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以真实街景为小说舞台，描绘青少年主人公变异的成长，青春期的苦涩空洞一直是石田衣良关注的焦点。在经济高度发展及社会竞争的压力之下，日本的青少年沉溺在青春的迷惘之中，他们狂飙在犯罪的边缘，只希望自己永远不要长大，永远不需要承受一切成年人该承受的压力及责任。他们不顾一切地追求快乐以及刺激，即使看起来像是社会中最堕落的一群。石田衣良用清澈透明充满着动感的笔法，在池袋西口公园系列中将青少年的彷徨无助清楚地描写出来，因此大受日本青少年的欢迎。
以现代作家来说，石田衣良的写作范围非常广泛，他的作品涵盖推理、爱情、社会、青春、少年犯罪、恐怖、励志小说等各个领域，新书一经出版，便会因为其极强的话题性引发社会关注，而其清澈透明的文风，更获得评论界和读者的广泛接受与欢迎。2001年的《娼年》和002年的《骨音》分别提名第126回与第128回直木赏，2003年，更凭借小说《4TEEN》摘下第129回直木赏桂冠。
石田衣良笔下的人物，没有一个人拥有健康的身心和幸福的人生，大部分都患有一些现代人才有的心理疾病。或许是因为作家患有轻微的对人恐惧症，曾有一段时间完全足不出户，所以更能切身体会这些现代病患者的内心想法。因此，从忧郁症开始，厌食症、躁郁症、女性恐惧症、自闭症、自残自杀、偏执狂，各种现代疾病全部都是他的题材，而故事的主角则大多是流连于街头的边缘族群：流浪汉、非法滞留的外国人、流氓组织、整天无所事事的青少年。然而，所有这些表面上看似哗众取宠的黑暗系青春小说的素材，却因为石田衣良宽容、温暖的文笔，散发出正义感与人性纯粹光辉，建构了一张让读者感受极大社会温情的人情网。让这两个决然相反的事物矛盾结合在一起的奇妙现象，大概就是石田衣良的作品从小说、一路朝向连续剧、漫画甚至深入一代人成长中精神层面的原因吧。
曾以同名剧集蜚声日本、甚至影响日本新一代精神层面的系列小说《池袋西口公园》，近期由世纪文景正式引进出版。
有时候，一本书可以让一个地方变成一种文化象征，《池袋西口公园》就是如此。新井一二三写道：“在东京人的印象中，池袋一贯是很土气的三流繁华区；没有银座的高贵、六本木的洋气、涩谷的时髦、新宿的次文化。连地标六十层高的阳光城大楼也盖在巢鸭监狱旧址上。”《池袋西口公园》的出版，立刻把池袋变成了一个红遍日本的文化符号。小说旋即登上日贩畅销书排行榜第一名的宝座，此后一路攻占连续剧、漫画领域，以“IWGP”（IKEBUKUROWESTGATEPARK的缩写）在青少年间引起一股热潮。书中描写的一群边缘少年让池袋获得了冷灰色的金属质感，这群少年被大量无用的时间抛到了大街上，但无论如何，这都是青春，很残忍，很纯洁，并且无可匹敌。
《池袋西口公园》系列的每一本小说都包括四个短篇故事，通过主角真岛诚和他的朋友串联在一起。这群少年在池袋街头找到社会认同，因此对池袋怀有一种真诚的爱。对于生活于池袋的各色人等，无论是对卖春少女，还是被抢的老人，他们都一样抱有深切的同情。
1990年后日本经济的不景气造就了一大批真岛诚这样的少年。他们很早辍学，没有工作，与父辈的隔阂又使他们不愿待在家里，于是，街头就成了他们的归属地。在东京，池袋这样的灰色地带聚集着各色人等，从上班白领到黑道人物都在这里出没。灰色正是黑与白的混合，没有犯罪，但决不干净；没有邪恶，也绝不善良。街头少年正是这种混合生物，也是调和黑与白的主要力量。虽然这当中没有宗教，池袋的少年们却有自己信仰的法则。在青春之血的盟誓面前，成人的条款绵软无力。
池袋故事中每一个角色，形色各异不能同一而论，可他们却拥有一个异乎寻常的共同特征——没有一个人拥有健康的身心和幸福的人生。暴力、黑道、无赖、援助交际、卖淫、乱伦、嗑药、非法外劳……充斥在整个故事背景之中。而《池袋西口公园》最大的魅力，是作者以宽容、温暖的文笔描写着这批年轻人。边缘弱势群体的软弱、眼泪，对比着街头少年不愿放弃的挣扎与勇敢。每一个角色都是来自大社会底层的微弱呼声，也是小人物在生命洪流里闪动的点点星光。
在石田衣良的故事里，成人对待世界用的是利害之秤，而池袋的少年们用的却是一腔热血。这是青春的专利，也是青春的死穴，永远藏在深处，不为人知。表面上看似哗众取宠的黑暗系青春小说的素材，构建了一张让观众感受极大社会温情的人情网。这两个截然相反的事物矛盾结合在一起的奇妙现象，大概就是让《池袋西口公园》从小说、一路朝向连续剧、漫画甚至深入一代人成长中精神层面的原因吧。
文/新井一二三
1997年，石田衣良以《池袋西口公园》登上日本文坛，并获得了该年的“ALL读物推理小说新人奖”。至今，作者以及作品的发展都相当可观。石田不停地发表多部短篇、长篇作品，2003年以《4TEEN》一书赢得了第129届直木奖，乃日本最有权威的大众小说奖；有目共睹，他是当前在日本最活跃的作家之一。至于作品，《池袋西口公园》不仅化身为漫画、电视剧、畅销DVD，而且发展成系列小说，已经有四本书问世，第五部都在杂志上发表过了。
石田衣良于1960年3月28日在东京江户川区出生，从小喜欢看书，学生时代每年看1000本书，也就是每天平均2。7本；从成蹊大学经济学系毕业以后，任职于广告公司，跟着成为独立文案家；《池袋西口公园》是他发表的第一部小说。
有一次访问中，石田说，37岁那年忽然开始写小说，是受了女性杂志《CREA》刊登的星座算命的影响。一决定要做小说家，他采取的步伐非常具体、现实：调查好各文学新人奖的投稿规定和截稿日期，并且开始埋头写作。
虽然最初以推理作品获得了奖赏，但是从一开始，他就写各类不同性质的小说；除了“ALL读物推理小说新人奖”以外，“日本恐怖文学大奖”和以纯文学作品为对象的“朝日文学新人奖”等，石田全去投稿，而在每个地方都引起了审查人的注意。
直木奖作品《4TEEN》是关于四个初中生的故事；他写的恋爱小说很受女性读者的欢迎；以金融界为背景的小说拍成了电视剧。石田衣良的作品世界真是五花八门。
日本小说家，《文艺春秋》创办人菊池宽曾经说：纯文学和大众文学的区别在于，前者是作家为自己写的，后者则是为别人写的。从这角度来看，石田衣良可以说是天生的大众文学作家。什么形式的小说，他都会写，同时能够保持自己一贯的风格。
《池袋西口公园》本来是一部短篇小说，乃池袋西口水果店的儿子，19岁的真岛诚与当地伙伴们做业余侦探的故事。
日文原名“池袋（IKEBUKURO）WESTGATEPARK”起得非常巧妙，特有号召力。在东京人的印象中，池袋一贯是很土气的三流繁华区；没有银座的高贵、六本木的洋气、涩谷的时髦、新宿的次文化。连地标六十层高的阳光城大楼也盖在巢鸭监狱旧址上，也就是第二次世界大战后，日本战犯被关押处刑的场所，自然不会有欢乐的联想。但是，一改用英语把西口公园说成“WESTGATEPARK”，简直忽而出现了全新的年轻人活动区一般，特会刺激读者的好奇心。
那形象，实际上是作者的创造。他在访问中说：其实对池袋并不熟悉，只是曾在上下班路上经过的地点而已；作品中，对西口一带风化店很详细的描写，也并没有根据实地采访。如果是真的，他想像力之丰富真令人为之咋舌。不过，他也承认，去哪儿都随身带有照相机，看到什么都记录下来。
1990年代以后，日本经济长期不景气，很多青年看不到希望，过着无为的日子。真岛诚和他的伙伴们，就是这么一种年轻人。他母亲开的那种水果店，也是东京人都很熟悉的，主要生意是骗醉鬼的钱。高中毕业就不上学、不上班的儿子诚，从主流社会来看是个小流氓，理应缺乏正统、健全的伦理观念。然而，一面对伙伴们或社区的危机，他却表现得非常精明、勇敢，甚至像个英雄——虽然是三流繁华区的。
《池袋西口公园》最大