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不想务农，也不曾有事业，真不知道时运何时转来。便抽了空，到宫庙林公殿前抽签去。那林公是村里最正的神明，长驻宫庙，村人有迟疑不决之事，全来问他。到了宫庙，点了香，取了签筒，跪在林公像前，边转动签条边轻声念念有词：“我儿李二春，乃是本村弟子，去年从广东做工回来，娶了媳妇，也生了一女娃，只是在家这一年来，也不会农活，也不曾有事做，请林公判决，时运何时来到。另，禀告林公，我这儿只重那一门做砖的手艺，而我村邻近又找不到适合的活儿，请林公指点，他还能做哪些合适的事，可到哪里寻找？”言毕，摇那签筒，一会儿便掉出一支，看了，是九签。想要再复一签，边上在等的一个老头道：“是好签，不用复了。”常氏依言，兴冲冲去找二春的三叔解签。他三叔长年卧病在床，懂得一点文字，对签理也颇熟。常氏来了病榻前，问道：“他叔，我这二春自回来后运气一直不来，给他到林公处问签，是九签，你看是哪个意思！”三叔道：“这个签是平安签。”从床头抽出签书，翻开念道：“劳君问我心中事，此意偏宜说向公。一片灵台明似镜，恰如明月正当空。签解为‘赵韩王半部论语定天下’，说的是北宋宰相赵普以半部论语治理国家，天下承平。本签者皎月当空之相也，凡事正直则吉之签。虽是前运不佳，前事去之后，渐见顺利。所以不必焦躁，心放宽去做即可。”常氏道：“这么说时运会来？”三叔道：“有时运，他去广东做了那么多年，有手艺，如签中丞相一样有治国的机会，只要做好人，就会顺利！”当下常氏欢喜不已，告知了二春，母子心都宽了一些。
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且说农忙过后，这一日下午，正是太阳暴晒时分。那厝外巷里，日头被青砖高墙给挡了，倒是凉爽，李福仁把一块长木板搭在一个台阶上，当了凉床，渐出鼾声。家中的黄狗也傍着李福仁的鼾声似睡非睡，见有人来了，便睁开眼睛。细春要了几个钱，买了根冰棍，因热得无处玩耍，也寻了巷口来。恰三个小孩子在玩丢石子，便在小孩中挑拨比拼一番，寻了些无聊乐趣。
李兆寿夹了根烟屁股，也扑哧扑哧冒着烟走过来，见了小孩子们道：“今晚我说书，你们都去听，不要钱！”中间一个小孩子道：“谁肯听你的，晚上有录像看呢！”李兆寿讨了没趣，骂道：“你们就是去听，也是去耍闹，不去也罢！”细春倒是替老人解围道：“他们就懂得吃奶，哪懂得听说书，我要是见他们去听了，倒是一个个都扔河里去！”小孩子道：“我偏要偷偷去听，让你抓不着。”
李兆寿见李福仁光着膀子侧睡，问细春道：“可是你爹在睡觉？”细春道：“不是他是谁，我那狗最爱跟他睡！”恰李福仁从鼾声里转醒，起身来，黄狗也跟着起身，打了哈欠，张开前腿伸了懒腰，好似什么都学着主人。李福仁问道：“店里通知了吗？”李兆寿道：“通知了，帮我写了墨字，贴在店面。也是那些店里坐的老人家怂恿的，说这大夏天，该叫一个说书的来，老人家还是爱听书的。”李福仁道：“也是，老人都听习惯了。”又对细春道：“你帮我去拿茶缸来。”
村中原有两个说书人，一个老些的，就是李兆寿；另一个叫李秀洪，也近五十岁了，是继承了他父亲的活儿。那李秀洪颇有些文化，又聪明，得了一个亲戚的引渡，到县里开布店去了，如今就剩一个李兆寿。这李兆寿六十出头了，恰牙齿掉了几颗，说话有点瓮了起来，因此不似以往说书一样利落了。
那细春端了茶缸出来，李福仁一阵牛饮解了睡觉渴，十分爽快。细春问李兆寿道：“为什么你能说书，我爹就说不了！”李福仁未等李兆寿回答，先笑道：“我头尾就上过三天学，他是进部队请教过老师的，怎么能比！”细春奇道：“你还进过部队？”李兆寿笑道：“部队倒是进了多次，就怕说出来让你笑话！”细春道：“你倒说来听听！”李兆寿道：“当兵我是去了三次，前两次是当国民党的兵，都是拉壮丁去的，咱们是农家人胆子，见了枪就怕，两次都是瞅着机会就跑回来了。还好后一次是当共产党的兵，现在才有发饷。”细春道：“发什么饷？”李兆寿笑道：“公社每个月有发我二十八块钱，就是幸好最后一次是当共产党的兵，要不然‘文革’我就要遭殃了哈哈。”细春道：“原来你还是有工资的！”李兆寿道：“有工资不假，可这工资不比当干部的工资，今天这个要几块，明天那个要几块，囫囵个儿就没了！”细春道：“说了半天，可你那说书的活儿是哪来的？”李兆寿嘿嘿笑道：“看这记性不太顶用，话说着说着就跑了，这也是我赶巧，在国民党部队里碰上一个老汉，也是抓壮丁来的，我们都是不想打仗了，哪里清净就躲哪里，他嘴巴闲不住，就给我说书。我也奇了，他说的我都能记住，也能一一说出来，他跟我说，你也可以靠这个吃饭的。我听说这可以吃饭，也就认真了，肚子里藏了几部书，趁兵荒马乱逃出来，那老汉也不知了去向。解放后有一年，镇上公社有说书比赛，叫各村的人去比赛，说有奖品，我便去了，嘿嘿，得了一个奖，奖了一个瓷缸，有一个干部拍着我的肩膀说，你可以好好为人民服务，我想他的意思是会给我分配工作。回来等，等了一年又一年，嘿嘿，才知道那句话的意思不是分配工作，是可以一边劳动一边说书，这就是，人脑袋里一有念想，就容易把别人说的话想歪，闹出笑话，不知道被我婆娘当了多少话柄。”说着，李兆寿自己倒笑了起来。
李福仁问道：“今晚你讲的是哪一出？”李兆寿道：“都得从《三侠五义》开始讲，这一出我当年去八都讲，要包场五块钱，老人不答应我就不讲，宁可住旅店一天花五角钱，后来老人还是应承了，因为远近没有谁比我讲得更起落！”李福仁问道：“你去比赛也是讲这一出？”李兆寿道：“正是，当年在镇上讲了这个，颇得些名气，后来远近才有人来请！”说罢嘿嘿笑了。细春问道：“为什么单这一出出彩，其他就不如呢？”李兆寿道：“哎哟，细春，你也是读过书的，也明白这道理，那干部跟我说了，你这一出好，是讲到自己的生活里去了，《三侠五义》出彩在闹东京的五鼠，那钻天鼠，我就比做是阁楼上的耗子；彻地鼠，我说是地洞的耗子；穿山鼠，我说是墙洞里的耗子；翻江鼠，我说是阴沟里的耗子；锦毛鼠，我比方孩子耍的松鼠。那些老鼠成天都在家呆着，老少无不跟亲眼见了似的，开怀大笑。其他的比如《呼家将》《说岳》《杨家将》，我都说不到这般亲切，大概是里面找不到我们过日子里见的东西！”
你看，这农村的艺人虽是野路子出身，没什么正规理论，却因经年累月的磨练，自有心得。岂知那些有文化的搞文字的人，有的穷其一生，走那唬人的路子，也摸不透这朴素道理呢！李兆寿正说得高兴，却见路口闪出一人进了巷子，先以为是陌生人，定睛看了才知是熟悉的，道：“这不是三春吗，换了一身派头了！”只见三春一件白衬衫，扎在黑裤上面，只扣了底下两颗扣子，露出快到肚脐的白条身子，脚下一双黑皮鞋，眼前一副蛤蟆墨镜，俨然是农民不像农民，公家人不像公家人。三春见众人在这里乘凉，便走了过来。李福仁跟他没有言语，没打招呼，倒是细春见了他那墨镜好奇，摘了下来自己戴上，看了看太阳，道：“倒是能让眼睛凉爽！”
李兆寿见了这个怪物，问道：“这大热天都穿拖鞋打赤脚，你倒穿了皮鞋，不嫌热吗！”三春有些不屑道：“不热，工作需要！”李兆寿笑道：“什么工作需要，是坐办公室吗？”三春又鄙夷地摇头，道：“办公室给我坐都不坐，是这个。”边说边扫了个旋风腿。李兆寿道：“你倒说出来嘛，你摆来摆去我们庄稼人哪看得出来！”三春伸出一根手指，问道：“黑社会你知道吗？我就是黑社会的！”李兆寿笑道：“我只听过旧社会新社会，倒不知道黑社会是哪里冒出来！”三春道：“所以嘛，说给你听也不懂！”李兆寿不服道：“你就说是干什么，比如我是拿锄头种地的！”三春道：“没那么简单，要说干什么，就是打人，谁不服气就踢谁，踢死了都不偿命的。”李兆寿笑道：“这是坏崽干的事呀，没听说这