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十里洋场浮华地 乱世儿女有情天
【正文】
起首篇——十年前
20年代的冬天。
上海也飘起了雪。
一列火车靠了站。下车的人群纷纷涌向出口，有的直接跨上小汽车；有的找了辆黄包车就走；剩下的人也都提着行李快步离开。
慢慢的，人潮快要散尽时，黑洞洞的车站口挪出一对母女。母亲看来不过30岁左右，还算很是美丽的少妇，一张脸孔却出奇的苍白，还不时地咳嗽着，越发显得不胜虚弱。搀扶着她的女儿虽然才10岁出头，却已经显示出比母亲更胜一筹的美貌。雪嫩的皮肤，瓜子脸，杏仁眼，长大后一定是个少见的美人胚子。但此刻，小姑娘的脸上有着其年龄不堪负担的焦灼。只见她一手尽力挽着她娘的手臂，另一手紧紧地抓着行李箱，看着灰沉沉落雪的天空，紧张又茫然的不知所措。
这时，一辆带棚的人力黄包车奔到她们面前停下。拉车师傅转头向她们招揽生意。
“太太，小姐，要车子吗？”
“啊？”小姑娘一时有点不知如何是好。
做娘的这时微微开口：“师傅，我们要车，不过，这价钱？”
“那就看你们要到啥地方了。放心，我的价钱绝对公道。”
“媛媛，把舅舅家的地址拿给师傅看看，咳咳咳咳…”
“哦”了一声，叫媛媛的小姑娘放下行李箱，利索的从裤袋里掏出张纸递出去，乖巧的说：“伯伯，我们舅舅家就住那里，应该不远吧？”
拉车师傅不识字，最后还是媛媛念了地址。说近不近，说远也不远。这下雪的天，原该收5块大洋车资的，师傅好心给她们母女又减了一块，只收4块洋。
母女俩上了车。媛媛一边拍着娘的背，帮娘顺气，一边在心里发愁。身上只剩下其俊哥哥给的20块大洋，现在一下去了4块，希望一会儿能顺利到舅舅家。可是，她就是没法安心，总怕又生什么波折。今年才11岁的她，经过这一连串的事，开始变得早熟。
果然，她的预感不幸成真。
当她和娘东询西问，好不容易找到小弄堂的4号时，来开门的却不是她们唯一可投靠的亲戚。
徐大婶可怜这对母女大雪天的来投亲戚，让她们先进屋喘口气。
“陈先生去年上半年就搬走咯，你们怎么都不知道？”
“麻烦您知不知道，咳咳咳……”陈若梅听说哥哥已搬走，一时着急，又不住咳嗽起来。
“麻烦大婶婶您知不知道我舅舅搬去哪里了？”媛媛拍抚着娘，替娘把话问完。
“哟，这就不太清楚了。他走时也没说。不过，陈先生前几年帮一个法国人开西药房，赚了钱，现在自己有小洋房，肯定是搬到好地方去住了。”
媛媛看着娘，不知如何是好。
陈若梅想了一想，问道：“那么，您知道那家西药房叫什么名字吗？”
结果，徐大婶满是歉意地笑道：“陈先生提过的，但是外国药店的名字太长，我记不住。而且，我年纪大了，用不惯西洋药，从来没去过那家店，只知道，在法租界那边。”
法租界说大不大，说小，也不小。和英租界的繁华相比，那里闹中取静、优雅高尚，算是上海滩最贵族化的地方。可是，整个上海滩难免鱼龙混杂，尤其母女俩人生地不熟的，从何找起？陈若梅皱眉沉吟。
“娘，我去找！”媛媛突然出声，“我去法租界，走遍那里每条马路，总可以找到舅舅的药房的。”
陈若梅和徐大婶都吃了一惊。这么大地方，何况媛媛还只是个小孩子，万一碰上坏人怎么办？
“不行！”陈若梅坚决地说，“娘再想别的办法，咳咳……”
媛媛没有反驳，是怕娘生气，但她大大的眼睛里却透出一股孩子气而少见的倔强。
当晚，徐大婶收留了她们。因为同是浙江人，分外亲切些。说起来，徐大婶也曾孤身到上海来找工作，所以特别能明白这母女俩的窘境。陈若梅身体不好，早早就睡了，媛媛人小鬼大的，倒是和徐大婶聊了很久，特别投缘似的。
第二天早上，陈若梅醒来，已不见徐大婶。想起来昨晚谈天时曾讲起，徐大婶现在西区某大户人家帮佣，应该是赶大早就去了。可是，看看身边的床位，没道理连媛媛也不见了呀。
“媛媛！……媛媛！”
连叫好几声都没回音，陈若梅急了，一骨碌翻身起来。抬眼一扫，看见桌上压着张纸条，不是媛媛的字迹还是谁？
“娘，我去法租界找舅舅，请勿挂心。你身体不适，好好休息。徐大婶做工的人家就在租界边上，晚上我会和她一起回来。 媛媛 字”
这小丫头，难怪昨晚和徐大婶说得那么起劲，原来都计划好了。陈若梅吃惊之余，极度埋怨起自己的坏身体，做娘的没办法，反要才11岁的女儿去奔走。但事已至此，她还能怎么样？只好开始坐立不安的等待。内心的焦虑时时刻刻煎熬着她，站在窗口，小弄堂的路似乎没有尽头。她不禁抬起头，看着依然阴沉沉的天，心中喃喃念道：“靖丰啊靖丰，如果你在天有灵，请保佑我们唯一的女儿吧。让媛媛平安回到我身边来。”
目送徐大婶走进那幢铁栏围起来洋房，媛媛一下子紧张害怕起来。出来找舅舅是她自个儿的主意，说服徐大婶带她过来也花费了不少软磨硬泡的力气。如今，一个人站在这完全陌生的街道口，望着眼前那一大片栉比鳞次的楼房、那些店前挂着的光怪陆离的广告招牌，再多的勇气和理由也安抚不了强烈的害怕。毕竟，她只是个才11岁的小姑娘。
虽然，还是早晨，却已经有几辆乌黑的小轿车呼啸而过，黄包车也不时奔过她身边，还有三三两两的男人和好看的女人匆忙走过，有的还对一脸懵懂困惑的她投来奇怪或不屑的一瞥……
深吸一口气，媛媛缓步挨着街道走进去。每走一步都小心翼翼，生怕踏错了什么，又或者冒犯了什么。头一次来大上海，很多东西在她眼里都是既陌生又新鲜的，光那些门前有草坪的漂亮小洋房就够她看得眼花缭乱，……但她却无法安心地去好奇去探索。脑海里充斥着呐喊着的只有一个念头：我要找舅舅！一定要找到舅舅！——否则，她和娘将无法活下去。在老家经历的现实，让小小年纪的她深刻的明白这一点。为此，她忽略自己的幼小，甚至拒绝去想能不能找到的问题。
就这样，一脚深、一脚浅，一会儿停、一会儿走，从磕磕绊绊到举步安稳，从要仔细辨认一块招牌好久到基本上一眼能看明白，媛媛自己也不知道走了几条路，拐了几个弯。她一直沿右手边走，没有穿过马路，这样，在她要回去找徐大婶的时候，只要向后转，一直靠左手走就可以走回来时的路了。这对连地图都没有一张的她而言，实在是个不是办法的办法。就为了这样一个笨办法，媛媛也是昨晚想了好久才想出来的。
中午，照徐大婶关照的，她花几个铜板向路边的小贩买一个肉馒头充饥，4个子儿还价到3个子儿，顺道讨了碗白开水解渴。然后继续边走边找。
又不知多久，正当她抬眼看对街一家店的招牌，猜测着会不会就是想象中从未见过的西药房，冷不防斜里冲出来一个人，“嘭”的撞上她。
“啊！”媛媛狠狠地摔倒，痛得一下子爬不起来。还没等她反应过来，就听见一阵劈头盖脑的鲁骂声。
“X那，小赤佬走路不长眼睛啊！敢撞我！怎么，不响？不响想装死啊！……”
“是你撞我的！”正在努力起身的媛媛忍不住分辩。
“X那，你还嘴巴犟！小赤佬，我看你嘴巴再犟！”突然，骂人的大汉竟抬腿朝媛媛踹去。
不曾防备的媛媛哪经得起这一脚，痛叫一声，整个瘦小的身子被踢翻，落地时不止滚了一圈。这回，媛媛只觉得头像闷掉一样，耳朵里嗡嗡作响，连被踢到哪里都不知道，又好像全身都痛，根本无力再爬起来。
周围已经有人围观。有一两个看不过去的出声道：
“算啦！”
“跟个小孩子计较什么！”……
谁知，打人的流氓见有人说，越发恼怒，蛮横地道：“怎么，谁要帮她出头？兄弟我是青帮的，今天就算打死她又怎么样！谁敢说个‘不’字，就是跟青帮作对！再响啊，谁再响啊！X那，今天我就打给你们看……”
趴伏在地的媛媛，只听那人凶恶的声音，几乎不明白他叫嚣些什么，却直觉得懂得害怕，无能为力的