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“可是你知道，事实上你一点也不肥胖？”
“没有错，我知道！我知道！每个人都这样对我说，”他承认道， “我看到其他的男人，也了解到我确实比他们瘦，但是这仍然无法扫除我对自己的感觉。”
“当我十几岁的时候，我想要改善我的外表。每天放学之后，我开始练举重、跑步。我感觉很不错，因为我觉得我在向父亲证明我自己。我也在想，只要我一直持续下去，在人群中我就会更有自信，因为我变得更阳刚、更像运动员。”
比尔继续告诉我们，他在高中最后一年所经历的一段意志消沉的岁月。他开始对毕业以后的前途感觉到茫然无望。他每天晚上睡十到十一个小时，他无法专心做任何一件事，他会无缘无故感觉到罪恶和沮丧。 “我觉得自己一无是处。我没法跟任何人倾诉，也没有人问我到底发生了什么事，尽管他们一点都看出来我不对劲。”
比尔在沮丧中，又度过了一年黑暗时期，他渐渐地发现，做运动可以让他开朗起来。但是在念大学的时候，他因为跑步伤到了脚，使他有好几个星期无法运动。于是他又开始沮丧，而且情况更加严重。就在这个时候，比尔发现，暴饮暴食可以暂时舒缓他的沮丧情绪。
“那是一种高潮，一种得第一名的快感，”他说，“在我的脑袋里所有的恼人的噪音讯息：我害羞、我愚笨、我丑……在猛吃的那一刻，全部都安静了下来。我感觉得内心一片祥和。”
比尔刚开始是在偶然的机会下尝试狂食，但是他渐渐卷入了一种循环：狂食、节食、健身，然后再狂食，继续重复所有的步骤。如此的循环，似乎让他的沮丧更为加重。他开始越来越关心体重，害怕自己变得肥胖。他开始每天量体重、照镜子，次数一天比一天多。食物、体重、肥胖……这些恼人的思维，耗尽了他每一天的生命。
“可是，我还是无法跟任何一个人说这件事。我认为我的朋友能够理解。我很惊讶我今天会来这里。堂堂男子汉，不应该被自己的外表困住。”
这么多年来，比尔一直把他的胸中心结当成秘密隐藏起来。尽管他有那么多肉体和精神方面的问题，饱受沮丧之苦。比尔这次来到我们的研究室，竟然是他第一次的专业精神健康治疗，也是他第一次对外寻求帮助。
第一部分秘密的饮食仪式（1）
在为“猛男情结”而苦恼的男性当中，像比尔这样的秘密忧虑是非常普通的。社会环境不仅禁止男性谈论他们自我脆弱和自己我匮乏的情绪，同时也灌输他们一个概念：只有女人才会担心自己的外表。根据社会规范，男性不会、也不应该在意自己的外表或是身材。太专注于自己外在形象的男人，通常都会被视为虚荣、自恋或是“女性化”。像比尔这样的男人，一旦他开始留意身体，就陷入了一种诡异的处境。如果他不说出他的感觉，痛苦就会内化到心灵，问题仍然继续存在。如果他真的有勇气这样做，社会就会告诉他，他是不对的，他的行为不健康、不阳刚。然后就会想当然，他会觉得更糟糕、更羞愧、更脆弱、更烦恼。这种进退两难的状况，导致大部分的男人利用简单、易行的饮食失调来舒解他们的痛苦感觉。因此，没有人能够准确计算出，到底有多少男人像比尔一样，为了饮食失调和长期的外表关注而苦恼。然而，今天的心理专业人员接到这种案例的机会越来越多。在我们的治疗过程中，有越来越多的男人，向我们诉说他们饮食、身体、外表的忧虑。当然，这也提出了另一个问题：到底今天男性的饮食失调问题真的是越来越普遍？还是因为我们越来越关心这些问题？我们相信，这两种变化因素都在影响当中。
许多像比尔一样的人，都还以为饮食失调是“女性病”。然而，暴饮暴食的失序现象，存在于男性和女性之间的比例，几乎一样多。根据美国政府的研究指出，男性大约是40％，女性大约是60％。这项统计也意味着全美国有上百万，甚至更多的男人，有暴饮暴食的问题。除此以外，还有上千人在暴饮暴食之后，利用呕吐或其他激烈的手段来减轻体重，例如：大量吃呕吐药。这种失序现象叫做“暴饮暴食症” 〔bulimia nervosa〕， 大约20年前第一次在女性身上发现，但是现在这种症状在男性身上出现机会越来越高。我们甚至看到更多有厌食症的男性，节食到面容瘦弱憔悴，而这种状况在传统上被认为只有女性会有的。
此外，除了这些为饮食失调而苦恼的男人，还有许多男人为了外表而实行着比较温和的，但仍然妨碍到正常的饮食模式。事实上，在奥林匹克健身房里，有三分之一的男性，都在实践影响日常生活的饮食模式。约纳斯，一个金发的研究所学生，正在使用跑步机。他一直在思考食物中的脂肪量。有时候他也不愿意赴宴，因为他担心无法在餐厅里点到无脂的食物。昨天晚上，他和女朋友去冰淇淋店，却沮丧地发现，这家店只有“低脂”冰冻酸奶，而没有“无脂”冰冻酸奶。一份“低脂”酸奶，只有4公克的脂肪，但是他却不肯妥协。为此他什么也没有点，宁可饿肚子。
查尔斯是个四十出头的生意人，也是奥林匹克健身的常客。他一边带着耳机听音乐，一边阅读杂志，为的是打发使用阶梯机时的枯燥与无聊。一天当中，他有好几次会偷偷地对着逐渐胀大的小腹和赘肉哀号不已。他的早餐和午餐，都有非常严苛的饮食规定。他一直参考一本可随身携带的《热量计算器》小册子，精密地计算他所摄取的热量。有时候到了傍晚，在意志力不坚定的状态下，他解决掉了好几百卡路里的M&M巧克力和小蛋糕，第二天早上，他的信心又恢复。但是这样的循环却无可避免地一再重复。踩步机运动永远跟不上他爱吃糖的嗜好。最后，他考虑进行抽脂手术。
如此的情结，可能会造成一种勉强可以控制的不满意心态，却也可能导致全然崩溃的精神失序。 “猛男情结”无论以哪种形式存在，都已经影响了上百万个男性，也间接影响他们的家人。
史蒂夫是个三十多岁的铅管销售商，他最大的忧郁来源是食物中的糖。他喝咖啡改加代糖，可乐改喝健怡，而且从不吃甜食。晚上回家之后，他经常为了弥补他的不满足而喝啤酒。四五杯啤酒喝下去又喝进了600卡路里～750卡路里，热量甚至超过了他白天辛苦节省下来的糖。我们吃惊地发现，他非常在意小肚子，却并不担心他的饮酒量。
亚曼是个瘦长型的青少年，他也深受食物失调的困扰；但是，他担心的是他太瘦了。为了变壮，他虔诚计算每天吃进去所有食物中的蛋白质公克数。有时候，根据他的说法，他使用“强灌”的方式，以确定他每天吃进150公克的蛋白质。他每天要花费超过50美元—几乎是他所有的收入—购买蛋白质棒、高蛋白饮料，或是其他多种食物补充品，期待能够因此而变得更壮、更阳刚，他会担心这些事，真是非常奇怪的现象。亚曼其实已经是个很有天分的运动员，在就读的高中里，他参加了足球校队和曲棍球校队。但是，他却不满意自己高瘦的身材。没有人知道他在私底下是多么地注重外表—连他最亲密的朋友都不知道，更别提他的父母。为了抑制他的焦虑、扭转他的遗传基因，他努力吞下蛋白质，辛苦地进行困兽之斗。他听说蛋白质过量，长期下来会妨碍肾功能，但是，他今天对身体外表的执迷，已经远远超过他对未来的担心。
第一部分秘密的饮食仪式（2）
这些男性的饮食形态，几乎都可以追溯到“猛男情结”—亦即对身体形象的过度关心、过度不满，或者彻底的执迷。有饮食失调方面问题的男性，尤其是情况严重者，不仅扭曲了自己的外在形象，而且深受其害。更严重的是，他们也扭曲了自己对身为一个男人的形象。很遗憾，他们都以为自己的执迷是少见的独特案例；他们都难以相信，在健身房里，他身边的许多男人，也有可能为了同样的执迷在受苦。某些像比尔这样有严重饮食失调的男人，都有临床忧郁症。他们的沮丧情绪和饮食失调行为，都可以借由短期的心理治疗，或像百忧解之类的抗忧郁药物，而得到解决。对自己肥胖身躯的不满与挑剔，也可以同时一扫而空。但是由于这些男人都守口如瓶，他们也只好一直无谓地痛苦下去。
我们很希望把以下的讯息提供给所有为了�