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样危险。“我对你的女儿非常有兴趣，雷夫人，不过不是以你所暗示的方式。”
她并没有松了口气。“那么是以什么方式？”
“以绅士对待淑女的方式，”艾德顿了一下道。“和谣言相反，我不追求初入
社交界的十八岁少女，”他微微一笑。“这让你放心了吗？”
珊娜并没有，但她决定不更正艾德对莎菲年龄的错误判断。那也许可以保护莎
菲。“我并没有说不放心。”
艾德挑了挑眉。沉默一晌后，他道：“坦白说，我有个疑问，雷太太。”
珊娜的身躯紧绷。
“我不明白为什么昨晚你的女儿由椅子站起来痛呼出声时，没有人试着要帮忙
她。”珊娜挺直了肩膀。“你也许是看错我们及整个情况了，狄先生。我们社交圈
里的每个人都知道莎菲是个跛子，因此没有人会为了她的行动不便感到惊讶——不
像你。明显地你是凭直觉反应，未经思考，但其他人则选择了‘不’去羞辱莎菲，
忽略她是个跛子的事实。”
“那是个丑陋的字——跛子。你不能找到较好的字眼吗？”
“但她是个跛子，狄先生。”
他的眼里燃着火焰。“这是你短短数秒内，第三次用这个名词攻击她了。”他
的笑容冰冷。
“我没有攻击我的女儿。”珊娜自卫道。
“那就不要叫她跛子。”
珊娜深吸了口气，平静自己。“她的足踝变形扭曲，狄先生。”
艾德挑挑眉。“真的？昨晚我按摩了她的足踝，但并没有发现它变形扭曲，除
非你要把骨头一处小小的肿起叫作变形扭曲？”
珊娜睁大眼睛。“你一定是在开玩笑！你是在取笑我的女儿——或是我？你以
此为乐吗？”
艾德眯起眼睛。“不，但我可以看出我是在对牛弹琴。”
“什么？”
他突兀地道：“她大略告诉了我发生的事。为什么一名扭到足踝的小女孩会宁
可自己受苦，而不找她的母亲？”
珊娜的脸庞变得苍白无比。“这不关你的事！”
他的语言低沉危险。“但昨夜我已经使得它成为我的事——因为没有其他人志
愿。”
珊娜过了好一会儿才找到声音。“这究竟是怎么回事？”
“我也想要问同样的问题。”艾德阴郁地道。
“我有权利知道你的意图，先生。”
“而我也有权利同情你的女儿，雷夫人。”他针锋相对。
珊娜放弃了礼貌的伪装。“哈！”她的目光打量着他的下体。“我知道你要怎
样同情我的女儿，狄先生。你的同情在昨晚已经很明显了。”
他的身躯定住，蓝眸里燃着两簇火焰，但脸上的红晕却泄漏了一切。
“别告诉我你的动机是同情。你想要引诱我的女儿，不是吗？”珊娜的声音高
而尖，透着歇斯底里的意味。
他深吸了口气。“不。这种说法对我是一种侮辱。老天，我从不引诱纯真的少
女。”
“不会吗？”她无法置信地笑了。
“不！”他坚定说道，遐迩的肌肉抽动。“尽管你所听到的，我不会摧毁纯真
的少女，雷夫人。”
珊娜想起在阳台上他拥抱莎菲的那一幕，心里始终无法释怀。
“那么你是想追求她，最后向她求婚了？”她嘲弄道。
他睁大了眼睛。“不！”
“我想也不是。”她喊道。
“你的担心是没有理由的。”他平板地道。
“不！我不是！你好大胆！”珊娜失去控制了——就像和杰克在一起时。“我
了解你，狄先生；你片刻都愚弄不了我。你就像我的第一任先生，不过是一位性欲
过度、博爱主义的冒险家，以及彻头彻尾的花花公子！我警告你，把你的魅力及欲
望施展在其他地方！”
“你真是充满了强烈的母爱，雷夫人，但我不得不质疑你关心的理由。”
“她太纯真了，狄先生。我不想看到她受伤。”珊娜的身躯颤抖，想起了杰克。
“像你这样的人只会伤害她。”
“我不会伤害你的女儿，雷夫人。这是个承诺。”
珊娜笑了。“像你们这种人许下承诺只是为了打破它。听清楚，狄先生，莎菲
不了解男人，你却想唤起她不该有的感觉，我禁止！”
“你究竟在害怕什么？”他尖锐地追问，眼神冷硬似钻石。“如果莎菲从不曾
注意男人，也许她应该开始这么做了。该死！那可能会使她放弃不结婚的可笑念头。
我以为你会希望她对婚姻感兴趣。不然你要怎么为她找到个丈夫，并说服她结婚？”
“那不关你的事，”珊娜愤怒也更加害怕他对莎菲的兴趣。“我可以告诉你，
狄先生。我支持莎菲终身不婚的决定。”
他大吃一惊。“什么？”
“莎菲唯一的兴趣是在艺术上。她无意婚姻——感谢老天！考虑到一切，这样
是最好的。”他无法相信。“你的确是充满了母爱，雷夫人！”
珊娜受够了。她走向前。“我是在保护她不受到你这种人的伤害。我在保护她
免于这个残酷的事实——没有男人会娶一位跛子为妻。不要再接近她，狄先生。你
只会在她的脑海里灌输不可能的梦想！”珊娜嘲弄地附加。“除非你自己想要娶她？”
艾德看着她的样子仿佛她头上长了角。
珊娜严苛地道：“我想你离开对每个人都好。我不喜欢你擅自干涉莎非的事。
我很抱歉，狄先生——但我现在要求你离开。”
良久的沉默。珊娜的脸庞冷硬坚决，艾德则是面无表情。最后他道：“如果你
真的不希望看到她受到伤害，停止叫她跛子——及那样对待她。”
珊娜惊喘出声。
艾德的笑容冰冷。他鞠了个躬。“既然你是无法安心，雷夫人，我立刻就离开。”
说完，他转身离开音乐室。步伐沉重而愤怒。
艾德倚着门边的白墙，悠闲地抽着烟，等待马车来载他进城，但心里仍想着稍
早和雷珊娜的会面。他实在无法了解她对自己女儿的态度，并为她的作法愤怒不已。
雷珊娜口口声声称呼她女儿跛子，但欧莎菲只是有些行走不便。艾德在南非着
过真正的跛子。英国士兵和当地人的军事冲突造成了无数缺手断脚的士兵及平民。
艾德甚至看过一个失去了四肢的人，而且他永远不会忘记那幅可怕的景象。
昨夜他睡得不好，一直想着欧莎菲的脚，关心她怎样了。思蕊几次问他在想什
么，但他并不打算和他的情妇谈论莎菲。昨夜他分外热情地占有了思蕊，并不安地
明白到在过程中，莎菲的影像一直充满了他的脑海。
艾德坚定地驱走这些出轨的想法。他告诉雷珊娜他不引诱纯真少女是认真的。
他对欧莎菲的兴趣是纯洁的友谊。欧莎菲需要个朋友，需要有人带她走出艺术的象
牙塔，认识真正的世界。她对艺术的热情并不假，但他感觉得出那有部分是因为逃
避的心态——逃避昨夜他在沙龙里看到的那种拒绝。而艾德想要帮助她摆脱她母亲
鼓励她的自我禁锢，得到真正的自由。等到莎菲明白了自己的价值，他就会心满意
足地走开——不是吗？
艾德苦笑，似乎他这次是要当个护花使者了。有何不可呢？他一直是个自私自
利的纵欲主义者，但这次他将扮演拯救塔里的少女的骑士，并在救出公主后，托付
给真正的王子，或许这也算是他的一种救赎吧！
两名骑士刚刚由大路转进了雷家夏屋的车道，打断了艾德的思绪。他抬起头，
看见了思蕊。她和波士顿来的那名微胖律师在一起。他留了封信给思蕊，简略地解
释他匆促的离去，但他很高兴能当面告诉她。他最遗憾的是无法见到欧莎菲。她一
整个早上都没有露面。
“狄先生！”思蕊微笑道，她下了马匹，将缰绳扔给迎上前来的小厮，询问地
看着艾德脚边的行车箱。“你要离开我们？”
“不幸地，正是如此，”他道。“早安，何太太，麦先生。”
“真是不幸，”思蕊喃喃地道，脸上已没有笑容。她的眼神锋锐。“出了什么
事吗？”
“没什么。我只是有些生意需要立即处理。”
“也许我们可以在夏天结束后在城里碰面，”她最后道。“大约两个星期后。”
“我期望着。”艾德喃喃地道，表明了他并不是抛弃她。
她绽开笑容，了解他的意思。“也许还可以更早一些。”她道，说了数句客套
的话后，离开了他们两个人。
麦亨利一直沉默地听着他们的谈话，他悒悒地望着思蕊离