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当下人瑞对王子谨道：〃我想阁下齐东村一案，只有请补翁写封信给宫保，须派白子寿来，方得昭雪；那个绝物也不敢过于倔强。我辈都是同官，不好得罪他的；补翁是方外人，无须忌讳。尊意以为何如？〃子谨听了，欢喜非常，说：〃贾魏氏活该有救星了！好极，好极！〃老残听得没头没脑，答应又不是，不答应又不是，只好含糊唯诺。
当时火已全熄，县官要扯二人到衙门去住。人瑞道：〃上房既未烧着，我仍可以搬入去住，只是铁公未免无家可归了。〃老残道：〃不妨，不妨！此时夜已深，不久便自天明。天明后，我自会上街置办行李，毫不碍事。〃县官又苦苦的劝老残到衙门里去。老残说：〃我打搅黄兄是不妨的，请放心罢。〃县官又殷勤问：〃烧些甚么东西？未免大破财了。但是敝县购办得出的，自当稍尽绵薄。〃老残笑道：〃布衾一方，竹筒一只，布衫裤两件，破书数本，铁串铃一枚，如此而已。〃县官笑道：〃不确罢。〃也就笑着。
正要告辞，只见地保同着差人，一条铁索，锁了一个人来，跪在地下，像鸡子签米似的，连连磕头，嘴里只叫：〃大老爷天恩！大老爷天恩！〃那地保跪一条腿在地下，喊道：〃火就是这个老头儿屋里起的。请大老爷示：还是带回衙门去审，还是在这里审？〃县官便问道：〃你姓甚么？叫甚么？那里人？怎么样起的火？〃只见那地下的人又连连磕头，说道：〃小的姓张，叫张二，是本城里人，在这隔壁店里做长工。因为昨儿从天明起来，忙到晚上二更多天，才稍为空闲一点，回到屋里睡觉。谁知小衫裤汗湿透了，刚睡下来，冷得异样，越冷越打战战，就睡不着了。小的看这屋里放看好些粟秸，就抽了几根，烧着烘一烘。又想起窗户台上有上房客人吃剩下的酒，赏小的吃的，就拿在火上煨热了，喝了几锺。谁知道一天乏透的人，得了点暖气，又有两杯酒下了肚，糊里涂糊，坐在那里，就睡着了。刚睡着，一霎儿的工夫，就觉得鼻子里烟呛的难受，慌忙睁开眼来，身上棉袄已经烧着了一大块，那粟秸打的壁子已通着了。赶忙出来找水来泼，那火已自出了屋顶，小的也没有法子了。所招是实，求大老爷天恩！〃县官骂了一声〃浑蛋〃说：〃带到衙门里办去罢！〃说罢，立起身来，向黄、铁二公告辞：又再三叮嘱人瑞，务必设法玉成那一案，然后的匆匆去了。
那时火已熄尽，只冒白气。人瑞看着黄升带领众人，又将物件搬入，依旧陈列起来。人瑞道：〃屋子里烟火气太重，烧盒万寿香来熏熏。〃人瑞笑向老残道；〃铁公，我看你还忙着回屋去不回呢？〃老残道：〃都是被你一留再留的。倘若我在屋里，不至于被他烧得这么干净。〃人瑞道，〃咦！不言臊！要是让你回去，只怕连你还烧死在里头呢！你不好好的谢我，反来埋怨我，真是不识好歹。〃老残道：〃难道我是死人吗？你不赔我，看我同你干休吗！〃
说着，只见门帘揭起，黄升领了一个戴大帽子的进来，对着老残打了一个千儿，说：〃敝上说给铁大老爷请安。送了一副铺盖来，是敝上自己用的，腌臢点，请大老爷不要嫌弃，明天叫裁缝赶紧做新的送过来，今夜先将就点儿罢。又狐皮袍子马褂一套，请大老爷随便用罢。〃老残立起来道：〃累你们贵上费心。行李暂且留在这里，借用一两天，等我自己买了，就缴还。衣裳我都已经穿在身上，并没有烧掉，不劳贵上费心了。回去多多道谢。〃那家人还不肯把衣服带去。仍是黄人瑞说：〃衣服，铁老爷决不肯收的。你就说我说的，你带回去罢。〃家人又打了个千儿去了。
老残道：〃我的烧去也还罢了，总是你瞎倒乱，平白的把翠环的一卷行李也烧在里头，你说冤不冤呢？〃黄人瑞道：〃那才更不要紧呢！我说他那铺盖总共值不到十两银子，明日赏他十五两银子，他妈要喜欢的受不得呢。〃翠环道：〃可不是呢，大约就是我这个倒霉的人，一卷铺盖害了铁爷许多好东西都毁掉了。〃老残道：〃物件到没有值钱的，只可惜我两部宋板书，是有钱没处买的，未免可惜。然也是天数，只索听他罢了。〃人瑞道：〃我看宋板书到也不稀奇，只是可惜你那摇的串铃子也毁掉，岂不是失了你的衣着饭碗了吗？〃老残道：〃可不是呢。这可应该你赔了罢，还有甚么说的？〃人瑞道：〃罢，罢，罢！烧了他的铺盖，烧了你的串铃。大吉大利，恭喜，恭喜！〃对着翠环作了个揖，又对老残作了个揖，说道：〃从今以后，他也不用做卖皮的婊子，你也不要做说嘴的郎中了！〃
老残大叫道：〃好，好，骂的好苦！翠环，你还不去拧他的嘴！〃翠环道：〃阿弥陀佛！总是两位的慈悲！〃翠花点点头道：〃环妹由此从良，铁老由此做官，这把火倒也实在是把大吉大利的火，我也得替二位道喜。〃老残道：〃依你说来，他却从良，我却从贱了？〃黄人瑞道：〃闲话少讲，我且问你：是说话是睡？如睡，就收拾行李；如说话，我就把那奇案再告诉你。〃随即大叫了一声：〃来啊！〃
老残道：〃你说，我很愿意听。〃人瑞道：〃不是方才说到贾家遣丁抱告，说查出被人谋害的情形吗？原来这贾老儿桌上有吃残了的半个月饼，一大半人房里都有吃月饼的痕迹。这月饼却是前两天魏家送得来的。所以贾家新承继来的个儿子名叫贾干，同了贾探春告说是他嫂子贾魏氏与人通奸，用毒药谋害一家十三口性命。
〃齐河县王子谨就把这贾干传来，问他奸夫是谁，却又指不出来。食残的月饼，只有半个，已经擘碎了，馅子里却是有点砒霜。王子谨把这贾魏氏传来，问这情形。贾魏氏供：'月饼是十二日送来的。我还在贾家，况当时即有人吃过，并未曾死。'又把那魏老儿传来。魏老儿供称：'月饼是大街上四美斋做的，有毒无毒，可以质证了。'及至把四美斋传来，又供月饼虽是他家做的，而馅子却是魏家送得来的。就是这一节，却不得不把魏家父女暂且收管。虽然收管，却未上刑具，不过监里的一间空屋，听他自己去布置罢了。子谨心里觉得仵作相验，实非中毒；自己又亲身细验，实无中毒情形。即使月饼中有毒，未必人人都是同时吃的，也没有个毒轻毒重的分别吗？
〃苦主家催求讯断得紧，就详了抚台，请派员会审。前数日，齐巧派了刚圣慕来。此人姓刚，名弼，是吕谏堂的门生，专学他老师，清廉得格登登的。一跑得来，就把那魏老儿上了一夹棍，贾魏氏上了一拶子。两个人都晕绝过去，却无口供。那知冤家路儿窄：魏老儿家里的管事的却是愚忠老实人，看见主翁吃这冤枉官司，遂替他筹了些款，到城里来打点，一投投到一个乡绅胡举人家。〃
说到此处，只见黄升揭开帘子走进来，说：〃老爷叫呀。〃人瑞道：〃收拾铺盖。〃黄升道：〃铺盖怎样放法？〃人瑞想了一想，说：〃外间冷，都睡到里边去罢。〃就对老残道：〃里间炕很大，我同你一边睡一个，叫他们姐儿俩打开铺盖卷睡当中，好不好？〃老残道：〃甚好，甚好。只是你孤栖了。〃人瑞道：〃守着两个，还孤栖个甚么呢？〃老残道：〃管你孤栖不孤栖，赶紧说，投到这胡举人家怎么样呢？〃要知后事如何，且听下回分解。
第十六回 六千金买得凌迟罪 一封书驱走丧门星
话说老残急忙要问他投到胡举人家便怎样了。人瑞道：〃你越着急，我越不着急！我还要抽两口烟呢！〃老残急于要听他说，就叫：〃翠环，你赶紧烧两口，让他吃了好说。〃翠环拿着签子便烧。黄升从里面把行李放好，出来回道：〃他们的铺盖，叫他伙计来放。〃人瑞点点头。一刻，见先来的那个伙计，跟着黄升进去了。原来马头上规矩：凡妓女的铺盖，必须他伙计自行来放，家人断不肯替他放的；又兼之铺盖之外还有甚么应用的物事，他伙计知道放在甚么所在，妓女探手便得，若是别人放的，就无处寻觅了。
却说伙计放完铺盖出来，说道：〃翠环的烧了，怎么样呢？〃人瑞道：〃那你就不用管罢。〃老残道：〃我知道。你明天来，我赔你二十两银子，重做就是了。〃伙计说：〃不是为银子，老爷请放心，为的是今儿夜里。〃人瑞道：〃叫你不要管，你还不明白吗？〃翠花也道：〃叫你不要管，你就回去罢。〃那伙计才低着头出去。
人瑞对黄升道：〃夭很不早了，你把火盆里多添点炭，坐一壶开水在旁边，把我墨盒子笔取出来，取几张红格子白八行书同信封子出来，