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「谢谢。」麻理想起身，立刻又说：「不，真知子，你去听吧！」
「才不呢！万一只有你合格而我落选的话，多么悲惨呀！」
「我怕呀！喂，你们哪个代劳一下吧！」
「不干！你快点去嘛！」
麻理被大家推著离开座位。麻理好像想到甚么，突然走向晴美的位子。
「对不起。能不能请你替我听一个电话？」
「我替你听电话？」晴美吓一跳。
「是比赛委员会打来的，通知樱井麻理和植田真知子能不能参加决赛。拜托，请你代我听一下好吗？」
晴美微微一笑。「好吧！我帮你听一听。」
「对不起！」
晴美快步走向传达柜台，拿起电话机旁的话筒。
「让您久等啦。」
「你是樱井麻理吧！植田真知子是否也在一起？」传来利落的女声。
「是的。」
「这里是史丹威小提琴比赛委员会。」
晴美大吃一惊。提起史丹威小提琴比赛，报章曾经大事报导过，乃是一级竞赛。
这么说来，那两名少女的音乐造诣相当不错了。声音接下去说：「审查结果，樱井麻理和植田真知子同时进入决赛。恭喜你们！明天将会寄出详细通知书。」
收线后，晴美朝著她们的桌子挥挥手，大声喊道：「两个同时进入决赛！」
她们发出尖呼声，跳起来欢呼，不理椅子推倒在地。其他客人好奇地望过这边来。晴美也像自己的事似的为她们高兴。正想迈步走回自己的座位时，传达的女服务员喊住她：「对不起！再一个打给樱井小姐的电话！」
晴美有点困扰。那五个人仍然抱在一起又笑又叫，闹成一团。心想还是替她接了再说。于是伸手接过话筒。
「你是樱井麻理吧！」一个古怪的低沉声音。
「你是哪一位？」
「听著！我不会让你优胜！」
「你说甚么？」
「假如要命的话，演奏时就要出错，知道吗？不然……」
「你是谁？」
电话挂断了。晴美轻声放下话筒。
晴美曾经跟著哥哥和福尔摩斯多次参与罪案调查。刚才的声音显然充满恶意，不是单纯的开玩笑或恶作剧。那是出乎晴美的直觉。在这方面的感觉，她比哥哥准确得多。
遥望那五名兴奋得牵著手流泪的少女，晴美似乎觉得有一个黑影笼罩在她们的头顶上。
「谢谢你。」回到座位时，樱井麻理过来道谢。
「哪里。真是恭喜啦。」
「多谢。对了，如果不打搅的话，让我们的桌子拼在一起好吗？」麻理飞快的瞥了石津一眼。
「谢谢。相请不如偶遇。石津先生，怎样？」
「哎……」
「六女一男，你怕不怕？」晴美调皮地说。她想从少女们的谈话中探听一些端倪。至于后来那个电话的事，她暂时不想说，以免泼冷水扫兴。
侍者将两桌合并时，晴美和石津变成各坐长桌两端。
「恕我冒失，你们是夫妇吗？」
「不，只是普通情侣。」晴美笑道。「我叫片山晴美，他是石津先生。」
「我是目黑警署的石津刑警。」其实没有必要报上职业，石津赏在太过紧张。
「你是刑警？那就放心了。」植田真知子说。
「你有甚么事情担心吗？」
「如果喝醉了，你会送我回家吧！」
这么一说，大家都笑了。从年龄来说，虽然已经超过爱笑的时期，可是恰逢可喜可贺之际，一点小事也足以畅怀大笑。跟真知子一比，樱井麻理显得沉著得多，仅仅双颊泛红而已。
「几时决赛？」晴美问。
「两个礼拜之后。」麻理回答。
「不容易呢！决赛时演奏甚么曲子？」
「不晓得。难就难在这里。」
「到了现场才指定？」
「嗯。指定一首是巴哈的无伴奏，还有协奏曲。贝多芬、布拉姆斯、柴可夫斯基、孟德尔颂、西贝鲁斯、布鲁夫……等人的作品，从中指定一首，不过当天才宣布。
必须全部练熟才能应付得来。」
「好难哟。」晴美摇头感叹。
「更难的是新作品哪！」真知子说。
「新作品？」
「那是委员会请人特地为这项比赛而作的新曲。请甚么人作，作甚么样的曲子，一切保密！」
「甚么时候才知道？」
「决赛的一个礼拜前。」
「也即是说，要你们在一个礼拜内练熟那首曲子？」
「还要背谱演奏哪！背谱倒不是难事，背惯了。」
「问题在于诠释。」麻理接腔道。「由于那是新曲，没有范例，只能靠自己的理解去读谱而演奏。」
「而且禁止与人交换意见。」真知子说。
「禁止？可是有一个礼拜时间……」
「那段时间，进入决赛的人都必须隔离在某处的建筑物里。」真知子说。「那一周内，不准外出，也不准有电话或书信来往。」
「吓死人了！」晴美不禁叹息。换作自己，必然无法忍受这种精神压迫！
「那一星期，你们将与外界完全隔绝啦。」晴美说。
那个电话若不是恶作剧，接在「不然」之后的就是「你就没命」。显然那一星期乃是最好的下手机会。
「第一乐章：不太快的快板 1」
「进去吧！」穿短大衣的男人开了门锁之后说道。
秋天的下午，他身上的皮草大衣略嫌夸张了些。从他满头泛白的鹤发可以看出年龄在六十前后，然而满脸红光而有生气，体型魁梧如西洋人，全身散发精沛的活力，加上予人尔雅知性的印象，显示他有超乎常人的独特风范，经常站在他人的前头。
事实上，他确是一名领导人物。他是日本指挥界的长老朝仓宗和。
「这幢房子有点阴阳怪气的！」站在朝仓背后的是一名普通白领阶级装扮的男人，西装笔挺，四十左右。中等身材，也许运动不足，看来脸色灰暗，戴著深度近视眼镜，有点神色不安地不停用手托眼镜。
他比朝仓年轻得多，可是看起来比较苍老。
「是么？」朝仓愉快地说。「不知情的人看在眼里或许如此。我可十分怀念呢！」
「这里很久没人管理了吧！」
「并不很久，顶多七八年吧了。总之，先进去看过再下评语吧！」
「似乎会有小提琴的妖怪出现似的！」
「镇定些！你不是无神论者么？」
「我不信神或魔鬼，可是妖怪则另当别论！」
朝仓呆了一下，推门进去。
朝仓是新东京管弦乐团的常任指挥。跟他前来的中年人是管弦乐团的事务局长、同时兼任史丹威小提琴比赛的事务局长须田道哉。
须田虽是音乐界的人，却对音乐一窍不通。这点正是朝仓欣赏之处。不过，即使他不懂快板和行板的区别，但对于用算盘计帐的节奏感却著实一流。
所谓的指挥家都是独裁者，这点朝仓也不例外，他甚至是其中的典型人物。
此外，须田对于贝多芬或柴可夫斯基哪个较有号召力，完全不感与趣，更使朝仓觉得轻松自在。
门打开了�