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“知道了，徐婶婶。你会把我养成胖子的！”秀媛明白徐妈的心意，开玩笑活跃气氛。忽然想起一事，继续说，“今晚其俊和其佳可能会来吃晚饭，你多准备两个菜。”
史其俊和史其佳是秀媛的堂兄妹。几年前同来上海念书。陈若槐看在妹妹和外甥女的份上，也拿他们当亲戚般关照。而这两个孩子也不错。其俊去年刚从圣玛丽医学院毕业，当了医生，加上陈若槐的推荐，生意一直不差，现租住于高档的培恩公寓；其佳比秀媛小一岁，考进了南洋公学，是个新派女大学生。不住校时，就常到陈公馆来找秀媛。
秀媛心底里是感激其俊的。当年，她与母亲被爷爷奶奶赶走时，唯独其俊拿出20块大洋的压岁钱偷偷塞给她，那时，他也不过是个十四、五岁的小孩子。
后来，她一直保持着和其俊的联络，连他考上海的圣玛丽医学院都是秀媛出的主意。至于爷爷奶奶那头，虽然其俊和其佳都不太提起，隐约还能感觉出他们是知道的。但以前的阴影，毕竟没有随10年的辰光一同没去。
“嘎”的一声，车子停在凯司令西餐馆门口。穿着制服的门卫礼貌的拉开车门。
秀媛一下车，就看见以前的老同学蔡曼迪坐在靠窗的老位子上，隔着茶色玻璃向她挥手。
要了一杯咖啡，坐在曼迪对面，秀媛发觉她真是越来越妩媚了。一头乌亮的长发烫成时尚的大波浪，柳眉斜挑、凤眼微勾，染得艳红的指甲在她手上丝毫不见俗气。看她用指尖轻夹一根英国雪茄，缓缓吐出一口烟的样子，那种风情、那种迷蒙，连同为美女的秀媛都会恍神。
“嗤嗤，”嫣然一笑，蔡曼迪说道，“看什么呢？发呆啊！”
“看你喽。顺便猜猜有多少公子少爷拜倒在你这百乐门首席大明星的石榴裙下。”
“算了吧。”蔡曼迪用自嘲的口气道，“什么首席大明星？不过是个舞女罢了。那些男人，来寻欢作乐的时候哄哄你，一回头就能说你“滥三”，没一个有真心。在那种地方混了两年，所谓的名流雅士还不都一个样！真正像样的男人，我就没见过几个。”
“曼迪，你今天怎么了？是不是有什么烦心事？口气好冲嘛。”
蔡曼迪咬咬下唇，仿佛为难了一下，最后仍决定说出来：“Sylvia，”她叫着秀媛在学校里的名字，“有个人最近老缠着我，缠得我心烦死了！”
秀媛先是一愣，听曼迪的语气不像特别光火，反而带着点羞涩的欢喜，当下明白发生什么事了。
“我知道了。那个缠着你的人，一定是位风度翩翩、温柔体贴的绅士？而且不小心被丘比特之箭射中，深深地爱上了你，对不对？”
“Sylvia，我跟你说正经的！”
“好，言归正传。我猜呢，这个人一定很不错，属于你口里几个真正像样的男人中的一个。否则，以你的脾气，才不屑于为某个男人烦恼呢。”
尴尬的微微点头，蔡曼迪啜了一口咖啡，皱眉道：“我都跟他说了不要来烦我，我们不是同一个社会的人，可他简直像个笨蛋，有听没有懂。照样天天来烦我，烦的我都没精力应酬了。唉，他是什么人？我又是什么人？他是有钱的名人，我是个沦落的舞女，怎么配呢！”
秀媛正色道：“Meggie，说什么配不配的话！现在都是民国了。我们受西洋文化教育，你哪来那么重的门户观念？不要问我为什么，我最恨这种旧势力了！你问我，我还担心那个名人是不是配得上你呢。你那么漂亮，有知识、识大体，就算现在当舞女又怎么样？同样正正规规赚钱，有什么不对了？”
“你说的道理我自己也懂，可人家不是那么看的！我是可以不理睬那些人的眼光，可是，可是，他，他要是跟我在一起，人家会怎么看他？”
“所以喽，关键还是要看那个人了。他在不在意？”
“我不知道，真是烦死了！”蔡曼迪捋起垂落的卷发，呼出一口烟。
秀媛微笑：“烦也不要烦。你要是不确定，也不要急着否定。给人家一个机会嘛。”顿一顿，秀媛旧话重提，“我还是那句话，如果你不想跳舞，我舅舅那里……”
蔡曼迪打断她：“这话你再也不要讲了。我不是死要面子拎不清的人。我做舞女不是光为了生活，而是为了还债！爸爸破产跳楼，我不做舞女，怎么还钱？好坏我现在还年轻，是百乐门的头牌，赚钱是普通小职员的20倍，趁早还掉债，我也趁早解脱！”
秀媛也明白曼迪的脾气，多说无益，便换了个话题：“好了好了，讲了半天，我现在还不知道那位绅士姓甚名谁？如何？有此荣幸否？”
脸上又浮起一丝甜甜的羞涩，蔡曼迪道：“你大概也认识的。上海滩的著名大律师、英国剑桥大学的高材生，顾承培。”
“噢！就是去年初出茅庐帮青帮大亨邢固为打赢官司，把当局的御用大律师李啸林辩得哑口无言的那位呀。”秀媛点点头，“那场辩论很精彩！轰动一时！各大报章都说他风采不输诸葛卧龙舌战群儒。不过，有一点我倒是不明白。”
蔡曼迪挑眉相询。
“你说他刚从英伦归国的文弱书生，怎么会去帮大亨邢固为的忙呢？听说那个人老早可是以‘会打架’而出名的。”
“他不是帮邢固为，而是受纪令辉之托才去的。”
“纪令辉？”秀媛觉得这名字有股奇异的熟悉感，“想起来了。《申报》上说，他是青帮头头卢鼎祥的左右手。不过，不常见他露面。”
又吁出一圈烟雾，蔡曼迪有点神秘的道：“实话告诉你吧。现在青帮的那几个老头子，什么高士魁、曹又山、邢固为等等，甚至包括卢鼎祥在内，全都是名义上的头头，撑撑门面，管吃饭不怎么管事了。真正管事的只有一个，就是纪令辉。可人家神龙见首不见尾，出风头的事，还是那群老头子包了。顾承培说，他就是最服帖纪令辉了，跟他交情好得不得了，平常称兄道弟的，这才受聘出任青帮‘永联会’的常年法律顾问，其实算帮纪令辉的忙。”
“噢……”秀媛听得很仔细。因为11岁那年的经历，使她对青帮的消息往往极感兴趣。
可这天下午，她也不知道为了什么，竟开始有点神思恍惚，连怎么和曼迪结束聊天、再见拜拜的都记不起来了。
（三）
晚上的陈公馆灯火通明，格外热闹。除了史其俊、史其佳兄妹俩，刚从巴黎回来的Laurent，以及Michel都到场了。
晚餐的气氛很好。在座的人基本上都会说中文和法语，虽然好坏程度不同，但交叉使用着谈话也十分有趣。只有其佳在这方面吃亏些。她念的南洋公学对英文抓得很紧，法语就明显不如哥哥这样圣玛丽医学院的毕业生了。所以，偶尔大家为了配合她时就讲英文，但几位法国人又吃力了些。最后，在陈英杰、陈曼卿这对混血小兄妹的“抗议”下，大家达成一致，全部讲中文。
饭后的咖啡时间，也是最主要的聊天时段。
Laurent带来了他从巴黎得知的最新消息。欧洲的战况趋紧，法国对外也有人事上的调动。新任命的驻上海领事德雷克吕兹公爵近期内即将上任，到时候，法租界和上海教会界免不了又要举办盛大的欢迎活动。说起这位公爵，还是Laurent在念教会大学时的旧识。原来Laurent家本是贵族出身，法国大革命后，一些旧贵族渐渐没落，为新兴资产阶级贵族所取代，Laurent家便是如此。所以他带着一部分资金到上海这个“冒险家乐园”，在陈若槐的帮助下，他成功了。现在他也跻身于新兴贵族行列，重新用起了老头衔，人都称他为Laurent爵士。此次老校友赴上海新任，他当然要把欢迎会办得风光体面，以符合各自的“身份”。
“所以，我们商量下来，决定请漂亮温柔的东方佳丽Sylvia你担任那天晚会的司仪！”Laurent终于露出“狐狸尾巴”。
“为什么是我？Cathrine应该更合适。”秀媛指的是舅妈，也是Laurent的远亲，某位旧爵士的女儿。
“我的中文和英文都不太好，这是在上海，不是在巴黎，Sylvia你就不要拒绝了。”舅妈Cathrine也是她的推荐人之一。
“人选是经过教会同意的。”Michel同样插了一手。
“是啊，媛媛。你的确最合适了。何况，吾家有女初长成，舅舅在等着别人羡慕呢。几年前，上海两大家族联姻，那场轰动世界的豪华婚礼上，上海滩72位名媛联�