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密许金、洛丁和其他像我们一样的学者，都曾经得到类似的结论：近代女性主义的蓬勃和社会对男性身体越来越多的注意，两者之间的关系微妙。例如詹姆斯吉利（James Gillet）和菲利普怀特（Philip White）就曾经指出：“超阳刚的身体，象征男人企图恢复男性自主和男性价值。”他们更进一步假设， “超阳刚”身体要求和近期健美运动的崛起，都可能是根植于女性优势所导致的“男性特权危机”。亚隆蓝达尔（Aaron Randall）和他的小组也曾经写道：“强调平等的民主两性关系反而带来了难题，一直身为创造者和保护者角色的男性，迷失了行动方针。变成一个身体强壮、肌肉结实的男人，是男性可以展示权力和阳刚的最明显方式。”如同巴瑞葛来斯纳（Barry Glassner）写道：“肌肉就是阳刚的象征。”
这些专家都指出，健美运动是迈向男性阳刚路上的最后一道圣光。在健美运动中，男性的身体象征性地表现出权力和力量，也表现出男性重视阳刚感觉的企图。蓝达尔和他的研究小组的论点是：“健美运动者，体现了‘肌肉就是阳刚象征’这样的传统讯息。”吉利和怀特也讨论类似的课题—“传统的男子气概崩溃了”。他们写道：“男性企图收回传统父权版本男子气概的一种方式，就是根据超阳刚的身体形象，重塑自己的身体。男人在举重室里勤练身体，得以在一个通常是男性专属的空间内，通过象征力量、权力和权威身体形象的展示，建构出阳刚气概。”
社会学家米高基墨尔（Michael Kimmel）也做了类似研究。在传统男性领域中，女性地位升高，尤其在工作上成就非凡。男人不能再以“养家糊口”定义自己的男子气概。这个从19世纪初就开始使用的字眼已经行不通了，如今已经从字典中销声匿迹。基墨尔相信，今日对于男体的关注，乃是因为“工作场合的表现再也不能够用来证明男性的力量”。在另一本书《委屈：背叛美国男人》（Stiffed。。The Betrayer of the Ameri can Man）中，女性主义学者苏珊法露迪（Susan Faludi）提出，在许多案例中，当代社会性别界线得模糊让男子气概陷入危机。新闻工作者米歇尔寇特（Michelle Cottle）则在一篇颇有影响力的近期文章中指出：“随着女性经济独立，想要追求淑女的男士们发现，光靠丰厚的金钱，根本不足以赢得女人的芳心。”
在精英的健身圈中，从某些期待更有男子气概、更有权力感、更具控制权的男人身上，可以活生生看到这种企图。人类学家亚伦克来恩（Alan Klein）表示，在健美运动文化领域中，这种“必要的男子气概的追寻”是不得不这样的。他写道：“如果健美运动员失去了壮大的身躯，他会觉得自己各方面都不再像个男人了。”
第一部分成长中的男性身体市场价值
今天的男性果真比过去的男性更注重身体外表吗？这样的假设要如何证实呢？调查当代社会男女所得到的研究结果，或许有偏颇之嫌。一个数值化的客观的实验，比较能够掌握到市场上男体价值。
以成长迅速的男性脱衣舞事业为例吧。半裸脱衣舞女在20世纪60年代非常普遍，这样的情况似乎一向如此。但是男性从事脱衣演出，则少之又少。确切地说，某些男同性恋酒吧或许提供男性脱衣秀，但是服务女性观众的男性脱衣舞表演，根本就找不到。在这个时期男性脱衣秀的缺位现象，在我们这个基本上性压抑的社会中，无法轻易解释清楚。然而，性压抑绝不是60年代的真正面貌。显而易见地，男性脱衣秀在那个时代是没有市场的。但是到了70年代，这块领域突然急起
直追。到了1978年，名噪一时的男性脱衣舞秀——奇朋戴尔（Chippendale）诞生了。这个节目在洛杉矶的夜总会表演，每个星期表演一个晚上。很快地，他们就有了自己专属的夜总会。到了90年代末，这项演出渐渐变成了主流市场的剧场表演，每年在美国和欧洲各大城市巡回演出。奇朋戴尔现在甚至有了自己的广告词，也有了取得执照的表演节目。这家公司在广告中标明：“各种年龄的女性，无论单身或已婚，都可以来大开眼界！”
商业广告是另一个男性市场价值的指标。男人身体的重要性，以相当高的比例，超越了保家卫国、养家糊口的角色。依此类推，在近10年中，对女性展示男体的商业广告中，没穿衣服的男性也应该以相等的比例增加吧。为了验证如此的假设，我们必须证明在过去一个时代中，只有没穿衣服男性的比例在增加，而广告中没穿衣服女性的比例却维持不变。若非如此，我们只能说：不仅是男性身体变得越来越重要，而且男体女体都变得一样重要。
奇朋戴尔男脱衣舞者，可能是20世纪80年代初的照片为了验证这一点，我们选取了符合下列两项条件的畅销女性杂志：（一）它至少在过去30年间持续发行；（二）杂志里必须有大量男性身体的广告。 《柯梦波丹》（Cosmopolitan）和《华美》（Glamour），是我们的第一选择。我们以5年为一个间隔，计算男性和女性在广告中出现的数量以及没穿衣服的男性女性在期间的百分比。我们对“没穿衣服”的定义是，出现在大街上太过诱人的身体。一个男人如果没有扣衣服最上面的三个扣子，还是属于“穿衣服”那一类；如果一个完全没有穿上衣的男人，才符合“没穿衣服”的标准。
近期杂志上有男性身体的广告我们的预测果然被证实了。在过去三四十年当中，这两本杂志中没穿衣服女性的比例，维持着稳定的数值，而没穿衣服男性的比例，却呈现急速增长。从20世纪50年代的3％，升高到90年代的35％。
当然，有人也许会认为，还有其他的假设可以说明为什么没穿衣服的男性会突然变多。但是，任何一种假设，都必须说明为什么没穿衣服的男性比例增加，而没穿衣服的女性却维持品，例如：烫衣板、行动电话和酒。这几个范例，还有数以万计的商业产品，都在利用半裸的男性来刺激销售，其中包括了高级饭店、沙发、甚至银行贷款。不变。而且我们必须注意，这种增加并不只是突发奇想的一两个广告，而是各种不同形式广告所呈现出的一个整体趋势。我们还必须想到，如果广告无法刺激销售量，它们很快就会消失。广告的生命建立在商业成功与否的基础上。如同第68页～69页中的猛男广告所示，不穿衣服的男人从来没有消失过。在前三张照片中，广告中的男性躯体，至少是用来贩卖和身体相关的产品，例如：衣服或防晒油（tanning lotion）。但是后三张照片中的广告男体，却是在宣传一些和身体完全无关的产女性杂志中的广告，并不是利用男性身体百万身价的惟一指标。新闻工作者米歇尔寇特（Michelle Cottle）指出，一整套大量以男性外表为焦点的杂志，在过去一二十年当中，以爆炸性的趋势攻占市场。 《男性健康》杂志的销售量，不到10年间，便从25万份增加到150万份以上。其他杂志如《男性之旅》（Men’s Journal）、 GQ，都以相同声势席卷市场。许多这类杂志的读者，都是三四十岁的已婚男性。在以往的年代，这些读者都会因身为一个受尊敬的丈夫而感到满足，安于负担养家糊口的责任。但是这些象征传统男性气概角色，已经逐渐退化。如今男人阅读这类杂志，目的在学习如何收紧肌肉、保住头发、和脂肪搏斗。这些杂志所宣传的男性身体工业，利用男性的不安全感大赚其钱，也因而形成致命的伤害。
《纽约时报》最近的一份报道的大字标题如下：“肌肉厨师”（THE CHEF AS BEEFCAKE）。作者提到：“这个讯息就像照片中的肌肉男一样可口，男人全身赤裸，只有重要部位被果汁机挡住……”如此的讯息不断渗透到男性潜意识中，难怪，今天
“猛男情结”会演变成男性之间的传染病。
第一部分男性身体形象危机
“猛男情结”形成的原因是非常复杂的，包括了天生的心理赋予、个人经验（例如曾经因外表被嘲笑），以及其他因素等等。我们以上的讨论是出于臆测，因为要为我们的理论设计实验非常困难。研究显示，社会文化的影响，例如媒体，让女性对自己的身体感到不安。针对这些影响力的初步研究，证实男性也面临同样困境。我们也怀疑，在过去这一个