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克林建议陆蒙坐在餐桌旁。富恩拿来更多蜡烛提供医生足够的光线。
伤口先用气味浓烈的酒精清洗，再用黑线缝合。痛苦的治疗过程中，陆蒙不曾抖缩一下。莉雅倒替他颤抖心寒。她坐在侍卫身旁，握着他的手让温医生缝合伤口。
克林站在门口观察。他的注意力集中在莉雅身上。他能看出她有多难过。泪水在她的眼眶内打转，而她的肩膀抖动，克林压抑走过去安慰她的冲动。
莉雅是如此的温柔、敏感而且脆弱。她正对着侍卫低声说什么，但克林听不清楚内容。他走向前，继而猝然止步。他听懂她所说的话了。
莉雅正向陆蒙保证不会再有其他灾祸发生。她说毕竟将军可能不会是太糟糕的丈夫。她告诉那名侍卫她做了通盘考量，并且决定回到她父亲的家乡。
陆蒙对她的承诺并没有喜形于色，克林则暴跳如雷。“今晚你不能做任何决定，莉雅。”他喝令道。
她转头看他，他声音中的愤怒令她讶异。他为什么在乎她的决定？
“是啊，公主，”陆蒙说。“明天决定要怎么做也还不迟。”
莉雅佯装同意，不过她已拿定主意。她不能再让任何人因她而受伤。今晚之前，她一直没想到将军的拥护者会做到什么程度。若非克林及时搭救，陆蒙或许就此送命。
克林也可能受伤。不，她已经决定了。
温医生治疗完毕，下达指示后便离开了；克林替陆蒙倒了一满杯白兰地，受伤的侍卫一口气吞下。
陆蒙上楼休息后，富恩代替他逐室检查门窗的锁，确定房子安全无虞。
莉雅试图回房，但是克林在她握住门把时拦住她。他拉着她的手拖往书房，一言不发地推她进去，接着关上了房门。
她猜该是她解释她特殊状况的时候了。她走向火炉，站在那里烘手。
克林一声不吭地看着她。她终于转身面对他。他双手抱胸倚门斜立，眉头没有皱，面也没有板……一副若有所思的模样。
“今晚我使你涉险，”她低喃。“我早该解释清楚的。”
她等他表示意见，克林却依然沉默，只是站在那里瞪着她。
她的手揪紧。“我唯一的借口是我以为我不会住在这里太久，所以不用拿细节烦你，尤其在你说明你目前无意结婚之后。我同时相信，雷将军会派大使来要求我回国。我没料到他的意志如此坚定，而他的需要又如此迫切。”
泪水涌出她的眼眶，她深吸一口气试着控制情绪。“对于今晚发生的事我很抱歉。”
克林的同情油然而生。“不是你的错。”
“但我有责任。他们要的是我，不是陆蒙也不是你。”
克林终于有了动作，他走到书桌后面坐下，双脚跷在附近的脚垫上。
“这位将军为什么要你回家？”
“那里不是我的家，”她更正他。“我甚至不在那儿出生。冢父在娶我母亲前是一国之君。她是英国人——外人。父亲退位娶妻，而他的弟弟艾德继任为王。大家都很有风度。”
克林对她的解释不做评论，她不知道他在想什么。“你要我继续说下去吗？”她问，显然十分忧虑。
“我要你解释为什么那位将军要你回去。”他重复。
她点点头。“家父深受子民爱戴。他们没有因为他娶了家母亲而唾弃他，反而认为他非常浪漫，毕竟他的确是为了她而放弃江山。而每个认识家母的人都爱她，她是个甜蜜仁慈的女人。”
“你长得像你母亲？”
“是的。”
“那么她也是个美丽的女人，嗯？”
他在赞美她，但她很难接爱。她母亲岂只一个“美”所能形容的？她仁慈而有爱心，从来不曾对任何人产生坏念头。的确，单单一个美丽的字眼不足以形容她。
“赞美不应该使你皱眉。”克林说。
她没想到自己一直皱眉头。“我母亲确实很美，”她说道“但她也有颗纯洁的心。我只是外形略微像她，但我的思想很不纯洁。今晚我愤怒得真想伤害那些人。”
他第一次露出微笑。“我的确伤到他们了。”他提醒她，“现在继续你的解释。”
她点头。“去年叔叔过世，祖国再次陷入混乱，有些人似乎认为我应该回去。雷将军认为如果我嫁给他，他必能稳王位。”
“为什么？”
她叹口气。“我是王室唯一的血脉。每个人似乎都忘了我父王已经退位。他深受子民爱戴，而那种感情……”
她没说下去。克林对她的故事以及她脸上的红晕同样很感兴趣。“那种感情怎么样？”他问。
“被移转给了我。至少理察爵士是这么解释的，而这些年来我收到的信也证实了他的假设。”
克林在椅中坐直。“你认识理察爵士？”他不可思议地问。
“认识，”她回答。“他似乎是个好人。克林，有什么不对吗？你似乎对我提到他感觉相当讶异。”
他没有回答她。“英国的情报局长怎么会卷入这件事？”
“那么你也认识理察爵士了？”
“我替他工作。”
轮到她讶异了。“替你们的情报局从事秘密王作，你不担心危险？令尊对你过的这种双重生活有什么想法，克林，难怪你不想结婚，你的妻子会时时担心受怕。”
克林后悔说了实话。“我曾替他工作过。”他修正说法。
她看得出他在骗她，证据就在他眼中。它们变得……冷硬。不过她决定不和他争论。如果他要她相信他和国防部没有关系，她会假装配合。
“莉雅，理察爵士为什么会牵扯上你？”
他恼怒的声调将她拉回现实。“他在令尊生病前一天来看望我。他和他的同僚——或者说高阶人员——希望我嫁给雷将军。”
“那么他认识这位将军？”
她摇摇头。“他只知道他的为人，”她解释。“理察爵士认为嫁给雷将军是两害相较取其轻。”
克林低声诅咒，她佯装没听见。“我听到他告诉令尊，雷将军比较容易控制。英国想继续和我国做生意。若是贵国的领袖人物说服了我嫁给雷将军，他—定会视英国为盟邦。还有另一个人急于夺权，而理察相信他更残酷不仁。他同时相信那人不会遵守商业协定。”
“你因而成了牺牲的羔羊，嗯！？”
她没有回答他。“我父亲告诉理察爵士什么？”
她绞紧手指头。“局长非常有说服力。令尊听了他的论点后同意考虑。理察走后，他决定反对我嫁给雷将军。”
“为什么？”
她垂视双手。“我哭了，”她坦承。“我羞愧地承认，我哭了，我非常难过。令堂开始生令尊的气，他们为了我大吵一架。我因而更痛苦，觉得自己太自私。我唯一的借口是家父母婚姻幸福，我也想找到同样的快乐。我不认为嫁给一个为了政治而娶我的人我会快乐。我从没见过雷将军，但是陆蒙和杜文告诉过我许多他的事。若是其中一半属实，他是个非常任性蛮横的人。”
莉雅暂停一下，喘口气。“令尊心肠软，他受不了看我难过，而且他又答应过家父要照顾我。”
“因此他决定你该嫁给我？”
“嗯，”她回答。“那是他的希望，但他不敢指望，否则令堂大人早就发喜帖了。克林，你要了解，我告诉令尊我要为爱而婚时是太过幻想。鉴于我急着找丈夫，现在我明白那是不可能的事。因此我决定考虑在互惠的原则下结婚。我的丈夫在享用我可观的资产的同时必须同意我们双方各行其事，我想我要四处旅游……或许回修道院。那里非常安静祥和。”
“见鬼了。”
她不知道是什么触发他的诅咒，只是反射地皱起眉头，接着又说：“我同时希望我的丈夫和我最后会变成朋友。”
“及情人？”他问。
她耸耸肩。“只要有时间及耐心，任何事都有可能，克林，不过我重新评估了我的状况。当然，英国的绅士看起来比较文明，而我本来也希望找一个至少有道德的丈夫。但今晚我终于领悟那些都不重要，我愿意合作嫁给雷将军。我已经惹出了够多的麻烦，或许假以时日这个人会学会……温柔。”
克林嗤之以鼻。“蛇永远只会爬行。他不会变，而你也不会嫁给他。听到了吗？”
他声音中的严厉令她颤抖。“我要你保证，莉雅。”
她不会答应他，只是一再想着