和善；深明事理；为人也非常随和；她甚至会很乐意嫁给托茨基；她倘若一口答应；一定会照办不误。她不喜欢炫耀；不仅不会招来麻烦和发生急剧转变之虞；甚至可能使生活充满情趣和美满幸福。她虽不十分引人注目；但是长得很美。托茨基还能找到比这更好的太太吗？
话又说回来；此事虽在进行；但仍属试探阶段。托茨基和将军相互友好地约定；避免过早地采取任何正式的。无可挽回的步骤。甚至做父母的至今也没有完全公开地跟女儿们把事情挑明；同时；也开始出现一种不谐和音：身为一家之母的叶潘钦将军夫人；不知为什么逐渐变得不太满意了；而这点是十分重要的。这时出现了一种足以妨碍一切的情况；一件既微妙又麻烦的事；由于这件事；很可能功败垂成；前功尽弃。
这件微妙而又麻烦的〃事〃（诚如托茨基所说）；还在很早以前就开始了；约莫在十八年前吧。在俄国中部某省；在阿法纳西。伊万诺维奇一个最富有的庄园近旁；住着一位十分穷苦的小地主。此人因屡遭失败；而且因失败得十分荒唐而遐迩闻名。。。。。。他是一位退伍军官；出身望族；起码在这点上他比托茨基略胜一筹。他名叫菲利普。亚历山德罗维奇。巴拉什科夫。他欠了一身债；东西都抵押出去了；但是他经过一番几乎像农夫一样的艰难困苦之后；终于勉勉强强地置起了一份小小的产业。在他稍有所成之后；便异常兴奋。他被希望所鼓舞因而兴高采烈；于是便动身到小县城去暂住几天。他此行的目的；是想见见他的一个最重要的债主；如果可能的话；便与他就如何还债等事宜彻底达成协议。但是他到县城后的第三天；他的村长从他那个小村庄骑马赶来了。他的一边面颊被火烧伤了；大胡子的四周也被火燎焦了。村长向他禀告：〃领地遭了大火〃；就在昨天晌午。此外；〃夫人也烧死了；孩子们倒还平安。〃巴拉什科夫虽然被〃命运女神摔打〃惯了；还是经受不住这件意外的打击；他疯了；而且一个月后就发热病死了。被烧毁的庄园；连同外出要饭的农民；都被卖出去抵债；阿法纳西。伊万诺维奇。托茨基慈悲为怀；把巴拉什科夫的两个小女孩；一个六岁；一个七岁；收留了下来；给予抚养和教育。她俩从此便同阿法纳西。伊万诺维奇管家的孩子一起抚养长大。这管家是位退职官吏；拉家带口；子女很多；而且是德国人。过不多久；两个小姑娘就只剩了一个；名叫纳斯佳（纳斯塔西娅的小名。）；最小的那个得百日咳死了；托茨基因为住在国外；很快也就把两个小女孩的事完全忘了。过了五年；有一天；阿法纳西。伊万诺维奇路过此地；想看看自己的庄园；突然在他的乡间住宅里；在那个德国人的家里；发现了一个出落得非常好看的孩子；一个十二。三岁；活泼可爱；聪明伶俐的小姑娘；长大了肯定美貌非凡；在这方面；阿法纳西。伊万诺维奇可以说慧眼独具；看准了万无一失。这次；他虽然在庄园里总共才住了几天；但是却做了妥善安排；从此；在小女孩的抚养教育上便发生了大的变化：为她聘请了一位可敬的。上了岁数的家庭女教师；她对培养少女们接受高等教育很有经验；是个瑞士人；很有学问；除了教授法语外；还教授其他学科。纳斯佳住进了那幢乡间住宅。从此；对小纳斯塔西娅的教育便大张旗鼓地开始了。过了整整四年；这教育便大功告成；家庭教师走了；而前来把纳斯佳接走的是位太太。她是一位女地主。也是托茨基先生的芳邻；不过这庄园不在此地；而在另一处遥远的省份。她得到阿法纳西。伊万诺维奇的指示；并接受他的委托；把纳斯佳带走了。在这座不大的庄园里；也有一幢不大的。刚刚造好的木头房子；这房子收拾得分外雅致；而且这小村庄仿佛故意凑趣似的；叫做〃快活村〃。这位女地主把纳斯佳直接带到这幢静悄悄的小屋；再说她自己是个无儿无女的寡妇；住得也不远；仅一俄里之遥；所以她也就搬来跟纳斯佳同住了。纳斯佳身边出现了一位年老的女管家和一名年轻的。有经验的侍女。室内有各种乐器。装帧精美的为少女精选的丛书。油画。版画。铅笔。画笔。颜料；还有一只模样怪可爱的小狗；又过了两星期；阿法纳西。伊万诺维奇便翩然光临。。。。。。从那时起；他似乎特别爱上了这个偏僻的草原小村；每年夏天都来；而且一住就是两个月；甚至三个月；就这样过了很长时间；约莫四年光景；生活过得平静而幸福；既富情趣；又高雅别致。
有一次发生了一件事；在初冬的某一天；也就是在阿法纳西。伊万诺维奇夏天之行后约莫四个月光景（他这次来快活村只住了两星期）；突然风闻；或者不如说；有一个谣言不知怎么传到了纳斯塔西娅。菲利波芙娜的耳朵里；说阿法纳西。伊万诺维奇将要在彼得堡娶一位大美人；一位有钱的大家闺秀为妻；。。。。。。一句话；他正在攀龙附凤；缔结一门美满良缘。后来才弄明白；这一谣言并非在所有细节上都是正确的：婚礼云云；当时仅在计划之中；而且还在两可之间。但是；不管怎么说；从那时起；在纳斯塔西娅。菲利波芙娜的命运中；毕竟发生了一件非同寻常的转折。她突然表现出异常果断；而且显露出一种完全出人意外的性格。她不假思索就撇下乡间那座小屋；突然出现在彼得堡；而且独自一人；直接去找托茨基。托茨�