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其中起衅生端，皆是过公子之罪。部里受了过学士之嘱，原要照回文加罪铁中玉，今见
回文赞不绝口，转弄得没法，只得暗暗请过不士去看。过学士看了，急得他怒气冲天，
因大骂韦佩道：“他是一个新进的小畜生，我写书送礼嘱托他，他到转为他表彰节行。
为他表彰节行也罢了，还将罪过归于我的儿子身上。这等可恶，断放他不过！”因求部
里且将回文暂停，又来见万御史，要他参韦知县新任不知旧事，受贿妄言，请旨拿问：
其养病实情，伏乞批下抚按，再行严查报部。
仇太监这里有力，不两日批准下来。报到山东，抚按见了，唤韦知县去吩咐道：
“你也太认真了。此过学士既有书与你，纵不忍诬枉铁翰林，为他表彰明白，使彼此无
伤，也可谓尽情了。何必又将过公子说坏，触他之怒，又叫人奏请来拿你，叫本院也无
法与你挽回。”韦知县道：“这原不是知县认真，既奉部文行查，因访问合郡人役，众
口一词，凿凿有据，只得据实申详也，非为铁翰林表白，亦非有意将过公子说坏。盖查
得铁中玉与水冰心养病情由，实因过其祖而起，不得不祥其始末也。倘隐匿不申，或为
他人所叁，则罪所何辞？”巡抚笑道：“隐匿纵有罪，尚不知何时；不隐匿之罪，今已
临身矣。”韦知县道：“不隐匿而获罪，则罪非其罪，尚可辨也。隐匿而纵不获罪，则
罪为真罪，无所逃矣。故不敢偷安一时，贻祸异日。”巡抚道：“你中一个进士，也不
容易，亦不必如此太执，莫若另做一道申详，本院好与你挽回。”韦知县道：“事实如
此而委曲之，是欺公了，欺公即欺君了，知县不敢。”巡抚道：“你既是这等慷慨，有
旨拿问，我也不遣人送你，你须速速进京辨罪。”韦知县听了，忙打一恭道：“是，
是。”因将县印解了下来，交还巡抚，竟自回县，暗暗带了单祐与独修和尚，并过学士
的书与礼物，收拾起身进京。正是：
不增不减不繁文，始末根由据我闻。
看去无非为朋友，算来原是不欺君。
韦知县到了京中，因有罪不敢朝见，随即到刑部听候审问，刑部见人已拿到，不敢
久停，只得坐堂审问，道：“这铁中玉与水冰心养病之事，是在你未任之前，你何所据
而申详得他二人冰沮玉洁？莫非有受贿情由？”韦知县道：“知县虽受任在后，则任前
之事，既奉部文行查，安敢以事在前面推诿？若果事大隐约无人知觉，谢曰不知，犹可
无罪。乃一询书吏，而众口一词，喧传其事，以为美谈，而知具明知之，而以为任前事，
谢曰不知，则所称知县者，知何事也？”刑部道：“行查者，铁中玉、水冰心之事，而
波及过其祖，何也？”韦知县道：“事有根由，不揣其本，难齐其末。盖水冰心之移铁
中玉养病者，实感铁中玉于县堂其抢劫生还，而怜其转自陷于死地也。水冰心之被枪劫
至县堂者，实由过其祖假传圣旨，强娶而然也。铁中玉之至县堂者，实由过其祖抢劫水
冰心，适相遇于道，而争哄以至也。使过其祖无抢劫水冰心之事，则铁中玉路人也，何
由而救水冰心？使铁中玉不救水冰心，则过其祖与铁中玉风马牛也，而何故毒铁中玉？
使过其祖不毒铁中玉，则水冰心闺女也，安肯冒嫌疑而移铁中玉于家养病哉？原如此，
委如此，既奉部文行查，安敢不以实报？”刑部道：“这也罢了。只是铁中玉在水冰心
家养病，乃暧昧之事，该县何以知县无私？其中莫非受贿？”韦知县道：“知县后任，
原不知，因奉命行查，乃知前任知县鲍梓，曾遣亲信门役单祐前往窥觇，始知二人为不
欺暗室之伟男儿、奇女子也。风化所关，安敢不为表白？若曰行贿，过学士书一封，过
其祖百金现在，知县不敢隐匿，并当堂交纳，望上吴御览。”
刑部原受过学士之托，要加罪韦知县，今被韦知县将前后事并书贿和盘托出，一时
没法，只得吩咐道：“既有这些委曲，你且出去候旨。”韦知县方打一恭退出。正是：
丑人不自思，专要出入丑。
及至弄出来，丑还自家有。
韦知县退去不题。却说刑部审问过，见耳目昭彰，料难隐螨，十分为过学士不得，
只得会同礼臣覆奏一本。天子看见道：“原来铁中玉养病于水冰心家，有这许多委曲。
知恩报恩，这也怪他不得。”又看到二人不欺暗室，因说道：“若果如此，又是一个鲁
男子了，诚可嘉也。”秉笔太监受了仇太监之托，未必实实如此。若果真有此事，则铁
中玉、水冰心并其父母奉旨久矣，岂不自表？何以至今默默？若果当日如此不苟，则后
来又何以结为夫妇？只怕还有欺蔽。”天子听了，沉吟不语，因批旨道：“铁中玉与水
冰心昔日养病始末，水居一与铁英后来结亲原由，外臣毁誉不一，俱着各自据实奏闻。
过其祖曾否求亲水氏，亦着过隆栋奏闻，候旨定夺。”
圣旨下了，报到各家，铁、水二家于心无愧，都各安然上本复旨，惟过学士不胜懊
悔道：“只指望算计他人，谁知反牵连到自己身上！”欲待不认，遣成奇到边上去求，
已有形迹；欲待认了，又怕儿子强娶之事愈加实了。再三与心腹商量，只得认自己求亲
是有的，儿子求亲是无的，因上疏覆旨道：
左春坊学士臣过隆栋谨奏，为遵旨覆奏事。窍以初求窈窕，原思光宠蘋蘩；后日狐
绥，岂复敢联萝乌？臣官坊待罪，忝为朝廷侍从之臣，有子诗礼业身，已辱叨翰苑文章
之士。年当成立，愿有室家。臣一时昏愦，妄采虚声，误闻才慧，曾于某年月日，遣人
于边庭戌所，求聘同乡水居一之女水冰心，欲以为儿妇。不意既往求之后，叠有秽闻，
故中道而掩耳。不识县臣以今之耳目，何所闻见，而证往日之是非？而且过毁臣子以强
娶之名。夫既强娶，则水冰心宜谐琴瑟于微臣之室，何复称红拂之奔，以为识英雄于贫
贱也？窍所不解。蒙恩下查，并据实奏闻，仰祈天监，勿使鲍鳏辱加麟凤，则名教有光，
而风化无伤矣。不胜待命之至。
过学士本上了，铁中玉只得也上一本道：
翰林院编修臣铁中玉谨奏，为遵旨陈情事。窍以家庭小节，岂敢辱九五万乘之观；
儿女下情，何幸回万里上天之听。纶音遽来，足微风化不遗；阖室是询，具见纲常之为
重。既蒙昭昭下鉴，敢不琐琐以陈？臣于某年月日，遵父命游学山东，意在思得真传，
一切公务都捐，何心又闻闲事？不意将至历城县前，见被多人拥挤奔冲欲倒，因而争闹
至县，始知为过学士隆栋之子过其祖，抢水居一之女水冰心以为婚之所致也。臣见之不
觉大怒，思为婚姻嘉礼，岂可抢劫而成？县官迫于不义者，助桀为虐。因纵水冰心而归。
臣于此时，实不知过其祖为何人，而水冰心为何人也。不过路见不平，聊为一削之，何
尝恩于何人，而仇于何人也？孰知仇者竟至毒臣于死，而恩者遂至救臣于生也？臣时陷
身至此中，而两不知也，既生而始知其死臣者为过其祖，生臣者为水冰心也。死臣者情
虽毒，然臣未死，可置勿问。既知生臣者为水冰心，而后细察水冰心之为人，始知水冰
心冒嫌疑而不讳，为义女子也；出奇计而不测，为智女子也；任医药而不辞，为仁女子
也；分内外而不苟，为礼女子也；言始终而不负，为信女子也。臣感之敬之，尚恐不足
报万一，何敢复有室家之想哉？今之所为室家者，迫于父命也，岳命也。父命止知遵常
经，求淑配，不知臣前之遇，出于后，岳命盖感臣保侯孝，而得白其冤，因思结好，不
知水冰心前已行权，后难经正，然屡辞而终弗获辞者，盖岳父误认臣为君子，而臣父深
知水冰心为淑女，而彼此不忍失好逑也，故执大义，而百两迎之，不复问明烛避嫌之小
节矣。虽然两番花烛，止有虚名，聊以遂父母之心，而二性之欢，尚未实结，不欲伤廉
耻之性。此系家庭小节，儿女下情，本不当渎奏，今蒙圣恩下采，谨据实奏闻，不胜惶
悚待命之至。
铁中玉本上了，水冰心也上一本道：
翰林院编修铁中玉妻水冰心谨奏，为遵旨陈情事。窍以黄金以久炼为钢，白璧以不
玷为洁。臣妾痛生不辰，幼失慈母，严父又适违功令，待罪边戌，茕茕寡居，孤守家庭，
自应闭户饮泣，岂敢妄议婚姻