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宁河镇的三大盐商杨延光、张天禄、赵源清都对沈玉林的行为感到很奇怪，私底下纷纷猜测。赵源清怎么也想不到，沈玉林此举竟是由于自己女儿的一句玩笑话。
沈玉林收盐收得差不多了，就在一个夜晚雇了不少民工把这些盐撒在赵家宅院门前的路上，然后如此这般地布置了一通。
第二天一早，赵家小姐赵云珠起来出门一看，发现天地一片白茫茫，不仅门前的路上和自家屋顶是白的，连门口的几株大树的叶子也是白的，好像天降大雪。突然天上飘下一些细碎之物，她伸手接住一看是些冰屑，不由得脱口而出：“呀，真的下雪了？”
五十二
“哈哈，这是不是六月飞雪呢？”随着笑声，沈玉林摇着折扇从树后面走了出来。
赵云珠抬头一看，太阳正明晃晃地升在天边，可是天上也分明在不停地落下冰屑，不由得纳闷。她蹲下去捧了一把“雪”起来，发现它们很像盐，再用手指沾上放进嘴里，哇，好咸！
“呸，原来是盐！咸死我了！”她不住地吐口水，哇哇大叫。
“呵，那是给你看的，谁让你去吃呢。”
她怒道：“你装神弄鬼的，明明是盐，拿来冒充雪！那树上呢？也是撒的盐？”
“这天上飘的，可是货真价实的冰雪！”
“那又是怎么来的？”
“我买了一些巨大的冰块，包上棉被藏在地窖里，需要时把它们刨成冰屑，雇人从树上撒下来。”
赵云珠一听又大惊失色：“啊，树上还蹲得有人？正看着我们？”
“对呀，不然你以为这些冰会自己飞到天上去？”
仔细一看，树上果然蹲着一些人，但这些人全都身穿着白色的衣服，而且连头都是蒙上的，只露出两只眼睛。要不是沈玉林事先说明，猛不丁一见，人不人鬼不鬼的，她只怕要吓得半死。
“呵，想不到你倒是挺费心的。不过，这明明是盐不是雪，不算数。”
“这天上落的就是雪。”他想过地上也撒上冰屑铺垫，但夏天气温太高，一会儿就会化掉，没办法才想到用盐来代替。不管怎么说，盐撒在路上也还真像是雪。在别的地方，要找这么多盐可不是一件容易的事，但在宁河镇，盐要多少有多少。
“好吧，但这地上的可是盐。”
“不错，它是盐，但它也是雪。”
“你强词夺理！”
“你听我说，有一个雪诗解闷的故事，说的就是盐即是雪。话说宋哲宗皇帝到晚年时易发怒，侍奉者想不出办法让他高兴，只得向往来的各国使臣要诗，献给他解闷。一天大雪，侍者又去问有什么新作，一个使臣刚刚吟得两句诗：谁把鹅毛满天舞，玉皇大帝贩私盐。就急献哲宗，皇帝一看，果然哈哈大笑。所以呀，既然雪是玉皇大帝贩的私盐，那么这盐不就是雪吗？”
明知他胡说，但赵云珠也不知该怎么反驳，只好嚷道：“就不是雪，就不算数！”
沈玉林微微一笑：“反正我是让六月天飞雪了，姑娘要耍赖皮不认账我也没办法。”
说罢一挥扇子，树上的人纷纷跟随他而去。赵云珠气得在后面跺着脚大叫：“你用盐冒充雪，你才是耍赖皮！”但沈玉林已去得远了。
沈玉林作为商人，决不做亏本的生意，他又请来民工，把地上的盐统统扫起来，打算交给盐灶重新提纯，虽然这么一折腾会损失一些，但总能再收回一些盐。
这种古怪的行为，很快就传遍了宁河镇，大家都知道了是沈玉林和赵家小姐打赌所为。小民百姓不过在茶余饭后议论一下，感叹感叹有钱老板的一掷千金，当做枯燥生活的一种谈资。三个大盐老板就各怀心思了。张天禄虽然觉得沈玉林此举蹊跷可疑，但还一时猜不透沈玉林葫芦里卖的什么药，以为可能是年轻人一时气盛，为赌一口气所做的无聊事。不管怎样，沈玉林是宁河镇的大盐商，他会一直关注此人的一举一动。
而杨延光，却敏感地意识到沈玉林和赵云珠之间发生了点什么了，同样是男人，他很清楚一个男人不会对自己没有兴趣的女人身上花心思，下这么大的功夫。想到这一点，他嘿嘿乐了。赵源清和张天禄联姻的用意他是很清楚的，这对他来说不能不是个威胁。
曾经他也有点后悔，早知如此，老婆死后不如他自己娶了赵家小姐就完了。但赵云珠在宁河镇就没人把她当个女人看，他也没往这上面想，何况他的盐灶规模已经算是最大的，平日一门心思熬盐，没动过兼并的心思。直到张天禄让儿子张继业去赵家求亲，他才想起来这赵家小姐原来还有这么个用处。
如果沈玉林当真在赵云珠和张继业之间插上一脚，张赵两家的如意算盘就要落空。虽然赵源清有了沈玉林这个大盐商做女婿对自己也很不利，会挖走自己的一个大买家，但权衡利弊，也还是比张赵两家联姻结果好。再怎么着，宁河镇也没有卖不出去的盐，没了沈玉林，还有别的盐商来进货，自己仍会是宁河镇最大的盐灶老板。
两害相比选其轻，杨延光找到沈玉林说：“听说沈老板要找小盐灶重新提纯盐，为什么不找我帮你做呢？那些小盐灶熬出来的盐质量不好，沈老板拿去也卖不了高价，不如找我帮你做好一点，也让你少损失一点嘛。”
“哎呀，我哪是想给小盐灶，是不敢来麻烦杨老板嘛！既然杨老板有这个心，那敢情好！”沈玉林闻言很高兴，连连道谢。
“不客气，咱们合作多年了，沈老板一向很支持我，难道这点小忙我都不能帮帮吗？”
杨延光此举，一是表示一下对沈玉林追求赵云珠的支持，二是想先卖个人情给他，万一他大功告成，也不至于做对自己太不利的事。
五十三
赵源清听到满镇的人议论纷纷，急忙回到家把女儿找来问怎么回事。赵云珠说了那天的打赌。赵源清气得砸了一个茶碗，骂道：“荒唐！你一个已经定亲的姑娘家，怎么能再随随便便又向别的男人许这样的承诺呢？”
赵云珠很少见父亲发这么大的火，吓着了，急忙解释道：“爹，你别生气，我就是想到这三件事是不可能做到才这么说的嘛！”
“那他不是做到了？”
“我没有承认呀，我说那是盐不是真的雪。而且，不还有两件吗？”
“要是他都做到了怎么办？”
“他不会真的做到的。”
“可是他要硬说做到了来我们家闹，非要你嫁他怎么办？”
“也许他只是开玩笑呢，像他这种风流的人，随口说说不会当真的。”
“我看未必，随口说说他就不会真的花这么多功夫来做这件事了。”赵源清心事重重地摇了摇头，突然想起来问道：“对了，你不是爱上他了吧？”
赵云珠委屈地叫起来：“我会爱上他？这么一个整天泡在妓院的男人？”
“那就好。”赵源清叹道，“总之是你做事不慎。真要惹出麻烦来，你让我怎么跟张家交代！”
赵云珠也不禁后悔自己轻易说出那样的话，现在只能等着看他怎么完成那两件事，希望能够找到借口推托。
沈玉林做完第一件事后，在后溪河挑了一段水流相对平缓的地段，找人来沿着河挖土搬石头，一帮人天天在那里干得热火朝天的，过路的人都好奇地在一旁指指点点，猜测他兴师动众地到底要干个啥。沈玉林呢，自个儿并不在那里守着，仍然喝茶听戏谈生意，办自己的事。
赵源清虽然不清楚沈玉林到底要怎么做，但知道总之都是为了要河水倒流，于是晚上派人偷偷去搞破坏，心想管你修个啥，我都给你拆掉就完。但派出去的人回来说，沈玉林请来的人晚上也在开工，而且沈玉林白天不见人影，晚上却亲自来守着，根本没法下手。
几天之后，人们发现，沈玉林沿着河段修了一条水渠，水渠一头高一头低，和后溪河平行，但两头都与河相连。又过了几天，水渠的下段，也就是修得稍高的地方立起了一架水车，不停地把后溪河的水抽上来倒入水渠，沿着由高到低的水渠流动，又重新流回后溪河里。过往的人们都说：“呀，后溪河的水倒流了！”
人们站在河边围观，议论纷纷。有人说：“沈老板费这么大劲，把水从河里抽起来，却不用来灌溉田地，又让它白白地流回河里，不是瞎折腾吗�