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院子外面，由近至远，响起了一连串狗叫，此起彼伏。哪家的鸡被吵醒了，错乱地打鸣。
半边街完全安静下来，却又突然从很远的地方胡乱地响起了一声怪叫，是很久远了的一句歌子：
“大海航行靠舵手……”
唱了一句，就戛然止住。半边街的半夜里，赌完钱回家的人常常这样鬼哭狼嚎似的吼一声。
一个脸上被划了一道血口，一个大了肚子，他们引起了一阵狗叫，一阵鸡叫，他们现在又在哪个屋檐底下了呢。已经立冬了。外面极黑，是一个就要下雨下雪的阴天。这样的夜晚，他们能走到哪里去呢。西湖大姐打了个冷噤，重新缩回被窝。被窝里也并不暖和。今天夜里，她觉得特别要男人。她侧着耳朵仔细地听楼上的动静。她希望茂生会下来找她。做婊子就是这种命，不想男人的时候尽是男人，想男人的时候男人都在别的女人怀里。她咬咬嘴唇，恨恨地咕哝了一句什么，迷迷糊糊地睡去。
早晨起来，恹恹的没有精神。今天是星期天，男人们都在家里装正人君子。她想她也该公休一天，陪陪女儿。就去了菜场。
菜场在半边街中间一段较宽些的夹缝里，塞满得就像一截粉肠。有一圈人围在巷子口上，叹息和咒骂。被围的是一只破烂的旅行袋，袋口敞开着，有一团粉红色的肉露出来，是一个弃婴，哭声已经听不见，只是手和脚还在微微地动。西湖大姐忽然站住：昨天晚上院门外的逐渐消失的呻吟，一个大肚子和她的同她一起私奔出来的脸上被人划出血口的男子，她欠他们的油条钱，他们怯生生地喊她：“姨。”
会不会是他们？
是他们怎样，不是他们又怎样呢？
想想，就往那条粉肠似的深处挤进去。但是回来仍要经过巷口，那一个圈子还在，叹息和咒骂声还在。只是那个旅行袋里的那一团粉红色的肉完全没有动静了。
这一回西湖大姐看得很仔细。粉红色已经变成灰色，稀落的毛陷在一片折皱里，很丑陋。
下午，茂生的女人被娘家喊去有事。西湖大姐的女儿据说去参加校庆，院子里没有别人。茂生到西湖大姐的房里来。
“你昨夜不该赶走门口那两个人。”脱光衣服之后，西湖大姐说。
“为什么？”
“那是我死鬼男人远房的外甥。”
“你不早说？”
“我还来不及说你就把人赶走了。”
“那你早不让他们住进来？”
“我就是要跟你说这件事。”
“行啊行啊。”
茂生的呼吸粗重起来。
西湖大姐躲开茂生的嘴，侧过头看看镜子里茂生扭歪的脸继续说：
“那我明天去找他们回来。”
三
李八碗有人说，鸟个李八碗农工商联合企业总公司，就是姓殷的一家人的公司。这牢骚发得不是没有一点根据。总公司的核心成员里，殷家占了三个，而且都是捉了命脉的：殷道严是董事长；先前一队的队长，殷道严的侄子殷元中是总经理；殷道严的儿子殷茂生负责供销，进料和营销都抓在他一个人手里。
但是，在殷家内部，其实还是有亲疏的。
殷元中从军队复员，不想回穷得兔子不拉屎的江北老家，听说有个隔了好几房的叔解放前随娘老子逃难到江南，如今当了大队书记，便寻了来。殷道严自然是欢喜，马上就接了户口，有了这个侄子，他在李八碗也就不再是单门独户了。殷元中在军队入了党，有一身蛮力，吃得起苦，又欢喜说玩话，很讨人喜欢。当地一个很作俏的女子一下就看上了他。一成亲，他便在李八碗钉稳了桩。一年后，社员自动选他做了队长。殷道严那时候也着意栽培他。当劳模，他当了县劳模，就一定设法让侄子当镇劳模。他自己的儿女都进城了，日后在李八碗能接他的脚的，那就只有这个侄子。
可恨的是小儿子茂生死不争气，一把稀泥巴糊不上墙。茂生要离不开李八碗，也就得把李八碗的头把交椅给他留着。殷道严盘算得很细：让侄子殷元中当经理，名义上位置很重要，但实际上代表总公司的，还是殷道严本人。而让儿子茂生管供销，一进一出，两个口都把住了，这才是实权。有了实权，也就有了将来。但是茂生并没有因为掌了实权就变得能干了。除了跟女人相好，这死崽没有一样跟得上老子的帮。就是找相好也不如老子。老子花不到五角钱就可以买动两个女人的花心。他只晓得一沓一沓地往外甩票子。甩得再多，也买不到一个死心塌地的相好、他就这样一年到头地瞎混，一桩事也办不了。
殷道严不是憨人。他心里晓得这样下去不是办法，就总是恨恨地咒茂生，咒完了，也就只有叹气。茂生被咒急了，也会发狠。但他结交的都是酒肉朋友，不坑他就是善的，帮不了他什么忙。
没有想到，倒是这个西湖大姐让他转了运脚。
茂生答应西湖大姐，在楼下先前堆杂物的一间黑屋里给那两个外省人腾了个角落，让他们寄宿。答应等他们做手艺有了收入再交房租。两个人又是叩头又是作揖，说情愿做牛做马为茂生效劳。
茂生说：“当真？”
两个人说：“当真，只要你要，命我都舍得。”
茂生眼睛就溜到那个女人脸上：“只怕是说得好听。”
那女人感觉到了茂生的注视，垂下有些发烧的脸，不再作声。
那男人说：“路遥知马力，日久见人心。”
茂生把眼睛从那女人身上收回来，说：“想不到，你还有些文墨，那你能帮我个忙，跑销售么？”
在茂生看来，跑销售对眼前这盲流，等于是登天。
那男人却说：“不敢夸口，试一试是可以的，只要老板信得过。”
茂生原是轻薄撩拨，寻开心的，并没有真的以为那个男人会帮他办销售的意思。
却弄假成真。
那个外省人说，他老家商品经济发达，他又有个很有权势的亲戚在老家管经销业务。茂生真要是信得过，他就可以做那个亲戚在这边的代理，专门负责李八碗的产品在他老家那边的经销。事情要是做得成，他这一辈子也就有了指望，老家的人也就要另眼相看他，不至于逼得他同女人私奔了。
茂生听得居然有些感动。第二天就用摩托车驮了这个男人回到李八碗。一开口，就向殷元中要两卡车“将军宝液”，价值将近五十万元。
“销到哪里？”
“你不用管。”
“付了定金么？”
“你不用管。”
“哪个押货？”
“你不用管。”
殷元中问了三句，茂生都是一个回答。茂生自然仗的是他老子的势，营销原也是他负责的。殷元中也就不问，签了发货单，又让茂生签了经手。
茂生让那个外省人押货，自己不想吃路上的那份辛苦。他心里也是有把握的：你今后的日子在我手里，你现在的老婆也在我这里，你能跑到哪里去？
四
事情不像茂生想的那样简单。半个月后，两个司机驾着空车回来了。那个外省人没有跟回来。司机说，车一到指定的地方，就上来许多人卸货。都带了运输工具来，货卸完人就走散了。那个外省人说他去负责结算，办货款托收，让两个司机开车先回去。
却再没有了那个外省人的消息。
又过了半个月，茂生把那个外省女人叫到自己房里，三下两下扒光了她的衣服，骑上去。
茂生咬牙切齿地干完了，说：
“我要杀了你！”
那个女人说：“你杀了我也没有用，我也是被他拐上的。”
他们是去南边打工的路上认识的。男人贼精，女人就迷上了他。男人说，打工很苦，不如流浪，找机会赚钱。两个人什么都干过：讨过、偷过、骗过，天当被，地当床，处处无家处处家，一床毯子就裹住一个极乐世界。男的会背诗，会讲故事，不吃饭也让人饱了。这回流落到这个省的地界，原是为游庐山的。男的忽然发现，老区、穷地方，对他们反而有更多的机会。
茂生说：“我操，你们就是跑到我这里找机会来了？我收留你们，你们就拿我的好心喂狗？”
女人哭起来：“大哥，你就杀了我吧，你不杀，我也