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三良变得高兴起来，他觉出这老头儿对他的感激之情。以前他还没体验过这样一种感觉，自己成了别人的一个依靠似的。可他装出毫不在意的样子。
“老麦头儿，那天把你吓得够呛吧，我直怕你尿了。”
麦夫并不想谈那天的事情，他只想忘掉它，只希望生活中再不要有那样的事发生。但这些天他也在思索。
“三良，我想请教你一件事。”他认真地说，“你真的就一点不害怕吗？”
“怕管个球，我李三良从来就不信那个。”
“你要是真把人扎死了呢？”
三良呵呵一笑，“别逗了，人贱着哪，哪儿就那么好死呀。再说啦，我是想留他一条命才照屁股上扎的。他奶奶个腿的，扎出一兜子肥油。”
事情让三良一说就全变了，变得丝毫不值得思索，麦夫随着他笑起来。
“那小子就关我旁边，后来先放了他，丫一劲儿跟我认（尸从），叫我大哥，我说你丫以后别穿那么花哨好不好，弄得我跟着丢人现眼。”
看到麦夫笑，三良讲得更来劲了。
“丫被揍体当了。”
“谁？”
“那小子。丫那么雏，不揍他揍谁。”
麦夫脑子里忽然冒出另一个场景，“有一回造反派让我背语录，我背了三遍都没背对，我就把眼镜摘下来。”
“干吗？”
“我想他要打我嘴巴，我就等着，可是不知道怎么搞的他没打我。”
“你丫认（尸从）了，打你多没劲呀。”
“可你不是说那个孩子就该挨打吗？”
“那不一样，你多老了，要我我也不惜得打你，真的。”
“哦，那我谢谢你了。”麦夫很认真地幽默了一句。
“甭客气。”三良应和他，小眼睛发出得意洋洋的光彩。
麦夫发自内心地说，“你很了不起，三良子。”
“说不上。到后来谁都不理我了，真他妈憋得慌。”李三良脸上现出真心的苦恼。
“你也感到孤独？”
三良想了想，点点头，“对，孤独。”
外面天已经黑了，暮色浸透了屋子，屋里的气氛似乎非常开阔。
“你觉得吗，往往就是这种时候。”
“啥时候？”
“白日将尽，暮色降临，让人难过不已。”
“没错儿，就跟要死似的。”
“你说得对，黄昏是最叫人难过的，一切都在死去。”麦夫一动没动，目光向三良闪了闪，“光明越来越远，四周的东西一点点隐没，大水静静上涨……”
“什么呀？哪来的水呀？”
“你不觉得吗，黑暗那么沉重，那么汹涌，把你打倒，你在黑色的水上飘浮，你不感觉吗？”
李三良没回答，他既觉得又不觉得，他感到有什么东西在他的脑袋瓜儿里活动。
麦夫向他转过脸来，清晰诚挚的眼神像一个孩子。三良的一对小眼睛冲他眨巴眨巴，突然喜滋滋地说，“老麦头儿，要是你也关在一块就好了，咱俩就有话儿说了。早知道我干吗说那刀子不是你的。”
麦夫迷惑了，似乎没懂三良的意思，接着他一下明白过来。
“就是呀，你说得太对了。那刀子本来就是我的，是我给你的！是我啊！”麦夫的声音又高又亮，带着一股不可思议的骄傲的情绪。
三良被逗得大笑起来。老麦头儿身上的那股劲儿，又傻又聪明的劲儿，真使他觉得可乐，自己叫他“那孩子”真是叫对了。
事实上，在吆喝铺，夏天的黄昏并不会让人心里难过，因为根本顾不上。黄昏是千百万只蚊子狂欢的时候，它们细小的影子在昏暗的光线里密密麻麻地舞动，一团团的嗡嗡声在空气中游移，时远时近，永无宁日。麦夫极端沮丧地意识到自己在自然界里的可怜位置，有时一阵激烈的愤怒猛冲上来，恨不得毁灭一切。他把自己抓得鲜血淋淋，身上有好几处化了脓，和衣服沾在一起。
肉体上的痛苦变得高于一切，麦夫时时在想办法对付蚊子，他写信给钟函，希望她给他寄些清凉油或者花露水，他把肥皂弄湿涂在腿上胳膊上，还照老乡的话弄了许多草来烧。暮色来临，他坐在浓烟之中，被熏得泪流满面，三良看到他那副痛苦的样子笑得差点一跟头栽到地上。
麦夫请教三良有什么办法能把衣服和肉分开，三良说太有辙了，叫麦夫闭上眼。麦夫紧紧咬住牙，等待着，三良揪住他的衣服故意拖延时间。
“不要再折磨我啦。”麦夫愤怒地乞求道。三良狠劲一扯，果断为他解决了问题。
就在这难熬的夏天一点点过去时，麦子突然来了。
看到女儿，麦夫简直不敢相信自己的眼睛，他感到的不是激动，而是一阵紧张的眩晕。麦子也有点紧张，但比麦夫要镇静，有把握控制自己的感情。
从外面走到屋里很阴凉，麦子用手把汗潮的头发往上撩了撩，露出雪白的前额。
“你怎么来啦？麦麦……”麦夫轻声问，似乎怕把梦惊醒。麦子的目光在小屋里转了一圈，然后冲麦夫笑笑：“我来啦，妈妈让我来看你，看你过得怎么样。”
她把旅行包放到炕上，拿出白糖，榨菜，饼干，还有几盒蚊香和三大瓶花露水。
麦夫还是不能理解到底发生了什么事情。麦子看他两眼：“怎么，不欢迎吗？”
麦夫连忙问她为什么不事先写信告诉他，让他去接。麦子说用不着，我这不是已经到了嘛。麦夫望着女儿，终于笑了：你真有本事，真了不起。
女儿的脸圆乎乎的，那么可爱，散发着粉红的光彩，一股直透心窝的柔情使麦夫四肢发软。麦子张罗着把带来的东西一件件放好，忽然停住手说：“爸，看什么呀你！”麦夫马上移开目光，去看麦子带来的每一样东西，看了又看，弄得麦子都烦了。
“别看了，都是你的，跑不了。”麦子的口气像个小大人儿，麦夫觉得陌生又有意思。
“你镜子在哪儿？”
“我没镜子。”
“真够呛。”麦子皱了皱眉头，“你得洗头了，脏死了。你自己看不见。你洗头我洗被子。”
“你要干什么？”麦夫以为自己听错了。
“拆被子呀！你瞧瞧有多恶心。”麦子拉开炕上的被子让麦夫看，麦夫并不觉得脏到那种程度，他更不相信他的小女儿会拆洗被子。可他什么也没说。他觉得看着女儿，听着她的声音就足够了。
水缸里只剩下一个底儿了，麦子探头看了看决定去挑水，麦夫这才想起阻拦她。
“不，你挑不了。”
“谁说我挑不了。”
麦夫让她先休息先不要干活，麦子横了他一眼，说自己不是来休息的。麦夫于是要和她一起去，帮助她，麦子发火了：“你管那么多干吗！去去去，靠边儿。”
麦子挑起水桶晃晃荡荡地走了。望着女儿的背影，一种惊异的不真实感使麦夫直发呆。看到她拐弯不见了，麦夫惊醒过来，拔脚往队部跑。在牲口棚那儿找到了正在铡草的李三良。他面色发白气喘嘘嘘，请求三良快去井边上帮帮他女儿。三良听明白后扔下铡刀就去了。
隔老远李三良就看见井台四周围着些人，像看戏似的看那个打水的女孩儿。三良放慢脚步，他也想看看。那女孩儿用钩子挂住水桶，磕磕碰碰放进井里，一只手抓住轳辘，上身向井里探了探。谁“嗷”地叫了一声，她猛地缩回身子。人们哄地笑了，三良扑哧也笑了。女孩儿朝人抬起脸，三良忽然吃了一惊，人怎么能长得这么白呢？
麦子的脸由于紧张和气恼布满红晕，眼里发射着鄙夷的怒火，她扫视着围观她的人，三良大步蹦跶着蹿上井台。
“给我吧。”他说，只这三个字麦子就听出他是北京来的。“你是北京的，是吗？”麦子的声音很小，三良说：“是，我来吧。”不等麦子再说话他就抓住轳辘把儿摇开了，麦子也在同时松开手。她退到一边看着三良，李三良结实的手臂一张一弛，像上了油的机器，双脚牢牢地站在井台上，又稳重又有力量，他收敛地喘着气，身体保持着一种激越的节奏，他简直是在表演打水。麦子被吸引住了。
四面围观的人嘻嘻哈哈笑个不停。麦子飞快扫了他们一眼，“有什么可笑的，讨厌。”
三良趁吸气的工夫，大喊一声：“看什么看！小心看到眼里拔不出来！”
大家伙儿笑得更欢了。两个装得满满的水桶并排放在了井沿，水花荡漾。人们为三良于欢呼起来。在一片哄笑声里，李三良