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顺子又叫了两声：〃弥生，弥生。〃自己站起身进去了。
顺子一去就不出来了。御木也想看看弥生的屋子，可一进书房，看见房里堆了许多邮件。
芳子拿来不在家时来客和电话的记录本。看来，有些电话是弥生接的，记录里混着弥生的笔迹。
芳子在御木的桌子旁边坐下，把寄来的邮包裹上的绳子一根一根解开。这种事情芳子做起来十分仔细。御木看了后想，拿把剪刀一剪不就完事了吗？有时真有些觉得累赘。
〃和弥生的字放在一起，我的字好差劲……〃
芳子的字写得并不坏，只是没练习过。弥生可是御木让她用藤原出的〃假名描红簿〃练习过。汉字也用〃行成的和汉朗诵诗集〃那样的书练习过。
战后，学校不上〃习字课〃，当时社会上也还没安定下来，御木就对女儿说，每天练半小时的字怎么样，少女时的弥生还真那样做了。
〃看到弥生字的人都会想，弥生是怎样漂亮的姑娘呀。〃御木常鼓励她，弥生的钢笔字写得比御木还要漂亮。
〃来客记录中没有启一君的名字嘛。〃
芳子只是迟疑地回答了个〃是啊〃。
启一是这个家庭的常客，御木夫妇不在家时，启一就明显成了弥生的客人，不往本子上记也是情有可原的。
芳子解开绳子，这回又开始把包装纸仔细地一张一张撸平叠好，这时，顺子进来了。
一看顺子像有话要对御木说的样子，芳子就夹起包装纸出去了。
〃弥生还是出了事哟。〃顺子说，〃还说太难为情，没脸出来。〃
〃难为情？什么事？〃
〃说是和启一解除了约定。〃
〃有过那种约定吗？我好像没答应过什么嘛。顺子你早就知道了吗？弥生告诉你，对我保密嘛。〃
刚才听说弥生难为情得不肯出来的话，御木脑子里忽地闪过一个念头：别是咱夫妇出去旅行，女儿在家失身了吧，原来就是和启一的口头约定的事嘛。
〃我以前也没听弥生说过呀，可我老觉得会是那么一回事的。你不是也这么想过嘛。〃
〃那么，是怎么一回事呢？〃
〃弥生见了我就哭，搞不清楚哟。为别人女儿结婚跑那么老远去做证婚人，回到家，自己女儿的婚约吹了，真不知道是怎么回事。〃
〃不能说我们外出旅行让婚约吹掉的吧。〃
〃那九州朋友说的话不吉利呀。该不会是启一打算为父亲报仇，欺骗我家的弥生，再把她甩了吧。〃
〃别说傻话了！〃
〃找弥生来好好问问，你听了再找启一好好聊聊吧。〃
〃就这样吧。〃御木回答着，眼前浮起启一的脸来，跟着，道田和他那情人的面容也模糊地出现了。
〃把弥生叫来吧。〃
御木想见见现实中的女儿的感情很强烈。
第五章
笹原忌辰纪念那天，御木去吊唁了。已经有几年没去了，他走进茶室时看到挂着吊茶炉，心想：真繁琐啊。
〃请随便坐。〃笹原的遗孀鹤子说，〃我，喜欢这屋子，就这样布置了……〃
壁龛里挂着笹原的照片。
御木不能不看看那照片，忽然觉得有什么东西在心里撞了一下：
〃好年轻啊。什么时候照的？〃
〃三九、四十时候的照片。以后丈夫的正经好照片就没有了，大多都是和什么人一起旅行的照片……〃
〃告别仪式时的那张呢？〃
〃呃——那张我不喜欢。比这张后拍的……〃
女儿三枝子端来了点心盘。
〃我家里自己做的，莲藕小仓卷。〃鹤子插进嘴来。
〃啊？〃
有这样名儿的点心吗？是鹤子自己想出来给取的名吧，将藕卷起来包上豆沙，薄薄地切成片，藕片的洞眼里塞满了豆沙。
三枝子像是去沏茶了，御木往那边一看，这才看到铁的风炉、壶都是莲花形的。
今天是亡夫的忌辰，所以才特地做了莲藕的点心吧。
那边风炉和壶的莲花，一点不让人感觉到念佛的沉闷气氛。
〃真有些浪漫气息呀。〃御木说。
顺着御木的视线，鹤子觉察到御木在注意风炉和壶，〃是嘛，是'天明'的货。个儿稍微小了点，很可爱是吧。〃
〃真是罗曼蒂克的形状。〃
风炉上，莲花的花骨朵半开半闭，正好抱着壶底。莲叶一叶一叶摊开，边框全切成花的形状。筒形的壶底让莲叶包裹住，上方也是莲叶舒展。
这风炉和壶里透出淡淡的气息，像在诉说一个牵肠挂肚的古老故事。相比之下，壁龛里的那张照片就显得过于夸张，本来就不惯坐在茶室的御木，感到气氛很不协调。
御木是笹原的好朋友，所以他不该忘记。可随着时光的流逝，笹原其人、笹原的容颜，已经相当淡漠了。
忌日这天上门，当然是来缅怀笹原的。在笹原住过的家里见见未亡人，能更多地想起笹原的一些事来吧。在这小茶室里看到笹原的大照片，御木不觉清晰地想起笹原。遗孀鹤子和朋友御木对笹原记忆的淡漠，随着年月的增长，有很大差别那也是自然而然的事。尽管如此，鹤子还是一直把亡夫的大照片挂在壁龛里，天天望着，御木心里真觉得有什么东西在撞击着似的。假如这是一幅油画肖像的话，也许不会有这种感觉吧。
〃44岁去的吧。〃御木说。
〃是啊。算起来，42岁那年该是大凶，要得大病的，总算好好地过了42，他却说，我看上去比别人年轻，44大概相当别人的42吧，这话还是44那年正月说的呢，果然就说中了呀。〃
〃是嘛。〃
如果现在还活着的话，和御木同年也是48岁。
〃三枝子，到这边来。〃鹤子叫道。
三枝子曾一度出去了，又返回了茶室。这姑娘像父亲而更像母亲。就是坐在亡父的像前，也没有活脱脱像的地方，仔细看有些地方像的吧。
〃御木先生，三枝子也长大了吧。〃鹤子的口气，像是要让御木想起笹原刚去世时的情景，〃我把她父亲的事全告诉她了。〃
〃是嘛。〃
〃那个人，今天怕也会带着孩子来哟。〃
笹原死以前三四年间，离家出走，和别的女人一起过日子。在医院里一死，遗骨当然由鹤子领回家了。御木作为朋友也介入了那事，对遗骨回妻子家没有一个人提出异议。连那个叫广子的女人也没提出一句抗议。
鹤子允许广子和她的儿子广仁一起跟着来家里。
〃御木先生，能不能帮忙对他们说一下，告别仪式上请他们别挤在家属的行列里。〃御木让鹤子硬塞了个没劲的差使。
那时，广子的孩子还只有四五岁，笹原从广子名字上取下一个字，取名为〃广仁〃，御木想起来，他是摸着广仁的头，向广子传达鹤子意思的。
遗骨运到家布置好，相约而来的人们开始烧香，最后，广子牵着孩子的手走到前面，人们一下子安静了下来。
这安静不用说是同情广子和她孩子的反映。正想看看广子究竟怎么样了，广子已经不见了，守夜的时候也没再见到她。
其后，广子为安身之计什么的，来找过御木几次。后来便几年没有见面。
御木想：鹤子说把父亲的事全告诉女儿了，大概就是指广子的事。可是，父亲死的时候，三枝子已经十四五岁了，父亲三四年不在家，她不该不知道叫广子的女人和那个叫做广人的孩子呀。
听鹤子说，笹原的忌日里，广子也许会带着孩子来，御木有些意外。
什么时候鹤子和广子即使和解不了，也能缓和敌意吗？
随着笹原之死，最初引起争并对象的肉体消失了，三枝子和广仁又是失去父亲的姐弟，那么，鹤子和广子也许也不是没有考虑最亲近关系的可能吧。近二十年的结婚生活，已经和自家的父母兄弟关系疏远了，说不定不会成为憎恨亡夫情人的鹤子吧。
可就御木的感觉，笹原一死，两个女人和解之路真像是断绝了。内心不是还充满了敌意吗？鹤子一向不是那种愿意宽容丈夫婚外恋的性格。
〃假如那人真的来了，御木先生还是留在这里的好吧。〃鹤子漫不经心地说。也不像请求御木在场的样子。
御木不知如何回答是好。
说实话心里是想看看广子现在到底怎么样了，可又不愿像〃中人〃那样看着两个女人在笹原的照片前会面。如果鹤子或广子，不管哪一个需要御木在场的话，那他还可以起些作用，可看来两人之间麻烦的交涉好像已经不存在了。
笹原死后，鹤子和广子分遗产时，御木在场。也并没有到遗产分割那个份上，不用说正妻方是有利的。广子只是拿了留在广子家�