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“他从窗口跑了！傻瓜！”
夕里子目送国友冲出餐厅。然后迅速向后门奔去。
“实在麻烦大家了。”
小峰的秘书井口用手帕指着额头的汗，不停地弯腰鞠躬。
站在一旁的夕里子，只觉得他惺惺作态。
寻找勇一的工夫终告徒劳，国友和夕里子回到了小峰家。
丽美坐上父亲派来迎接的车子回去了，一路上几乎是沉睡不起。
“小峰先生的事暂且不提——”国友盖上记事簿。“关于佐佐本珠美被绑架一事，你怎么解释？”
“你说绑架？”井口夸张的露出震惊表情。“没有的事！拍卖时，我们的确让她服了安眠药，但我们没有强迫她来这里的。”
“即是说，她是自愿跟你们一起来的喽！”
“刑警先生。”井口挤出笑脸。“我不想说小峰先生的不是，利用一名初中女生玩那种游戏，实在不对，而且绑架——”“觉得意外？”
“正是如此。”
“可是，你们在那种地方拍卖她，老实说，不就等于扯皮条了么？”
“非也非也。”井口搔搔头。“那只不过是游戏罢了。至于买主和她其后的交易如何，我也不太清楚。”
全是推脱责任的说话。就在这时，草间由美子站上前来。
“替她换衣服的是我。”她圆滑地说。“对女孩子来说，那是很好玩的兼职嘛！”
“哦？这么说，你们准备付钱给她！”
“是的。只是叫她穿上可爱的衣裳，陪陪中年叔叔玩玩——那绝不是肉体买卖。她还很高兴地说，可以赚到好多钱咧！”
“呵呵！可是，为何故意让她服下安眠药？”
“为了有更佳的演出效果。”井口说。“那时候，必须使她看起来像洋娃娃，但与其叫她装睡，不如真的睡着更好。”
“即是她本人也答应了？”
“是的。”
国友略一沉思，井口的答覆看来没有漏洞。
“我不明白，据说有人出价一百万、两百万，是不？若只是跟年轻女孩玩一玩，怎会出那么一大笔钱？”
“这个……有钱人作风特殊嘛！”井口笑了一下。
“我已写下你的口供。不过，到底是否真如你所说的一样，只要问问当事人就马上分晓。”国友的语气变得严峻。
“佐佐本珠美到哪儿去了？”
夕里子盘起胳臂，凝神听着。
“不知道。”井口摇摇头。“请相信我。真的嘛！她在那段混乱期间，不知消失在何方了。我们也束手无策呀！”
“真糟糕！我还以为你们可能知道她的下落。”
“不能帮上忙，抱歉。”井口又鞠躬。
夕里子打岔：“珠美之前穿的衣服呢？”
“那个吗？”草间由美子说。“不是好东西，扔掉了。”
夕里子怒上心头，狠狠地瞪着由美子……“那么，关于佐佐本珠美的事，且等找到当事人才另外请教好了。至于这次的秘密拍卖……”“那件事不能传开去——”井口快口说。
“况且，我想拍卖跟小峰先生中枪事件无关。”草间由美子说。
“有无关系，由我们警方决定！”国友盯她说。
夕里子暗暗叫好。
夕里子十分明白井口话中的意思，参加那个拍卖会的客人，有不少是社会上的知名人士，当然不方便公布出来。
她不是勇一。她认为有钱是别人的自由。
夕里子还想问草间由美子怎会认识丸山一事，不过暂时还是不要提出的好。
草间由美子应该不知道那天她在场的事。她要等到充分拿到证据时才提出，这样一来，说不定会露出破绽。
珠美到底去了哪儿——“对不起。”国友说。
“不，谢谢你送我回家！”到了大厦入口，夕里子停下来。“到这里可以了。”
“不要紧吗？”国友担心地说。
怎会不要紧？妹妹行踪不明，无论夕里子怎么坚强，也不可能若无其事。
可是，她不想在国友面前落泪。当然，还是十八岁少女的夕里子，若是伏在国友胸膛上哭泣，也许不是坏事……然而这时在他面前，始终仍是那一副坚强的样子。与其说是虚荣感作祟，不如说她不想让国友担心。
“我没事！”夕里子微笑。“虽然有点沮丧，可能是太疲倦了。”
“是吗？那就好好睡一觉吧！”
“好，可是要上学——”说到这里。夕里子有点失神。“对了，今天是礼拜天哪！”
孤军作战夕里子醒来时，已近下午两点。
国友送她回到家时，已过清晨八点，因此也不算睡太久。
她一进到屋里，不喊一声就径自上床蒙头大睡去了。
又困又倦，上床时仍穿着去派对时的“清凉”夏装，醒来时有点打颤，连忙更衣。
“姐姐，你在哪儿？”
夕里子走进客厅，顿觉困惑。
屋里冷得出奇，完全没开暖气。
夕里子侧侧头，连忙开了石油暖炉。
“奇怪……”
绫子大致上是怕冷的，不可能在这么寒冷的情形下待在家里。
难道出去了？去了哪儿？
细心一想，昨晚绫子听见丽美说珠美“被绑架”，马上失色晕倒。夕里子让绫子躺在沙发上就出去了，回来时，绫子究竟是否在家？
夕里子发现房间的窗帘全部拉上了，于是上前拉开，这才有“白天”的感觉。
“姐姐——”
夕里子突然觉得不安，在屋里到处找了一遍。
光是知道珠美受到停学处分，绫子就觉得有责任而意图吊颈；说不定她也认为珠美被绑架是自己一手造成的，又跑去上吊了。
像她那种性格的人，把所有不好的事都想成是自己造成的而自怨自文，另一方面，多多少少带着戏剧的成分去寻死寻活，最后当然不会真的死掉。
可是。也有可能受了某种刺激而寻死……房子没有小峰家那么巨大，要确认绫子不在任何角落，也并不怎么花时间。
暂且松一口气。可是，究竟她跑到哪儿去了？
“全都是一样……讨厌！”
夕里子叹气，也不是没道理的。
“肚子饿了！吃点即食面吧！”
煮了开水泡面，等四分钟，然后用更短的时间把面吃光。
绫子和珠美都失踪了。
对绫子而言，她一个人外宿是不可能的事。
不会是……跑去外面投河自尽了吧！
家里没有留下字条之类的东西，愈想愈不对劲。
出去看看好了，夕里子下到一楼，出到大厦外面。
“喂！跳河啦！”
突然听见男人大声喊，夕里子浑身一震！姐姐，太快了吧！
她哗一声冲出时，差点跟一名手提大旅行箱的男人相撞。
“对不起。”男人慌忙道歉。
“刚才大喊大叫的是你吗？”夕里子焦急地说。
“嘎？”男人吓了一跳。
“你没喊‘跳河’吗？”
“嗯。”男人点点头。
“在哪儿？”
“哪儿？这里呀！”男人举起大纸袋。“我去大坂出差，刚刚回来。”