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歹，放着鹅毛不知轻，顶着磨子不知重，心下好生不悦，教老身来劝你。你
若执意不从，惹他性起，一时翻过脸来，骂一顿，打一顿，你待走上天去！
凡事只怕个起头，若打破了头时，朝一顿，暮一顿，那时熬这些痛苦不过，
只得接客，却不把千金声价弄得低微了，还要姊妹中笑话。依我说，吊桶已
自落在他井里，挣不起了，不知千欢万喜。倒在娘的怀里，落得自己快活。”
美娘道：“奴是好人家儿女，误落风尘，倘得姨娘主张从良，胜造九级
浮图。若要我倚门献笑，送旧迎新，宁甘一死，决不情愿！”刘四妈道：“我
儿，从良是个有志气的事，怎么说道不该？只是从良也有几等不同。”美娘
道：“从良有甚不同之处？”
刘四妈道：“有个真从良，有个假从良；有个苦从良，有个乐从良；有
个趁好的从良，有个没奈何的从良；有个了从良，有个不了的从良。我儿耐
心听我分说。
“如何叫做真从良？大凡才子必须佳人，佳人也须才子，方成配偶。然
而好事多磨，往往求之不得。幸然两个相逢，你贪我爱，割舍不下；一个愿
讨，一个愿嫁，好像捉对的蚕蛾，死也不放：这个谓之真从良。
“怎么叫做假从良？有等子弟爱着小娘，小娘却不爱那子弟，本心不愿
嫁他，只把个 ‘嫁’字儿哄他心热，撒漫使钱，比及成交，却又推故不就；
又有一等痴心子弟，明晓得小娘心肠不对他，偏要娶将回去，拼着一注大钱，
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动了妈儿的火，不怕小娘不肯，勉强进门，心中不顺，故意不守家规，小则
撒泼放肆，大则公然偷汉，人家容留不得，多则一年，少则半载，依旧放他
出来为娼接客，把 ‘从良’二字，只当个撰钱题日：这个谓之假从良。
“如何叫做苦从良？一般样子弟爱小娘，小娘不爱那子弟，却被似以势
凌逼，妈儿惧祸，已自许了，做小娘的身不由主，含泪而行，一入侯门，如
海之深，家法又严，抬头不得，半妾半婢，忍死度日：这个谓之苦从良。
“如何叫做乐从良？做小娘的，正当择人之际，偶然相交个子弟，见他
性情温和，家道富足，又且大娘子乐善，无男无女，指望他日过门，与他生
育，就有主母之分，以此嫁他，图个目前安逸，日后出身：这个谓之乐从良。
“如何叫做趁好的从良？做小娘的，风花雪月，受用已够，趁这盛名之
下，求之者众，任我拣择个十分满意的嫁他，急流勇退，及早回头，不致受
人怠慢：这个谓之趁好的从良。
“如何叫做没奈何的从良？做小娘的，原无从良之意，或因官司逼迫，
或因强横欺瞒，又或因债负太多，将来赔偿不起，别口气，不论好歹，得嫁
便嫁，买静求安，藏身之法：这谓之没奈何的从良。
“如何叫做了从良？小娘半老之际，风波历尽，刚好遇个老成的孤老，
两个志同道合，收绳卷索，白头到老：这个谓之了从良。
“如何叫做不了的从良：一般你贪我爱，火热的跟他，却是一时之兴，
没有个长算，或者尊长不容，或老大娘妒忌，闹了几场，发回妈家，追取原
价；又有个家道雕零，养他不活，苦守不过，依旧出来赶趁：这谓之不了的
从良。”
美娘道：“如今奴家要从良，还是怎地好？”刘四妈道：“我儿，老身
教你个万全之策。”美娘道：“若蒙教导，死不忘恩！”刘四妈道：“从良
一事，入门为净；况且你身子已被人捉弄过了，就是今夜嫁人，叫不得黄花
女儿。千错万错，不该落于此地。这就是你命中所招了。做娘的费了一片心
机，若不帮他几年，趁过千把银子，怎肯放你出门？还有一件：你便要从良，
也须拣个好主儿。这些臭嘴臭脸的，难道就跟他不成？你如今一个客也不接，
晓得那个该从，那个不该从？假如你执意不肯接客，做娘的没奈何，寻个肯
出钱的主儿，卖你去做妾，这也叫做从良。那主儿，或是年老的，或是貌丑
的，或是一字不识的村牛，你却不肮脏了一世？比着把你撩在水里，还有扑
通的一声响，讨得旁人叫一声可惜。依着老身愚见，还是俯从人愿，凭着做
娘的热闹客，似你恁般才貌，等闲的料也不敢相扳，无非是王孙公子，贵客
豪门，也不辱莫了你。一来风花雪月，趁着年少受用；二来作成妈儿起个家
事；三来你自己也积趱些私房，免得日后求人。过了十年五载，遇个知心着
意的，说得来，话得着，那时老身与你做媒，好模好样的嫁去，做娘的也放
得你下了。可不两得其便？”
美娘听说，微笑而不言。刘四妈已知美娘心中活动了，便道：“老身句
句是好话。你依着老身的话时，后来还要感激我哩。”说罢起身。
王九妈伏于楼门之外，一句句都听得的。美娘送刘四妈出房，劈面撞着
了九妈，满面羞惭，缩身进去。王九妈随着刘四妈再到前楼坐下。
刘四妈道：“侄女十分执意，被老身左说右说，一块硬铁，看看溶成热
汁。如今你快快寻个复帐的主儿他必然肯就。那时做妹子的再来贺喜。”王
九妈连连称谢，是日备饭相待，尽醉而别。
后来西子湖上子弟们，又有只“挂枝儿”，单说那刘四妈说词一节。
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刘四妈，你的嘴舌儿好不利害！便是女随何，雌陆贾，不信有这大才？说着长，
道着短，全没些破败。就是醉梦中被你说得醒，就是聪明的被你说得呆。好个烈性的姑
娘，也被你说得他心地改！
再说王美娘自听了刘四妈一席话儿。思之有理。以后有客求见，欣然相
接。复帐之后，宾客如市，捱三顶五，不得空闲。声价愈重，每一晚白银十
两，兀自你争我夺。王九妈趁了若干钱钞，欢喜无限。美娘也留心要拣个知
心着意的，急切难得。正是：
易求无价宝，难得有情郎。
话分两头。再说临安城清波门里，有个开油店的朱十老，三年前过继一
个小厮，也是汴京逃难来的，姓秦，名重。母亲早丧，父亲秦良，十三岁上
将他卖了，自己在上天竺去做香火。朱十老因年老无嗣，又新死了妈妈，把
秦重做亲子看成，改名朱重，在店中学做卖油生意。初时父子坐店甚好，后
因十老得了腰痛的病，十眠九坐，劳碌不得。另招个伙计，叫做邢权，在店
相帮。
光阴似箭，不觉四年有余。朱重长成一十七岁，生得一表人才。虽然已
冠，尚未娶妻。那朱十老家有个使女，叫做兰花，年已二十之外，有心看上
了朱小官人，几遍的倒钩子去勾搭他。谁知朱重是老实人；又且兰花龌龊丑
陋，朱重也看不上眼。以此落花有意，流水无情。
那兰花见勾搭朱小官不上，别寻主顾，就去勾搭那伙计邢权。邢权是望
四之人，没有老婆，一拍就上。两个暗地偷情，不止一次。反怪朱小官人碍
眼，思量寻事，赶他出门。邢权与兰花两个里应外合，使心设计。兰花便在
朱十老面前假意撇清，说：“小官人几番调戏，好不老实。”朱十老平日与
兰花也有一手，未免有拈酸之意。邢权又将店中卖下的银子藏过，在朱十老
面前说道：“朱小官在外赌博不长进，柜中银子，几次短少，都是他偷去了。”
初次朱十老还不信；接边几次，朱十老年老糊涂，没有主意，就唤朱重过来，
责骂了一场。
朱重是个聪明的孩子，已知邢权与兰花的计较，欲待分辩，惹起是非不
小。万一老者不听，枉做恶人。心生一计，对朱十老说道：“店中生意淡薄，
不消得二人。如今让邢主管坐店，孩儿情愿挑担子出去卖油。卖得多少，每
日纳还。可不是两重生意？”
朱十老心下也有许可之意。又被邢权说道：“他不是要挑担出去，几年
上偷银子做私房，身边积赞有余了，又怪你不与他定亲，心中怨怅，不愿在
此相帮，要讨个出场，自去娶老婆，做人家哩。”朱十老叹口气道：“我把
他做亲子看成。他却如此歹意，皇天不祐！——罢，罢，不是自身骨血，到
底粘连不上，由他去罢！”遂将三两银子把与朱重，打发出门。寒夏衣服和
被窝，都叫他拿去。这也是朱十老好处。朱重料他不肯收�