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汹汹，怕她扑过来，早已胆怯了，口才又不好，只是细声分辩道：“我也没说什么呀，你们都来评评理！”同厝的妇女怕出事了，赶紧拦住清河道：“同一家人，都是妇女人家，有什么事好好说。”又找常氏道：“阿姆哪里去了？”有人道：“好似拿茉莉花去收购了！”清河只是不饶，道：“你趁着跟两个老的合一家子，吃他的，喝他的，使唤他，我不提意见已是对得起你，倒轮到你来提我意见。若不是安春没本事，又不得爹娘疼，我也能过上张口就来饭的日子！”越被众人推搡，越想朝雷荷花扑去。雷荷花只是朝着众人道：“你们评评理，她怎能这么说！”其实只指望众人来帮，不至于打起来。
常氏慌张地赶了进来，因她还没到厝，早有人告诉她两个儿媳妇吵成一团了，当下厉声叫道：“哎哟，你们莫吵，有何事关门再说。”她的声音是柔软的，一提高嗓门便成声嘶力竭的细声，又是平常不曾有的严肃，倒是让两个儿媳妇肃静下来。清河转头道：“娘，你回来了也好，平时偏心她，我也不曾说什么，如今就？珍珍要？吃点早米，她倒挑鼻子竖眼，没见过这么不识趣的婊？子……”？常氏用变了调的声音道：“都莫说，都先回去，这么多人瞧着，你们不羞我也羞！”众妇女帮她一起把清河拥出去，那清河一顿臭骂，气消了些，又赢了势，拉着珍珍骂骂咧咧且回。转身过来，那雷荷花已是泪眼汪汪，被人欺负了的样子，只道：“不曾见过这么坏的女人！”常氏道：“你也莫说了，快把孩子抱进去，别吓了他。”
待静了下来，常氏便问雷荷花原委，雷荷花也说不出究竟，只道对方无缘无故劈头盖脸就来了。晚间，常氏又上安春家去，一意要解开这个心结。恰安春也在，清河便将平日怨气一五一十道了出来。常氏道：“自打你们两个进门，我也不曾偏心向谁，凡儿子要的，我能给的都给，对孙儿也是一样的，都是心头肉。如今你要是看出一碗水端不平，也决计不是我想这么的，做事手脚总有偏差，况且跟二春一起合住着，什么事你也莫计较了。她山里人，有一两句闲话，听听就过了，闹了出来只会不好看，也让娘为难。”清河听了，只是气嘟嘟不吭声，心中的成见一时哪能去掉。倒是安春不计较这些，道：“莫说了莫说了，你们妇女人家就爱耍嘴皮子。不如叫爹把早稻谷卖我几担，反正我要去买米吃，你那里一时也吃不完的。”常氏道：“也是可以的，回头你跟你爹说。”常氏说毕，讪讪回去。虽一时再无冲突，但妯娌不和自此结下，也是常氏一段心中之不爽。
19
雨瓢泼地下，天地间只剩下一片湿漉漉的苍茫。细春打开窗户往外看，成片的池塘全被雨遮住，近处的还能看见一点水光，远处的就和雨浑然一体了。一阵剧烈的海风带来雨箭横扫过来，差点把探出的脑袋给拧了，细春赶忙缩回来，对阿扁道：“没法出去，等雨过了再看。”阿扁道：“无事无事，继续喝酒。”两人又继续喝，每喝完一瓶，就把瓶子摞在堆成一个小山的空瓶子堆上。先是边喝酒边玩二十一点，后来玩不动了，两人靠着床就睡了。这下雨天颇为凉爽，两人都喝得红到脖子了，扯着小床单盖了肚皮，睡到天昏地暗去了。
这一年养池，倒没有遇到鱼虾瘟病，却是遭到严重的连天暴雨。全村统计大概有十来家的塘堤崩溃，最大损失到颗粒无收。那海水养池，虽然一养就是上百上千亩，但为了防止疫病交叉感染，便于管理，基本上都以十五亩为一个池子。但筑堤坝的是软土，一年一筑，极不结实，碰到这种连续数天暴雨，堤坝已经多处瘫软，加上水位上涨，随即轰然决口了。第二日，细春和阿扁醒来，数个池塘都有一段段的塌方，海浪抛进池塘，轰然澎湃，引得塘里的青鱼兴奋异常，跃起数米，与浪头逐高。酒醒处，两人魂飞魄散，脚下是陷脚软泥，眼前茫茫一片海塘，便是千手观音，也无回旋挽救的余地。此刻，人在大自然面前，只觉得渺小得很，当下跑到主楼打了电话，把险情告知上面，便没了魂似的往马路上拦了一辆三轮摩托车，往家里跑。
常氏猛见得细春跟落汤鸡似的跑进来，嘴巴发白，浑身哆嗦，忙问究竟。细春牙齿磕碰着，一时也说不上来，倒是眼泪滚滚而下了——原来是堤坝塌了怕自己负不起责任。倒是李福仁冷静，道：“你莫问了，烧汤让他洗了，再泡姜汤给他吃要紧。”当下细春擦洗干净，暖了身子，边把来龙去脉说了，躲到楼上蒙头睡去。
待常氏煮了两个红枣鸡蛋送上去与他吃，吃了两口又吃不下，内心惶恐不已。常氏劝道：“你莫怕，老天要塌池你有什么办法，若有人要怪你，有为娘的顶着，他不敢拿你怎样的。”因连天下雨，李福仁也没去干活，在家悠闲着，也上来听事，插嘴道：“当年我给地主放牛，有一头牛摔下了岩壁，我也是这么慌慌张张地跑回来，这时候都想要爹娘庇护哩！”细春道：“后来呢？”李福仁道：“后来能怎么样？穷人家怎么能赔得起牛，也是爹娘去求了，那地主也是好心人，也不为难，只要我继续给他放牛就是。”又道：“上次我去你们池里看了，到处是酒瓶子，看得我心疼，那一年得喝多少酒，喝得太凶，难保不出事的。”细春道：“那池里什么都没有，不喝酒打牌，过不了日子的。”常氏嗔道：“你莫说儿子了，让他安心歇息。”又道：“待我去打听了，有甚麻烦你爹和我来处置。”细春在爹娘宽慰下，心神安定下来，吃了东西。又因淋了雨，嗓子也哑了，有些感冒的症状，被常氏察觉，常氏又去诊所给他拿了药片，取了开水，让他立即服下不提。
晚间，踅到前厅安伍家来，见安伍媳妇正在洗碗，便问道：“安伍没有回来？”安伍媳妇道：“去池里了，说是池爆了，赶下去看了。”又问：“好似看见细春倒回来了？”常氏道：“他在下面淋了雨，都病了，正打发他卧床睡去。那池爆了，要紧么？”安伍媳妇道：“不知爆到什么程度，待他回来便知！”常氏道：“正是，老天不长眼。细春他虽病了，却还挂念着池里，我倒是跟他说你一个人急也无用的，池是大家的，该如何补救大家去补救。”安伍媳妇道：“他们人都赶下去了，你让细春休息哩，也不差他一个！”当下常氏也没探听个消息出来。晚间李福仁在街边逛了一圈，在店头听得好多家鱼塘都爆了，成了村里的头条新闻，又都感叹这经年不遇的大暴雨。
次日，三春却幽灵一般地回了——向来都是在外边混得不好，或者有求于家的时候，他跟狗似的摇着尾巴回来。这一条规律灵验至极，以致一到家，常氏便忧心，李福仁便恼怒。虽如此，却还是一副神气活现的样子，见细春也在家，便跟细春要了烟抽，又问了究竟，道：“池爆了算什么呀，若有人来找你算账，你便让他来找我，谁看池没有失误的。”李福仁却怕他疯狗乱咬人，道：“你莫管细春的事，自己屁股擦干净，别再麻烦家人便是。”
这话是有缘故的。三春这些年，惟一为家里做的事就是找麻烦。前事不计，单说一桩与他姨夫的事情。因他姨夫在县里接些手工牌匾的活儿，有时候活多了要找人手，又知三春在县里浪荡无所事事，且学过一点木工，许是能用得上，便叫他来帮忙。三春去了，先是打了几天下手，不亦乐乎，挺有工作热情，给姨夫递烟递茶，还主动去送货。那姨夫正自庆幸找了个好帮手，思量叫到身边长期合作的。说时迟，那时快，却不知三春却已经在背地里干了坏事——把货给顾客送去，却也把钱给支取了，有钱到手，便一去不返，这是他一贯的作风。姨夫想他还算勤劳，手脚灵活，还能说会道，是个用得着的角色——却只是三分钟热度，也是他一向的风格。若不这样，他早就成材了。姨夫赔了夫人又折兵，不免把抱怨的话捎带下来，李福仁和常氏只能将话吞了，谁叫是你生的儿子。这只是一桩。又到处借钱，凡能够借的亲戚都借了，那亲戚们也互相传话，都晓得是个借钱不还的主，借了一次二次，门便关上。这些话自然会传回家里，常氏只当是没听见，那亲戚们也知道三春是不肖的，自然不会上门向老两口讨。因此，只要三春不在家，便是清静了。
李福仁本是不理会三春的