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撸稍�1000人。这几次远洋航行要比哥伦布发现新大陆的航行早了近一个世纪，船队规模比哥伦布的船队大了好几倍。这真可谓是世界远洋航海史上的壮举。尤其值得称道的是，郑和下西洋不仅没有像哥伦布等西方航海家那样在所到之处掳掠财富、抢占地盘，还带去了中国的瓷器、丝绸、铜铁器和金银等珍贵物品和先进文化，这不仅显示了“皇恩浩荡”，更表明了中华民族对和平的热爱。
17世纪后在世界近代化的大潮中中国落伍了。当西方诸国启蒙思想倡导科学大力发展商品经济大兴文明开化之风时，中国的满清王朝却闭关锁国禁锢思想大兴文字狱限制工商业，如此一来中国在强权主义横行弱肉强食激烈竞争的年代里，只能成为列强宰割的对象，蒙受了一百余年的掠夺、屠杀、苦难和耻辱。1949年新中国的成立标志着中国人民从此站起来了。中国人民扬眉吐气屹立东方，经过二十多年的艰苦奋斗，建立了自己独立的工业体系，拥有了原子弹氢弹和人造卫星，令世界刮目相看。到70年代初连美国总统尼克松也不得不承认中国成为世界的一个力量中心。特别是1978年改革开放以来，中国的经济飞速发展，国民总产值以年均9％的速度递增，国家综合实力空前增强，人民生活水平极大提高。据统计，中国的国内总产值已居世界第六位，进出口贸易额居世界第4位，家庭电视、电话、电冰箱拥有量居世界第一位，在校大学生人数居世界第二位。包括世界银行在内的许多机构和专家估计，照此速度发展下去，再过二、三十年或更长一点的时间，中国将超过美国，成为世界第一经济大国。中国在外交方面也取得巨大成就，国际影响力大大增强。我们从英国、葡萄牙手里顺利收回香港、澳门，雪百年耻辱。我们同俄罗斯、欧盟建立了战略伙伴关系，同印度、韩国、巴西等世界上绝大多数国家建立了友好合作关系，并不断调整同美国、日本的关系，加强合作，不搞对抗，努力为我国的现代化建设创造良好的国际环境。现在，中国无论就其人口、版图而言，还是就经济军事等实力以及国际地位而言都是一个世界不可忽缺的大国。中国人民一贯热爱和平，“以和为贵”，对霸权主义，冷战期间就同霸权主义进行了不懈的斗争。冷战结束后中国坚决反对一超独霸的世界格局，极力倡导建立多极化的国际关系格局和合理公平的国际秩序，并为此做了大量的外交工作。中国正同俄罗斯、欧盟等其他主张多极化的国家一起构筑着抵制“单极世界”的铜墙铁壁。
日本是一个后起的资本主义大国。19世纪中叶西方列强用武力胁迫日本开放国门签约通商时她还是一个尚处于封建社会的落后的农业国。之后日本发愤图强，经过一场被称为“明治维新”的资产阶级革命，摧毁了德川幕府的封建专制统治，进行了一系列改革，推行殖产兴业、文明开化、富国强兵的三大政策，使得日本迅速步入资本主义行列，走上对外侵略扩张的道路。到19世纪末20世纪初，她已发展成东方的一个帝国主义强国，与英、德、美、俄等西方列强展开了争霸斗争。她积极参加了第一次世界大战，与德意法西斯合伙发动了第二次世界大战。前者使她成为战胜国，瓜分获得了包括中国山东在内的德国在亚太地区的殖民地等战利品，称雄远东；后者则使她一败涂地，建立“大东亚共荣圈”的帝国梦破灭。二战后美国占领了日本，并在日本进行了一系列民主改革，铲除了法西斯势力和封建残余。之后美国长期驻军日本，力图把日本变成对抗苏联、中国的桥头堡。在美国的卵翼下日本经济得到迅速恢复和发展，到1968年国民生产总值超过了英、法和西德，跃居资本主义世界第二位，成为世界第三经济大国。苏联解体后则成为仅次于美国的世界第二节间就大国。1997年日本尽管受亚洲金融危机的影响，经济出现负增长，国民总产值仍占全球的16％，达美国的62％。经济上的崛起使日本不再甘于沉默，受制于美国，充当“政治侏儒”，而要向政治大国迈进。日本前首相中曾根康弘就多次明确表示，日本不能满足于做经济大国，还应谋求政治大国，承担更大的国际责任，在国际事务中加强日本的发言权。为此，近二、三十年来日本煞费苦心，不择手段，努力不懈。1981年日本铃木首相访美，在和里根总统会谈后发表新闻公报，首次宣布日美不是同盟关系，两国将分担适当的责任。这就是说日本不再是美国脚下的“小矮人”，而是和美国平起平坐的同盟国。1996年美国总统克林顿访日，与桥本首相会谈后共同发表了《日美安全保障联合宣言——面向21世纪的同盟》，对两国军事同盟进行了“再定义”，宣布对东亚地区的安全共同承担责任。日本俨然同美国一起成为东亚和其他地区的“卫士”。90年代以来日本先后向柬埔寨、莫桑比克、安哥拉、扎伊尔等国派出了由自卫队组成的维和人员或其他人员。2003年美国入侵伊拉克后，日本又不顾和平宪法的限制和国民及周边国家的反对，向伊拉克派出了人数达近千人援建部队。要成为政治大国，必须有强大的军事实力为后者。为此，日本连年增加军费，目前其军费开支已超过500亿美元，跃居世界第二，仅次于美国。日本拥有世界最先进的武器装备，亚洲最强大的海军，陆上自卫队人数超过英国陆军与海军陆战队人数的总和。据说也有随时制造核武器的能力。日本正成为世界军事强国。为了成为政治大国，日本千方百计要当联合国常任理事国。1991年9月，日本在第46届联大上表示了要成为联合国常任理事国的愿望，近年来日本一直在积极活动，推动联合国改革，以便为实现其目标铺路。在今年的联大会议上，日本和德国、印度联名提出要当联合国常任理事国。真可谓迫不及待。此外，日本在其他外交领域也特别活跃，特别是在亚欧地区，加强和亚欧国家的外交往来和经济联系以增强其在国际事务中的影响力。总之日本正成为当代世界一个重要的力量中心。日本虽然是美国的盟国，在不少国际问题上追随美国，但在一些问题上也能不受美国制约独立行事。如1989年中国发生“六·四”事件后日本就没有同美国站在一起对中国实施严厉的经济制裁。日美之间的贸易纠纷也时有发生。90年代以来日本经济持续萧条。但日本民族是一个极为刻苦勤奋善于学习的民族，目前正在瞄准下一个10年的决定性的新技术。随着其经济的复苏和新技术的突破，日本将是美国经济霸权的又一挑战者。在世界多极化潮流中有一“匹”过去长期被人们忽视近年来悄然崛起的“黑马”，这就是人口居世界第二、领土面积居世界第七的南亚大国印度。印度同中国一样是世界四大文明的发源地，拥有五千年的文明史。但印度的历史却更加多灾多难，从古代到近代，曾多次遭受外族入侵，长期处于分裂状态。1757年开始又沦为英国的殖民地，直至1947年宣布独立。长期的殖民掠夺留给印度的是贫穷落后、饥饿疾病和宗教种族冲突。印度从独立之日起就梦寐以求有朝一日成为一个世界大国，各大政党都把争取印度的世界大国地位作为奋斗目标。印度开国总理尼赫鲁在印度独立前就坚决表示，印度“要么做一个有声有色的大国，要么销声匿迹”，决不能在世界上扮演二等角色。冷战期间印度囿于经济军事实力的不足，便积极倡导不结盟运动，企图充当不结盟运动的领袖，在世界发挥影响。冷战结束后不结盟运动衰微，国家竞争转为各国综合实力的竞争，印度政府开始大力发展经济军事和科学技术。如在经济上1991年上台的拉奥政府彻底抛弃了冷战期间长期实行的国有和计划经济体制，打出了自由化、市场化、私有化和全球化的旗帜，实行了全面的“新经济政策”，大力引进竞争机制，充分发挥市场调节作用，促进印度经济向国际化转轨。1998年上台的瓦杰帕伊政府又提出了要在10年内使粮食翻番、加速基础设施建设等“五项优先政策”。并雄心勃勃地计划要在10年内把印度建成世界第四大经济实体。其结果是近年来印度的经济迅速发展，1992—1997年国内总产值年均增长率达6。8％，2000年国内总产值已达4794亿美元，按购买力平价计算居世界第五位。进出口总额达1300多亿美元，成为仅次于中国的亚洲第二大市场。其软件业发