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「我想，那是杀死泽子的同一个凶手干的！」
「唔，你的意见也有道理。怎么？办不办此案？」
「办！请无论如何让我办！」这是片山从事刑警生涯以来，第一次如此答话。
「好！那就交给你了。明早再给我详细报告吧！」
「知道！」
「啊，还有。」栗原附加一句。「你的辞职信可以继续保留了吧！」
片山气结，然而没有其他选择。
「好吧！」说完，心有戚戚的放下听筒。
「晴美，咱们走吧！」
「它，怎么办？」
片山跟踪她的视线。黑猫阿尊坐在沙发上，目不转睛地望著他们。
「哦，它变成无家可归的流浪儿了！你说怎办？」
「总不能让它留在这儿呀！」
「可是，你难道……不行，绝对不行！」片山从晴美的表情得到不祥的预感。
「可是，哥哥……」晴美想抗议，片山打断她的话。
「我说不行！你也知道，我们的公寓不准养猫的，已经犯规养了一只，你还想多养一只？」
「哥哥你真无情！难道见死不救？」
「你救了猫，我就要流落街头了！」
「我会说服房东的，可以了吧！福尔摩斯，你的意下如何？」
「对了，我们必须尊重福尔摩斯的意见。一旦有别的猫进来，肯定会吵架，多数是福尔摩斯受伤！」
「福尔摩斯！」晴美蹲下来。「怎样？阿尊暂时住我们那儿，赞成还是反对？由你决定吧！」
福尔摩斯盯著尊看，最后快步走到晴美脚边坐下。片山气得跳脚。
「畜生！你们太狡猾了！我不准，绝对不准！」
五分钟后，计程车里，福尔摩斯坐在晴美的膝头上，阿尊坐在片山的膝头上。阿尊的重量使他双脚麻痹。
晴美突然大叫一声。
「我和福尔摩斯还没吃晚餐哪！」
回到家里，吃过温热的牛肉汤后，晴美才舒一口气。福尔摩斯和尊感情和睦，对半把牛肉汤和烧鱼乾解决掉。
「喂，小心消化不良哦！」片山调侃著。
晴美反驳他。「在酒店吃大餐的人请不要讲话！消化不良也好胃下垂也好，总比饿死来得好！」
片山是捅蜂窝挨了螫，只好噤口不语。
「跟所长吃饭，收获如何？」晴美问。
「嗳？哦，没甚么。」
片山在沉思。一定是「有甚么」。那幢公寓，那个杀人现场，好像有点甚么……
但又不知是甚么。一股模糊的印象突然涌上心头。到底那是甚么？
「福尔摩斯，你发现甚么了吗？好像甚么地方不对劲，对不对？」
福尔摩斯吃饱后，伸出前肢舐脸，然后望望片山，默然闭起眼睛。正如推理小说中，第一次发生命案时，侦探甚么也不说，只是沉默著摇头的情景。名侦探似乎在说：「我有两三种想法，不过现在还不能讲。还不是讲的时候。但我可以告诉你，这个只是事件的开端……」
福尔摩斯走到屋角的座垫上蜷起身体，闭目养神，好像就这样睡著了。
「第二章：死期 1」
「啊，大町老师。」晴美抬起头来盯著来客，望了好久才知道是明星厨师大町。
他今天穿著朴素的灰西装，而且戴上黑眼镜，一反平日的瞩目装扮。
「是不是找所长？」今天大町应该没课。
「不，不是的。」大町摇摇头。「其实有点私事，想借用教室一下，可以吗？」
「哦，我想没问题。那间教室本来就只有您可以使用。马上要用吗？」
适时上午十一点五十分。
「是的，从正午开始吧！」
「好。现在煤气总掣关著，我马上去开。请！」
晴美抓著一串钥匙，从受理柜台走出来。普通教室都被其他讲座充份利用，只有附带煤气和自来水设备的烹饪教室除外。
「麻烦你了。」大町说。
「哪里，是否有学生要来？」
「不，是个朋友请我个人教授，怎样都拒绝不了……」大町苦笑著回答。
走廊尽头转过去的最里边就是烹饪教室。晴美打开大门，微笑著说：「请，我现在去开煤气……」
煤气总掣在教室外面。走廊旁边有个小门，煤气和水道的总掣全在里头。水道的掣很少关，而煤气总掣则在课程结束后，把门上锁同时关掉。
「请吧，已经可以使用了。」
「谢谢。大概使用到两点钟左右。我在三点还有一个演讲，最迟要在两点半钟离开这里的。」
「用完后，请在回去时告诉我一声吧！」
「好好好。就这样。」
晴美正想转身走，突地止步问道：「老师，要不要倒茶给那位客人？」
正想进去教室的大町说：「不，不须要。真的是私事而已，不必操心。」语气有点慌张而强硬。
回柜台途中，晴美在想，不知那位要求大町作私人教授的人物是谁？不管是亲戚或是朋友的太太，既是很难拒绝的对象，那又何必来这里上课呢？
竹森幸子在柜台里接听电话。
「对不起，那个课程目前爆满了。九月会开新班，请你到时再报名好吗？那位老师目前也在「Ａ文化中心」开班，你去那边问问看吧！电话是……」
晴美对幸子的巧妙应对由衷钦服。这就是真正的服务业吧！困难在于如何随机应变。
幸子放下电话时，晴美说：「所长！刚才大町老师来了……」然后把事情说一遍。
「这是我个人的意见决定开教室的，可不可以？」
「哦，没关系的。你能作出这样的判断是好事。」幸子坦率地说。「不过，到底大町老师的学生是谁？」
刚好十二点钟的铃声在走廊上响起。
「中午一起吃饭好吗？我在楼上的彩虹等你。」
「好，我在五分钟后上来。」
十二点为止的课程结束，学生陆陆续续出来，电梯前面马上挤满人。有些人在回去以前到柜台去交代几句，通常晴美会在铃声响后多留五分钟。
这里的学生七成是女性，一半以上是中年主妇。大部份是儿女长大了，有钱有闲的女性。其他是所谓学习家事的单身女性，课不多的文科大学生也不少。
等电梯的人影稀少下来，不见有人前来询问时，晴美摆出「现在中午休息」的告示牌。她把手头的现款锁进抽屉，准备去吃午餐时，一名三十五六岁穿和服的妇人从电梯里走出来。
「有甚么事吗？」晴美问。那位看来有点胆怯不安的妇人说：「我……我的登记号码是五三四，大町老师叫我来这里……」
「啊，老师已经在教室里等著了！」
「是吗？谢谢你。」
真怪！晴美望著她的背影在想。刚才大町老师明明说不是这里的学生。晴美打开放登记卡的橱柜，从中抽出第五三四号。
「Ｎｏ ５３４／ 本弥生／三十四岁／主妇……」
好像是常见的家庭主妇。除了大町的烹饪教室，同时报名了插花班。
「算啦！」晴美耸耸肩，把卡片归原位。也许突然有甚么急事想请教大町吧！
「对了，所长在等我！」晴美拿起皮包直冲五十楼的「彩虹」。竹森幸子坐�