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喏，没让他们等多久。一会儿从托什科夫家的院子里走出来一个男孩，就是弗朗达·库尔丹，就像他往日在梨庄东游西荡时的那个样子；一顶破帽子下面露着一撮乱蓬蓬的头发，裤子也是破的，还赤着脚，脸上脏得跟黑乌鸦似的，从他的脚上可以看得出来，他刚刚在泥巴中走过：“喏，小伙子们，是我弗朗达·库尔丹不是啊？”他对着小男孩们嚷道。
“现在是，弗朗达，现在我们能认出你来了。现在你是名副其实的弗朗达了。先前那一个准是位王子或者哪个剧院的演员。”男孩争先恐后地嚷着，一个个走去摸摸他，就像一群好奇的猴子，刚刚看见它们的大叔从原始森林里钻出来了一样。
“我真高兴，你们总算把我认出来了。”弗朗达快活他说，“可现在别谈这个了，你们快告诉我，谁家有荚果①采？种在哪儿？你们简直不知道，我多想再去采一回啊！”
“有荚果，弗朗达，我们已经去采过几回了。齐哈克家的地里有的是！”男孩子们悄声说，“弗朗达，我们和你一块儿到那里去采吧！可是你知道，我们得小心点。你是了解齐哈克大叔的，他有一次把我们好一阵追赶！小伙子们，咱们赶快分开，在齐哈克家那棵大橡树下面集合。”
于是，没多久，弗朗达便拼命地采起齐哈克的荚果来，口袋里、帽子里，衬衫里都塞满了荚果。可他非常小心，不让齐哈克大叔发现，免得挨他的鞭子。
① 豆类的一种，孩爱采了它，在火里烤熟吃。
39、好心的牧童和感恩的狮子
米克什一克隆茨基马戏团演了好长时间的“受到惩罚的乱涂瞎画者”，有时也换着演演“神秘的公猫”这个节目，因为人们从老远赶来，点名要看这个戏。团长米克什并不因此而生气，它至少还不用考虑编排新剧，教给巴西克和波贝什扮演新的角色，教会它们扮演角色可不是个轻松活啊！
所以当兽中之王赫洛德斯大叔要求米克什也给它编个戏，说它也还想登台表演时，米克什感到十分惊讶。
你们知道，亲爱的孩子们，狮子赫洛德斯原来病很重，身体虚弱得只能勉强站起来。给它治病钱又不够。米克什回到马戏团，开始赚大钱之后，便请了最好的医生来给赫洛德斯看病，使它很快便恢复了健康。我还得补充说明一句：兽王大叔也很听医生的话，一切都照他吩咐的去做：早睡早起，按量服药。又吃饼干，又喝汤和果子露，糖浆、鱼油，从来不像有些娇气的孩子那样哼哼唧唧的。
好心的米克什无法拒绝这头老狮子的请求，答应为它编一个好看的神话故事，让它在里面扮演一头感恩的狮子，米克什也很快履行了它的诺言。它教会赫洛德斯和弗朗达·库尔丹排演了一个关于好心的牧童和感恩的狮子的戏。这是一出很短的戏，因为老狮子体弱坚持不了太长的戏，可它还是非常高兴，因为经过这么长时间的间歇它又能听到观众的掌声了。
米克什决定把这个神话故事安排在最后一个节目，在舞蹈。骑术、魔术和小丑表演之后。老狮子突然想起来要跳钻圈子。
“我的老天爷！”米克什听到这个要求吓了一跳，“兽王大叔连一只小圈也跳不过去呀！这不明摆着要出洋相吗？”后来它还是想了个办法，让狮子和观众都能满意。
到了该演出“好心的牧童和感恩的狮子”那一天，马戏团场地又坐满了观众，帐篷布都快挤破了。大家都在迫不及待地等着看新戏。
照例是先表演魔术，翻跟斗、骑马术、也让赫洛德斯把它现有的技巧表演了一番。可是在它登台之前，团长米克什出面请求尊敬的观众们不要笑话老狮子赫洛德斯大叔，说它已经很老了，但它还想演出，不愿白吃人家的面包。对前面的演出已经感到非常满意的观众们对米克什的讲话报以热烈的掌声，表示完全谅解，将以宽容的态度对待老狮子力所能及的表演。
这样一来，米克什团长便不再担心老狮子的表演会给马戏团脸上抹黑了。它快乐地示意给它把圈子摆到台上来，然后放狮子上台。
兽王大叔登台时，受到雷鸣般掌声的欢迎，米克什清楚地看到狮子高兴极了，它把圈子放在地上。像一位老驯兽员一样对狮子喊道：“跳！”老狮子慢腾腾地从圈子中走过去，还得意地环顾一下四周的观众。观众鼓掌欢呼“呜拉！”差点没把马戏篷子掀掉。观众们自然也乐得哈哈大笑，有一个小孩冲着整个马戏团嚷道：“就这么点儿本事，连我们家的老山羊也会。”可是老狮子没听懂这些话。它骄傲地抬着头，得意得捻起胡须来。
“棒极啦！”米克什夸了它一句，拍了拍它的屁股，悄声地对它说：“请下台，兽王大叔！我们得赶快为神话故事戏作准备！”赫洛德斯在一片热烈的掌声中骄傲地走下了舞台。
马戏团的各类表演已经结束，简短休息之后演出了新戏“好心的牧童和感恩的狮子”。
铃声一响，演出便开始。幕布拉开，舞台上出现了长着棕榈树、仙人掌和立着大石堆的非洲风光。在石堆之间有一小群绵羊在吃草，由一个小牧童看管着。孩子们马上认出他是弗朗达·库尔丹。小牧童专心在读一本旧日历，根本没注意到有只大狮子正慢慢地走近羊群（这只狮子就是赫洛德斯）。
正当它想要扑向最近的一只羊时，突然发生了一件倒霉事。也许是有根刺扎进了它的前爪，因为它突然用后腿蹲着，使劲吼了一声。受伤的前爪直摇晃，活像小孩的手挨了扎一样。
“我的天哪，狮子！”小牧童惊恐地叫了起来。他把旧日历往地上一扔，连忙跳到附近的一棵棕榈树后，只是羊群还一无所知，仍然在安安静静地吃草。
“我的老天爷！”小牧童躲在棕榈树后焦急万分，“这一下我可完了。一头安静的狮子就已经惹不起了，何况这还是一头爪子挨刺扎了、怒气冲天的狮子呢！我本该乖乖地待在家里奶奶身边的啊，这毛头狮子肯定会像吃一个树莓果一样把我吃掉！”可怜的小牧童哆嗦得连整个舞台都在抖动。
成年观众看了直乐，孩子们却真的为这小牧童担心。
“弗朗达，现在狮子顾不上看，你快跑吧！”他们轻声地对着小牧童喊道，“快跑，别让它吃掉你，它比波贝什更厉害啊！”可是情况并不这么糟糕。狮子停止了咆哮，把爪子伸向小牧童，像是求他给它把刺拔出来。它见小牧童害怕，没有勇气靠近它，便用三只脚走到一头绵羊眼前，用一只脚抚摸着这只羊，好让小牧童看见，它连羊也不欺侮，然后又叼了一根棕榈树在嘴里来回摇晃，同时友好地摇动着尾巴。这一来，小牧童增加了勇气。
“怎么样？”小牧童鼓起勇气来对自己说，“我不跑了，我试一试，把它的刺拔出来！兴许它不会吃掉我。”他立刻停止颤抖。勇敢地朝狮子走去。
老狮子嘴里一直叼着那根树枝，聪明的小牧童马上意识到。这是向他表示它不会咬他。小牧童已经不必再等待什么更大的友好例证了，他大胆地走到狮子跟前，一下把它脚上的刺拔了出来。
狮子吐出树枝，用舌头舐着爪子上的伤口，像一只猫那样温顺。小牧童从它那儿走开，坐到他的羊群那儿，免得观众以为他为这点救护功劳还想要从狮子那儿得到点什么报酬。过了一小会儿，狮子停止了舐爪子的活计，走下了舞台，但是到最后还回头看了一下小牧童，友好地摇了摇尾巴，这才从容离去。第一场结束，幕落。
观众对小牧童和老狮子的表演都感到很满意，报以热烈的掌声。接着，响起了欢快的进行曲。第一场结束后，鹦鹉为观众们来了点小插曲，它讲了些笑话，在它落脚的那根棍子上连翻带滚地作了精彩表演，给小孩们说了好几个谜语让他们猜，还问他们，狮子大概会怎样报答这位小牧童。
孩子们的猜想五花八门：有的说狮子会把小牧童驮在背上在非洲逛上一个礼拜；有的说会给他买块金表，买新衣服、买一袋糖果，买辆小汽车：还有的说会给他买个口琴，买一个球等等。这样，休息时间很快就过去了，铃声响过第一遍。等到响第二遍，幕布又拉开了。舞台上不是非洲风光，而是马戏篷的后面一部分，是用马戏车围起来的。这是马戏团中的小马戏团。舞台上的小马戏团也在演奏音乐，观众们在那里大