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煎玉米饼，叫爸换工装裤和衬衫，还让爸给露西和温菲尔德好好洗洗耳朵。爸说：
“没见过你有这么大的劲头。”妈说：“路上没条件。现在得把一家子弄得整齐些
才行。”煎第二锅王米饼的时候，一个瘦小的男人来到妈身边，他问：“你是约德
太太？”妈回答：“是的。”“我叫吉姆·劳莱，是这儿的主任。来看看你们满意
不满意。用的东西都有了吗？是你们的咖啡这么香？”“请赏光跟我们一起吃早饭
吧。”“我吃过了。倒想喝杯咖啡。”妈倒了杯咖啡给他，弄不明白为什么他这么
快就跟自己这般亲近，“你是老板吗？”“不，这儿的人推举我干这个。他们把这
个收容所弄得干干净净，有条有理。从没见过这样好的人。我想，今儿早上妇女委
员会来看你们的。”“我们还没收拾干净呢。”“不要紧，她们初来的时候也一样。
这里的两个委员会都了解情况，才把事情办得这么好。”他喝完咖啡，站起来，
“我还得上别处去。你们要什么，尽管到管理处来，我经常在那儿。谢谢你的咖啡。”
妈听瘦小的主任一路跟人打招呼，她低下头，竭力抑制住要哭的心情。
主任来访问妈的时候，露西和温菲尔德顺着那排帐篷去蹓跶，向每个帐篷里都
探头探脑地看一眼。清洁所尽头有一块平地，六七个孩子在那儿玩槌球，一个老太
太坐在一旁看着。
露西和温菲尔德跑过去，嘴里嚷：“让我们也玩儿一会。”孩子们抬起头来望
着他们，一个梳辫子的女孩说：“下一场让你们玩。”露西喊：“我要现在玩。”
女孩说：“那可不行，得等下一场。”露西扑过去，打了她一个耳光，把她推开，
夺过她手里的木槌。
那个老太大站起来说：“就让她玩儿一会儿吧！”可是孩子们都放下了木槌，
一声不响地走开了。露西叫温菲尔德：“拿一根木槌，你来打！”温菲尔德也跟那
些孩子站在一起，冷冰冰地望着她。她气势汹汹地打了一下球，还踢起许多灰尘，
假装打得很带劲。那些孩子仍旧在旁边望着她。忽然间，她向他们奔过去，恳求说
：“你们都来玩吧！”可是他们都不声不响地往后退。露西受不了了，丢下木槌，
哭着跑回去了。
孩子们又回到球场上。梳辫子的孩子对温菲尔德说：“下一场，你可以参加。”
老太太却提醒她说：“怪你自己小气。等她回来跟你们讲和的时候，你们可别不理
她。”吃罢早饭，爸说：”汤姆找得到活干，我们也找得到。”就跟奥尔一同登上
卡车，约翰叔叔酒醉才醒，虽然不舒服，却一定要跟了去。
三个男人走了不久，罗撒香回来了，才洗过的头发还有点儿潮，皮肤显得很红
润。妈边洗盘子边看着她：“你洗过澡了吧？”罗撒香说，有位太太在淋浴室洗澡，
转一下开关，水就往身上冲下来了，热水冷水都有，可以随意调节。她也洗了一个。
那太太看见罗撒香的大肚子，跟她说这儿每星期有护士来，会告诉她怎么能教胎儿
健壮。还说上星期有人生了孩子。收客所全体开了个庆祝会，送东西给孩子，给孩
子取了名字，做了蛋糕。妈说：“感谢上帝，咱们跟自己人在一起了。咱们约德家
的人从不向人家低头。后来，那些家伙来了，咱们遭了殃，一路上那些警察叫咱们
丢脸。现在我不再感到委屈了。那位主任左一声‘约德太太’，右一声‘约德太太
’还问：“你们过得怎么样？’，我觉得咱们又在过人过的日子了。”她收拾好盘
子，取出身干净衣裳，对罗撒香说：“我去洗个澡。要是妇女委员会的人来了，你
告诉她们，我就回来。”罗撒香坐在木箱上，一个矮胖的女人走过，见她正在摸自
己的肚子，母鸡似的咯咯发笑：“你想要个男的还是女的？”罗撒香脸涨得通红，
不知道说什么好。那黄脸女人走近来说，“你是个好姑娘。得当心肚子里的娃娃，
千万别动邪念！”她说收容所里很有些荒唐事，星期六晚上，男男女女搂着跳舞，
甚至还演戏。她警告罗撒香说，她亲眼看见两个姑娘因此受到了上帝的惩罚，一个
流产死了，一个打了胎。她认为自己非常圣洁，说完就神气活现地走了。
罗撒香吓得双手捂住了脸，抽抽噎噎地哭了，在家乡，她让康尼搂着跳过舞。
瘦小的主任来安慰她，说那个散德菜太太是个好人，可就是爱弄得大家不开心。还
说那两个姑娘只因为太饿太累，才把孩子给丢了。可是他没能给罗撒香解开疙瘩，
只得耸耸肩膀走开了。
妈洗澡回来，埋怨说：“你就一直坐在这儿，也不打扫打扫。来，快动手吧。”
罗撒香没精打采地问：“妈，你说跳舞有罪吗？会教我小产吗？”她把散德莱太太
和主任的话说了一遍。妈皱紧了眉头，“你别自寻烦恼。你年纪还不大，也不算太
倒霉，用不着老担心上帝。”刚动手打扫，妇女委员会的人来了。一共三个，身材
高大的主席叫杰西·布立特，另两个委员叫安妮和爱拉。她们领着妈和罗撒香到各
处去看看，同时把她们母女俩介绍给这儿的妇女们。走过洗衣场，杰西说：“收容
所有许多大家都能使用的公物。你要用洗衣盆，随时到这儿来用好了，只是用过了
得收拾干净。”走进卫生间，委员们谈论起卫生纸的问题。卫生纸是大伙儿凑钱买
的，只许用不许拿走。可是这星期以来第四卫生间的卫生纸比别处用得多，难道有
人偷了？听着这些话，妈想：“偷卫生纸干吗呢？”这时候，听到啜泣的声音，一
个女人胀红了脸站在门口，她是乔埃士太太。乔埃士太太坦白说，她家钱花光了，
她的五个女儿不得不吃生葡萄，泻肚子一星期了，隔十分钟一次，卫生纸用多了，
可不是偷。杰西主席问：“你没钱了？”“没了。不过也许马上能找到活干。”
“把头抬起来，这又不是犯了什么罪。你到镇上的那个铺子去买点吃的。收容所有
二十块钱存在那里。等你们有了活干，再还给管理委员会。怎么能让孩子们挨饿呢？”
“我们从没受过人家的救济。”“这不是救济，是我们定的措施。快买吃的去，把
发票交给我。”“要是还不出钱来怎么办呢？我们好久没活干了。”“还得出的时
候就还。有人走了两个月，还寄钱到收容所来还账呢。给孩子们买点奶酪吃，那东
西止泻。”是。”乔埃土太太飞快地跑了。杰西和两个委员又领母女俩去看缝纫间。
“那几位太太真是太好了！”回到自家帐篷前，妈快活地跟罗撒香说。
罗撒香也挺高兴，“她们叫我去育婴室工作。在那里我能学会怎么照料孩子，
自己就不愁了。”妈想，要是男人们都找到了活干，她和罗撒香也在这儿做点工作，
可就太美了。他们首先要买只炉子，还要买个大帐篷，说不定还能买几个带弹簧的
床垫。
正说得来劲儿，那个说罗撒香会小产的散德莱大太来了。她把妈引为知心人，
跟妈说，这儿到处都是邪恶的人和邪恶的事，善良的基督徒谁都受不了。妈干脆回
了她一句，“我倒觉得这里有不少好人。”散德莱太太瞪着眼睛叫起来，“好人！
那样搂搂抱抱跳舞的还是好人？昨晚我去镇上听传道，牧师说：‘收客所是个邪恶
的地方。穷人只想发财。他们本当流着眼泪忏悔的，却搂在一起跳舞。’他说得实
在好，我就从不跳舞。”妈生气了，脸涨得通红，“滚开，我见过你这种人，你们
不让人家有一点快乐。滚！”散德莱太太吓得倒退了一步，“你们不是基督徒。你
们该下地狱！我看见你邪恶的灵魂遭火在烧，也看见你姑娘肚里的孩子遭火在烧！”
罗撒香又吓得哭出声来。妈拾起一根柴向散德莱太太冲过去。那黄脸女人忽然两眼
一翻，倒在地上抽起筋来，嘴角淌下粘糊糊一串口水。
瘦小的主任走来，请人帮忙把那女人抬回她自己的帐篷。他向妈打招呼说：
“她有病，确实有病。”“今天她把我女儿吓了两回。”“你忍着点，我只能请你
忍着点。”他慢慢向散德莱太太的帐篷走去。
罗撒香恐惧地跟妈说：“她说孩子在遭火烧的时候，我真觉得有火在烧我。”
妈说：“你没听说她有病？她疯了。别信她那些鬼话。”“我累坏了，想睡觉。”
“那你就睡吧，这是个好地方，你可以安心睡觉。”“说不定她还要来呢。”“不
会来了，妈坐在外面守着，不