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沙尔索听到他的名字，小眼睛张了一下，仍旧打着呼噜。东尼继续说：“房租缴了，朱的护身符发生了效用，律师说明后天就去找人把电灯装起来。”
原来是为了这个，我喜欢蜡烛，有了电灯反而没有情调，他又说：“好几个答应捐款的人都去旅行了，收到的钱只够缴房租。可是，有个天大的好消息，只要我们愿意干，不仅今后生活不愁，还够资格办一个孤儿院。”
说完，他望着大家不再作声，只不时的瞟我一眼。甘格已恢复了平静，也不断地斜眼偷看我。
秀子很感兴趣，开口说：“东尼！你……”
“东尼！你说呀！”尼奥比她更急。
“我说！我说！但是在我把话说完以前，谁都不要打岔，你们答不答应？”东尼先放话在前面。
“只要你不吊胃口，我绝不多嘴。”尼奥表示。
“你呢？”东尼问我。
“你说完了我也绝不表示意见。”想必是上次我阻止他打赚钱的主意，他今天特别要稳住我。其实，我本无意阻止别人去赚钱，如果不能志同道合，做出了有违初衷的事，我大可随时离去，不必强迫他人和我一样。
“好极了”，东尼侃侃而谈：“今天下午募捐时，我遇到米朗达，他拉我去他家里。不知道朱耍了什么手段，总之，他提议要请我们这帮人给他经营一间杂货店，条件是在三个月内由现在的不赚钱做到赚钱。当然我不敢答应，因为我们都不是生意人，而且我们不是来赚钱的。
“可是等他把那间杂货店的位置一说，我立刻有了一个主意，那地点在毕杜巴区，面积也很大。毕杜巴是新社区，而且全是高级住宅，附近还没有一间像样的超级市场。当然这种生意需要很多本钱，但是也只有这样才能赚大钱，我便建议由我去找人，投资个几百万，开一间高级的超级市场。”
我猜这是威玛的主意，反正不论他们怎么办，我绝对置身事外。尼奥听了也没有露出一点兴奋之意，但都不便打岔，东尼继续说：“米朗达听了，非常高兴，我便打了个电话到里约，正巧这个朋友也在找我，说巴西石油公司增资，他们买了百分之二的股份，打算进军巴伊亚的房地产。他们一听能在毕杜巴区找到土地，连计划都不要听，条件由我们开。”他又开始卖关子了，望着大家，面带得色笑着不说话。看看我们个个面无表情，他觉得没趣，只好接着说：“我的条件是，只要生意谈成，他们就捐钱给我们，办孤儿院！”说时，他激动得面色微红，兴奋地搓着双手。
尼奥听得有兴趣了，他习惯性地换一个姿势，身体往前倾，左手撑着下巴。那是他专心聆听的意思，东尼受到鼓励，又说：“米朗达听说要办孤儿院，他说那根本不是问题，有一个政府办的孤儿院，一直找不到理想的管理员。以我们的条件，只要愿意，随时都可以去。他不管我们怎么办，只希望我们先帮他把杂货店的事办好。
“详细情形明天再谈，我回来先徵求大家的意见。还特别把甘格找来，他表示赞成，现在全看你们的了。”东尼说完，很戏剧化地做个手势，然后端端正正的坐着，一副准备接受审讯的样子。
我说过绝不表示意见，事实上也无意见可以表示。他们如果赞成，我准备一走了之。如果谈不妥，也与我不相干。秀子有些心动，看着尼奥不语。尼奥则盘算了一下，说：“这件事，依我的看法，除了你，我们谁都帮不上忙。只要你不担误功课，高兴做什么就做什么。只是政府那个孤儿院，我倒希望能谈一谈。朱，你看如何？”
东尼接下去说：“其实这不会担误功课，米朗达拉拢我们，完全是为了威玛。后来因为他这块地，正好在巴西石油公司的计划区内，才演变成这个局面。这件事成不成，不在于里约方面，而在于米朗达的态度。所以我希望朱出面，由我来出主意，保证不牵连威玛。这是为了大家的修行，相信朱不会太自私的。”
大帽子给我戴了不少，我仍然耸耸肩，未置可否。
“你这算答应吧？”东尼紧逼不舍。
“我说过绝不表示意见。”我忍不住表示了意见。
“米朗达并没有提到你，威玛的事我也只是猜测。你也不必做什么，仅仅明天出席一下，表示我们团结一致。看在那些孤儿的份上，救救人也是应该的。”
想不到东尼还会统战，尼奥没有说话，秀子和甘格则充满期待的望着我，他们都急切地需要安定的生活。这原本就是个永恒的矛盾，要追求真理，就得不到安定。就以宗教为例吧！哪个教会不是成功的企业机构呢？没有企业的支持，那么多的神职人员，又怎样为子民服务呢？
正因为宗教解决了这个矛盾，所以宗教不再是真理的追寻者，而成为社会秩序的稳定力量。我们这些迷途的羔羊，在还没有开始起步之前，就已经向往安定的人生，我们究竟在做什么？为了传扬宇宙神教？增加一种信仰的选择？藉着各种慈善事业及社会福利，以供灵魂赎罪？
我没有那么多高贵的理想，我□想了解宇宙的真相，就算是做不到，也是我的目标。这一刹，我悚然了，个人是人类的缩影，人生也只是生命的局部。连这些自命追求人生真理的人，都会这样轻易地投向他们所反对的阵营，是否这就是人生的真实？
好在，我还有这份觉及悟，只要我继续追求下去，管别人作甚？我不能以我的一生来窥觑人类的规律，正如同不能以嬉皮的生活来体验整个人生。到底，这种生活只是一种独特的方式，一个人生的片断而已！
是时候了，我决定在短期内脱离他们。东尼！东尼！ 东尼！东尼！ 第廿四节第二天会谈时，我们把尼奥也拉去了。当时巴西上过大学的人口不到百分之一，物以稀为贵，大学毕业生是颇具身份的。
会谈在东尼朋友焦基的办公室举行，他以前在东尼父亲的手下做事，后来改行做运输事业，现在已拥有二十吨重的大卡车三十余辆。
巴西由于地方太大，城市不集中，铁路的经济效益不高，因此铁路不发达。而东部得地势之利，境内平坦无山，开发最早。他们开筑公路简直不需要勘测地形，只要在地图上两个城市间画一条直线，驾着开山机，便可堆出一条笔直的高级公路。
有驾驶经验的人，往往抱怨巴西的公路太直，有时开了几十公里，除了上下起伏外，竟无弯可转，甚至不见一人一屋。单调的景物以及无变化的动作，最易催人入眠，所以状况频传，成为现代化公路上的一大讽刺。
沙市虽然是个海港，由于陆上交通发达，补给完全依赖公路运输。焦基之所以对超级市场感到兴趣，也与他自身的业务有关，他负责供应米粮给本地最大的超级市场系统──巴耶、迪、曼东沙。
曼东沙之崛起本市，不过是近二十年的事，他一个人拥有十六家现代化的超级市场。不必谈业务，仅是看他的仓库就令人咋舌，每天巨型卡车进出不息，各式各样的食品、日用品，应有尽有的消费品，分门别类地堆积在三十多间巨大的仓房中。
由于他资本雄厚，进出量大，成本便比同行低廉。十六家联号，有无相济，因此从不缺货。过不多久，很多同业就被他打倒了，在沙市，他已迹近垄断的局面。曾有人说曼东沙是沙市之王，手操沙市人民的生存大权，这话并不过分。市长是他支持当选的，在沙市，近百分之七十的人，直接在超级市场购物，而百分之七十的超级市场，直属于他。
焦基之所以跃跃欲试，正因为他看准了沙市当时百分之十五的成长率。他自己有运输网，对市场及经营极为了解。更重要的是，他可以找到支援的财团，但由于一直没有理想的据点，不敢轻易下手。
毕杜巴这个新社区，是应巴西石油公司以及阿拉杜工业区之设立而生。住在这里的都是南部及世界各国的工业巨子，不到数年间就繁荣起来，各种办公楼、住家套房栉比鳞次，已到了寸土寸金的地步。
曼东沙老了，几个儿子在逸乐中长大，都是花花公子。焦基想把握住这个良机，认为只要能打下一块地盘，小试身手，立刻便可以扩展□围，与曼东沙一拚高下。
米朗达不是不知道他这个店面的价值，但是他没有本钱，又是老派商人，不具备企业头脑。他有好几个商店，却不放心交给外人管理，偏偏又没有儿子。与其说他要发展超级市场，不如说他想藉此物色一个�