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今晚若是找不到他，他若不是出了意外，就是越走越远，可能再也回不来了。想到这里，我和姊姊的脚步就不能不加快了。一边跑着，六岁的我还忍不住告诫自己，不能哭不能哭，若是我再哭，吵醒了坟墓里的死人，他们会不会一个一个站起来爬出来呢？我越想越害怕，一心向前跑，连头都不敢回。
姊弟俩上气不接下气，将全村再找一边，可是入夜的村落里连个人影都没有，只有猫犬不安宁的声音此起彼落，而阿财就这样消失在黑夜中。这一整天折腾下来，我们累得话都说不出来，刚好看到前方有一座小小的寺庙，便走了过去姊姊说，走，进去拜拜，求求神明显灵让我们找到弟弟。于是我们进到庙里，跪在地上正要磕头的时候，忽然听见供桌底下传来奇怪的声音，似乎有人。我往前拉开供桌上的桌布——啊！感谢菩萨！原来躺在供桌底下的是阿财！他一脸茫然地望着我们，智障的他永远不会晓得，这一天我和姊姊为他落下了多少担心的眼泪啊！
终于团聚了，全家人也饿了一整天，还好早上我们讨到一点剩饭，就让给家人们吃吧！我和姊姊来到水沟旁，蹲了下来，弯着腰双手掬起沟水凑近嘴边，大口大口地喝下，让饥饿的肠胃暂时能够填满，即使填满的是一肚子苦水，我都心甘情愿。
我祈祷上苍，只要家人能够平安，阿进和姊姊情愿喝水沟的水度日，一切的苦就由我们来承担
第七章 一场恶斗
我们全家一路往北走，来到了苗栗县的卓兰。
之前就听说卓兰的客家人很多，常常有庙会“拜拜”（指庙会上的祭拜活动），这对我们“丐帮”来说，的确是一大福音——只要有人吃拜拜的地方，就一定会有“菜尾”，想到菜尾的美味，我们赶起路来脚步都加快了。
但是几个年幼的弟妹却无法支撑这么长的旅程，虽然他们害怕爸爸的拐杖落到自己的身上，不敢停下脚步，但有时候实在是太累了，走着走着歪个头便睡了起来。
偏偏我们走的都是崎岖不平的乡间小路，一不小心绊到凸起的石块土丘，啪的一声小弟弟整个人就扑了下去，一张脸硬生生地贴撞在泥地上，他立即痛得大哭。
我们连等他哭完的时间都没有，爸爸示意我们继续往前走姊姊只好边扶着他走路边小声安慰他。而我一方面要牵着爸爸走路，另一方面又担心再有人因为睡着而跌跤，只得一面看路，一面眼睛还瞟来瞟去。看到大弟走着走着也打瞌睡，我赶快大声喊：“阿财！醒醒！”一会儿小妹的头又低下去了，我又得空出一只手来拍拍她的脸。
就这样一路赶着，为了求一点温饱，我们连休息都是奢求。
突然间，我听到姊姊大叫：“啊！——阿财大便啦！”爸爸停下了脚步，我回头一看，果然从大弟破烂不堪的裤脚下掉出了一堆“黄金”。瞬时臭气冲天，大家都掩住了鼻子。可是重痴的大弟什么也不懂，还傻呼呼地笑着。妈妈尤其笑得厉害，她用一只手拉住自己的裤子，笑得弯下了腰。眼尖的姊姊却又有了发现：“啊！阿母啊！怎么尿在裤子里啊！……
姊姊的话还没说完，爸爸的拐杖已经飞了过来，啪的一声狠狠地打在大弟的身上，转了个弯，拐杖又在妈妈身上扫了过去。我的脑袋什么也不能想，赶紧冲到爸爸面前，张开双臂用自己的身体挡住爸爸的拐杖，大叫着：“爸！不要打了！不要再打了！妈妈和阿财什么都不懂，我帮他们洗，我帮他们洗，你不要再打他们了！会打死人的——”我一面叫着，拐杖仍然不停地落在我身上。我疼得喷出了眼泪，叫喊的声音都呜咽了，可是爸爸什么也听不进去，气愤的他一时间停不住手。
姊姊和其他弟妹顾不得脏，几个人吓得抱在一块。
而我已经哭得在也说不出话，只能跪在地上，毫不反抗地承受父亲的毒打。一直到爸爸自己打累了，将拐杖一丢，坐在地上休息，仍不敢稍动。
等了一会儿，我看爸爸气大概消了，才静悄悄地和姊姊带着妈妈和弟弟去到一旁的小水沟清洗。我的一双腿被打得又麻又肿，走起路来像是踩在不断倾斜起伏的地面上，飘飘浮浮的没有真实感；我的双手只要稍稍一动，就痛到筋骨里，而我没有多余的手，也没有多余的时间去揉揉它，我得快点，快一点帮弟弟清洗干净。在爸爸再次发脾气以前，我得快一点。我催眠般地在心里对自己说：“不痛！不痛！一点也不痛，阿进真的不会痛……”我以为这样说就不会痛了，可是眼泪还是不争气地一颗颗掉下来……
这样一路颠簸，好不容易赶到了卓兰。先找了个地方安顿家人，姊姊和我才安全拿着破碗去行乞。我们穷到连讨饭的破碗都只有一个，必须来回走好几趟才能要到足够的饭菜。但是想到有残鱼剩肉的菜尾，想到还饿着肚子的一家大小，我们牵着手一次又一次往庙会狂奔而去。
就在第三次在去要饭的时候，恰好遇上一个流浪汉，我们和他同时在一户人家行乞。我正要敲那户人家的大门，流浪汉瞪了我一眼，我缩了缩手，但转念想大家都是行乞的人，他该不会为难我，虽然他的脸色看来如此凶恶。我望着他的眼睛，再度鼓起了勇气准备去敲门。这回他拨开了我的手，恶狠狠地说：“滚开！你们这两个搞不清楚状况的小鬼，没看到我在这吗？”
姊姊和我不解地望着他，僵持了五秒钟，他啐了一口痰，举起一只手作势要打人，口中还威胁着说：“看哈晓！再看就把你们的眼珠子挖出来！”他那凶狠的样子，似乎要将人吃进肚子里，着实让我们害怕受惊，姊姊拉着我赶紧离开。
“他为什么要这么凶呢？是我们先到的耶！”我不服气地说。
“阿进，算了，别惹事了！”姊姊的声音听起来有点颤抖。
“小心我揍他！”我还想强出头。
“阿进！”
姊姊用命令的语气打断了我。我心想：大家都是流浪的人，为什么要彼此欺负呢？我很生气，一路上就用力踢着路边的小石子发泄心中的不满。
我们转往庙会的戏棚前碰碰运气。
我从没看过这样热闹的拜会，戏台上在唱戏，花旦咿咿呜呜哭着她没良心的情人，一身的花衣服，水袖甩呀甩的，真是漂亮！不过这都不重要，让人眼睛一亮的是庙前聚集的摊贩，有卖小梨子串、糖葫芦、菠萝心、棉花糖等各式各样零嘴的；也有打水枪、打气球、插木枝抽奖的；还有一摊卖水果的，摊位上摆着切成一片一片的大西瓜，又红又多汁。
我吞了一口口水。
好多大人带着他们的小孩或是孙子来到这里。看看戏，当然也会顺便买一些小孩子喜欢的玩具或零食。我和姊姊没有钱，只能眼睁睁地看着那些小孩开心地吃着玩着。）
还有一个小孩双手捧着一片半月形西瓜，从左边吃到右边，咻一下子又从右边吃到左边，神奇的是一颗颗西瓜子就从他的嘴边掉了出来，西瓜丰富的汁液也顺着他的双手滴到了地上。我拼命地舔着自己的嘴唇，觉得那些西瓜汁真是可惜。
不一会儿，小孩吃完了西瓜，看着他的妈妈要走了，随手便将西瓜皮扔在地上，赶快跟上去。我和姊姊互看一眼，仿佛已经有了默契，两个人慢慢移动身体，一直移到西瓜皮的旁边。先看看四周有没有人在注意我们，然后我便不动声色地伸出一只脚去踢那片西瓜皮，踢了几下，把西瓜皮踢到一个角落后，两个人快速地跑到角落里，急急地蹲下身来，一把捡起西瓜皮。姊姊先咬了一口，她笑了，把西瓜皮递给我，我狠狠地咬了一口，嗯！好……好……好甜哪！我和姊姊从来没有吃过西瓜，这滋味真是难忘。虽然红色的瓜肉已经没有了，我们仍是你一口我一口地用力吸吮着汁液。
正陶醉着西瓜的美味，却发现一双大脚站在我们的前面，我和姊姊一起抬头，是刚才那个流浪汉！
他压低了声音说：“你们的爸爸就是那个瞎子吧？给我小心点，眼睛不要藏在裤底，想来这里跟我抢地盘，也不打听一下！……”接着是一连串的三字经，我和姊姊被吓呆了，半天姊姊才丢下手中的西瓜皮，对着流浪汉说：“阿叔！对不起！我们是小孩子，请高抬贵手原谅我们好不好？”
流浪汉不领情，大声呵斥：“还罗嗦！”一巴掌便甩了过来。打在姊姊的脸上！旁边的路人看到了，一个大婶大叫了起来！我正不知道该怎么办，突然听见有人在叫我：“阿进！”