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她就站在门外。克林纳闷她到底听到多少。
她对理察微微一笑。“很高兴再见到你，爵士，”她轻轻地回答。“希望我没有打扰你们。门是开着的，但若你们正在开会，我待会儿再来。”
理察爵士急急走向她。“没的事，进来坐吧。我正想在走之前和你谈谈。”
他扶着她的手肘引她走向椅子坐下，她拂平裙摆等候他落座。
“我听说了歌剧院外的不幸事件，”理察皱着眉头表示，“你心情好一点没有？”
“我没有什么不好的，理察爵士，是我的侍卫受了伤。陆蒙总共缝了八针，但昨天拆线了。他现在感觉好多了，是不是啊，克林？”
她把克林纳入谈话圈时，她的视线完全对准理察。他并不介意她没看他，甚至还忙着掩饰他的愉快。理察爵士胀红了脸。
克林无法相信这位消息灵通、铁石心肠的情报局长竟然像小男生般脸红起来。
莉雅迷倒了这个老家伙，克林怀疑她对自己的影响力是否知情。她的笑容纯洁、视线清明。若是她开始扇动睫毛，克林会知道她的诱惑毕竟不那么清纯。
“你可有机会查问我们讨论过的那件事？”她问。“我知道我这么要求太厚颜，理察爵士，而我要你知道我对你提议派个人去格雷塔格有多感激。”
“我已经办好了。”理察回答。“我的手下辛普森昨晚才回来。你猜对了，公主，艾洛伯和他的对手蓝大卫那里并没有她结婚的纪录。”
“我就知道，”莉雅呼道。她双手合握，仿佛在祷告，接着对克林皱眉。“我不是告诉过你吗？”
她的热切令他失笑。“告诉我什么？”
“蓓莉小姐不会私奔。理察爵士刚才证实了我的推测。”
“公主，仍有可能她确实在那里结了婚。艾洛伯和蓝大卫保持正确纪录用来吹嘘他们主持婚礼的数量，不过他们并不是格雷塔格村里唯一会主持婚礼的人。有些声誉没那么高的公证人根本不留纪录。他们直接填发结婚证书，交给做丈夫的了事。所以你瞧，她仍有可能是私奔了。”
“她没有。”
莉雅执迷不悟。克林摇摇头。“她这是在捣黄蜂巢，理察，我告诉过她别管这件事，但她不听我的。”
她对克林皱眉。“我什么都没捣乱。”
“不，你有，”克林回答。“如果你再拿各种问题去烦培莉的家人，会使得他们更难过的。”
他的批评一针见血，她低下头。“你一定认为我存心伤害人。”
“你不必如此苛责她，孩子。”
克林恼怒地说：“我没有苛责她，只是实话实说。”
理察爵士摇摇头。莉雅对他露出微笑，很高兴他站在她这边。
“理察爵士，如果他肯听我担心的理由，就不会妄下断言，认为我侵犯别人的隐私。”
理察瞪克林一眼。“你不听她解释？克林，她说得很有道理。你不该不明了所有内情就妄下断语。”
“谢谢你，理察爵士。”
克林闷哼一声，莉雅决定不理会这个莽汉。“我们的下一步要调查什么？”她问理察。
理察爵士一脸茫然。“调查？我还没想到……”
“你说过你会帮我，”她提醒理察。“你不能这么快就泄气了。”
理察爵土望向克林求助，克林咧嘴一笑。
“这不是放弃不放弃的事，”理察说。“我只是不确定我要调查的是什么。显然你的朋友的确和某人私奔，而我相信克林建议你不要插手是正确的。”
“为什么显然？”
“蓓莉留下了短笺。”
她摇摇头。“任何人都可能写信。”
“但是……”
“我抱了好大的希望你能帮我，理察爵士，”她打断他，声调孤寂。“你是我最后的希望。蓓莉有危险，而她只有你和我能帮她，只有你能查出事情的真相。”
理察爵士像只公鸡般趾高气昂。莉雅的一句赞美就使这个人酥软到骨髓里去了。
“我找到她的结婚记录，你就会满意了吗？”
“你真找到了，我就罢手不管此事。”
理察点点头。“那好，我从她家人开始问起。明天我会派一个人和她哥哥谈淡。不论如何，我会查明真相。”
她露出灿烂的笑容。“谢谢你。”她低语。“不过我应该先警告你。我曾送信给蓓莉的哥哥，但他拒绝和我见面。因为克林曾对他不礼貌，而他显然没有原谅他。”
“他不会拒绝我。”理察爵士宣称。
克林听够了他们这可笑的话题。他不喜欢英国的情报局局长自失身分地打听别人的家务事。
他正想改变话题，理察爵士的一句话吸引了他的注意。
“莉雅公主，承蒙你应允合作，这件小事起码是我能做到的。您请放心，我会在你离开英国时给你答案。”
克林俯身向前。“理察，你说清楚，”他质问。“莉雅应允合作什么？”
理察颇表意外。“她没告诉你……”
“我认为那不重要，”莉雅脱口而出，她匆匆站起来。“我失陪一下，你们俩可以私下谈你们的事。”
“莉雅，坐下。”
克林的声音不容她争论，她叹口气遵令坐下。不过她不肯看他，视线落在她的膝上。她想躲起来而不是讨论她的决定，但那么做太懦弱而且不负责，此外克林有权知道她做了什么决定。
要有尊严，要有礼节，她暗自想道。克林绝不会知道她有多难过，而这多少算是一种胜利，不是吗？
“解释一下为什么理察爵士如此高兴你的合作？”
“我决定回家父的故乡。”她的声音低微。“我要嫁给将军，令尊已同意了。”
好长一段时间克林说不出一个字。他瞪着莉雅，她则看着自己的膝盖。
“这些都是我生病时决定的？”
“嗯。”
“看着我。”
她泫然欲泣，深吸一口气，终于转头看着他。
克林知道她很烦乱。她双手绞紧，正试着不哭出来。
“没有人逼她。”理察爵士插嘴。
“没有才见鬼了。”
“那是我的决定。”她坚持。
克林摇摇头。“理察，什么事都没决定，你懂了吗？莉雅仍为上星期的意外自责。”
“我应该为陆蒙受伤自责。”她喊道。
“不，”他厉声驳斥。“你只是被吓到了。”他将注意力转向情报局长。“莉雅显然忘了上星期她对我的承诺。”
“克林……”
“安静。”
她的眼睛不可思议地睁大。“安静？你们讨论的是我的未来，而不是你的。”
“我是你的监护人，”他反驳。“我决定你的未来，而你似乎忘了这项事实。”
他火辣辣的口气像火龙喷出的热气。她决定不和他争，他已变得蛮不讲理，若非他已不再瞪她，她一定会掉头就走。
克林将注意力转回理察。“上星期莉雅和我谈过这个问题，”他解释道。“我们决议她不能嫁给那位将军。你可以告诉你的同僚，交易已经取消。”
克林气愤得几乎没注意到理察点头同意。“她不会嫁他。那位将军真像位甜心，不是吗？派出一群杀手绑架他的新娘，这等追求术可真少见，你说是不是啊？我真希望他自己来英国一趟，我会好好陪他几分钟。”
莉雅不懂克林为什么如此激动。她从没看过他这么愤怒，更不知道该怎么安抚他。
“克林，他不会放弃的，”她低喃，颤抖的声音连自己也不忍猝听。“他会派其他人来。”
“那是我的问题，不是你的。”
“是吗？”
她眸中的恐惧消除了他部分的怒气。他不要她怕他，因而刻意放软声调回答：“没错。”
他们四目相交了好一会儿，他温柔的表情令她宽慰得想哭。他不会让她离开英国，她勉强抽回瞪着他的视线，不让他看到她眸中的泪。她深吸一口气控制住情绪，然后说：“我是想做得完美些。不想再有人受伤，而理察爵士说他们能有机会商议更好的贸易协定……”
“我的同僚相信雷将军会合作。”理察爵士插口说道。“我个人则不相信这种鬼扯，我和克林想法相同。”他点头强调，“雷将军不足以信赖。因此亲爱的，你不必表现任何高尚的情操。”
“若是克林受到伤害呢？”她脱口询问。
理察爵士和克林都被这一问愣住了，