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船工们一般都讨不起老婆，所以不少人不是爱赌就是爱嫖，下了船就直奔赌场妓院而去。船工们把找了妓女叫歇日子，有时看谁拉纤不够卖力，就会笑着调侃说：是不是歇日子了？
常福生没有这些爱好，看看日头还早，打算去一趟真武山的老君洞。老君洞是香火很旺的一个道教的寺庙，据说所求很灵，真武山的景色也很美，常福生早就想去看看了。
上次阿秀生采采，让他觉得女人生孩子很不容易。这次阿秀又怀上了，他就想去老君洞拜一拜佛，求佛保佑阿秀怀胎生产顺顺利利。
从河边爬上山，是几百米高的梯形山路，一级级的石梯攀登而上，很费力气。好在常福生本就是下力人，力气有的是。然而当他爬上山时，还是累得满头大汗。
一个白胡子的老头坐在路边树阴下，面前堆着一堆堆的圆石子，都差不多鸡蛋大小，十几个放成一堆，看样子像是摆在那里卖的。常福生看着纳闷，就开口问道：“您在这里卖石头？这石头不就是普通的石头嘛，有什么稀奇？”
老头呵呵笑了：“你是从外地来的吧？这重庆城里的人，都知道这石头买来是做什么用的。”
“不瞒您说，我是巫溪县的，重庆城倒是来过，忙忙慌慌就又走了，没上这里来玩过。”
“哦，那就难怪了。我告诉你吧，”老人指着山道旁的一道深沟说，“看到沟下有一条长长的石梁了吗？你看它像不像一条白色的龙睡卧在那里？”
常福生凝神一看，果然不假，那石梁还真像是一条白龙呢。老人又说：“看到白龙旁边有一个脸盆大小的石窝了吗？那叫白龙凼，又叫打儿窝。用石子打那个石窝，打中了就要生贵子，过年的时候，有好多重庆城的人都来打呢！平时来的游客，也都会来打打。”
“哦，我明白了，您这石子是用来打石窝的！”常福生恍然大悟。
“对啦，这些石子就是用来打石窝的。你不买堆试试？两个铜板一堆。”
“好！我女人正怀着胎呢！贵子不敢想，生个儿子我就高兴了。”常福生爽快地掏了两个铜板。
那石窝在山沟里，离得有些距离，要打中并不容易。常福生打到七八颗石子时才打中了一个，他高兴地说：“嘿，我要有儿子啦！”
老头也顺势恭喜他。他觉得兆头不错，心里很是高兴，剩下的石头也不再打了，还给了老头。
第二天，常福生找到了一艘去宁河买盐的船，又拉船回去。这次出来他觉得自己的运气不错，回去也找到活干，两边都挣到钱。
一路日晒雨淋，每天累得浑身酸痛，常福生都不以为苦。这次走了不少日子，越临近家门越是想念阿秀。好不容易终于快拉到了，远远看到江边有一个穿蓝衣的年轻女子，怀抱婴儿，拿着一张手帕向自己挥动着，并且唱道：半边落雨半边晴，斑鸠爱的刺巴林，
六十
鱼儿爱的三峡水，情妹爱的拉船人。船近了一看，这女子竟然是阿秀！那身用蓝印花布做的衫子，还是她来找自己时穿的……常福生心里一热，回唱道：大河涨水小河浑，半边浑来半边清，
中间流成鸳鸯水，浪打沙冲永不分。两人相见，常福生问：“你怎么跑到长江边来了？”
阿秀道：“我琢磨着这几天你也该回了，就天天来看看，果然遇到你了！”
船工们就取笑他俩：“你媳妇想你了！晚上回去好好卖力吧！”
说得阿秀一张脸通红，紧紧地把采采抱在胸前，像是要把自己躲在这个小婴儿身后似的。常福生看看采采，孩子挥舞着胖胖的手臂，冲着他咯地一笑，笑容灿若春花，让他心里喝了蜜似的甜。
旁边有船工看得眼红，说道：“还是咱福生福气好啊，有老婆孩子，不像我们孤苦伶仃的没个人疼。”
另一个船工就说：“你把你扔给赌场的那些银子攒起来，也就够娶个媳妇啦！”
“够什么够，我哪有福气遇上弟妹这样贤惠的女人，我还是一人吃饱全家不饿得了。”
有人就开常福生的玩笑：“你小心哦，他看上你媳妇啦！”
常福生就笑：“我不担心，我这女人打都打不跑呢！”
一番打趣之后，阿秀抱着孩子上了船，常福生和大伙儿一起继续拉纤。他不时回过头去，看看伫立在船头的那个蓝色的身影，那是他在这世上最亲的亲人，有了她们，无论多累多苦，他活着就有了劲头。
到了和沈玉林约好出去玩的日子，赵云珠一早起来换上他事先派人送来的纱衣。那是一套白色丝绸的衣裙，外面再罩一层粉红的轻纱，如盛开的桃花般朦胧柔美。不仅如此，他还送来里面的内衣、配套的鞋袜、头上的珠花等物。赵云珠一边穿戴，一边禁不住脸红心跳。
穿戴完毕，镜子里出现了一个温柔的少女形象：她的脸庞在娇嫩的粉红映衬下显得更加白皙，如玉般发出柔和的光芒；她的眼睛如星光闪烁，水汪汪地脉脉含情；她的嘴角因微笑而微微上翘，如弯弯的小船；她的头发不再藏在帽子里，黑色的瀑布般倾泻在身后，她的鬓边戴着一朵粉红的珠花，花蕊里银丝串着的几粒白色珍珠轻轻地颤动着……
她有点好奇地看着镜中自己陌生的形象，想像不到自己竟可以如此娇媚，如此女人！如果她早这么打扮，每天静静地坐在闺房绣花而不是出去惹是生非，不至于迟迟嫁不出去吧？她想起沈玉林的话：你是一个美丽的姑娘，如果你穿上轻纱似的衣裳，会让所有的男人着迷的……
走出门去，只见沈玉林身着白色的骑马服，骑在一匹枣红的马上，手上还牵着一匹雪白的马，配着银色的马鞍，想是为自己准备的。两匹马都是高头大马，不似自己以前骑的那种矮脚的川马，她不禁一声欢呼。
沈玉林跳下马来，把她一把抱起。她正想反抗，只觉身子腾空而起，已经被他放到了马背上。他骑回自己的马上，绕着圈儿围着她看，炽热的目光看得她浑身燥热。
他哈哈大笑，说道：“我说云珠姑娘穿上轻纱的衣裳会很迷人，果然如此！云珠姑娘天生丽质，以前真是埋没了！”
赵云珠脸上一红，心想你穿着这一身骑在马上也很威风呀，但却不敢说出来。她躲闪着他的目光，问道：“你要带我去哪里玩呀？”
“姑娘可听说过山那边的万顷池？”沈玉林指一指远处的山头。
“听说过，是一个草场，旁边有万顷山。”听他这么说，赵云珠有点惊喜，她早就想去这个地方了，只是得翻好几座山，家人不许她跑那么远。
“对，它在古代是一个湖泊，后来岩溶发育，湖底出现漏孔，湖水潜流消逝，形成高山淤积平原。那里夏天绿草如茵，野花遍地，冬天冰雪覆盖，银装素裹，景色宜人呀，不去看看实在可惜。”
“呵，你倒是对我们这里的地形比我这个本地人还熟悉呀！”
“万顷池盛产药材，我常去那里进货，自然熟悉。”
“你不是个大盐商吗，怎么生意做得这么杂呀？”
“我去各省贩卖在你们这里买的盐，顺道买点当地的特产再卖回宁河镇，岂不两头都赚又不多费力？如果不是我们这些商人，你们镇上能有这么好的丝绸、山货、药材卖？”
赵云珠扑哧一笑：“说起来你就跟个万金油似的。”
“那是，我走南闯北，知道的事情总比你关在家里听到的多。”
“那你说点来听听。”
“看过别的地方熬盐，才更加感慨你们这里的盐真是天赐呀，盐泉夜以继日地不停流淌，只需把盐卤引到灶上煎制即可。别处要想获得盐卤，你知道有多难吗？得先打盐井，开井口、下石圈、凿大口、扇泥、下木桩、凿小眼等等，一口井有时候要打上几年十几年才能出盐卤，非常艰难。如果一开始选址不对，钻不出盐卤来，前功尽弃，一口井就废了。钻井的时候，靠人力捣碓凿大口，碓架两旁各站两个人，喊着号子一起往中间的粗木棍上跳，踏一脚后再跳上对方所站的木架上。此举非常危险，盐工们都不愿意做，盐井老板为了激励他们，就许诺跳一下给一个铜板。盐工们便把这项工作称做‘脚脚红’，一是每一脚都有红利的意思，二是指这样跳很危险，有可能受伤见红。打井难，使用过程中它还会出现各种毛病，井打歪了得纠正，塌腔了得补腔，东西掉进去了得用特制的